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眼前的山子，她在寨堡上远远地见过，隔得远看不清容貌，只知是一个清瘦弱小的男孩子。躺在床上的山子，经过范氏细心地打理擦洗，头发梳顺了，松松的绾在头顶，脸上、手上也擦洗过了，本来该清新整洁的，可此时的山子眼睛鼻子嘴巴都难以分辨了，嘴角还破了个口子，往外渗着血水……简直是面目全非，惨不忍睹！
暗暗吸了口冷气，吴小桐微微一怔，方才轻叹道：“山子遭罪了！”
“可不是……”范氏抹着泪道。
吴小桐拍拍她的手，宽慰着：“婶子也别太忧心了。我看山子气息还算平稳，这般沉睡，也可能是太累了……说不定不用后日，明儿就醒了呢！”
又道，“婶子这几日不用着急去上工，只管专心在家里照料山子……至于粮食，我会跟嬷嬷说的，先给你和小雨预支两个月的粮食过来，你们先吃着……还有，你们若是缺什么，尽管打发小雨去跟嬷嬷说。”
范氏自然又是一番连声感谢。吴小桐则不多留，宽慰几句就辞了出来。
踩踏受伤的除了林大山外，还有一名三十多岁的妇人和一名四十多岁的男子。这两人也都有家人照应，吴小桐过问了，两家都优先安置的，并且都已经送了米面被褥等基本生活物品过去，老苍头也去看诊了，那位男子本就生得瘦弱，还生着病，才被挤倒踩踏，所以情形不太好。那名妇人倒是并无大碍，甚至神志一直都是清醒的，休养些时日应该就能痊愈了。
晚上过了戌时了，小满突然赶了回来，叫开大门后，匆匆来到吴家。
吴小桐已经躺下了，听到消息连忙穿衣起身，然后来到福顺酒肆的大堂上。这边被整理了一番之后，差不多成了客厅了。
小满穿着兔皮大衣，带着皮帽子，浑身的寒气还未散尽，正端着一杯热水在喝。
吴小桐一脚踏进来，就见老苍头、程充和小满父母都已经到了。
小满连忙起身相迎，吴小桐抬抬手示意他坐着，笑着问：“这么急着赶回来，指定没吃饭吧？大壮嫂子，你跟嬷嬷去厨下做碗热面吧，热乎乎地吃着也舒坦。”
吴大壮妻子疼惜自己儿子，自然没有异议，连声答应着：“不就一碗面么，我自己去就行！”
吴小桐笑笑，也不再多言，只将目光转到小满身上。
“你们这几日在哪里了？徐大哥可还好？”
“姑娘尽管放心，有徐大哥带着我，妥当的很。”小满笑着应承，只是，回话却明显地含混了……吴小桐暗叹，这小子本是个憨直的性子，跟着徐褚出去不过半个月，竟是大有长进了。
憨憨一笑，小满接着道，“这次，徐褚大哥打发我回来，就是跟姑娘跟爷爷送信，齐军和叛军这几日又连续小规模作战，互有胜负……这两日，叛军频频调动，又有杜海臣部五万大军赶来增援，齐军得了消息之后，准备托住原来的叛军，抽出兵力打援……徐褚大哥说了，齐军战略不妥，怕是难以如愿，倒是十数万人溃退，溃兵散勇长长无人约束。徐大哥让我回来送信，并提醒姑娘和爷爷，做好防备，免受溃兵侵扰。”
吴小桐不自觉地握紧了拳头，听小满说完，片刻，才轻轻地吐出一口气来，也没急着发表意见，而是转着目光，望向老苍头和程充。
三人目光交汇，然后，吴小桐才对小满道：“嗯，你这一路辛苦了，去洗一把，你母亲也该给你做好面了，你吃了就去歇息吧！”
“多谢姑娘关怀！”小满笑着道谢，然后道，“我不能歇着，徐大哥一个人在那边每个人交通消息，我吃了面就启程赶回去。”
吴小桐微微皱了皱眉，转眼看向程充。
程充却对她笑笑，然后道：“既然小满这么说，定然是徐褚那边少不得他。这小子长进很快，就是吃些苦，危险倒是不会有的。”
小满咧着嘴憨笑着，挠挠头道：“姑娘尽管放心，我一路机警着，遇上人都是能避则避。不能避的时候，我这匹马脚程极快，一提马缰，一般的马根本追不上。”
见他笑的颇有些小得意，吴小桐也跟着笑了。转眼看了吴大江一眼，笑道：“我知道你急着赶路，但你不累，马儿也要歇息一回。吴大哥，你带着小满去吃了面休息两个时辰吧。等天放了亮再走不迟。记得让吴大嫂受累做些热饭，让小满吃了再走。”
后半句是对吴大壮说的。不等小满反应，吴大壮就起身应了下来，然后拱拱手，带着还想着争辩的小满下去了。
这父子俩走了，屋子里就剩下了吴小桐、霍氏和老苍头、程充四人。
半夜里，屋子里没有生火，冷清清的，刚才说话还没觉得，这会儿人少了，寒气就侵上来，冻得吴小桐瑟瑟着，裹紧了身上的兔皮斗篷。
霍氏察觉，低声道：“姑娘冷了吧？我去端个火盆来？”
吴小桐挥挥手止住，转眼看着老苍头和程充道：“既然徐大哥打发小满送了信回来，消息应该是确实了。”
略略一顿，吴小桐看向程充：“战场的事情我不懂，我想着，即便齐军不是完全溃败，打起仗来，也难免有小股的散兵游勇吧？”
程充点头道：“这是一定会有的，只不过，军纪严明之军会比较少，而且，不太扰民。”
吴小桐点头：“程大哥说的是了，军纪严明……可眼下齐军都是四下里凑出来的，一直胜利还不显，一旦溃败，想来就能显现出乌合之众的弊端，协调配合不到位，甚至根本不懂协调配合作战，一败即溃，只顾各自逃命罢了……这些溃兵一旦四散奔逃，那就是亡命之徒……打叛军没本事，烧杀劫掠老百姓却不会手软……程大哥，依着你估算，咱们的寨堡最多能够阻住多少溃兵？”
程充皱着眉头沉吟片刻，相对保守道：“据我估测，我们修建的寨堡用了青石和水泥，比一般县城城墙还要结实。寨堡外又修了陷坑和绊马索，还备了铁蒺藜和拒马桩……不足之处，就是没有武器，不说远程的弓箭，就连长枪都没有……大多数庄丁手上拿的不是锄头就是镐头，甚至还有拿镰刀的……战力太差，是以，只说阻挡，三五百人也能挡住，但挡住之后，不能有效杀敌，甚至连震慑驱散都做不到，时间长了，有些事就很难说了。”
吴小桐眯着眼睛，轻轻地点了点头，好一会儿道：“震慑……咱们还是还有土雷子。驱散之时，再配合绊马索、挠钩一起，定能抢一些刀枪过来。至于弓箭，暂时也没有太好的办法了，只能以后寻找机会吧。”
说完，吴小桐盯着程充的眼睛：“到时候，少不得程大哥率人潜出去埋伏，程大哥有信心趁乱劫一些刀枪来吧？”
“哈哈，姑娘这般说，我程充还有什么说的，姑娘尽管放心，到时候就看程某的好了！”程充没见识过土雷子的威力，却是听徐褚非常夸张地描述过得，早就心痒得不行了，一听吴小桐准备用这个，他登时放下心来。有了那个东西，别说几个溃兵，就是两军对阵，也能成功搅乱战阵！
商议妥当，吴小桐又叮嘱程充，“明儿一早还要程大哥受累，送一送小满。再让小满给徐大哥送个信，既然战事已定，他留在外头已没有多大意义，危险却多了许多。就让他见了小满就回转吧。徐大哥回来，也能替程大哥分担分担。”
程充眼光一闪，抱拳道：“我替徐褚谢过姑娘！”
“是我要谢谢你们，没有你们全力维护，我跟着爷爷怕是只能钻地窖或者上山躲避去，哪里能有今日光景。”吴小桐也笑地诚挚，仍旧大大方方拱拱手，回头唤了老苍头，“爷爷，天色不早了，回去歇息吧！”
老苍头一晚上都没有做声，这会儿听了吴小桐的话，也仅仅点了点头，就率先起身往外走。
吴小桐跟程充打个招呼，追着老苍头出了门，挽了老苍头的手臂，低声道：“爷爷，我记得有一种药可以放烟的，中者立倒？”
老苍头翻转着眼睛看向吴小桐，盯了吴小桐一眼，这才闷闷地应道：“嗯，你小子打上那个注意了？那个可得小心了，万一风向不对，可容易误伤自己人。”
吴小桐嘻嘻一笑，无比惫懒道：“爷爷还信不过小桐么？嘿嘿，我还留下了些药……”
老苍头干脆停下了脚步，狐疑地望着吴小桐。
吴小桐见他这般，也不好再吊胃口，干脆和盘托出道：“爷爷，我说的药是火药……我前几日不是让您受累弄了些指头粗细的竹节，还每个竹节上都钻了个孔洞么？咱们只需将药粉灌进竹节，加土分隔，再填充火药，放置引信，最后用泥土封堵孔洞，就是一个小土雷子啊！到时候，只需点燃后扔下去，小竹筒炸裂的同时，也会将药粉分散出去……咱们的人隔得远着呢，哪里会被误伤？”
老苍头瞪着吴小桐瞅了好一会儿，一跺脚，背着手就走。
“爷爷！”吴小桐一看他这模样，还以为老苍头不同意呢，连忙追上去抓住老苍头的衣袖。
“你都谋划好了，还管我同意不同意？”老苍头说话的语气明显有些发酸。
吴小桐愣了一下，失笑道：“爷爷，怎么能少的了您呐，我还指着您给我配药呐。没您配药，我那竹节雷子再好，也就只能当爆竹听个响声罢了，哪里能起到制敌之效啊！爷爷……”
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大战未启，却已经明了结局，不是徐褚信口开河。很多时候，积重难返，病入膏肓，都是人力无法回天的……
☆、第九十六章反劫
正月十四一大早，天色还未放亮，正是黎明前最黑暗的时候，小满就起了身，去厨下吃了些母亲做好的热面，揣了五个刚出炉的肉火烧，就匆匆出了门。
门外，吴大江早早刷洗、喂饱了马匹，已经等着了。与吴大江一起等着的还有程充。
“走吧，我送你一程！”程充牵了一匹马，说着话翻身上马，率先前行。
小满微愣之下，露出一抹喜色来，跟父亲匆匆辞了，也上马追了上去。
程充和徐褚都是有真本事的，倍受孩子们的崇拜。而相对来说，武力值高强的程充，自然又比擅打探和各种奇巧的徐褚更受孩子们推崇。尽管已经跟了徐褚，但能得程充相送，小满还是颇有些喜出望外。
程充转回来的时候，天色已经大亮，匆匆吃了些东西，就往寨堡上去了。
正月十四，仍旧有流民陆陆续续经过，再没有谁的弟弟意外重逢，倒也没有太多人往这里投奔，一天算是平安度过。
正月十五，本该是元夕佳节，天上月鸣地上灯，疑是银河落人间的美好节日，却因为战争的阴霾笼罩，失去了本该有的欢笑、喜庆，只有流亡、嚎啕、失散、离别……天上的明月和繁星似乎也不忍心看人间的种种悲苦，藏了起来。
夜阴沉着，没有半点儿亮光。
有火把遥遥过来，伴随而来的，是吴江、徐平安等人送到寨堡上的食盒，热腾腾的汤圆端出来，给值守的庄丁们添了些温暖，也染上了一抹欢喜。
十五一天也没什么事，连经过的流民都少了。
入了夜，更是寂静一片，除了夜枭冷冷的嚎叫声，再无其他声息。
吃过元宵，为理由了热乎食儿，值守的庄丁们情绪高涨了不少，再次回到寨堡掩体后边，分拨逡巡着。
就要到换防的时辰了，已经听到来换防的庄丁喁喁的说话声了，值守的庄丁们打着哈欠，收拢着衣裳，准备回去。
就在此时，外头突然一阵马蹄声，急慌慌地从不远处的管道上飞驰过去……那马蹄声太过急惶，零落着，仿佛被追杀……！
这个念头刚刚升起来，一干庄丁就明白了。就在后边不远，可不就有追兵在追杀嘛！
这样一追一赶两拨追兵轰隆隆疾驰过去，谁也没有注意到，不远处的黑暗山口处，有许多双眼睛见证了这一幕。
原本有些松懈的值守庄丁们，就此紧张了起来，交接的也不交接了，两班人员谁也不敢离开，并立刻打发人去禀告。很快，负责守卫的程充就匆匆赶了过来。
寨堡上两拨值守的庄丁都静静地站在夜色里，仿佛连呼吸都放轻了，一起关注着寨堡外不远处的管道，那边过了一拨兵之后，再次安静下来。
程充赶到询问之后，就让换班的一拨庄丁回去歇息，他自己却留在寨堡上没有离开。
过了半夜，四更天的时候，又有一拨乱兵过去，这一次骑兵不多，大多都是步兵，脚步杂乱、拖沓，却一刻不敢停留，稀里哗啦地过去了。
程充守了大半夜，庄丁换了两个班，天色渐渐放亮，程充红着眼睛看着东方天边的一抹灰白，却没有放松，而是暗暗紧张起来。
夜色是最好的保�