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林如海又惊又怒：“你们这是干什么？这么多人跑到这里，还嫌倒霉的人少么！”
许子清道：“你一个人替我们这么多人把事情扛下来，我们若连送都不送，那还算人么？再说了，法不责众，今天又是休沐日，大家出来进去的都很方便。我倒要看看谁这么大的胆子敢得罪这么多的人，把今天的事儿说给那位。”
林如海眯着眼睛往前面一看，果然朝中绝大部分相识的高级官员全都来了，连在他品级之上的几位都没落下。说话间走路都颤巍巍的蒋太师与刘太傅双双走过来，林如海慌忙欲拜，却被两位老人齐齐拉住“身为帝师，我们却未能教导好自己的学生，实在是没有面目受你的礼！”此言一出，众人一片静默。
如果说皇帝过去是半疯，那么重新掌权的他就已经是个彻头彻尾的疯子了。皇后在昨天自杀了，虽然皇帝试图封锁真相，可是如今他对内廷的掌握力大不如前，消息还是传了出来。原来皇帝不知道受谁的撺掇，听说了皇后的侄女十分的貌美，欲招她进宫，皇后哪里肯答应，争吵中皇帝放言废后，皇后惨笑说：“做你的妻子，是我这辈子的耻辱。这个皇后，不做也罢！”说罢便顺手拔了皇帝如今总不离身的短匕，抹了脖子。太子听闻母亲死讯，赶去想要见母亲一面，生性懦弱的他不知道什么话触怒了皇帝，被下令赶回东宫禁足，不得皇帝传召不许出来。
用众叛亲离来形容现在的皇帝，真是再合适不过。从这会儿满朝的高官全都来送被他贬斥的林如海的行动就可见一斑。一群人把林如海迎进长亭，又给他倒酒的有跟他说话的，更有不少人并不说话们，只是在一边纷纷庄重的向林如海行礼。
大家心知肚明，林如海这一去，怕是很难有机会再回来了。虽皇帝眼见着撑不了多久了，可伊犁苦寒，林如海身体一向不算好，有命回来的几率太低了！众人的心情很是沉重，反倒是林如海情绪最好。他本已做好了只身赴死的准备，万没想到落到如此地步还有这么多人惦记着他！这会儿亲朋故旧齐聚，刚才许子清又偷偷告诉他已经得了消息，他的一家人顺利的搭上了去欧罗巴的客船，已经出发好多天了。林如海的心情十分的轻松，与朋友们一一打了招呼，痛痛快快的饮了几杯酒，在众人的目送中踏上了西去的路途。
走到第二天傍晚却又有一个意外的人追了上来，却是宝玉。宝玉一脸的风尘，显然是一路纵马狂奔着过来的，一追上来就气喘吁吁的说：“我这边消息不灵通，等知道了老师出发的日子，再去安排家里的事情就有些赶不及了，我跑了一整天，总算追上了！”
林如海惊的目瞪口呆：“你胡闹什么，你父亲母亲怎么办！快快回去。”
宝玉垂泪道：“一日为师终身为父，我爹娘都赞成的。没有您，我家这些人现在会是什么样子可真不好说，您现在遭了难，我又是侄儿又是学生的，得了您那么多的恩惠却把您置之不理，那的还算人么？我爹娘还有兰儿，还有环儿，真有什么为难事儿师兄也不会置之不理的。您今天不让我跟了去，日后许大哥跟林妹妹回来了，我哪还有脸见他们？”
宝玉的马背上驮了个大包袱，穿的也是很朴素的衣服，显然是做足了准备，林如海这两天已经被周围这帮人刺激了一次又一次，知道这种情况下拦也拦不住，索性随他去了。
※※※
戊午年十二月腊月二十三，伊犁。
新疆的冬天不是一般的冷，好在屋子里火炕火墙全都有，温度还算不错。
贾宝玉写完最后一个字，拿起来看了又看，扭头对林如海说道：“老师，我把今天的功课做完了，可以出去了吧？”
林如海哭笑不得：“你怎么就那么惦记着出去？外面冷成什么了，你总琢磨出去干嘛？”
宝玉道：“伪帝死了，太子登基了。他是最重情谊的人，必然会派人过来接老师的，我估摸着这几天也该有消息了。”
林如海道：“天寒地冻的，这边早就封了路，来年二月前都别想有消息传来了。你想想，新帝登基的消息之后是不是就再没有消息过来了？那会儿正好是第一场雪之前。你别折腾了，老老实实念你的书是正事儿。”
宝玉拍拍脑袋：“我说么，陈大人这么久都没给送邸报过来，感情他也收不到！”
正说着门一开，孟姨娘裹着一身寒气走了进来：“这鬼地方，冷的能冻掉人的鼻子！老爷您瞧瞧我弄来了什么，北方人真是能想办法，把白菜腌成这样，大冷天的也有菜可吃，真不错。”
林如海往孟太太端着的盆里一看，不禁笑出声来：“不就是棵酸白菜么，看把你稀罕的。”孟姨娘嗔道：“不稀罕，那你别吃啊！从九月底下了第一场雪，到现在三个月了，咱们两个月没见个菜叶子了，你敢说你不馋！宝玉，今儿咱们把这菜都吃了，一口也别给他留。”
宝玉笑道：“我可不敢！真吃光了不给老师留，您嘴上不说心里还不心疼死啊。”话没说完被孟姨娘用手指点了下额头，忙吐了舌头钻到隔壁去了。
林如海拿起手帕挡在嘴上咳嗽了一声，便又笑呵呵的准备与孟姨娘说话，却被她夺了帕子展开看了：“老爷，你，你咳血了！”说着便往门外走：“我找大夫去。”
“别乱跑了！”林如海忙拉了她的手：“天寒地冻的，你怎么出去……”
“我进城找去……”孟姨娘声音早就哽咽了。
“说什么傻话，这种天气哪个大夫会出门？路早就封了，你也进不去城。好香墨，你别嚷嚷，白让大家伙儿担心。”
孟姨娘止住脚步，愣了半晌，忽的瘫坐在地上：“这是什么鬼地方！连个大夫都没有，我，我怎么就没想到多带点药过来。我怎么就……”
她捂了嘴，却不敢哭出声。以宝玉的脾气，若是听见了动静一定说什么都要去找大夫了。可半个月前村前头住的牛二就是想进城给母亲抓药，结果再也没回来。这天气，路都被雪盖住了，什么也看不到，一旦车陷到雪里，前不着村后不着店，只要耗到晚上就只有活活冻死这一条路了。更何况就如林如海说的，就是进了城，也不会有大夫肯跟着过来，这滴水成冰的天气，怕是药铺都未必开门。她就是再关心林如海，也不会忍心让宝玉冒这个险。
林如海拿了帕子给她擦眼泪：“没事儿，没事儿，我觉得我身体挺好的，就是时不时咳嗽几声，没什么大碍。我记得家里还有些川贝枇杷膏，你给我兑一些，每天喝一点，那东西清肺的，肯定能管点用。你别哭，天气冷，当心哭皴了脸。”
孟姨娘这些年虽过的朴素，可家里的条件摆在那里，她就没用过差东西，保养的也好，看着比林如海要小许多，可才过来这地方半年，鬓边就增了不少白发，额上也添了几道皱纹。这会儿她跟头发花白林如海站在一起，倒有些老夫老妻的模样了。林如海见她那憔悴的模样越发的难过：“你快起来，地上凉，别再把你折腾病了。”
两人互相搀扶着起来，孟姨娘腿都软了，她是真的害怕，她从未想过林如海会在她前头走，尽管她明知道他的身体一直不好，可她一直执拗的相信：他比自己还小两岁呢，一定没事儿的。可这会儿见林如海咳了血，她才不得不正视这个问题，缺医少药又冷的出奇的伊犁的冬天，对于林如海这样的身体的人来说，真的是鬼门关。
孟姨娘被拉扯着坐到炕上，眼泪刷刷的流着，林如海看她哭得伤心，便又道：“你难过什么呢？你想想看，咱们当初看的那本书，若不是有阳儿，我这会儿都化成灰了，可我现在还好端端的在这里跟你说话，你……”才说了半截他忽然意识到一个问题，若自己的命运按照那书里的走向的话，那香墨呢？她一个人，又会是什么样子？这会儿化成灰的，哪里只是他一个呢？便是现在，若自己撒手走了，她又会怎么样？想到此处再也说不下去，只愣愣的坐了一会儿，却忽然又笑了：“你记不记得那会儿，你跟我说你要嫁人，我当面恭喜你，可背后气得在屋里砸东西……”孟姨娘强忍了泪，道：“我就知道你会那样才偷偷求了姑太太直接把我放了出去，对，还会儿得叫大姑娘！外面人都说林大少爷如何知书达理性子温和，我就常纳闷儿，他们说的跟我认识的是一个人么？明明性子跟爆竹似的沾火就着！”
林如海悠悠道：“哪有生来就没脾气的人呢？姐姐已经够累了，母又那个样子，除了你，我还能跟谁发脾气耍脸色……那时候，委屈你了。”
孟姨娘呆了一呆，是啊，他所有的脾气，可不就是只冲她一个发？他身边伺候的丫头，唯有她是从他四五岁就跟在他身边的，他不冲她发脾气，还能冲谁呢？从她被林大姑娘送到林大少爷身边的那一天起，他穿衣吃茶读书写字，都只许她一个人做她。那时候的她，是讨厌他的吧！他那么的调皮那么的脾气坏，他明明在别人面前都那么听话乖巧，偏总是想尽办法捉弄她欺负她，什么活都非要她去做，什么事儿都不许别人插手，那时候，她也不过是个七八岁的孩子，真的被折腾的又累又怕，每每背了人偷偷的哭。很多年以后，她教训着自己的儿子：“你怎么总是欺负四丫？你要是不喜欢她就不要跟她玩，去找别的孩子”却听到儿子小声的说：“我不，我最喜欢四丫了，我想让她多理理我啊。”她愣在当场，忽然想起那时候，他身边除了自己，全是婆子媳妇，和起码大他七八岁的大丫头。自己那时候也不过是个孩子，笨手笨脚的，给他穿衣服系错带子，给他梳头时拽掉头发，他却从来一声不吭，自己那会儿怎么会觉得，他对她不好呢？
她费劲了力气试图把他忘得干干净净，她做到了。她抱着儿子坐在树下微笑的看着丈夫读书，她被欣喜的丈夫抱在怀里转着圈：“我考中秀才了！娘子，我考中了，你是秀才娘子了，香墨，你放心，你放心，我总有一天会让你披上凤冠霞帔的！”与林如海相比，她的丈夫只能算相貌端正，资质也只能算是中平，可他对她真的很好，她过得很快活，她觉得，就算这辈子她都只能做个秀才娘子，也够了。
她永远忘不了那一天，她有些头疼，她的丈夫把儿子放在了肩头：“你好好在家歇着，我把孩子带出去玩，省的他吵的你睡不着。”儿子调皮的扭脸宠着她吐着舌头。她没想到，那竟是他们一家最后的团聚。
孟姨娘的思绪越飘越远，却忽然听见林如海轻声说：“你为什么要去求姐姐呢？你就那么，信不过我？”
孟姨娘忽的泪如雨下，不，她不是信不过他，只要她说了，他就一定会放她走，这世界上没有人比他对自己更好。她是信不过自己！她不是怕他不放自己，而是怕自己会忍不住改了主意。他们还是孩童时就在一起，她怎么可能不在乎他？哪个少女不怀春？他是那样的翩翩少年，耳鬓厮磨一起长大，若说她不爱他，怎么可能。可她不想做妾，她不愿变成府里那两个老姨娘的模样，唯唯诺诺有如木偶，她也不想变得如隔壁汪府里那位骄横跋扈的孔姨娘般面目可憎。他是侯爷的儿子，他聪慧而好学，他注定了前途无量，而她，只是个丫头。
世事无常，兜兜转转，她还是回到了他身边，昔日的情愫被深埋到了心里。他怀着对亡妻的愧疚与思念遣散了所有的侍妾，她则记着自己的丈夫是那个叫做张怀秀的男人，只肯做他挂名的妾。一晃儿又是这么多年了，再回头，却发现，他们的大半辈子，都是与对方相伴的。
孟姨娘捂着脸痛哭失声：“你明知道为什么，你明知道为什么，你一定要拿刀子戳我的心么！我不想一辈子不能穿红，我不想我的孩子不能叫我妈，我不想这辈子都要在你面前做奴才！”我不想做妾，哪怕是你的妾。
林如海却忽的笑了：“可你还是在这里了。”
是的，她还是在这里了。曾经她为了这份坚持放弃了锦衣玉食，放弃了那个眼里只有她的少年。可如今，她却飞蛾扑火般跑来受这份一辈子没受过的罪，得到的却是她年轻时避之唯恐不及的那个名分。
他们都老了。她早已经过了穿红着绿的年纪，也不会再有孩子叫她一声妈，年轻时的那份执着，在几十年的相伴之后，早变得毫无意义了。
整日缩在屋里的日子是寂寞而无聊的，更别说孟姨娘心里想着林如海的病，她一天比一天没有精神，连宝玉都看出了不对，于是便建议找点乐子：“孟姨，我给你画幅像吧？我画画没有