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所谓不打不相识，当日宝玉与陶四郎闹了一场，后来反倒成了好友，这两人在学校里焦不离孟孟不离焦的，宝玉还带陶静去过几次自己家，要不然怎么他父母怎么一听是陶家就那么放心呢？实在是陶四郎表现的很是靠谱，长得好有教养学问还不错，小小年纪就考上了秀才，而把弟弟教的这么好的陶大郎陶诤的人品那还用说么？
陶家的反应一点都没出宝玉的意外，果然是先惊喜再犹疑，知道他的亲妹妹，那一定是好的，可又实在是觉得自家高攀不上国公府家的小姐。
宝玉也豁出去了，干脆也不隐瞒家里的情况：“我自己看我家三妹妹自然只有好的，长相没的说，知书达理不算，管家理事儿也是一把好手。可是再好有什么用呢？说句难听的，毕竟不是我母亲生的，门当户对的人家但凡来提亲都是说给家里不成器的子弟，这样的男孩子家里再富裕又有什么意思？我妹妹不是吃不得苦的人，那样空有一张富贵皮的人家真不是她的良配。我信陶大哥的人品，就是日后金榜题名，也不会嫌弃她不是太太生的，更何况……”他心一横干脆把最实际的问题也说了：“我家自给我姐姐盖了那个大园子，家底儿也掏空了，莫要觉得我家门第有多高，也就是名头听着好听点！估摸着也就能拿出那二三千两的嫁妆，真不比去年跟陶大哥提亲的那位京郊的谷财主家里给姑娘准备的嫁妆多。”
他这么一说，陶家人反倒放心了。嫁妆什么的，谁还靠老婆嫁妆过日子啊？好女还不穿嫁时衣呢！更何况做丈夫的，指望妻子嫁妆的那都是最没出息的，过了这个村就没有这个店了，宝玉的妹妹这样水准的媳妇到哪里找啊！
陶诤到二十四岁还没有议亲，一方面确实是家事所累，希望先把弟妹拉扯成人；一方面何尝不是想娶个知书达理的妻子呢？可毕竟，前些年他只是个秀才，家里又穷，给他提亲的最多也就是有点钱帛的普通人家了，可是京城本来女孩子读书的气氛就不浓，这类人家的姑娘识字就不错了！他自己的娘当日都是正经读过书的闺秀，他哪里看得上不识字的姑娘？他寻思着好歹自己考上举人以后，找媳妇的条件能提高点，偏他刚考上，母亲又病了，哪里有心思去考虑这些事儿，现在乎巴拉一个大馅饼砸在头上，容貌秀丽知书达理据说还琴棋书画全都会一点儿，这样的媳妇儿哪里去找啊？他都晕了，平日里叫宝玉贾兄弟，这会儿发觉他快变成自己舅兄了，送宝玉出门都不知道叫什么好了，陶静一脸的惨不忍睹，矮油哥哥啊，这事儿还没定下来你就这样了，以后娶了媳妇你得傻到什么地步啊。
宝玉从陶家出来，心里还是有些不安，又跑到了林府，这会儿还没到午时，离林如海下班的时间还有两个时辰呢。他一溜烟跑到逸仙居——他是林如海的入室弟子，倒是没人拦他，到了逸仙居随便抓了个小丫头，让她到安和苑把贾三姑娘请出来。
不一会儿探春出来，宝玉看她在姑父家做客脸色反倒不像前两日在家里那么憔悴了，也有些心酸，把探春带到了他在林如海这里学习的时候用的一间小书房里坐下，这才轻声道：“我去过陶家了，陶婶子欢喜的很，陶大哥高兴的都找不到北了……”看探春眼睛一亮，又接着说道：“姑父答应做媒人了，我跟老爷太太也说过了，他们都同意，想着今天跟祖母商议一下呢。我想着有姑父出面做媒人，祖母再没有不同意的。”
探春向宝玉行了一礼：“谢谢宝哥哥，让你为我操心了。”说着眼圈儿就红了，黛玉曾说她有个世上最好的哥哥，可在探春眼里，自己的哥哥一点都不比黛玉的哥哥差，宝哥哥才比她大多少呢？他自己都还没议亲呢，如今却为她的亲事四处奔走。
宝玉向来是个心细的，他思忖了一下又小声说：“怕是老爷太太就要跟老祖宗提这个事儿了，你又不在家，我想再过来问你就不方便了，这事儿是我提出来的，他们商议的时候也不会避开我，你知道家里现在不宽裕，嫁妆怕是会比二姐姐那会儿俭薄，你对嫁妆什么的可有什么想法？我顺便就帮你提了。”
探春从来就不是那等扭捏的姑娘，略沉吟了下，便道：“我也寻思了，咱家现在吃紧的也只是现银，料子古董什么的库里随便扫扫也就够了，还真是委屈不到我，可我想着他家这个情况，这几年又不可能出仕做官，平头百姓的，弄那么多好料子干嘛？我想着到时候到库里找料子的时候，一半儿还是用家里的好料子给我撑门面，剩下的都折成绢布跟高丽布这些东西，给下人做衣裳方便，走动个邻居也不用现买了。古董少要些，那些东西这几年用不上，这个哥哥不用管，我自去求老爷多给我几本书，这些东西才是正经用得上的。至于家具，建园子那年太太就顺便给我打了一套，上好榆木的，做工很不错。只是，只是……”她把话顿住，似乎下面的话不知道怎么说才好。
宝玉听她说的有条有理，是下定了决心与陶大哥把清贫日子过好的，一时间又是心安又是心酸，竟不知道说什么才好，呆了半晌才轻轻说：“这些事儿都好说，到时候挑东西的时候我跟母亲说，只是，委屈你了。三妹妹还有什么话，一并说出来，跟我还有什么说不得呢？”
探春眼圈儿一红，轻声说：“陶家哥哥人好，又有功名，若不是哥哥，我可哪里去找这样的人家？宝哥哥千万别多想，我是万没有觉得委屈的。只是有件事儿很麻烦，陶家的院子虽大，可是房子，实在太紧了，哥哥，我不是挑剔他家住的不好，只是咱们家就是再吃紧，面子上的事儿还是会过得去的，陪嫁的丫头怎么也少不了，可怎么住得开呢？我昨儿就愁这个来着。”
宝玉也犯难：“这一样确实很麻烦，他家的房子是当年火灾后草草建的，虽院子不小，可里面一共才五间房。其实最好的就是向二姐姐当年那样陪送个宅子，可京里的房价比扬州贵太多了，咱们家如今钱又紧，我也琢磨好几天了，不行的话到京郊……”
话未说完就被探春打断了：“不用那么麻烦的，便是京郊，怕是一座三进的院儿也要两三千两了，咱们家未必拿得出，便是勉强挤出来真要住过去也太不方便了。我想了下，咱家日子再怎么紧，给我办嫁妆总要抽出一两千的现银做衣裳采买别的东西的。我打听过，一千出头的银子就能盖个不错的三进院儿了，这些银子抽出来，也别给我做那么多那么多时兴的衣服了，都省下来，咱家出面请陶家先赁了房子住上几个月，用这个银子给我盖个宅子做陪送……”说到这里探春真有些说不下去了：“二哥哥，我，我这要求太出格了……”
宝玉叹道：“有什么出格的呢？这事儿包在我身上，到时候我亲自监工，定给你盖个漂亮宅子！只是这样在人家宅基地上建个房子，说起来可没有二姐姐那样送个宅子好听……”
探春含泪道：“我既然要嫁到他家，过的便是一生一世，计较这些有什么意思呢？只是又得麻烦宝哥哥了。”
宝玉道：“我是你亲哥哥，你不麻烦我还能去麻烦谁呢？快别胡思乱想了。”说着说着眼圈儿也红了，他这些姐姐妹妹哪个不是钟灵毓秀的好姑娘，偏被家事所累，一个个高不成低不就，迎春与人做了继室，如今他又不得不把自己的亲妹妹嫁到那样的贫穷人家。他当日想到陶家的时候觉得千好万好，如今事情八九不离十了却又怎么想怎么难受。
探春看宝玉这样子越发感动，哽咽道：“这世界上再没有人比宝哥哥对我更好了，我才该对你说不要再胡思乱想了。这门婚事我很合意，很知足了。”
探春的婚事以一种不可思议的顺利程度走完了订婚的程序，连宝玉自己都没想到事情会这么顺利。等到半个月后黛玉听说这件事情的时候，连婚期都订好了。唯一与宝玉探春想的不一样的是没等他家里讨论嫁妆的事情，那边陶家就已经开始盖房了。他们兄弟俩全是能干的，每月都能攒下些银子，这些年下来也攒了千把两，盖个三进院儿一般的材料六七百两就足足的了（注2），他们早就想把房子重盖了，只是一直没得空，这会儿陶大郎的婚事定下来了，陶老太太立刻让儿子们出去赁房子，请人把房子推了重盖。
探春宝玉听了这件事情面面相觑，最后还是宝玉一下子笑出来：“我也想岔了，便是咱家真跑去说给人家盖房子，他们家也不会答应的。正经的重盖祖宅，又不像二姐姐那纯是嫁妆，怎么可能让媳妇家掏钱！”探春的脸早就红的不能行了，捂了脸道：“是我太不晓事儿了……”虽为自己前阵子的傻念头感到有些尴尬，可知道陶家比自己想象的宽裕，心情还是很好的。
探春的婚事定在了八月，时间很赶，怕是这边房子盖好那边她就要嫁进去了。原本不至于这么急，可是贾老太君的身体这阵子越发的不好，老人家不想耽误了孙女的婚事，主动提出把探春的婚期提前了。“陶大郎都二十四了，万一我撑不到明年，三丫头就要再等一年！这么一折腾岂不是让人家二十六才能娶媳妇？她婆婆心里能不埋怨她么？何苦闹得没进门就惹人厌。趁我还有口气，把三丫头赶紧嫁出去，我也就心安了。”
一家人因为老人家的话又哭了一场，又是劝又是哄的，老太太却一摆手：“不用这么哭天抹泪的，我的身体我自己知道！男孩子又与女孩子不同，不然我怎么不催宝玉呢？他便是现在定亲，我也不会催你们给他赶紧成亲的，怎么也不能让他媳妇背个命硬的骂名。”
王夫人本想趁机把宝玉的事情也先定了，宝钗也不小了，这阵子明显老太君对让宝钗做宝玉的媳妇没有什么排斥了，应该不会反对；再说妹妹都要嫁人了哥哥还没定亲实在有些奇怪。可听婆婆这么一说，顿时也反应过来，宝钗那是她亲外甥女，她可不舍得宝钗落这么个名声，况且这阵子已经够忙了，还是别折腾更多的事儿了。
黛玉感慨万千，她明白了那两日探春频频失态的缘故，想来宝玉也是待妹妹同意才敢为这门婚事牵线搭桥的，又想到许多年前她第一次来京的时候，那时外祖一家和乐融融，姐妹们无忧无虑，宝玉更是一派天真。如今她虽明知迎，探二人各自的归宿其实于她们而言都是最好的选择了，却仍有一种无可奈何的凄凉感袭上心头。
六七月天热，贾老太君越发的没精神，黛玉便隔三岔五的去探望外祖母。这日下午夕阳西下，不那么热了，黛玉从荣国府里出来回家，才进了仪门，就听见孟姨娘急促的吩咐声：“这会子哪还有时间再下帖子，赶紧直接去请人！张，郑二位太医怎么说也要请一位过去！”
黛玉吃了一惊，急匆匆的快走几步到了孟姨娘跟前，赶紧问她出了什么事儿。可是孟姨娘也不知道具体情况，只知道洪秀全受了伤。
直到第二天，黛玉才从父亲的嘴里知道了前因后果。
洪秀全出事儿了。
说来真是美色害人！洪秀全得了这个探花，才华是一方面，另一方面也是因为他长得最好，要不然他的名字应该往后错上几位的；可他倒霉也倒霉在这张脸上了！
洪秀全是这一科的探花，自然是按照惯例授了翰林院编修，翰林院说白了就是皇帝的秘书团，而编修自然也是也是皇帝的秘书，所以洪秀全有定期进紫禁城当值的资格。这阵子皇帝十分的宠爱年过三十的周淑妃，而周淑妃有一个十四岁的女儿，唤作昌平公主，这位公主因母亲受宠，所以性子十分的跳脱。前阵子竟扮了小太监偷偷往她父亲办公的地方钻去了！谁知道就碰上洪秀全了，这昌平公主虽贵为公主，可哪里见过几个男人？洪秀全那张脸，那可真不比许阳的颜色差！昌平公主一下子就给迷住了，回去后茶饭不思的整天就惦记这位别人口中的洪大人，最后周淑妃看出不对，找来女儿身边的人一问，哦，女儿这是思春了？哎呀是这一科的探花！再一打听，是扬州洪家的嫡长子，周淑妃一听就满意了，洪家也是地方上的豪门了，洪秀全年少英俊，身为探花前程一定差不了，洪家在朝为官的还真有好几位，他家还是江南巨富，真是不错不错。至于洪秀全已经有妻子的事儿，她一点都不在乎！这跟她们母女有什么关系呢？反正很快就是前妻了。
于是她兴致勃勃的与皇帝提了，说她听说这科的探花十分的英俊，家世也不错，正好配他们的昌平。皇帝对周淑妃如今是言听计从，第二天内阁开会的时候就顺便把洪秀全召过来跟他表达了自己想要�