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吸收了民间社赛祭祀敬神活动的一些内容和形式。
江苏历史属吴、楚文化区，巫风、“淫祀”盛行，也一直盛行这种乡人傩。其形成为近现代香火神会形式的时间，文献中没有确据可查。大致在宋代以后，明代以前。香火童子除了以巫术为人祛病消灾外，同时也参与或主持民间的社会和庙会的祭祀活动，使这类社会和庙会带巫文化的色彩。
三香火神会、香火童子与宗教的关系。现代香火童子的组织活动方式接近民间帮会或宗教组织。苏北各地香火童子虽无统一的组织；但各地童子均在一定的范围中活动；这种活动范围称做方”的香火称为“谯首”；设“香火堂”；主持为本方内集镇、村落、社会职业集团和民众做会。谯首做会如感人力不足；也可请方外的香火童子协助；被邀请者称“客师”。各地的香火童子均自称信奉“洪山教”、“巫教”或“神门”；有松散的联系。近现代活动于苏北地区的道会门“红三教”；就是在此基础建立起来的。“红三”或系“洪山”的谐音。它是以“香主”或称“堂主”“马皮”“香童”为道首；“香火童子”“香火奶奶”巫婆；又称“仙姑娘”“后堂”为活动骨干组成的民间教团。以香主为首，按地区、宗族、或社会职业集团建立“帮”或“方”，开设“堂门”，发展“香众”“会众”，以做香火会为主要活动形式，主要在内河湖渔民、船民中发展组织。香主对一般香众有严格的控制，并在经济勒索。由于这一道会门破坏民众生产，扰乱社会治安，五十年代便被政府取缔。
香火会同民间道教有密切的关系，它吸收道教的某些科仪和宗教资料，比如做会迎请“三界”神的分法，大致就是按照道教神系天神、地祗、人鬼的分类划定；以符籙驱邪、医病与道教相同。在香火会迎请的神中也有佛教的神，如观世音。但香火童子的活动与伙居道士和野和尚有严格分工：香火“做生不做死”，即为活人做会消灾、祈福、延寿等；死人则由道士和和尚作道场、放焰口超度。
………【第九十八章 送葬（一）（重新修改）】………
有一句歇后语“哑巴报丧——仰在地蹬”，不知道朋们家乡有没有人说？
在萍的家乡至今还流传着这样一句话，就是：“死老子好死，死妈妈难……，小。说。网”意思是说父亲的丧事好“打发”，母亲的丧事操办起来比较难，弄不好常常会有大“麻烦”，引起母亲的娘家人“抗议”。
旧时，娘家人为“大”，母亲去世后头一件大事，孝子要赶紧向母亲的娘家人报丧。这报丧很有讲究，孝子手持哭丧棒，来到舅舅家门，不仅痛哭流涕，还要跪拜“叩报丧头”，恳求舅舅参与“料理”丧事。与其说是请舅舅老人家来“料理”丧事，不如说是请他来“监督”。要是平时甥舅关系不好，心胸狭窄的舅舅会在丧事操办中借题发挥、借机发作，故意为难外甥。不过，如今这种与外甥过不去，刁难的舅舅已经不多见。一方面是如今的舅舅地位低了，素质高了，另一方面和现在的女性地位提高有关。旧时的女性常受“小媳妇气”，娘家人平时没有办法，逮住最后的机会，算总帐来了！而现如今一般是婆婆受儿媳妇的气，基本和过去是反的！
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－闲话少叙。
萍的爷爷应该算“寿终正寝”，属于长寿之人，老寿星，又儿孙满堂，更是有福之人。
除了萍的叔爷爷，前来吊孝的都是爷爷的晚辈，至于爷爷的“生前好”，恐怕没有一个在人世了。所以说，人越老越孤独！
爷爷的丧事和大爷爷、大奶奶六十周年亡灵超度两桩事情同时操办，显得格外隆重。
在萍的家乡，萍作为长孙，又是爷爷生前最宠爱的孙子，自然要比别人多行许多礼，多磕许多的头。萍虽然是无神论者，但给爷爷磕头，不管磕多少，他都心甘情愿。因为萍的心中始终不能释然，不能原谅自己。
其实，萍平时对乡村的这些“迷信活动”深恶痛绝，一概视之为愚昧落后的象征，常常讥笑说“活人做给活人看”。特别是有一些人，父母活着的时候，他们并不孝敬，不肯花一分钱，死后却铺张浪费。
在农村，萍亲眼目睹，很多老人晚景凄凉。他们为儿女操劳一辈子，花光所有的积蓄，可以说是一无所有，有的甚至还欠一屁股债，到死也还不完。他们不像城里的老人，纵然被女子啃得净光，自己每月固定还有一些微薄的退休金，衣食无忧；还有医疗保险，基本达到老有所养，能够病有所医。而农村老人则由于没有任何社会养老与医疗保障，如果儿子再不孝敬，他们的晚年生活真的很可怜，很艰难。
他们活着的时候，活得没有一点尊严；他们死后，他们的子女突然变得孝敬起来，变得大方起来，舍得大把大把地花“银子”，纵然没有钱，他们借，也要大操大办、吹吹打打，把老人的丧死办得风风光光、体体面面。真是“死要面子，活受罪”。于是有人惊呼，如今死人也死不起！
“这是什么世道啊！是不是完全反了？”萍常常莫名其妙地问自己，“难道真的是，人来到这个世，人活着的时候就该受苦，就是受罪？只有死去才是解脱，才配享福？！”
这些丑陋习俗，如今死灰复燃，令人深思。扪心自问，当我们年老之后，如果我们的子女也这样对待我们呢？我们愿意吗？我们快乐吗？我们一定会心寒！
养老送终，先要养老，养老在送终的前面，养老比送终重要。如今本末倒置，只见送终，不见养老。
养儿防老，不是养儿送死！
但萍对爷爷的丧事操办无可奈何，因为这不是他能够决定的事情。他不够资格，虽然他是最受爷爷欢喜的孙子。爷爷的丧事如何操办，决定权在父辈们手里。再说，就是有资格，他也不想背被人指责“不孝”的骂名。
在世俗面前，没有几个人能够不低头。萍也是如此。
萍只是思想有些判逆，行为依然传统。
为爷爷送葬的日子定在萍回家后的第三天。
中国是文明古国，是礼仪之邦，有一整套完整的殡葬礼仪。虽然殡葬改革将土葬改为火葬，但送葬形式并没有太大改变。
爷爷出殡的交通工具用的是船。萍的家不靠公路旁边，离公路还有三里路，世纪八十年代也没有专门的出殡车，水乡普通老百姓都是用船。
微明时分，在唢呐悲凉的吹奏声中，爷爷的灵柩启程了。四位扶柩的中年男子把爷爷的灵柩抬起，向停靠在河边的船走去，一家人按长幼次序紧随其后。
此时，萍悲从心生，眼泪止不住又流了下来。
未完待续
附：中国传统的殡葬礼仪
埋藏亲人的遗体：既夕礼
丧礼的前半部分，主要是通过小敛、大敛等方式，将遗体处理后装入棺柩。丧礼后半部分的主题则是将棺柩安葬。《说文解字》云：“葬者，藏也。”葬的目的是掩藏尸体。远古时代没有墓葬制度，人们通常亲人遗体弃置野外，再用薪草掩盖，《说文解字》说：“古之葬者，厚衣之以薪，故人持弓，会敺禽也。”由于亲人的遗体每每为鸷禽猛兽撕咬，子女内心不忍，于是守在遗体旁，用弹弓驱赶鸟兽。相传到黄帝时开始使用棺椁，将遗体深埋，入土为安，体现了文明的演进。
《既夕礼》经文的第一句是“既夕哭”，古人好取开头两字作为篇名，所以将丧礼下篇名之为“既夕”。“既”是已经，既夕哭是夕哭之后。大敛之后，丧家朝夕哭于殡。到葬前二日的夕哭之后，丧家开始安排落葬事宜。
一、殡后居丧
大敛成殡之后，丧主哀毁无容，居住在门外倚墙搭建的丧庐中，晚寝卧在草席，用土块作枕头，首绖和腰绖都不解下。时刻想念着逝去的亲人，悲之所至就号哭，昼夜都没有定时，与丧事无关的话不说。只是喝粥，早晨煮一把米，傍晚煮一把米，不吃蔬菜和水果，热孝在身，完全没有心思去想饮食的滋味。丧主出行时乘坐的是粗劣的木制丧车：车箱的顶盖用尚未长成长毛的白狗皮制作，车后面和两侧的藩蔽用蒲草做成，驾车的马鞭用蒲草的茎制作；武器囊是用狗皮做，车毂端头的销钉是木质的，登车用的引绳和辔都是用绳子做的，马嚼子是木质的；驾车的马的鬃毛不加修剪。丧主配偶的车也是如此，只是车中的帷幕是用大功之布制作的。
每月初一，童子要左手拿着扫帚，末端向，跟随撤祭席者入室。设祭席之前，先撤去原先前设的祭席，童子扫除室内的尘土，垃圾堆在室内的东南角。祭席设置完毕，童子拿起扫帚，末端下垂，斜向自己，跟随执烛者出室。平日燕居时用的物品、朝夕吃的食物、沐浴用的水，都和往日一样在燕寝中准备着。
二、启殡
启殡在天色微明时举行，殡宫门外点燃了两支烛炬，用以照明。灵柩还半埋在堂的坎穴内。丧家的众男女在门外朝夕哭的地方即位。为了避免喧嚣之声的干扰，此时在场的人都要停止哭泣。
丧主向各位前参加葬礼的宾客行拜礼后，走进殡宫门，到堂下即位。接着，有司连续三次发出“噫兴”的叫声，以警醒死者的神灵；又连喊三次“启殡”，告诉死者的神灵行将出发。男女们开始号哭。祝将放置在坎穴前、写有死者名号的铭旌取出，插在庭中的“重”。丧主哭踊，不计次数。有司将灵柩从坎穴中徐徐起出后，有司用大功之布拂拭灵柩，并将小敛时用过的夷衾覆盖。
死者生前每逢外出必须报告长辈，是所谓“出必告”。此时人已逝世，即将葬入墓地，但行前首先要到祖庙中告别，以最后一次表达孝顺之心，这一仪节称为“朝庙”或“朝祖”。这是一种相当人性化的处理，所以《礼记·檀弓》说：“丧之朝也，顺死者之孝心也。其哀离其室也，故至于祖考之庙而后行。”
古代因身份尊卑的不同，庙数有其等差：天子七庙、诸侯五庙、大夫三庙、士二庙。士的二庙是指父庙或称祢庙、考庙和祖庙。士有士和下士之别，庙制也就不同，士父与祖各有一庙，下士则是父、祖同庙，称为祖庙。因此，下士朝庙一天就可以完成，而士则要先朝祢庙、次日再朝祖庙，两天才能完成。
《既夕礼》是下士的丧礼，所以丧家在落葬前两天的夕哭之后开始安排葬事，次日朝祖，再次日安葬。如果是士，则要在落葬前三天的夕哭之后开始安排葬事，中间空出两天朝父庙和祖庙。
三、朝祖
将灵柩从殡宫迁往祖庙，用的是一种称为“葜帷钡钠骶摺］轴的样子略如长方形的木框，但前后各有一根可以滚动的轴。迁柩的队伍，将插有铭旌的“重”作为前导安排在最前面，接着是祭品、烛炬、灵柩，接着又是烛炬，最后是丧主及其亲属。丧家的队伍排列，男子在前，女子在后；而无论是男是女，都按照与死者关系的亲疏为序，亲者在前，疏者在后，因为前面就是灵柩。
到达祖庙后，灵柩不能从阼阶抬堂，因为那是庙主－－也就是父、祖专用的台阶；而要从西阶堂，表示依然在行人子之道。祭品先放在堂下，等正柩后再堂陈设。丧主跟随灵柩之后堂。接着妇人堂，面朝东而立。众主人在东阶下即位。灵柩要放在堂的两楹柱之间的正中之处，因为这里是尊者的位置。接着将灵柩的方向调正为头朝北，并将灵柩安放在事先准备好的夷床。丧主站到灵柩东侧，面朝西。“重”与在殡宫时一样放在中庭。有司先将堂陈设的旧奠撤除，接着为迁柩于祖庙而设新奠，这就是所谓“迁祖奠”。丧主在堂哭踊，然后下堂向来宾行拜礼，再到阼阶前哭踊。丧主之妇及大功以的亲属在东阶面朝西而立。
死者生前乘用过的乘车、道车和稾车，都陈设在庭中。因为棺柩朝北，所以车辕要朝北。它们如今是灵魂所依附依之处，所以汉代以后统称之为“魂车”。乘车车前的横木覆盖着浅色鹿皮，车放着盾牌、箭袋、革制的马缰、皮弁服，旃旗插着。缨带、辔绳以及有贝饰的马络头，都悬挂在车衡。死者生前朝或燕游时乘坐的道车放着朝服；田猎时乘坐的稾车放着蓑衣和斗笠。
然后将驾车的马匹牵进来，马的缨带用三种颜色的丝带作为装饰。圉人站在马两侧，御车者手持马鞭站在马后。丧主三番哭踊，随后圉人牵马走出庙门。接着，宾客出门，丧主送到门外。
四、装饰柩车。
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