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甫一进屋，就瞅见岳凝安的婢女。
“芳蕊，凝安她怎么了？”岳凝歌问道。
丫鬟芳蕊福了福身：“三姑娘受了些风寒，正歇着呢……”
岳凝歌刚想说自己来得有些不是时候，便听得岳凝安在唤她：“二姐姐，来了就快进来吧……”
“好……”她走近了，将带来的银首饰一股脑儿全放在圆桌上。
岳凝安的床前帘幕低垂着，岳凝歌并不能见到她在幕后的病容。
“季节交替之时最要注意脱穿衣物了，凝安，你可注意着点儿。”岳凝歌担忧道，“芳蕊，好好照料你们姑娘，可莫要一下子把衣物全都减去了，这样最容易得风寒。”
芳蕊应了一声“是”。
“咳咳……”病榻上的岳凝安咳了两声，“多谢姐姐关心……”
两人正寒暄着，耳畔便响起了那熟悉的江宁土话。
“三姑娘，你要洗的衣服都洗好晒干了。”吴妈妈抱着一摞不少的衣物从外面走了进来。
作为根正苗红的娘家人，岳凝歌对吴妈妈颇有感情。她听见这嗓子江宁话，想起了无数个被吴妈妈贴心照顾的夜晚，便忙起身道：“是我，吴妈妈，我回来啦！”
吴妈妈转身将衣服悉数丢给了芳蕊，一双粗糙的大手不知何处安放，语气很是激动：“二姑娘，我前天便听说你和新姑爷来归省了。只是我一直在忙着做事，没来得及……”
“你不用说了，我这不是来看你了吗？”岳凝歌握住了吴妈妈的手。她忽然发现，这双温暖厚实的大手又红又肿，唯有指关节处是凹陷下去的，十指皆像极了一根根缩小的莲藕。
她到底干了多少活儿？岳凝歌心中很是心疼。
“我的洗完了，还有清儿的两盆衣服要洗，莫要在这里跟二姑娘聊天偷懒了！快去做事！咳咳……”岳凝安突然抬高了声音打断了她们的谈话。
岳凝歌突然感到很是不对——当初她嫁去严家只带了心蕊一个陪嫁丫鬟，主母田氏给的理由是吴妈妈年纪大了，去了新姑爷府上怕不适应、受人气，还是留下比较好，岳凝安这里有芳蕊，自不会给她多少活干。连吴妈妈自己都说这才是最好的安排，岳凝歌这才把她留下了。可是看眼前的状况好像并非如此，吴妈妈不仅要洗岳凝安的衣服，还要洗岳清的衣服，简直是拿一个人当两个人使唤。
“三妹，我也许久不见吴妈妈了，还有些话想要同她说，不妨迟点再让她去干活儿，可好？”岳凝歌道。她暗暗怪自己忽略了一个事实——吴妈妈平日里最讨厌和田氏有关的人物，她愿意留下，原因怎么可能是她说的那样“怕适应不了新姑爷宅邸的生活”？她大抵只是不想给岳凝歌添麻烦，才顺着田氏的意思……
“不成，姐姐有所不知，如此这般，下人只会越养越刁。”岳凝安坚持道，“吴妈，你还不快去？”
岳凝歌已经意识到了些什么。岳凝安这是故意在给她办难看呢吧？借着欺负她最亲最爱的吴妈妈……可是这位三妹妹是哪里攒了一肚子的邪火？
岳凝安还是觉得气没出够，又添了一句：“还不快去？我说话不好使么？”
☆、北京戒严
“这就去…”吴妈妈尽管讨厌田氏的女儿，可她并不想因为自己而惹得岳凝歌得罪人，便选择了忍气吞声。
岳凝安只是个十五岁的小姑娘，肚子里没什么计谋和程度，只不过是在宋宇那里吃了亏，单纯地想要泄泄气而已。
不过纵宁她绝没有什么歹毒的恶意，这般为难吴妈妈也令岳凝歌十分难受。
“三妹，你许是不大了解状况。吴妈妈的关节素来有毛病，干了这么久活儿该要歇息了，不然她身体会吃不消。”岳凝歌抱着不跟孩子一般见识的态度，打算和她好好说说。
吴妈妈见了，心中十分动容，还不断低声对岳凝歌道：“二姑娘，没事的…哪就那么娇气了？”
岳凝安似乎并不领情，掀起了床幔，用帕子掩住了自己半张气色并不怎么好的小脸。
“姐姐，这人已经给我了，当然是我说了算。咳咳…况且你怎么可以为了一个又老又没用的下人伤了我们姐妹和气？”她虽身体虚弱，可言辞却恶狠狠的，嘴上丝毫不愿落下风。
“凝安，你若是不能善待吴妈妈，我就要将人要回去了。”岳凝歌知道在这种等级分明的封／建社会，谈什么“人权”和“尊重”都是虚的，最有效的还是直接要人，也省得吴妈妈受这位大小姐的气。
“姐姐，一样东西给了人哪有要回去的道理？你这分明是在欺负凝安年幼无依！”
“她是人，不是样东西！”
“年幼”倒是可以理解，可是“无依”么…她真的确定吗？
这个“依”若是指父母，岳凝安简直是在睁着眼睛说瞎话。比起她岳凝歌娘亲早亡、爹爹不近人情说打就打的窘迫境遇来，倍受宠爱的她无依吗？
但若她所指乃是“严明焕”，岳凝歌也只能呵呵了。
“姐姐尽管去要吧，母亲将不将人还给姐姐还要另当别论呢。”
岳凝安此言不假，这事闹到田氏那儿去，田氏会向着谁还用说吗？可是眼下，岳凝歌决不能看着吴妈妈深陷这个地方…
正当焦灼之际，门外响起了一个熟悉的声音：“夫人和三小姐情深义重，自是有说不完的话。可也莫要冷落了旁人嘛…”
门外之人是宋宇无疑。他见岳凝歌许久不出来，料想也不会是因为和岳凝安有那么多体己话要讲，定是出了些什么事难以解决。他知岳凝歌不好意思拉下脸来找他，他便自己找了过去。
岳凝安听到了她最不想听见的声音，苍白的脸一下变得通红。
“芳蕊…”她轻唤道。
芳蕊一下便会了意，冲宋宇道：“严大人还是莫要进来的好，我家姑娘乃是未出阁的女眷，名声可万不能坏了。”
“我省得，我省得…”宋宇笑道，“只不过我甚是挂念我家夫人，所以心里急了点儿过来催，还望小姨莫要见怪。”
岳凝歌听了这话，脸上也开始泛红。宋宇来了，她即刻便觉得自己有了靠山。只是不知他若知道自己与岳凝安抢人，会不会怪她不顾及大局乱惹事。念及此，她又心慌了起来。
岳凝安见严明焕与岳凝歌似乎举案齐眉，很是情深，心中又羞又恼，觉得十分不甘。
“我…还有些事情要同凝安讲。”岳凝歌冲宋宇喊道。如果可以的话，她还是愿意和平解决这次的纠纷，将吴妈妈带回来。
宋宇早就听到了她问岳凝安要人，便道：“你们姐妹俩在为何争执我也听到了，便容我讲几句话吧。将吴妈妈配给凝安本是田夫人的定夺，那么此事要田夫人出来处理也是再妥当不过了。不若这样，芳蕊，你去将夫人请来，正巧我也有些话想同她说。”
岳凝安眼睛一瞪，身体哆嗦了一下。她自然知道严明焕是想用什么来威胁她。
“三妹…”
“不必多说了…”岳凝安撇过头去，“把人带走吧，省得在我眼前碍着眼…”
“好，那多谢了。”岳凝歌牵着吴妈妈的手便往外头走，“好生休养吧，改日得空再来看你。”
然而这可能只是说说，岳凝歌怕是有段时间不会再过来了。
她这下可算是欠了宋宇一个大人情。
吴妈很是感动，回去收拾行李准备搬去严府。
岳凝歌和宋宇两人并肩行走在岳家的小道上，今日，他们也将结束归省，回到严府。
“宋宇，你是不是抓着她什么小辫子来着？怎么你一开口她就应了？”岳凝歌问道。
宋宇笑道：“没有，大概只是因为我长得太凶了吧…”
“你说…咱们今儿这行为算不算是俩人合起来欺负人家一个小姑娘啊？”她打趣道。
“小姑娘又怎么了？在我这儿，你可也是小姑娘。”
“唉？史哲…”她扯了扯宋宇的袖子，指着远处那抹身影道。
“走，咱们过去。”
史哲带着顾迟，刚送完礼准备打道回府。
这个岳友直的作为还真是不按常理出牌。原本他们猜想所有的可能性无疑就两种——要么，收下礼物，则可默认他与安怀远、朱由检是同一阵营的了；要么拒收，就代表这个人不能收为己用。可老树精倒好，礼物虽欣然接受了，却回了一副耐人寻味的字画作为回礼——《良禽择木图》。
这是在暗示着什么？
无可置疑的是，现如今阉党的势头更大，所谓良禽择木难道是选择投靠了他们？好像也不对。若他真的坚决，大可以不收这礼物，何必收了再回，多此一举呢？
史哲正思索着，突然发现眼前来了两个人。
“安公子。”宋宇拱了拱手，“我们曾见过的。”
史哲皮笑肉不笑地回应道：“是啊，久仰久仰，严大人。”
实际上，他只是回想起了在梦里自己拿手“榴”弹攻击宋宇的场景。
若不是眼前有顾迟这个外人，他们也犯不着这么演，装作互相不认识。可现实如此，就不得不这么做了。
“严某对安家的生意很感兴趣。如若不嫌弃，可否请安公子来敝舍一叙？”
史哲听他这么说，便知宋宇一定是有什么事要私下交代，于是对身旁捧着岳友直回礼的顾迟道：“你先回去吧，跟我爹说我有正事要忙。”
“是。”顾迟应了一声，临走时还意味深长地看了他们一眼。
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宋宇早知道他们今日会碰到史哲，便跟李翊提前打了招呼，让他也过来。他们好一起到他的宅子中开个小会。
严府，宋宇和岳凝歌的房间内。
“我们的第一个任务是探查岳友直的政治立场，你们大家的成果如何？”宋宇率先发了问。
李翊笑呵呵道：“我一直在开酒馆，这些事情不晓得。”
史哲紧皱着眉头，苦大仇深地说：“这老东西太狡猾了，我也没能搞懂…”
宋宇的目光扫到了岳凝歌，岳凝歌忙道：“我的想法你都知道的…”
宋宇沉吟良久，道：“对于这种情况，我们也需要有自己的策略。”
“什么策略？”三人一齐凑了上去。
“无为而治，静观其变。”
史哲一拍大腿：“就是说啥都不用做呗？我喜欢…”
“这是最好的办法了。因为时至今日，任何主动和出格的试探都有可能适得其反。岳友直的政治立场…依我看，今年，天启五年结束之前就能见分晓。”
李翊思索着，手捏着下巴，正想附和一句“有道理”，便听得外头远处的天空中传来一声巨响。
“轰”…
那声音远在天边，却又好似近在眼前。
“怎么回事？”宋宇第一个站了起来，向外面阔步走去。
“是炮声…”史哲喃喃叹道。
好奇怪！天启五年，虽说大明在北境的国土已沦丧了不少，可万万不至于在京畿重地能听见炮声…
几个人跟在宋宇身后，鱼贯跑出了严府。
宅子外头前几日还绿油油的老槐树如今却凋零了，气温骤然冷了起来。
这真的是五月份的初夏吗？分明像是一夕之间变成了肃杀的深秋！
岳凝歌的衣衫单薄，牙齿早已打起了颤。她被眼前的景象惊呆了：“怎，怎么会这样…”
原本还算整洁的街道变得混乱，目之所及到处都能看见衣衫褴褛的乞儿。他们因为怕被冻死而挤作一团，孩童和女人的啼哭声，各种口音混杂在一起，不绝于耳…
间或走过几个身穿朝廷官服的兵丁来维持着秩序，想将这些流浪者们赶去离大道远一点的地方。
岳凝歌从他们并不标准的京城官话中听到几个字——“京城戒严了”。
怎么可能？天启五年的京城尚是一片安稳的土壤，又如何会戒严？倒是崇祯朝，因为鞑虏的侵袭而戒严过很多次。每一次，都是帝国的伤痛…
史哲和李翊明显也被眼前的景象惊呆了。
“学长！”她追过去拉住宋宇，“这事情不对，这事情，真的不对…”
“这不是天启五年…”宋宇努力维持冷静，“如果我没猜错，时空机器又发生了错乱。我们四个一起进了那屋子又出来，时间轴就从天启五年跳转到了更远的时候。”
“什么时间？”岳凝歌懵了，只觉得自己陷入了一片十分不真实的幻境。
“崇祯十一年。”
作者有话要说： 大家放心啦，这次时空机器的bug只是短暂的，他们很快就会回来～～～
☆、逃离崇祯十一年
崇祯十一年，天灾与人祸接踵而至。中原各地流寇四起，清军入塞，一路南下。他们兵临城下包围了北京城。北京，戒严了。
城门紧紧地关闭着，纵使暂时关得住鞑虏的铁蹄，也终究对日益离散与绝望的民心无可奈何，更无法守住江河�