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下面的那一个字！；老头笑道：是个吉字！待我给你道来！；老头掐了一番；道：姑娘是不是想要喝水呀？；小燕子道：是呀！是呀！你是怎么知道的？老头笑道：吉字倒过来便是口干二字；所以晓得！这口干二字小燕子还是认得的；经老头一说；啧啧称奇。
？ 老头吩咐老婆子给二人斟茶倒水；又问道：姑娘所问何事？；小燕子忸怩地说道：问一下婚姻！；那老头连道：可喜可贺呀！；小燕子道：你又怎样晓得？；老头在吉字下面刷刷几笔；成了一个喜字；小燕子又问道：若问吉凶，又如何？；老头依然用吉字；在一旁添个人字；成一佶字；道：吉人自有天相；尽管放心便是。小燕子欢欢喜喜地给了卦钱；继续上路。
小燕子离去，那老婆子向瞎老头责怪道：你为什么要我往那回人的茶水里放巴豆？老头道：放了没有？老婆道：放了！老头道：放了就好！快下山去买个炉子回来；多烧点茶水！我们这里的生意要好起来了。老婆子生气地说道：这生意都叫你那该死的兄弟吴道德给抢去了；一天才卖几个钱；你还叫我去买个炉子回来；煮你个老不死的嘛？瞎老头神秘兮兮地说道：你听我的错不了！我吴不知前知五百年，后知五百年；那可不是吹出来的。老婆子一把拧住吴不知的耳朵，问道：我要拧你耳朵，你知不知道？吴不知咧着嘴，说道：知道知道，我知道。老婆子骂骂咧咧：一天到晚神神秘秘，天天死人；怎么就不死你个老东西！
？？？二人又行了一程；见一老头正在那叫卖；卖啥？只听他吆喝道：我这水；不是一般的水；有养颜；美容；健身；壮阳之功效；还能通宿便；除口气；一碗水；治百样病；不买试一试也行；免试；不收钱！；果然有不少人上前一试；小燕子霍集占也试了几口；继续上路。
？？又行了一程；只见道旁斜倚着一个老乞丐；花白胡子；一身破旧；眯着眼；半死不活地；小燕子见他可怜；施舍了一把铜板；不想那人不屑一顾地说道：谁稀罕这点破钱！小燕子好生奇怪；道：瞧你这要死不活的样子；一身破旧；居然说起大话来；不怕风闪了舌头吗？那乞丐道：我那死瞎子大哥吴不知；说我熬不过大年三十；你瞧我吃么么香；身体棒棒；这身衣服虽破；却是龙袍；千金不换；万金不卖；小瞧我不是？小燕子忍不住笑了起来，说道：真是看不出来，然来你是捧着聚宝盆要饭；你倒说说；是哪个皇帝的龙袍！老乞丐道：这可是洪武朱皇帝的龙袍；我可不是骗你；不信你去打听打听！一旁围观的闲人不少；议论道：这朱皇帝是个乞丐出身；倒也可能；只是无凭无据；难以置信！；老乞丐道：这旁边便有专门鉴定古董的专家，不信，可找人鉴定一下。
那霍集占最爱收集古董衣服，立时便鬼迷心窍，想要据为己有，岂不知但凡名胜古迹处，多有卖假古董之辈，卖的人是假的，鉴定的人也是假的，围观的也是假的，唯独骗人的心是真的。莫要说自己有多聪明，只是未到鬼迷心窍的地步而已，一旦鬼迷心窍，想不被骗也不行。
那专家看了又看；凭什么说人家是专家，人家可是有资质证的，不由得你不信，专家当即断言；老乞丐所言非虚；这下可哄动了；围观的；看热闹的；围个结结实实；霍集占最爱衣服的了；岂肯错过；高价购买；那老乞丐死活不依；道：这可是传家宝；要留着传子传孙！；一人道：你无妻无子；哪来的孙子；不如卖个好价；安度晚年；省得在此餐风露宿；岂不更好！；老乞丐这才心动；卖与霍集占；霍集占购得古董龙袍一副；赶紧穿在身上显摆。
？？？二人继续前行；天不作美；下起毛毛细雨；小燕子记得附近有座观音阁；正好可以避雨；偏偏霍集占经风一吹；有一种想要拉稀的感觉；且越来越明显；可山上人来人往；要寻个方便处也是不易；只好憋着………
？？话说这观音阁里住着一群好吃懒做的尼姑；不诵经文；不修善心；专会迷惑人心；想方设法索要施舍；骗了不少的香火钱。这两日；对面的社庙搭台唱戏；人都往那边去了；这观音阁一下冷清了许多；惹得这观音阁的住持老尼骂骂咧咧。
？？？一位小尼姑见住持如此恼火；便献计道：住持；大殿上的弥勒老祖笑得可甜呢！要不抬到门外面去；一定会吸引许多人的！；住持老尼一听；一拍大腿；骂道：你这该死的东西；怎不早说！还愣着干啥？快找人抬出来呀！；于是小尼姑找来人；抬的抬；扛的扛；硬是将一尊笑容可鞠的弥勒菩萨挪至庙门外安放。住持老尼左看右看；甚是满意；却有人说道：这弥勒菩萨笑得虽甜；可袒胸露乳的；有伤瞻雅！那住持老尼于是责怪起小尼姑来；有一中年尼姑献策道：住持；我有法子！；只见她从后殿取出一块红绸缎披了上去；都道：这法子不错！
这都是些什么人，把佛菩萨当摇钱树了。
？且说太后口中的观音阁便是此处；在弹琴峡石壁上，有一山洞，洞原为一个庙。顾炎武说：弹琴峡“水流石罅，声如弹琴，上有佛阁。”如今佛像已无，只剩洞口门楣。
这一日，太后领着宫女前来上香；见一庞然大物立在门口；看得不甚清楚；便问是何物；旁人如实相告；太后不悦。那群尼姑闻得太后驾临；迎了出来；溜须拍屁；极尽阿臾；太后不悦地问道：为啥把弥勒菩萨搬到门外面来风吹雨淋？那主持老尼最会哄人；道：老佛爷大驾光临；菩萨自然要出来迎接！太后听得顺耳；虽觉得荒唐；倒也讨人欢心，吩咐抬进去，老尼敢有不从？于是又找来一群民工；扛的扛；抬的抬；用绳子绑；用脑袋顶；结果弄断了一根手指头；擦去半边耳朵；鼻子也破了。这些尼姑本想多招来些香火钱；不想还得倒贴维修费；主持心痛极了；便盘算着如何拖欠这些民工的搬运费，不提。
？？寺观一进三重；十分气派；一尊用樟木雕成的观音像高逾过丈；脚踏鳌鱼；手执扬柳枝；玉面三分喜；朱唇一点红；善财龙女两旁侍立；殿中烟雾缭绕；太后依次上香；祷告；之后；跪在蒲团上念诵经文；那群尼姑也陪着念诵。
？？却说小燕子与霍集占也来到庙里避雨；霍集占肚子痛，憋得难受，自己找地方方便去了；小燕子听说太后也来拜佛，正在殿上；心中好奇；想看一看一向严肃的太后是如何小心冀冀地向佛像叩拜；便偷偷地溜进大殿；趁人不备；爬到佛像的背后；只见老太后；一脸虔诚；反觉可笑；正看着；又见一名尼姑鬼鬼祟祟地跑到后殿偷香油；小燕子居高临下；看得一目了然；忍不住扑哧一笑；虽然很轻；但那尼姑做贼心虚；左右瞧不见人影；失声叫道：菩萨显灵了！；这一惊；先是引起一阵躁动；继而都信以为真；越发地念诵起来。小燕子看在眼里；笑在心头；趁人不备；又溜了出去；越想越忍不住笑；最后；笑得连腰都伸不直了……。
？？却说这霍集占想要找个地方方面方便；可这群尼姑连个茅厕也舍不得搭一个；一概拉撒用具自备；霍集占实在憋不住；见后殿偏僻；悄悄溜进去；寻个没人的角落；正欲脱裤子；不幸被人发现；他本是个外族人；相貌不同于中原人士；穿着新买来的龙袍；邋里邋遢，那人大喊道：不是菩萨显灵了，有鬼！有鬼呀！；惊动众尼，簇拥着太后；一起来看；太后声色俱厉地呵斥道：你到底是什么东西？不待霍集占解释清楚；那老尼自作聪明地说道：太后老佛爷；我看这就是个穷鬼；没多大本事；看我怎样收服他！说罢；便去佛像前求得三道符；绕到霍集占身后；分别贴在他的头顶；面额；下巴三处；那霍集占再也憋不住；放了一串响屁；屎也出来了；一时臭不可闻；众尼捂着鼻子；用扫帚；用拂尘；用拖把来撵这穷鬼；霍集占落荒而逃。
霍集占和小燕子二人猜来猜去；认定正是因为喝了那能治百病的阴阳圣水所至；于是原路返回，找到正在吆喝的吴道德，拆了他的招牌；打破他的水缸；并用钵大的拳头威胁道：下次别让我看见你；见一次扁一次！；那吴道德两股发抖；叩头如捣葱………。
吴不知远远地看着，心里偷偷地乐。
御书房，却说阿里和卓此次进京的确是为含香而来，含香无故失踪，便是普通人家的女儿嫁到夫家，无故失踪，娘家人不会不管不问的，何况是含香。乾隆先是借故拖延，后来逼得实在是没办法了，只得如实相告。阿里听后，长叹一口气，道：含香她生有异香；不同常人；一直被族人奉作神灵；这些年来；我们兵戎相见；民不聊生；含香不远万里而来；正是为了祈求和平；如今含香生不见人，死不见尸，就算我相信又如何；其他族人也不会相信的？之后又老泪纵横地说道：一直以来；都在传言她己被大后赐死；我日夜牵挂………。；因过于激动，再也说不下去了。稍微平复之后，阿里又说道：含香是神的使者，我们族中的神话；她早已不是属于我阿里独有的女儿了！乾隆只得说道：大头人不要心急，朕已命人四下寻找含香，一定可以找回她的。阿里虽还是忧心忡忡，可也无可奈何。
却说淑芳斋，乾隆开始逼迫小燕子和紫薇说出含香的下落，小燕子再也坐不住了，暗道：三十六计，走为上计。之后收拾东西，让紫薇和她一起赶紧走人，可紫薇却说什么也不走。就在小燕子和紫薇在那里僵直着，这时从回宾楼那里传来一个消息：蒙丹来了，有急事相商。这消息太意外了，蒙丹和含香不是已经走远了吗。
这又是怎么回事？
蒙丹的确来到了回宾楼，一路风霜，满面憔悴，见到小燕子和紫薇，开口便道：含香不见了。蒙丹平静之后；道出事情的始末；然来蒙丹与含香出宫之后；才至保定；含香便一病不起；不得已；便租住在一户人家；大的集市不敢住，只能住在偏僻一点的地方，这地方龙蛇混杂；三教九流；什么样的人物都有；毒贩子；老鸨子；□□；人贩子；通缉犯；什么都有，有一日；蒙丹出去买些东西；回来便不见了含香的人影子；若是普通人家；尚可报官；含香却是偷逃出宫；怎敢报官去；可寻遍大街小巷；却哪里还见含香的影子；于是又从保定一路寻到京城；可含香依然无影无踪。说道激动处，蒙丹一阵咳嗽；咳出血来；众人既担心含香；又担心他的身体；蒙丹却道：我的身体不要紧；拜托你们快想个法子找到含香………。。；话末说完；一阵晕眩；几欲摔倒在地；这些日子餐风露宿；急火攻心；叫他怎不心力憔悴？
小燕子这时联想起元宵夜那天看见一个身影像极了含香，如此看来，多半就是含香了，可含香既然来到了京城，为何这么多天，却不见她的人影，一种不祥的预感在大家心头弥漫开来。
这时又隐隐听得隔壁有人压低着声音在议论香妃一事；都说香妃己死；更有甚者；居然有人己为香妃修了庙宇；塑了金身；且香火旺盛；十分灵验。又有人谈到回疆那边群情激昂；大有一触即发之势；等等流言蜚语象是长了翅膀的瘟疫；四下传播。
蒙丹听着这些闲言碎语，只觉心头一热，一口鲜血喷涌而出，眼前一黑，栽倒在地上了。待他醒来时，已是躺在床上，他不顾身体还很虚弱，执意要去寻找含香，这时一名大夫来到床前，那蒙丹见了大夫，如同见到了鬼一般，咆哮着要他离开，那大夫见世势不妙，赶紧辞去。众人无奈，只得由他。
这些天小燕子和紫薇的日子不好过，乾隆一再逼问含香的下落，实在说，如今含香是死是活，谁也不知道，乾隆一怒之下，把她两人关押在宗人府大牢，听候发落。蒙丹不顾身体有病，四处寻找含香的下落，然而含香就像是人间蒸发了一般，踪迹全无。
眼看着寻到含香的希望越来越渺茫，可回疆告急的文书却像雪片一样飞来，乾隆的脾气也一天比一天暴躁，被他责骂的大臣也越来越多，他走路的步伐也越来越沉重了。
小燕子和紫薇被关进大牢，这下，求情的，落井下石的，幸灾乐祸的，事不关己的，一旁看越闹的，人情冷暖，可见一斑。
☆、正文6
暂且撇开这些不说，却说某天乾隆正在御书房里批阅奏章，这时一名近侍上前向乾隆启奏了一桩事情，乾隆听罢：连道：荒唐荒唐。
然来是这么样一件事情，负责铸造钱币的造币局位于北新桥路西，由北新桥往南，经铁狮子胡同东口运往户部，铁狮子东口路北的大宅子就是和亲王弘昼的王府，那儿有两个门，人称东阿司门和西阿司门，昼起夜闭，几天前，造币局的运币车经过府门前，被和亲王令人把所有车马统统赶进府内，关上大门，名曰：收取买路钱，形同抢劫，造币局不敢隐瞒，特启奏乾隆知晓。
弘昼封和亲王，和者，满语为和硕，意为四分之一，即他的爵位享有皇帝四分之一的权利，这和亲王的爵位乃是先皇雍正时所封，这跟乾隆登基之后，所封赐的那些封号不可同日而语，乾隆较弘昼早生了一个时辰，弘昼生母