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黛玉笑答“我只知道园子有两颗银杏，据说是宋朝的时候就栽下的，算起来有一千年了，其他的树就不大清楚了，我正想请大家到我家玩呢！园子北边那片牡丹大多结了苞，盛开也就是这几天的事儿。”
湘云拍手道：“牡丹好，宝姐姐尤其该去看看。”话未说完就被宝钗捏了一下脸：“就你促狭！”
李邢几位姑娘与黛玉并不算熟悉，她出身太好，在京里的闺秀圈子里也是拔尖的，几人家境虽不算好，也都是小户的闺秀，因不是正经的血亲，便不愿太过热络弄得跟巴结人家似的，所以并不多言。唯有宝琴天真烂漫，兼之走过许多地方，心胸十分的开阔，所以与同样见识颇广的黛玉非常相得，竟连自己的亲堂姐宝钗都退了一步。这会儿她快走几步跟上黛玉道：“我在江西见过一棵老银杏，可那也不过才七八百年，千年的还真只听说过罢了，林姐姐可不要嫌我聒噪，我是一定要去姐姐家见识一下的。”黛玉微笑着应下，又跟大家一商量，决定晚上就跟大人们说说请大家去自己家住几天。
众人游了一圈，因中午了，便在院子里摆了顿便饭随意吃了，又走了几步消食，便纷纷告辞回自己住的地方午休。宝琴是跟着宝钗住在蘅芜苑的，这会儿拉着黛玉一定要她也跟着去一起睡。平常黛玉过来，要么跟着宝钗住在蘅芜苑，要么跑去潇湘馆跟史湘云挤着，偶尔也去跟探春挤一挤，这会儿听宝琴先开了口，宝钗也笑眯眯的附和，又有香菱在一边眼巴巴的看着，便顺水推舟准备跟过去。谁知道探春却道：“好阵子没跟林姐姐好好说会儿话了，你们谁都别跟我抢，林姐姐快随了我去，我那里最宽敞不过了！”黛玉看她神色十分认真，心里有些纳罕，但也未多问，只说自己好阵子没去秋爽斋了，去新鲜一下也好，便跟着探春过去了。
黛玉探春二人回了秋爽斋，两人脱了外衣在榻上并头躺了准备午睡，让丫鬟们都出去，黛玉这才问：“巴巴的叫我过来，可有什么事儿？”
探春笑道：“没事儿就不能请你了？”
黛玉道：“鬼才信你，看你刚才那样，分明就是有事儿。”
探春叹了口气道：“也没什么大事儿，就是想跟你说说话。”说罢沉默一一会儿才道：“年前二姐姐家送的年礼因为运河冻住了，拐了旱路，偏又遇到大雪封山堵了一个月，好容易勉强上路押车的管事又摔断了腿，耽搁到二月初才送过来。前天听说大太太私下里骂二姐夫穷酸，送的礼薄，我心里很不好受。其实二姐姐的礼备得已经很用心了，每个人都没落下，那些小东西就是不看上面的签子都能猜出来是送谁的。押车的管事的媳妇是绣橘，这回也跟着过来了，我看她穿的，比咱们粗使的婆子也没好到哪里去。”
黛玉道：“他们外放的地方肯定苦些。可是汪大人对二姐姐很好，你别多想，二姐姐这个人最心静了，从不在乎外物，她一定能过得好的。”
探春道：“林姐姐，我不是觉得二姐姐过得苦，我是想，到底什么日子才算好日子。去年理国公府上的柳五小姐嫁了致远侯家的欧七少，成亲才不过半年，他们家老侯爷就去了。一家人闹的跟乌眼鸡似的，年初分了家，他们小夫妻分到个侯府后面隔了一条街的不到半亩的小院子，一些仓库底儿的家具，五六个奴仆，并两千两银子。”
说到此处，探春的眼圈红了“那欧七少活脱脱就是环儿的翻版，文不成武不就，半点指望不上！他们一家子只得坐吃山空，要么就是去他们老宅那里打秋风。我前儿跟着我们太太去理国公家做客，正好遇到柳五小姐回娘家借钱，怯生生的，见人都抬不起头来。她过去虽然也不见得有多出色，可也真的是个正经的大家闺秀，怎么就成了这个样子了呢？我当时就想了，这样的婚事，便是门当户对又有什么意思呢？”
黛玉万有想到探春竟说出这么一番话来，一时间不知道怎么接话才好。
探春擦了一把眼泪，又接着道：“我知道一个姑娘家的，说这些话实在是没有廉耻，可我真不想过那样的日子，日子苦不怕的，怕的是没有盼头。林姐姐，你知道我有多羡慕二姐姐，她给我的礼物是她亲手做的两套衣裳，还有好几个荷包香囊，绣橘说那些荷包是二姐夫的女儿给绣的。我看了一下，针线比家里姐妹的都好，而且做的极为细致，一看就是用了心的。这样的东西宝姐姐四妹妹都得了好几个。这姑娘对二姐姐的姐妹们的礼物都这么用心，对二姐姐怎么样还用说么？”
“二姐姐年前又怀上了，绣橘说上一胎的时候二姐夫整整一年都不许她动一下针线，还让全家人一起看着二姐姐不许她累着，二姐姐生产的时候正好二姐夫下乡走访去了，二姐姐难产，生了几个时辰生不出，几个产婆都说不行了。家里那位大少爷大半夜的亲自跑出去把县里最好的妇科大夫请了来，等把二姐姐揪下来，母子平安了，下人们才发现他鞋都跑没了，踩了一院子的血脚印。”
“林姐姐，这样的日子，穷点又怎么样呢？便是结发夫妻，能这样知冷知热把妻子放在心上的男人，又有几个？还有这两个孩子，就是亲生的也不过如此了。”
林黛玉这两年也都收到了迎春一家的礼物，她跟汪秀宁原本就熟悉，所以汪秀宁给她的礼物是专门送的，并没有与迎春的礼物混在一起。又因为绣橘毕竟不可能在她家呆的太久，所以只是简单的说了迎春的情况，黛玉只知道迎春过得很好，生了一个儿子，最近又怀孕了，却并不知道难产这回事儿。这会子听了探春的话也吃了一惊，想要插嘴可是又不知道说什么好，她看得出探春其实就是想找人说说心里话，并不需要自己说什么，于是静静的继续听下去。
“前儿家里来了提亲的，说的是齐国公家的三公子，那三公子倒是个嫡出的，可人品实在是差，才十六岁就三四个屋里人，还有个正经摆了酒的妾。太太疼我，不忍心我去受那个磋磨，给回绝了。可是我如今已经十五了，便是今年不定下来，明年后年呢？相熟人家的少爷哪个不是这样？好一点差一点有什么差别，还不是大多没出息。可出息的孩子谁又肯特意的向个姨娘生的姑娘提亲呢！”
黛玉扭过脸来，看探春已经满脸都是泪，黛玉忙给她擦眼泪，她死死咬着嘴唇不肯哭出声，好半天才慢慢缓过来，自己接过手帕擦了擦，轻声说：“这阵子家里乌七八糟的事情太忙了，我心烦的很，憋闷的难受没地方说去。跟林姐姐说说，心里就好受多了……”
黛玉意识到探春担忧的不止是自己的婚姻，更多的是对自家境况的绝望。这一二年探春宝钗二人协助李纨管家，李纨宽厚，宝钗毕竟只是亲戚，所以大部分的麻烦事儿都落到了探春的头上，每次看到探春被外祖母家里这摊子事情弄得焦头烂额，黛玉都替她累得慌：这么乌七八糟的一家子，家底儿被掏空了，男人们个个不顶事儿，想靠个小女孩把家里事情改革一下就让这个家摆脱窘境那简直是开欧罗巴玩笑！
黛玉其实对外祖家的前途也早就绝望了。前年贾琏的任期满了，考评不错，依林如海的意思应该在寿县再干几年，好好攒点资历，这地方是林如海千挑万选为贾琏找出来的，虽不富裕可是麻烦事儿绝对是很少的，熬资历绝对是最合适的。可是贾赦却忍不住了，直说寿县太穷，看林如海没有帮忙调动的意思，便直接找了王子腾去，亲家两人一商量，上下活动一番，把贾琏调到了丰饶的江陵做县令。等公文下达了林如海才知道消息，回到家整整一个晚上都没有笑容，黛玉问他愁什么，林如海从不因为她是女孩子就不告诉她正事，把事情简单的说了，叹道：“你大舅舅从来没有外放过，而你王叔叔又是个武官，哪里知道这些弯弯绕绕？荆州虽丰饶，却是各种邪门外道盛行的地方，这几年湖广连年遭灾，白莲，明尊等邪教蠢蠢欲动，别人躲都来不及，这二位却把你链二哥往这个火坑里推！我要是说的算，定要他宁可辞官也要赶紧离开那里……可他有父亲有岳父，调也已经调了，这会儿再说有什么意思呢？”
从那时候起黛玉便知道外祖家真的没救了，她的链二哥宝二哥再努力也是白扯，这么群帮不上忙还净拖后腿的长辈，时不时闯点祸的亲戚，说不定什么时候御史一道奏本就给参了，而且绝对一参一个准！东府的珍大哥哥这几年的荒唐事儿都传遍京城了，大舅舅这几年坏事儿也没少干，别的不说，他能为了几把扇子就险些弄死一条人命！若不是她父亲及时插手，那个石呆子怕是早就死在牢里了。可问题是她父亲也没时间整天盯着她外祖家，一扭脸的功夫就又捅了一堆的篓子。
外祖家真的没救了，可是意识到这一点又有什么用呢？其实外祖家也不全是糊涂人，看透了这一点的人有很多，可明白的人同样没办法，要么是正直却无能的贾政，要么是身为女孩子的探春。或许，还有……黛玉想起宝玉这两年越来越少的笑容，对自己越来越不苟言笑的态度，蓦地惊觉，宝玉，其实也早就看透了吧！
第三章
因探春这一段插曲儿，黛玉下午顽笑的兴致便不太高，不过她性子本就显得冷清，所以也没人觉得奇怪。
晚饭时间黛玉回了老太太的花厅，因为如今大家平时都是各吃各的，所以也没有因为黛玉没走就都特意的都赶过来，除了黛玉，在场的只有探春惜春与宝钗宝琴几人。
吃罢饭黛玉又陪外祖母说笑了一会儿，天便擦黑了，黛玉该回家了，临走前提出过两日想请众姐妹到她家做客，老太太自然没什么可反对的，只说到时候会让人提前给黛玉送信。
黛玉出了仪门上了车，依旧是几个仆妇把轿棚抬到门外装到车架上，卡上机簧，雪雁春纤也上了车，车夫驾车，不多时回到了林府。马车从侧门直接拉了进去，黛玉下了车便看到林如海贴身的小厮慧明正垂首立在一边，显然是在等她，黛玉便问：“这么晚了老爷还在外书房？可吃过饭了？”慧明答道：“老爷酉时初刻就吃过了，三省六部的好几位大人都过来了，老爷就来了外书房见客，让我在这里等着姑娘，转告姑娘让您回来后就直接去休息吧，不用再来给他老人家问安了，还不知道要忙活到什么时辰呢。”
黛玉并不意外，这阵子林如海忙碌的很，家里来来往往的总有客人。不过她扭头一扫眼，还是略微有些吃惊，仪门外竟然停了三个银顶的大轿，还有六七个锡顶的轿子。黛玉心情有些压抑，她不是养在深闺不懂朝堂事的女孩子，这阵子家里频频有官员到访，开始还是三三两两的，如今都成批的聚会了，而林如海下班后也经常外出拜访别的官员，连这些高级官员都坐不住了，可见现在的朝政有多么让人担忧。强忍了心中的不安，黛玉拐到了挨着花园的甬路上，绕过外书房的院子直接去了逸仙居。
黛玉没有进逸仙居的正房，而是直接拐进东厢，一进门就看到孟姨娘迎了过来：“这么晚了还不直接回去洗漱，出去一整天了，也不嫌累得慌。”
黛玉笑而不答，直直的走到里间坐到孟姨娘的榻上，长出了一口气，这才说话：“可不是，跑了一天了真是累得够呛，容我在姨娘这里歇歇脚再回去。”
孟姨娘哭笑不得：“差这么几步就走不回去了么？”说罢便让小丫头给黛玉端了茶过来，黛玉抿了一口：“这放的是柏子仁跟茯神？”孟姨娘笑道：“可不是！这两样东西最助睡眠，姑娘喝着可还能入口？我听雪雁说你这几日睡得有些晚，喝点安神茶，睡的香些。”
黛玉又抿了几口，笑道：“放的是槐花蜜！味儿这么足准是刚下来的新蜜，多谢姨娘，这东西很不错。”
黛玉把一盏茶都喝完了，放下茶盅，让春纤雪雁把从贾府带回来的料子抬了进来。“这是外祖母送您的，您看看能做点什么，叫人拿去裁了。”
两个丫鬟把盒子放在榻上，打开一看，里面是四色的料子，两个香云纱两个暗花缎。暗花缎还好，香云纱的颜色实在有些暗了，黛玉把两色香云纱挪到一边道：“这个缎子能做个褙子，这个颜色浅些，做裙子不错。这两个香云纱就别裁了，放库房吧！以后送别人好了，这东西是给五六十岁的老太婆穿的，姨娘穿了太老气。”孟姨娘一听就乐了：“我可不就是五六十了，姑娘还当我年轻啊！”
黛玉一想，可不是！她父亲都四十九岁了，孟姨娘比他父亲还大两岁，如今都五十一了，只是孟姨娘保养得�