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谢将叹道：“这么多年，你为什么不回来呢？”
欧文颤抖着唇：“我不敢啊，我现在这副怪模样……我会去肯定会被……我不回去，不敢回去……他们都死了，就我一个人活下来了……我又变成了魔龙人……”他说着两行浊泪又流了下来。
谢将向他伸出手：“没有关系的，你不是魔龙人，是半魔化人，你长年躲在这里可能不知道，我们和魔龙人的战争越来越频繁，有许多跟你一样成为半魔化人的受害者。现在他们都被统一安排在一个行星上，有专门的研究人员照顾他们，帮助他们恢复，所以像你这样的并不罕见。”
“真的？”欧文的眼中爆发出闪亮的光芒。
“当然是真的，虽然他们好像并没有治愈的有效方法，但至少你能有个正常的生活，不会像现在这样，过饥一顿饱一顿的日子。”
欧文流露出向往，但随即眼神又暗淡下来：“不……我没脸回去，所有人都死光了，只有我活着，我没脸回去……我是一个懦夫，你就让悄无声息地死在这里吧。”
“事情都过去这么多年了，还有谁会在乎呢，如果你连回去的勇气都没有，那就真的是个懦夫了，而且你不想回去看看我父亲的墓碑吗？”
终于欧文被说动了，迟缓地点了下头。
“欧文叔叔，你再回想回想，那场战役的前后，还有后来你们被魔龙人关押时，有没有发生过什么奇怪的，或者你认为有古怪的事？”
“什么古怪的事？”欧文茫然。
谢将急切道：“任何不合常理的事情都可以，你想到什么都可以说，有吗？”
“不合常理的？”欧文思索半天，“太久了，很多事情我也记不太清楚了，好像也没有什么奇怪的事……”
“没有吗？”谢将黯然，难道真的是任何线索都没有了吗？
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大部分在战役中被解救出来的半魔化人，因为已无法融入正常人类社会的生活，所以所罗门帝国在三颗并不发达的行星上设立了隔离区，将他们安置其中，并有专人照顾。说是照顾，其实带有关押监视的意思，生怕他们溜到正常人类生活区引起混乱，最重要的是万一在人口密集的城市彻底魔化，那就会是一场灾难。
所有半魔化人就像得了瘟疫被隔绝起来的人，即使他们的根本就不会传染。
虽然这极不公平，但这是现下最好的安置半魔化人的方法。谢将把欧文带了回来，设法给他弄了个身份，安排在了一个相对环境较好的隔离区，并托人好好照顾。
去维度星系转了一圈，虽然没有获得任何有用的信息，但至少将父亲幸存的副官成功带回，也不算空手而归。
这天他刚处理完公事回到家里，就有一位神秘人登门拜访。
“我家主人邀请谢上校去做客。”那人恭恭敬敬地低着头说。
谢将打量了他一遍：“你家主人是谁？”
那人不说话，拿出了一个黑色圆形徽记，上面雕有一条东方龙。
这个徽记谢将曾经在菲利普给他资料里看到过，是灰暗势力大佬司寇玉的特有标记。
司寇玉找他？是知道自己派人盯梢自助会吗？
“好的，我就来。”谢将换了一身衣服，跟这人上了车。
车开出都城，驶向帝都星的一个贸易城，被那人带进了一家情趣用品店。
惊骇地穿过小店，守在门口的保镖推开漆黑盘龙门，谢将一眼就看见了端坐在沙发上的人。
“凤起？”谢将惊道，“果然是你！”
凤起微微一笑，与他握了下手，示意他坐下。
谢将其实一开始就怀疑自助会的背后有凤起在运作的影子，但在得知司寇玉支持自助会时，前前后后逻辑都通顺了，便没有再往深处想，还以为是自己多心才怀疑凤起，可他没想到司寇玉根本就是和凤起一伙的，或者至少说有某种合作关系。
已经叛逃到奎瑟星的凤起，竟然又出现在帝都星，他要是敢在街头露面，保准十秒钟之内消息会传到萨菲罗尔手上。冒着这么大的风险来见自己，谢将都不知道该说艺高人胆大还是受宠若惊了。
“你还回来干什么？”谢将明知故问了一句。
凤起正色道：“因为这件事对我来说非常重要，我认为有必要亲自跑一趟，如果只是依靠其他人来转达，无法表现出我的诚意。”
谢将目不转睛地看着他。
凤起直视谢将的目光：“我正式邀请你加入我，加入我们，希望你能考虑一下。”
谢将面不改色：“你凭什么认为你来见我一面，我就会投向你？”
“因为我认为所罗门帝国不值得你为它卖命！”凤起一字一顿。 “当时你是怎么想的呢？”菲利普望着谢将。
当时？谢将的思绪回到记忆里。
那时候新生军演刚刚回来，众人情绪高昂，自己的心情也很好。可突然之间就被老师叫去，然后告诉他了这个噩耗，随后铺天盖地是这场悲剧的新闻以及世人对魔龙人的痛斥。
军队训练要么在大型基地要塞，要么就是在人迹罕至的星域，魔龙人为什么会在哪里布陷阱？为什么更换训练星域的天狼军团正好撞上去，是不是太巧合了一点？
年少时的谢将就是这么想的，可后来魔龙人的神出鬼没冲淡了他的疑惑，而且他也不断说服自己之所以产生怀疑是因为太过怀念父亲，是不愿意接受父亲牺牲的消息，于是慢慢的，他把怀疑抛诸脑后，不再去胡思乱想。直到今天，忽然又被薛安妮提起。
“你相信那女人的话？”菲利普问。
“谈不上相信不相信。”谢将说，“这个女人的思想比较偏激，我不能受她影响。自助会本身没什么错，但她居然能得到这么多正常渠道无法得到的信息，我感到很好奇，有必要查一下，究竟是谁在背后支持。”
“这件事交给我吧。”菲利普说。
“那就辛苦你了。”
“如果真有人串通魔龙人，我一定要把那该死的家伙揪出来！”菲利普愤愤说。
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奎瑟星。
眼看到了晚餐时间，凤起还在办公室里忙碌，从军事、基建、民生，事无巨细，每一份文件都会呈送到他手里。一个新事物的成长之初，还没有步入正轨时，他不得不亲力亲为，这让他又回想起前世刚刚叛出所罗门帝国时，那会才叫手忙脚乱，除了打仗什么都不懂，什么都要重新摸索学习，完完全全是个草台班子。而这一世，在做过那么多年皇帝之后，积累了足够的经验，还有这么多有才能的人帮他，新势力正以破竹之势迅速发展。
秋叶抱着笔记本来到他办公室：“吃饭去吗？还是我把饭打来我们在办公室吃？”
凤起看了下时间：“就好，我们去食堂吃吧。免得游子薰看到我又在办公室吃饭，诅咒我得胃溃疡。”
“太恶毒了！”秋叶忿忿然，“我要诅咒他变成秃头。”
面对如此恶毒的诅咒，凤起奇怪：“为什么是秃头？”
“因为他来的时候没有带自己的发型师，前几天军团的理发机器人帮他剪头发时，不知道出了什么故障，把他一边头发剪短了一大截，他伤心了好几天，所以我想大概头发对他来说比较重要吧。”
“难怪这几天他在办公室都戴着帽子。”凤起继续专心手上的事。
秋叶蹭到他身边，随意地看了眼他手边的文件，几乎全部都是关于八年前维度战役的，不由地好奇道：“你怎么突然关心起那么久以前的战役了？是对现在对抗魔龙人有启发？”
“没什么启发，那场战役发生得太快，结束得也太快，很多人都还没反应过来就牺牲了，战后报告都不太全面。”
“那你在意什么？你不是都忙不过来了吗？”
凤起神秘兮兮地一笑：“当然是有非常重要的原因，暂时没结果之前先不告诉你。”
秋叶嘁了一声，表示不屑一顾。
“你那边进展如何？”凤起问。
“我给你的周报里都有写，你还没来得及看吧。呀，这些半魔化人实在是天生的战士，体格的优势加上基础炼金术的运用，完全不比袁大带的那帮人差，可能是因为经历不同吧，他们一个个在训练的时候特别刻苦，特别拼命，就连小雅克都像只小老虎一样。”说到这里，秋叶叹了口气，“不过昨天又有一个人完全魔化，被我亲手处理了。”
虽然绝大部分半魔化人依靠药物减缓了魔化速度，可还是有少部分人药物对他们无效。再取得阶段性成果之后，进度再次停滞，秋叶为此十分愁苦，只能让金老板和竺曦风带着高阶辅助系炼金师们先做其他项目的研究。
“他们也正是因为知道死亡就在眼前，所以才会拼尽全力的。你尽力就好，不要太自责。”凤起安慰道。
秋叶在边上安安静静地陪了一会，凤起在工作时认真而专心，侧面的弧线英挺俊朗，让人忍不住想用手指沿着这条线画下来。忽然想起初遇时，他在自己家的仓库里修理保姆机器人的样子，那时候他的脸要比现在嫩一些，线条要稍微柔和一点，但那专注的神情是一模一样的。
凤起将手上的工作完成一个段落，冲他挑起下巴：“看我看呆了？”
“凤起，你准备什么时候正式建立帝国？”
秋叶淡淡的一句话说得凤起一怔。
“今天我在带伍栋他们训练的时候，听到他们闲聊，你也知道这些能活下来的半魔化人中有不少胆大包天的，他们就在讨论说你什么时候当皇帝，什么时候宣布独立，还说得有模有样的，大家都很支持你。你呢？你是怎么想的？我们脱离所罗门帝国也有一阵子了，你以前不是当过皇帝吗？”秋叶撑着脑袋望着凤起。
凤起斟酌片刻，谨慎地回答道：“我们所声称的脱离所罗门帝国，实际上是单方面的，所罗门帝国根本不承认。现在之所以放任我们，一方面主要原因是没有精力来处理，另外一方面原因，就是我们实际上就是一股武装势力，尚未威胁到所罗门帝国政权。基于这两方面，我们才能发展地这么顺利。”
他不会忘记，前一世没什么经验，叛逃后连准备都没有就匆匆宣布独立建国，结果被所罗门帝国打得差点全灭，直到后来魔龙人战争全面爆发，转移了所罗门帝国的重心，他的帝国才得以喘息，然后艰难地发展起来。
“所以，一旦我宣布独立，萨菲罗尔势必不会再听之任之。”
“难道就永远拖着？要在实力上超过所罗门帝国，可不是一年两年就能办到的事。”秋叶疑惑。
“也不会等太久。”凤起肃然，英俊的脸庞流露出无可替代的骄傲，“等我再积累点资本，到了一定时候，我会建立政权，给所有人归属感。”
秋叶的血热了起来，在他看来，眼前的人已经是个具备一切条件一切素养的皇帝，他不需要冠冕，他就是一个乱世中傲然崛起的王者。
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菲利普对家属自助会的调查结果很快出来了，让谢将意外的是背后支持者是个叫司寇玉的人。
司寇玉他是听说过的，可以说是帝国灰暗势力的霸主，几百年前以烧杀抢掠起家，积累了一定财富后，开始掌控帝国黑势力，只要是赚钱的，不管是不是违法他都干，帝国的黑市基本都在他的控制下。当然钱赚多了，偶尔也会发发善心，比如在黑市里设立收容所专门收留没有生存能力的人。资助自助会恐怕也是他发善心的举动之一。
这么说来也没有太多可疑之处了？这个世界上能人很多，说不定真有能接触到军事机密的人愿意为薛安妮提供情报呢？
“还有这个薛安妮，她的丈夫埃德蒙中士，战死与维度战役，的确是你爸爸的兵，她没有撒谎。”菲利普又把调查薛安妮的资料递给他，“这个女人结婚前是一名中学老师，婚后辞掉工作做了家庭主妇，育有一儿一女，女儿十二岁，儿子九岁