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身穿官服头戴官帽的县太爷,神采奕奕的挺着肚子,在侍卫保护下走了出来。
作为此次县试主考,县太爷清清嗓子,一手虚指身前一手背后,抑扬顿挫的宣布了考试禁忌。
年年都是这一套规则,应试的考生早就烂熟于心,大家屏息等待正式开考。
没有谁会轻易拿前途开玩笑,在县试中作弊,绝对是件不划算的事儿。童生试并不难,且年年都可重考。
万一因作弊被记了名,以后科举之路便要断绝。
等大门终于敞开后,林然不疾不徐的与爹娘姑母道别,带着书童一道走向了考场。
过了门检,跨入试场,林然这才有机会正式打量下,未来即将待三天的地方。
号舍一律南向成排,约有五六十间,一间间的小房间长宽大小别无二致。
巷口门头大书某字号,备有水缸,可供考生白天饮水。
考试期间伙食由考生自备,林然书童拎着饭盒在号舍外等待。
年纪小小的林然,端坐号舍之中,备好笔墨,胸有成竹的等待考题下发。
考生陆续进场后,考场大门被重重关上。
林然爹娘舒了一口气,眉眼中仍旧带着三分紧张。
太阳渐渐升高,林观海扭头关怀的对妹妹说:“如意,你身子重,然儿已经进场了,不如先回去休息吧。”
一大早就候在这里,林如意也觉体力不支,遂点头说:“那我先告辞了,兄长和嫂嫂勿要久立,等然儿成绩出来一定要到镇上报喜。”
“哈哈,这还用你说,妹妹就放宽了心吧。”
县试一共考三天,挑的却是初九、十二和十五,每考一天便要休息二日。
林如意自然不能在县上逗留这么久,她在丫鬟搀扶下,上了马车,调头往清流镇方向驶去。
马车缓缓发动,清流镇上,有人正焦急等待。
要卖胭脂,辛夷早有计划,当和长平小怜一同坐牛车到镇上后,她第一件事就是奔向聚缘楼。
距离那日与颜?打赌已经过去了七天,她怕拖久了,颜?不认账。
小怜对辛夷的想法略知一二,长平被整得一头雾水,误以为辛夷是打算在聚缘楼门口卖胭脂。
他自作聪明的一想,认为这个主意不错,酒楼外人来人往,胭脂水粉当然好卖些。
到了聚缘楼,辛夷没有如上次般摆摊儿,出乎了长平的预料。
“大哥,大姐,我要进酒楼一下,你们是陪着还是在外面等。”
辛夷话一出口,长平就愣了,反问到:“妹儿,恐怕掌柜的不会让我们在楼里卖胭脂。”
小怜倒想到了上次颜?留的话,不太肯定的劝:“三丫,也许颜小姐只是随口说说,我们这样贸然前来,她可能根本不会见我们。”
两人的问题,辛夷都没答,她从长平拿的布包中掏出一盒胭脂,在二人面前扬了扬。
接着趁两人还没反应过来时,辛夷握着胭脂盒一溜烟儿钻进了聚缘楼。
这……长平和小怜面面相觑,徘徊在门外。
走进聚缘楼,辛夷四下张望一番,感慨不愧是镇上最大的酒楼,果然人气鼎盛。
一楼大厅热闹非凡,到处都是喝酒吃菜的人,觥筹交错气氛正酣。
大华国百姓偏爱热闹,出门吃饭,总要呼朋引伴,把酒言欢。
辛夷身材瘦削,衣衫老旧,年纪又极小,站在门口吸引了许多束好奇的视线。
店小二笑容满面的迎了上来,和气的对辛夷说:“小姑娘,你是不是和家人走散了,咱们楼里不太方便招待闲客。”
到底是大酒楼,赶人都这么委婉,被人轻视后辛夷神色照旧。
她口齿清晰的说:“劳烦小二哥通禀颜?小姐,上河村的辛夷来送胭脂了。”
一个小丫头,开口就叫出了表小姐的名字,小二呆了,一时半会儿拿不定主意该怎么办。
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第六十二章 门难进
酒楼中人来人往,门口一幕没引起任何波澜。
店小二再三打量辛夷,怀疑这小丫头从哪儿听到了表小姐的名字,跑到这儿来打秋风。
阎王好见,小鬼难缠,辛夷早料到会出现这种情况,也不催促安静等在一旁。
踟蹰之后,店小二看辛夷虽衣衫破旧,神情安然不似狡童。
他左右一瞧,掌柜的正低头打算盘,便俯下身子和气的跟辛夷说:“小丫头,表小姐身份矜贵,怎么会到楼里抛头露面。你若是真想找她,怕是要多走几步路,到黄府寻人。”
周折后,又要绕道黄府,辛夷转念一想,这样也好。
她身无分文,自然无钱支使人帮自己跑腿,亲自去一趟或许还能碰上黄夫人。
若是这胭脂得了黄夫人眼,那一两银子的利,也不算什么了。
唯独有一担心,要是到了黄府连门都进不去该怎么办?
也罢,不试试怎么知道会不会成功,辛夷灿然一笑乖巧的问:“请问小二哥黄府怎么走,颜小姐当初只说让我来聚缘楼通报。”
“哦,你出了门,左拐一直走,等看到一棵梧桐树停下。转过巷子,门第最高的一家就是黄府了。”
清流镇首富宅邸并不是什么秘密,店小二答的爽快,并无遮掩之意。
“谢过小哥了。”
辛夷道了谢,转身离开,门口忐忑等待的长平小怜,一见她出来立即围了上去。
还不等辛夷开口,长平抢先喊到:“我就说吧,公子小姐们的话,一个字儿都不能信,净是哄人开心的。”
小怜默不做声,摸了摸辛夷脑袋,在外面等待时,她把那天的事儿跟长平详细讲了一遍。
“我们还是先去黄府一趟吧,天色尚早,听小二哥说离得也不远。”
三人之中,属辛夷年纪最小,但她发话后两人都没意见。
他们结伴同行,黄家并不难找,也就两盏茶功夫,黄府大门出现在眼前。
高大气派的门楼巍然耸立,大门两旁还开着两扇耳门,也就镇上人家才会如此精心。
朱红色的正门紧闭,铮亮的铜环上雕着形态逼真的狮头。
两个精神抖擞的小厮,一左一右守在两旁,不时闲聊几句。
长平和小怜还没见过这阵仗,多少有点儿畏缩,逡巡不敢上前。
正聊天的门房,不经意间瞥见远远站着的三个半大孩子,露出诧异目光。
他们为黄家守门多年,在清流镇上,还真没见过打秋风打到黄府的。
人人都知道少东家黄士雅温和有礼,却绝不是容易受人牵制的人,平时他最看不惯不劳而获的人。
寻常的破落户乞丐,哪怕想讨点儿好处,也不敢上黄府骚扰。
辛夷三兄妹个个瘦小,打扮寒酸,一看就是穷苦出身,在黄府门前晃悠着实打眼。
伸头探脑一番后,长平望着高高的院墙咋舌道:“三丫,我们还是离开吧,这深墙大院的我们怎么进去。又不是半拉墙头,实在不行大哥还能带你翻过去。”
一席话,真说的辛夷啼笑皆非,他们又不是来偷鸡摸狗的,作甚要翻墙越户。
黄府门第再高,也就是镇上商户而已,难不成比知府衙门还难进。
——论起来,辛夷连进府衙都没怵过。
笑过之后,辛夷认真考虑下,发现长平和小怜如此拘束的模样,真进了府去只能添作笑柄。
她是来赚银子的,不是来开眼见世面的。
“大哥莫急,你与怜姐姐就在这边凉荫处待着,待我前去通报,万一运气好指不定就进去了。”
“这样可以么?”
小怜顾虑重重。
辛夷眯眼一笑,满不在乎的说:“怕什么,他们还能吃了我不成。好啦,你们就在这儿等着吧。”
她走的轻松,貌似没把进黄府当回事儿,唯独辛夷心里清楚,她还真没底儿。
门房眼瞧着辛夷走了过来,对视后,抱着双臂板起面孔。
对待小丫头片子,他们怕神态不严肃,再让小丫头一哭二闹缠上了。
不过,您二位,确认自己板起脸就能吓退面前这位身经百战的伪小孩么?
辛夷大大方方的拾级而上,冲着两个年约二十的门房,脆生生的叫道:“两位大哥,府中颜?小姐嘱咐我上门送胭脂,麻烦通禀一声可好。”
小小年纪,话说的倒是顺溜,伸手不打笑脸人,两门房仍旧板着脸,却没直接将辛夷赶走。
其中一个年纪小点儿的,语气严肃的说:“小姑娘,撒谎要被狼来抓的,我们表小姐大门不出二门不迈,如何会寻你买胭脂。”
辛夷莞尔一笑,调皮的举起青瓷小盒,摇摇手指道:“两位大哥这便是说错了,前些日子表小姐在上河村梅花岭,亲口诺了让我做好梅花胭脂膏送上门来。”
前段时间少东家和夫人的确携着表小姐出门了,眼见辛夷说的分毫不差,两个门房动摇了。
辛夷趁热打铁,补充说:“我一个乡下丫头,怎敢欺瞒了府上,表小姐爱煞了梅花。我等会儿不要紧,误了小姐的事就糟了,两位前去通禀一声,便知辛夷不曾说谎了。”
“那好,你且在这里候着,我便为你走这一遭。”
年轻门房心思活络,盘算着,若真是表小姐喜欢,这一趟过去没几步路多少能得个赏钱。
好不容易盼到表嫂出门,颜?一大早就梳洗打扮,换上了年前新做的衣服,一心要让表哥惊艳一番。
情窦初开的女子就是如此盲目,哪怕已经吃了多次闭门羹。
一觉醒来,颜?心中对表哥仍就是满满倾慕,那些冷言冷语全被抛到九霄云外。
望着铜镜中的娇俏容颜,颜?快要飞了起来,轻飘飘似百灵鸟儿。
表哥前几日不理我,定是怕表嫂多想,如今只剩我二人,他必不会再躲避我了,颜?陷入臆想中。
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第六十三章 矫情这种病
朱红妆台上,淡白色的白釉瓶临窗摆着,两枝梅花斜逸旁出,映在窗柩中。
“姨母,您今天气色真好,这梅花配这尊梅瓶,真叫绝了。依?儿看,也就姨母才有这七巧玲珑心思。”
黄颜氏爱好不多,平日里喜欢摆弄花花草草,侄女儿这两句话堪堪说到她心里去了。
她身上熨贴的跟吃了人参果一样,口上还谦虚着:“你这伶牙俐齿的猴儿,嘴巴难不成抹了蜜。”
颜?往黄颜氏怀里一靠,娇嗔道:“这梅瓶秀丽挺拔釉色柔和洁净,白中闪黄,更妙的是瓶身满刻缠枝牡丹纹。侄女儿就算在云州,也没见旁人如此精细过。”
“你这鬼机灵,不过你还看漏了,这梅瓶底下刻的是仰蕉叶纹。说起来,这瓶子还是你表哥从定州带回来的。”
黄颜氏好面子,颜?一引,便卖弄起这尊梅瓶的稀罕处。
表哥二字,听的颜?心花怒放,她装作漫不经心的回了句:“怪不得,竟是定窑出品,表哥果然是至纯至孝,为姨母费尽心思。”
待黄颜氏扶着抹额,摇首一笑:“我原说他路途奔波,不让他费这心思的。”
对于长子,扒开林如意来,黄颜氏是一万个满意。
颜?抿唇,狡黠的眨了下眼睫问:“姨母,这两日怎么没见表哥来跟前请安,他是不是讨厌?儿了。”
一心想嫁入黄家的颜?,有三个目标,搞定表哥,讨好婆婆,踹走表嫂。
心高气傲的颜?,本以为搞定表哥最容易。没料到来姨母家大半个月,与表哥关系不但没拉近,反而渐行渐远。
她想踹走表嫂,谁知生了黄豆后多年肚子里没消息的表嫂,年前就有了三个月身孕。
重重打击下,颜?庆幸,好歹姨母还是很中意她的。
活了半辈子,小儿女的心思黄颜氏怎么会看不出来,她伸手点了下颜?的额头,宠溺的说:“士雅一个大男人,哪有天