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摆件刚一上手,就被立在他左手边那颤颤巍巍的老管家齐正一把夺了下来:“哎呦喂,老爷,使不得呀!”
齐员外正是盛怒,一见手中东西被夺,扫了眼周围,也没什么能拿的东西好丢了,突然看到身后立着一足有半人多高的青花大瓷瓶,他正要抱起来丢阿福,就听萧六郎不急不缓地声音在身后响起:“那瓷瓶至少有五百前的历史,历经多朝,可是老爷前年从大咸国贩货时带 回来的,可惜了。”
言外之意,价值不菲,不能丢这个。
齐员外内心挣扎一番后,他又将苗头指向了立在门口的锦绣屏风,人还没跑到跟前,又听身后的萧六郎悠悠说道:“锦绣屏风据说是当年凤和公主和亲时手绘之物,怕是整个大君国也就仅此一件了吧?”
齐员外心中一痛,没下得去手。最终只得喘着大气,捂心痛呼:“阿福,你就作吧!”
爹爹是没丢出一件东西,可跪在地上的齐福是真要被吓瘫了……
要说齐员外也没想真打这最最宠爱的小女儿,只是齐福这次真是做事太失分寸,听说那宋公子至今还躺在床上静养,没个十天半个月是下不了地了!
抛开他与宋家这门亲事不提,他与宋员外也是至交好友,将好友之子伤成这样,怎么和宋家交代呀?
更不要说阿福的名声了,要是真被退了婚可如何是好?
“老爷,”萧六郎信步走到齐员外身旁,先一施礼,再道,“那日在下也在场,阿福就算有万般不该,那宋公子毕竟出言诋毁,有错在先。世人都将女儿家的声誉置于首位,看得比性命更重啊!”
“六郎啊,老夫又何尝不知呢?只是,这事大到要取消婚约,不仅是小女,怕是正个齐府都要名誉扫地了……”
“虽然名声有损,但好歹是在成婚之前认清了对方的德行,不至于毁了阿福一生的幸福,也算是因祸得福了。”六郎这话说得深得齐老爷之心,萧六郎说罢,意味深长地看向与齐福同跪的莺语,又看看了她手中的东西。
莺语是何等聪明的丫头,那可是跟着小姐一路闯祸长大的,一个眼神便迅速领悟,赶紧将手里的纸包交于跪在身前的小姐手中。
齐福本来是被吓懵了,接过东西一瞧,这不是夫子昨日买的点心吗?再抬头看向爹爹,似是面色已有缓和,也瞬间明白了。她跪着向前挪了两步,将手里的点心包高高托起,举于头顶,小声音颤抖,说到动情处,还多了几分哽咽:“爹爹,千错万错都是阿福的错,阿福不该偷跑出门,不该去买点心,对遇上了宋公子,做出荒唐之举……”
“你就非要去买这点心?”
“阿福想着爹爹最近太忙,成日早出晚归,连饭都用得少了,才想去买些爹爹爱吃的点心 回来……一切都是阿福的错,只求爹爹不要生气了,气坏了身子,更是阿福的罪过了。”
见小女儿哭得梨花带雨,分外可怜,齐员外不觉叹了口气,无心再骂,又瞧瞧她手中那包着点心的纸都被油浸透了,也未开过封,对于贪吃的女儿来说实属难得,顿时心中一暖,那是火气全消了。
“给我吧,刚好没胃口吃饭。”齐员外伸手正要去接,不过那只手未至,忽然停在了半空中,吓得齐福以为又起差池,却听头顶传来爹温柔地询问,“这点心可是闻香斋的?”
唉,齐员外挑嘴的毛病和阿福如出一辙啊!萧六郎也觉得好笑。
夫子微挑的唇角刚好落在齐福的眼中,智慧之光格外耀眼,要过难关果然只能倚靠夫子大人了,只不过这点心一事她是真没想到。
那天夫子也去过城南了?
之前买糖炒栗子时,齐福注意到对面的闻香斋也在排长队,要不是时间来不及了,她还想要买些点心来着。那时心里想着,小手就开始不听使唤的伸向夫子那边,却见夫子拿点心绳子的手敏捷地一缩,就是不让她吃,当时以为他小气,原来是为了给爹爹消气用的。
咦,不对呀?夫子那时是如何知道她一日之后会让爹爹生气,要提前买好糕点赔罪呢?
其实闹得这么大,六郎也不想的,他只是从中作梗,使了点小计罢了。
☆、第4章 拜佛求姻缘;小贼见缝钻
早先,萧六郎听说齐员外给阿福定下了一门婚事,从未有过的危机感油然而生。
那人可配得上阿福?
换言之,在六郎的眼中,真无人能配得上阿福!
心思翻涌间,恰好让他撞见了齐福要出府瞧瞧那位宋公子,六郎竟鬼使神差般一路跟着齐福前去了。这便有了之后兰桥馆相遇的后事了。
受齐福所托,六郎有意结识宋公子。
这位宋公子果真如传言所闻,仪表堂堂,又是个附庸风雅之人。要怎样才能让这桩婚事黄了呢?萧六郎会心一笑。
先以兰桥馆满座为由,与那宋公子自然而然的拼了桌。《水浒传》的评书很少听,但这部书,六郎早就倒背如流,一时两人相聊甚欢,只是那宋公子眼神闪烁,着实不像什么老实人,六郎决定试探他几句。
没想到,几句试探的话,却犹如捅了“马蜂窝”,一发不可收拾。
“听说宋公子有婚约在身,实乃喜事一桩,可曾对那家的小姐了解一二?”
“喜从何来?”听六郎所问,宋公子不以为然,“不过是宅子里多了个管家婆而已。自古哪个男子不是三妻四妾,她好与不好,养在府中便是,我宋家又不是养不起!”
六郎听罢,心中极为不悦,若让这种人娶了阿福,那不是要葬送了姑娘家一生的幸福?
想到这个,六郎口风一转,继续试探道:“美丑倒还好说,若你知她有何隐疾……”可愿担负一切,对她不离不弃?六郎是这个意思,没想到那宋公子突然紧张起来。
“怎么?那齐府的小妞还有隐疾?”
有隐疾又如何?你就不敢要了?
萧六郎不置可否的冷眼旁观着这位宋公子,他似是面有难色:“爹给我说亲,自是不会找个不能生养,病病歪歪的,若是早知如此,定不会促成这门亲事。您似是知情人,可否细说她是身患何病呀?”
这是在嫌弃!
此时尚未过门,若是以后无病无灾到还说,不过是清冷孤单的守一辈子活寡,若是生不出一儿半女,或染病在床,只怕是要生不如死了……
这等贪财好色,毫无担当之徒又怎么配得上阿福?倒不如断了他的念想!
六郎神色一禀,冷声 回道:“实不相瞒,在下曾在齐府做事,齐福小姐嘛……倒是身无大病。”
“哦,那就好。”宋公子还未松下这口气,就听六郎接着说道。
“就是命硬些,在家克父母,出门克朋友,嫁人克夫君,看谁克谁家。”
这是句气话,也有激人的成分,若是个明白人自不会当场发作,谁知那宋公子不分青红皂白,一听便气得不行,不顾身份,竟在大庭广众之下开口辱骂齐家:“那齐家太不地道了,竟将嫁不出去的扫把星丢给我?”这才惹得坐在不远处的阿福怒火中烧,上前“灭”了这家伙的气焰!
六郎自知,此事若说有错,不能怪齐福,他才是主谋,可只要能让阿福避免嫁于此等不知廉耻为何物,端着下流当饭吃的无耻败类,也算是有舍有得了。
当然,这些事,齐福至今仍不知晓。
现如今,齐福只求风波快些过去,虽然兰桥馆的事顺利过关了,但她深知,之后还要继续装乖,不可触爹的眉头,只好躲在屋中“闭门思过”几日了。
接下来的几天,阿福除了在屋中发呆,就剩下听夫子讲学了。
深秋一过,寒意渐深。
书斋中,暖炉焚香,幽香袅袅。
“夫子,今儿个可是要接着之前的讲吗?”一入书斋,齐福便不安份的往夫子桌上的果盘中瞄。那比拳头都大的大红石榴,光是看着就让人口舌生津,汁水定是酸甜可口。
“今日不讲别的,”六郎与阿福相对而坐,眼不离手中书本,“就来读读《水浒传》。”
听到课题,齐福的脸色暗了又暗,不敢吱声了。
六郎对阿福的为难情绪视而不见,继续道:“我就和你一同来找找,看武松当年过景阳岗喝的是烈酒,还是馄饨!”
笑话,他可是夫子呀!
以后阿福出门,和人聊起“武松打虎”来,非说武松是喝馄饨撑着了,才打的虎,还不让人家笑掉了大牙?他这个夫子还要不要做了?
鉴于此,六郎定要把这一课给她好好的补上一补!
齐福一听就知道这是在针对她呢,想到那日夫子在兰桥馆时说的话,她咧了咧小嘴,小心地问道:“夫子不会真让阿福背下来吧?”
“不背也可,”六郎将书本放于案上,推向齐福,自己随手拿了个石榴,托在手中,“通读就好。”
“哦。”齐福终于放下心来,只要不让背不让抄,读多少遍都成。一双大眼睛随着夫子手中的石榴放光,可夫子就是没说要给她吃。
就这般,齐福坐在桌前朗声读书,夫子就在她在对面剥石榴。
石榴的果实皮薄,一个不慎便会流出鲜红的汁水来,淡淡的石榴香气传到阿福的鼻尖,惹得她一阵注目。只见夫子剥石榴的手指纤细且骨节分明,明明是男子的手,却生得如此好看。白皙的皮肤染上了石榴的酒红色,浅浅的红光晕在阳光下,那双手闪闪发亮,光泽萦绕,不似阳光照耀,倒像是手指本身就会发光,让人错不开眼睛。
齐福神情一滞,对于这种情景,为何有种四曾相识的感觉?
陡然,听她没了声音,夫子一眼望来,齐福惊诧下,“唰”地又垂下头去,这才发觉,自己盯着夫子看了许久。没来由的面红心跳,似是为了掩饰,只得继续朗声读书。
六郎并未责怪,而是淡淡一笑,将刚剥好的一小碗如红宝石般的石榴粒儿推到她的面前,温声道:“吃了再读吧!”
时光飞逝,这般一晃,三天过去了。
那日一早,齐员外便让齐福到城郊山中的观音庙去拜佛。
齐福不应,她可不想跑这么远。一来一 回就要两天,岂不是要在庙里过夜了?更重要的是寺庙都吃素的,她可不想连吃三天的素斋。再说了,要拜佛,城中不是有土地庙吗?拜谁不是拜呀?这般言论一出,差点被她爹当场罚跪祠堂!还好要出门,时间赶,这才让她逃过一劫。
阿福不知,这趟出门“拜佛”可是另有深意的。
其实一路上并不寂寞,会路过沿途的集市,当然,还有这一片非常有名的什锦素包子了。
那包子大如巴掌,一个个薄皮大馅,什么韭菜鸡蛋的,圆白菜虾米粉的,茴香油香干的,最出名的还要说这种什锦素馅。那是将绿豆芽、香油炸面筋块和水发的口蘑、木耳切成丁,喜欢的放些黄花菜,还有得是绿豆磨成粉出的红粉皮,加红腐乳与芝麻酱和成的馅,吃时,香菜和芝麻油的香气一出,那是喷香扑面。
好多人那是不远万里,跨城也来尝尝这一口,更不要说初一、十五了,上香拜佛的虔诚之人那可是要吃素的。齐福到这边时,看到前面排成一条长龙了,就让莺语排着,自己个儿先到集市上溜达着。
走到街上,就听说有个杂技班子来良城了,齐福一手举着刚从摊子上买红糖豆沙馅的炸糕,一手拨开人群,眼神不移的努力向前挤去。
只见人群中央,一个大个正手扶肩托了几个毛头小子,如“众”字型一一将人叠在头顶之上,虽身负重担,但双腿依旧稳如泰山。每往上叠加一人,周遭便会传来一片雷鸣般的掌声和叫好声,整个集市都被衬托得格外热闹!
“好家伙,真是京城来的杂技班子,一亮相就知道身手不凡。”齐福看得正起劲儿呢,微微感到腰间有东西在晃动,再低头瞧时,挂在腰带上的钱袋早已不翼而飞了……
“站住!”喊出这声后,齐福急忙将手中的炸糕塞进嘴里,另一只手麻利儿地攥紧了装炸糕的纸袋,那是拔腿就追!
之后,在那长街之上,就这么突然窜出了一个矮小的男子,在他身后,竟然有个身着鹅黄色袄裙的姑娘紧追不舍,引得众人不禁侧目。
齐福将将追出了半条街去,终究是姑娘家家的,耐力不足,半路停了下来。
那小贼一见姑娘不追了,也跟着缓了脚步,无赖的讥笑两声:“想追大爷,门儿都没有!”说罢,他正 回头对齐福做鬼脸呢,只觉脚下被何物跘倒,一个狗吃、屎向前栽了去,“哎哟喂,谁跘的大爷!疼死我了……”
倒地呻、吟间,那小贼眯着双眼向上一扫,刚好对上一个白净的书生的脸庞。
小贼一脸狐疑的上下打量了这个书生一番,一身水蓝色的长袍,修长而清瘦的身