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出了近百道黑色的身影。为首的却是一名身材矮小，面如金纸的男子，腰间系着一根金带，却正是日月神教长老的标志。向问天冷冷注视着他，缓缓道：“东方不败即位后倒是把你黄面尊者贾布升作长老了，了不起啊，了不起！”
贾布听出他语声中的讽刺之意，不禁面上一红。他资历武功均不甚高，但却颇得东方不败信任，此时东方不败既然登位，他的地位便也是水涨船高了。方欲开口说话，却听见西面跨院里有人哼了一声道：“日月神教，东方不败，好威风，好煞气！”
（八）客栈琴韵
贾布面色骤变，方欲出声喝骂，东首跨院中却有一个温厚的男声道：“此事毕竟是日月神教私事，我们不便插手。还望贾先生看在我五岳剑派的面上，不要牵涉无辜之人。”那西面跨院之人哼了一声，似是对东院中的男子颇为不满，却也终究没有再开口。贾布虽不惧五岳剑派声势，却也不愿在这节骨眼上胡乱生事，缓缓点了点头，竟是默许了东院中那男子之言。向问天笑道：“可是嵩山派费彬，衡山派刘正风？我向问天的面子却着实是不小，竟可引得两位五岳剑派高手前来观战！”日月神教与五岳剑派多次冲突，他与这两人倒是相识的，此时虽只闻其声，但只略一思索，便将二人认了出来。
院中男子还未开声，贾布已冷笑道：“已到了这般时候你居然还有心思与故人叙旧……给我将向问天拿下！”这最后一句话却是向自己手下说的。向问天不住冷笑，忽地身影一晃，已冲至了那些黑衣人身边，左肘将一名黑衣人撞开，右手却已扶上了腰间那把奇形弯刀的刀柄。贾布心中一紧，忙喝斥众人围将了上来，向问天厉喝一声，弯刀已猝然出鞘，只闻数声惨呼，几名黑衣人被他刀刃挑飞，胸腹间均是一片血污，眼见便是不活了。贾布面色一变，尖声道：“向问天，你敢残杀神教教众！”向问天抬步前跃，将一名黑衣人踢开了数丈，冷声道：“我不杀他们，他们便要杀我！”说话间手底竟是不停，贾布见他如此勇猛，面色更是难看，冷冷道：“向问天，你若再不束手就擒，莫怪我不顾昔日同僚之情了！”右手一扬，院外便推入了几具水车似的物事来。向问天容色渐肃，缓缓道：“五行旗一向由教主独掌，想不到连你们也投靠了那东方逆贼！”
那操控水车的几名教众虽不发一言，面上却均露出了惭愧之色。贾布见向问天辱及东方不败，神色更是狰狞，厉声道：“向问天！这是你自寻死路！”右手方自一扬，却听见向问天道：“慢着！你方才曾答应了那几位五岳剑派的朋友不伤无辜，此刻为何又出尔反尔？难道要让世上英雄皆说我神教是无言无信之辈么？”贾布不由微微一呆，这水车中所盛的是腐蚀性极强的毒水，沾之点滴便可令人腐烂至骨，端的是狠辣之极。这小院甚是狭窄，若是数箭齐射，即使向问天武功卓绝，恐怕也是难以幸免。但这客栈的房屋俱是以硬木搭就，又如何能经得起这毒水一射？东西跨院中的人虽可无恙，但这正院中的客人恐怕是难以活得一名！他方自犹豫，院外却骤地传来了“铮铮”几声琴音，其中满是杀伐之意。
向问天目光一亮，他文武双全，颇通音律，又与曲洋相交甚笃，又如何认不出老友的琴音？日月神教之毒水虽然厉害，但那水车却笨重无比，一时之间无法调转方向，曲洋一手暗器功夫出神入化，只要他以那成名暗器“黑血神针”将那几名操控之人尽数杀了，这水车又还有何用处？贾布心中却是暗暗叫苦，他本以为只需守好了这唯一的道路便是万无一失，孰未料到曲洋竟是自外而归，以至于陷入了这进退维谷的地步。向问天见曲洋久不出手，以为老友尚未下定决心与东方不败对峙，正待想个法子激他一激，心思急转之下，墙外琴韵却忽转柔和清婉，隐隐带了些劝慰之意，继而又渐渐转急，却是古曲“梅花三弄”间咏怀梅花芬芳不屈的一阕曲调。随即又是“铮铮”两声轻响，便再无半点声息。向问天心思机敏，顷刻间便明白了曲洋之意，心道：“他不愿出手，劝我暂时忍耐，以图大业。”轻轻叹了一声，心中也不知道是难过，还是失望。
贾布虽不懂曲洋琴韵中之意，却也知道向问天杀意已敛，眼珠转了一转，竟赔笑道：“向右使可想明白了？若您现在愿随属下回黑木崖向东方教主赔罪，属下一定以礼相待。”向问天默然片刻，竟将手中弯刀抛到了一旁，淡淡道：“我随你回黑木崖罢。”贾布大喜，轻轻道：“得罪了。”亲自上前点了向问天几处要穴，才沉沉松了口气，回首向墙外抱拳道：“多蒙曲长老相助，在下实在感激。”带着左右拥着向问天退去了。
曲非烟站在窗前，早已将院中之事看了个清楚，她虽从未见过那水车机关，却也大略能够猜到其中的窍妙。知道自己险些被向问天所累，亦算是在鬼门关前转了一圈，心中仍自乱跳，却听见窗格一响，曲洋已纵身跃了进来，背后竟还负着一具瑶琴。曲非烟注意到他面上的郁郁之色，知道他担忧向问天的安危，轻轻道：“既然爷爷如此担忧，方才又为何不出手？”曲洋默然片刻，道：“方才我只有六成把握能够将他救下，万一失手，连你也会……我不能冒险。况且以东方不败的性子未必会大开杀戒，即使他回黑木崖，应该也只会被囚禁罢了。只是他们一路追击至此，又在我们下榻的客栈内动手，未免太过凑巧！”
曲非烟微一犹豫，道：“爷爷的意思是……东方不败故意用向问天来试探与你？”曲洋苦笑道：“应该便是如此。”他生性洒脱，虽知道自己已被他人所忌，却也并不放在心上，轻轻一拍背上瑶琴，笑道：“这次收获却是极大……除了‘广陵散’的曲谱之外，还得到了这具‘焦尾’，老夫此生不枉矣！”说罢哈哈大笑。曲非烟见那具瑶琴极为精致，只是尾端焦黑，奇道：“这‘焦尾’莫不是被收入汉宫了？”曲洋抚须笑道：“或许汉帝那里的是劣品，或许这‘焦尾’蔡邕原本便制了两具，谁又知道呢？总之这具琴音韵中和平正，实在是难得的佳品！”他话音方落，窗外却有一男声笑道：“曲先生得此佳琴佳曲，实在是可喜可贺！不知能否容许刘某入内一观？”
（九）秉烛夜谈
曲非烟骤闻此声，不由心中骇然。这男子能够无声无息地行至门旁而不为她所知，单论轻功一项便已不在曲洋之下。她听得这声音颇为熟悉，竟赫然是方才那东首跨院的男子，方才向问天虽只大略说了东西院中二人的身份，但对这古琴古曲有如此兴趣的，自然便只有那衡山派的长老刘正风了。曲洋对今日之事极为得意，又加上对刘正风早慕闻已久，竟是不顾五岳剑派与日月神教之隙，笑道：“刘先生既有兴趣，请入内一道品评便是。”
刘正风大笑道：“曲先生果然不是凡俗之辈！”大步跨进门来，只见他四十岁不到年纪，身材略矮，圆圆的脸上一团和气，倒是像极了一名富家翁。他侧首瞥了曲非烟一眼，笑道：“这位姑娘想必是曲家的孙小姐罢？看来极是聪慧可爱。”他未见过曲非烟心计本事，便只随意说了几句赞誉一般孩童的言语，在曲洋听来虽是颇为不当，却也只能暗自苦笑，随手将曲非烟拉过，低声道：“还不与刘爷爷见礼？”这却是和刘正风同辈相交了。
曲非烟冷冷望着刘正风，不但未曾上前见礼，神色间更是颇有敌意。曲洋颇为尴尬，却终究不忍出口斥责。刘正风微微一笑，却是丝毫不以为意，目光移到了那“焦尾”琴之上，赞道：“这焦尾果然不愧为琴中至宝！刘某听闻曲先生琴艺极高，堪比当世之嵇康、蔡邕，今日虽只听了那半阙‘梅花三弄’，却实在是名不虚传……不知今日是否有幸听得先生弹奏那曲‘广陵散’？”曲洋心中一喜，方欲开口答应，曲非烟却伸手拉住了他的衣袖，沉声道：“此时天色已晚，刘长老再呆在这里似乎并不适合。”她故意以衡山派职位相称，刘正风又如何不明其意？却也只轻轻叹了口气，抱拳道：“的确如此……刘某着实是失礼了。”向曲洋抱拳一揖，转身向外走去。继而便有一缕清音遥遥飘来，却正是那“梅花三弄”的前阙曲调。这“梅花三弄”本是琴曲，以萧奏来却是别有一番雅意，抑扬顿挫，极为动听，曲非烟身躯微震，一时之间竟是听得痴了。
曲洋一生最爱音律，此刻听闻佳音，更觉心痒难挠，终忍不住急声呼道：“刘先生慢行！”疾步抢出了门去，向刘正风躬身一揖，道：“小丫头不通礼数，还请刘先生莫要见怪……在下这里除了那曲‘广陵散’外，尚有家传萧曲‘碧海潮生’，不知刘先生是否愿意与在下一同参详？”刘正风回身还礼，轻叹道：“毕竟刘某身属衡山派，曲姑娘心存忧虑也是应该。可刘某一心和曲兄以音律相交，着实是别无他意。”
曲洋哈哈笑道：“刘贤弟箫音冲和清悦，足见心中坦荡。什么衡山派、日月神教，与我们的音律又有何干？莫要被那些俗事坏了兴致！”反手将刘正风拉进屋中，两人便在那烛光之下谈论起了那“碧海潮生曲”来。曲非烟暗叹一声，却也知道曲洋主意已定，再难劝阻，索性定下了心神听二人讨论。这两人均是当今世上一流的音律大家，她只听得了半刻便觉得大有进益，许多音律上的问题更是迎刃而解，心中亦不禁暗喜。不久便听得窗外鸡鸣，更有微光自窗棂射入，竟是已然过了五更。刘正风长身而起，稽首道：“今日与曲兄一夜长谈，胜却我独自钻研十年，着实是受教了！今日在下尚有要事，无法与曲兄多叙，一月之后是在下四十寿辰，若曲兄无事，可否届时来刘府一聚？曲兄所说的那首曲谱在下也颇有兴趣，不知可否与曲兄一同编纂？”曲洋点头道：“贤弟既有此意，自然是却之不恭。若有贤弟相助，愚兄便更有把握创出那曲‘笑傲江湖’！”刘正风大笑道：“想不到曲兄连曲名都已决定……好一个‘笑傲江湖’！一月之后兄弟在敝府恭候兄长。”曲非烟见他转身欲行，微一迟疑，道：“刘……爷爷，你晚上来此，西院中的那人可知晓？”刘正风怔了一怔，道：“我二人不过是音律相交，又有何可避人之处？费兄和我已有数十年的交情，即便知道应该也是无妨的。”曲非烟瞥了曲洋一眼，默然不语。曲洋叹了口气，道：“刘贤弟谦谦君子，有些事情实在是……总之我二人相交之事，越少人知道越好。”
刘正风虽不以为意，却还是点头应下。眼见他去得远了，曲洋才沉了面色，道：“若是此事被费彬知晓，刘贤弟的处境便多有不妙。”曲非烟哼了一声，不悦道：“既然爷爷你知道此点，又为何要留他盘桓一夜？”曲洋面上一红，一时之间竟说不出话。他初遇知音，欣喜若狂，又如何还能想到此点？曲非烟叹了口气，道：“那费彬虽号称‘大嵩阳手’，却毕竟只是嵩山派的二流高手，若爷爷你想要杀他，应该也并不为难罢。”曲洋心中一震，怒道：“他未必知晓此事，你便要让我杀人灭口？况且他还是刘贤弟的好友！非非，你何时变得如此狠毒？”
曲非烟微微一怔，只觉胸中一片冰凉，再说不出一句话。曲洋呵斥了她，心中也微觉后悔，轻叹道：“我和刘贤弟心中坦荡，即便费彬知晓了此事又如何？非非，你虽然心智成熟，但毕竟年纪尚小……这些事情以后不可再说。”轻轻摇了摇头，缓步向外走去。曲非烟定定望着他的背影，只发出了一声微不可闻的叹息。
（十）衡山之游
衡山南坡百里之处，建有一座颇为宏伟的宅第，占地足有数十亩，此处却正是那刘正风的府第。刘正风自衡山派莫大先生接任掌门以来，便携家眷居于此处，江湖传闻刘正风与莫大不睦者有，刘正风争衡山掌门之位失败恼羞成怒者有，不一而足。真实情况如何却是无人知晓。此处虽颇为奢华，但刘家本是江南望族，家世极丰，置下这一宅第自然也是毫不为难。这宅第的右翼是一座练武场，左侧却是一间花园，沿拱廊而行，几株梅树围绕着一个小小的池塘，青石铺作的小桥蜿蜒盘旋，通向塘上的一间小小的亭榭。地方虽是不大，却是极为雅致。此刻那花园中的小亭内却坐着一名老者和一名中年男子，却正是曲洋和刘正风二人。两人一人抚琴，一人奏萧，着实是其乐融融。那刘正风的四十寿辰却正是明日，曲洋携孙女提前到此本是为了避开那些正道名门前来贺寿之人，熟料与刘正风合奏一曲之后心中快意无比，竟