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柳太傅上了年纪，满头银发，已经不太上朝了，太傅之位也不过是领的闲职。他是三朝元老了，虽说已经渐渐离开了朝堂，不太理政事，但人望犹在。柳老夫人年轻时是个好舞文弄墨的——这是谢凉萤听谢家祖母提起的，她并未曾亲见当时才子不惜千金一掷只求买得柳老夫人一字的盛况。不过只看如今这位老夫人寻常还习字研读经书，倒的确同传闻对得上。
这两位老人家，谢凉萤都见过。她幼时常跟着谢家人来柳家做客。两位长辈都是宽厚慈和之人，不然谢家也不会点头把唯一的爱女嫁入柳家。只可惜柳家长子柳元正是个扶不起的阿斗，文不成武不就，整日流连犬马声色之中。谢凉萤的姑姑过门没多久，后院就多了三房小妾，两个是早就有的通房，一个则是新纳的良妾。所幸柳家底子厚，经得起折腾，否则柳澄芳的父亲早就穷困潦倒，需要接受弟弟的接济了。
那位良妾便是柳澄芳口中所说被赶出家门的曾氏。曾氏的父亲与柳太傅有师生之谊，可惜曾父穷其一生都没能考中科举，早早地撒手人寰。曾氏为了能让兄弟继续有钱科考，主动求了柳太傅做柳元正的良妾，用自己换得了五十两纹银供兄弟继续求学。
要谢凉萤说，曾氏能得柳元正宠爱是再正常不过的事了。她的姑姑被谢家祖母养的骄纵，在家时父母捧着，兄嫂让着，过门了之后哪里还能有这逍遥日子？常常与柳元正一言不合而起争执。柳太傅夫妇知道儿子给不了谢家女荣耀，便也一味向着大儿媳。受了气的柳元正便在曾氏这温柔乡沉溺不起。待柳澄芳的母亲因为生产之后落下的病根而一病不起后，他越发变本加厉。又急又气的谢家女就此撒手人寰，扔下了年幼的柳澄芳。
大概，曾氏与柳澄芳之间的矛盾早在自己姑姑病中就有了。谢凉萤叹了口气。小时候的记忆已经模糊不清了，但她隐约还记得自己是见过姑姑的。那时躺在床上的姑姑形容枯槁，一双骨瘦如柴的手搁在褥子上，身上的皮肤是黄黑色，半分不显当年所称的风华。那时的柳澄芳已经很懂事了，日日在母亲病榻前侍疾。
谢凉萤还记得在姑姑病得神志不清时，她口口声声念叨的，便是曾氏。起先还有力气骂，每每此时，颜氏就要将自己抱走，埋怨小姑子在稚子跟前出言不逊。到了后头油尽灯枯之时，只余下贱人二字。她不过是偶尔去探望才听得一两句，可见每天在她身旁的柳澄芳听得定是比自己多得多了。
马车外的喧闹声打断了谢凉萤的思绪。她抬眼往外头看，原来已经到了柳府二道门的院子。
谢家姐妹在如嬷嬷的搀扶下从马车上下来。立在台阶上的柳澄芳轻提裙裾，如翩飞蝴蝶一般过来，拉了谢凉萤的手，笑道：“身子总算好了，上回去外祖家就没多同你说话，也不知你近日在忙些什么。今儿可要同我好好说上一会儿，我听外祖母说你如今可能干了，竟把外头的铺子打理地有声有色。”
谢凉萤强压着想把手抽回来的冲动，勉力笑道：“不过是小打小闹，也亏得祖母和娘信我。”
谢凉云跟在后头噘了嘴，不满道：“我也想要个铺子，但祖母和娘就是不答应。每次家里有什么都是给了姐姐。”说着含怨地看了谢凉萤一眼。
柳澄芳放了谢凉萤的手，在谢凉云的鼻子上刮了一下，“你还小的很呢。外祖母哪里能放心你去管铺子，回头把铺子给捣鼓空了，外祖母哭都不知道上哪儿去。”
谢凉云反驳道：“我和姐姐一般年纪，哪里就小了？怎得她行，我就不行。”
柳澄芳闻言一愣。也是啊，谢凉萤如今瞧着的确成熟了许多，不像谢凉云还是小孩子心性。不知不觉中，他们就把谢凉萤当成大人来看了。
站在台阶上的男子此时走到柳澄芳的身边，拉过她的手，笑道：“姐妹来了就把我给忘了，看来成婚后我得让谢家的妹妹们少来府上，把你放在我眼前看着才好。要不然阿芳哪天跟蝴蝶似的飞走了，我都不知上哪儿找。”
柳澄芳羞红了一张脸，轻轻地捶了一下那人。
谢凉萤朝男子盈盈一拜，“表姐夫。”
柴晋扫了谢凉萤一眼，客气道：“五妹妹越来越像个大姑娘了。”他转向谢凉云，调侃道，“倒是六妹妹，还同前几年一样，半点儿没变。过几年可就要嫁人了，再这么下去可不成。得向你姐姐学学。”
谢凉云气呼呼地道：“早知道我就不来了，一个个的都数落我来着。”
柳澄芳过来打圆场，“好了好了，我早就在园子里摆好了茶宴，咱们一道过去吧。”
不情不愿的谢凉云被柳澄芳拉着往里头走。落后一步的谢凉萤借机与柴晋攀谈起来。
“听说前些日子芳姐姐在海棠楼宴客，有人救了一位公子。不知道表姐夫知道这件事吗？”
柴晋有些吃惊，他同薛简认识，当日赵小姐救薛简的时候也在场。薛简是去南疆办差得的伤，这趟却是陛下给的密差，所为何事就是他都不知内情。当日为了防止薛简受伤的消息外露，他已经嘱咐过海棠楼的伙计和赵家小姐别说出去了，并未到场的谢凉萤是如何知道这事儿的。他在朝上已是多年，有些事想的就多了。
看着柴晋眯起的眼睛，谢凉萤有些心惊，觉得自己问的太鲁莽了。只能又解释道：“表姐夫也知道我如今外头有个铺子，这是铺子里的伙计告诉我的。”
柴晋并未因此放下戒心，只敷衍道：“是赵御史家的庶小姐救的人，当时我已经离开了，旁的就不知道了。”
虽然只有只言片语，但得知薛简无碍，且如前世一样被人所救，谢凉萤的心里又是高兴又是酸涩。到底还是同前世一样的……
柴晋一直暗中观察谢凉萤的表情，想从她的脸上看出些端倪。
柳澄芳见未来夫婿一直在盯着自己表妹看，登时脸色就不大好。她几步过来挽了柴晋的手，作天真状问道：“阿晋和五妹妹说什么呢？”
柴晋摇摇头，“没什么，阿萤不过是问我前些日子你在海棠楼办宴之事。”
“哦。”虽然应了，可柳澄芳还是紧紧地挽着柴晋的手。她瞥了一眼谢凉萤，看到她脸上的表情时，误以为她是因勾引不了柴晋而难过。不由得心里怒气大盛，暗道要提防这个妹妹，以后少来往才是。
一场茶宴因四人各怀心事没多久便散了。
回去的马车上，谢凉云面露羡慕，对谢凉萤道：“若是我以后也能嫁个像表姐夫这样的男子便好了。姐姐你看到了吗？席间表姐夫对芳姐姐真是温柔极了。”
谢凉萤不由得苦笑。她自然是瞧见了，只是这极大地打击了她的复仇之心。从薛简被赵小姐救了，再到柴晋和柳澄芳一如前世的恩爱，一切似乎都在朝着前世原有的发展而去。谢凉萤怀疑仅凭自己，根本无法撼动谢家。更何况是柳澄芳了。要动柳澄芳，必然越不过柴晋去。
难道自己真的就只能任由事态如前世一样，而毫无任何改变之力么？
谢凉云见她不理自己，气恼地把头扭向一边。
马车经过贡院，谢凉萤恍若初醒，出声自己要先去看看铺子。如嬷嬷本还不愿意，但拗不过谢凉萤，只得先带着谢凉云回去，等会儿再另派马车来接她。
谢凉云看着姐姐进了铺子，不忿道：“也不知道祖母和娘那里看上姐姐了，竟给了那么好的铺子。”
如嬷嬷是知道内情的，对她可比对谢凉萤好多了，温声劝道：“待六姑娘出嫁了，老夫人和三夫人必会给的更好。”
这才把谢凉云给哄住了。
她们自回谢家不提，且说谢凉萤从后门上了铺子二楼，照旧是魏阳带着账册过来见她。
周掌柜忙于处理字画的生意，事事亲力亲为，并没有太多的闲余时间来和谢凉萤商量。正好魏阳和谢凉萤能说得上话，便将这事儿交给了魏阳。
魏阳见了谢凉萤后，两人就脂米分生意聊开了，定了三日后正式售卖魏阳研制的脂米分。
谈完了正事，魏阳踌躇了下，问道：“东家可知道你外祖家近来是不是遇上了要用大笔银钱的要紧事？”
“嗯？”谢凉萤把手上抿了一口的茶碗放在手边的桌上，不解地看着魏阳。
好端端地怎么提到了颜家。
☆、第17章
魏阳道：“我前日出门消食的时候撞见了颜家金铺的人，见他行迹匆匆。因走得匆忙还掉了件东西，我替他捡起来的时候发现竟是宫中之物。颜家是官宦人家，宫里有个把赏赐乃是寻常事。但他抱着那东西进了金铺而不回颜家，却叫我奇怪了。再者，一个小小伙计怎能拿得到那等名贵之物。”
谢凉萤扬起头，等着魏阳接下来的话。
“我也有听闻，普通官宦人家若是遇上难关的确会将赏赐之物悄悄融了或变卖还钱。只是我未曾听闻颜家遭难，他们铺子也经营的很好，理当不缺钱才是。何况颜家若有难，东家的祖母岂会袖手旁观。”魏阳对上谢凉萤的眼睛，微微一笑，“不知道东家晓不晓得这事儿。我想着，若真是颜家遇上难以开口的祸事，不好向谢家开口，东家不妨回去提一提。都是姻亲，该帮的时候还是该帮上一把。”
谢凉萤向他点头道：“多谢魏先生提醒，若不是你，怕我还不知道这事儿呢。”
魏阳道：“东家莫怪我多事便好。”
周掌柜从楼下上来，对谢凉萤道：“东家，谢府的马车在楼下等着呢。”
谢凉萤道：“我这便去。”又对魏阳道，“三日后就拜托先生了。我若能来就尽量过来。”
魏阳拱手相辞，“万事有我，东家不必忧心。近来年关将近，东家回去路上可小心着些。”
谢凉萤朝他一笑，提起裙裾下楼上了马车。
回府的路上，清夏终于忍不住了。她对谢凉萤小心翼翼地道：“姑娘可有发现……魏先生，有些不对？”
“嗯？”谢凉萤挑高了眉，示意清夏继续说。
清夏咬了咬唇，大着胆子地把自己想的向谢凉萤吐露，“姑娘许是没察觉，但我在边上瞧着，总觉得魏先生看姑娘的眼神不对。”
谢凉萤眨了眨眼，这个她倒的确没感觉出来。她只觉得他们两人之间挺有话说的，很多想法也都合得上。但这种感情与男女之情无关。谢凉萤是爱过的，无论前世还是重生后，她心里从来就只有薛简。所以她很明白自己对魏阳不过是朋友之情。
清夏见自家姑娘似乎被她有些说开窍了，接着道：“寻常账房先生也没有他那样上心的，拿着一份薪，干两个人的活儿。天底下善心人是有，但哪里能生出这么多的好人？事出反常必有妖，姑娘可得小心些才是。你寻常来铺子可都是魏先生同姑娘商量事，周掌柜不是有事就是不在，那儿来的那么巧。”
谢凉萤被清夏这么一说，如醍醐灌顶。原先对魏阳的好感顿时归零。
铺子是谢家给自己的，里面的人自然也都是谢家原先的老人。那么，祖母他们会不会在里面安排些眼线？周掌柜借机不在，是不是想给魏阳制造机会，到时候让自己沾上阴私，致使自己声誉扫地。
不过这个想法很快就被谢凉萤自己给推翻了。家里头的姐姐妹妹除了大房的大堂姐早早出嫁后，其他都还待字闺中，若自己出了这等事，怕是整个谢家的姑娘都会连带着被人看不起。祖母对谢家的看重众所周知，绝不会走到这一步。
再者，也没有理由啊。自己过的不好，对谢家有什么好呢？
谢凉萤放在腿上的手猛地收紧，掐疼了腿上的肉。清夏被她的大动作给惊了一下，不过见她并无大碍，就没放在心上。
是了，自己前世不也什么都没做，就被毒死了吗？谢凉萤心中冷笑，谁知道谢家会不会这次又发什么疯。
看来魏阳是不能信了。
满怀心事的谢凉萤回了谢府后去见了颜氏，言谈间特地提起了魏阳对她说的话。
无论魏阳是不是谢家安插在铺子的眼线，谢凉萤都想拿他提到颜家的话来试探颜氏。
“娘你知不知道舅舅家最近是不是遇上什么事了？”谢凉萤有些急切地看着颜氏，“我今日在铺子里听说有人看到舅舅拿着宫里赏赐去自家金铺。我想定是在钱财上有急用，这才急着去融了的。娘你是不是知道舅舅遇上什么事了？咱们要不要帮忙？”
颜家一直风平浪静，哪里会遇到什么事。颜氏自然知道他们拿去融的赏赐是哪儿来的，又不能说出口，只得敷衍道：“你舅舅没跟我提过，你也知道他的咋呼性子，若真有什么肯定第一个跑来找我了。兴许是伙计看错了呢？你也别听风就是雨的，要稳重才是。”
谢凉萤一副受教样，喏喏应了。但她却从颜氏闪烁的目光中得出了自己的结