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今天是清明节，此时的扬州城，灯火通明，烟花璀璨，隔着门窗也能听得见外面传来的鞭炮声，待酒宴散去，小燕子央着永琪陪她去看夜景，扬州历史悠久；风景宜人；既有大名寺等千年古迹；又有瘦西湖的旖旎风光。站在湖畔岸边，便可遥看湖中白塔，一向活泼乱跳的小燕子依坐在一处栏杆上，难得一见地安静，他用手托着下巴，静静地看着湖面，仿佛在回忆遥远的事情，湖水拍打着岸边，静怡而又安宁。永琪伸手把小燕子揽在怀中，两人就这么静静地看着。永琪忽然问道：小燕子，在想什么呢？小燕子把头往永琪那边靠了靠，说道：我有一种感觉，我一定曾经来个这里，这里是那么的熟悉，远处的白塔，还有这里的桥，这里的水，我就觉得哪里见过一样，可是我怎么想也想不起来。
永琪看着小燕子，她的眼里少有的现出一丝忧郁，便把她搂得更紧了一些，小燕子忽然幽幽地说道：我忽然想起我的爹和娘了，不知道他们长得什么样子，还有他们会不会也一样的想起我来？永琪被她一说，也想起自己的额娘来，便说道：我也好想我的额娘，我额娘可疼我了，可是在我五岁那一年她就去世了。小燕子问道：你额娘是怎么死的？永琪说道：我记得有一次我额娘和皇阿玛大吵了一架，皇阿玛朝额娘的肚子上踹了一脚，不久之后，额娘就郁郁而终，至今还葬在风水墙的外面。
小燕子又问道：皇阿玛为什么要那样狠心？永琪道：我有一次听我姨母无意中说这是因为一个扬州的女人。小燕子好奇地问道：什么样的扬州女人？永琪说道：我也不知道，不过这个女人早就去世了。小燕子问道：你是怎么知道的？
永琪道：我这次来扬州，其实就是要查找一下这个扬州的女人。小燕子问道：你找到了吗？永琪道：我想我已经找到了。小燕子不再问下去了，两人就这么相拥着，夜色是那么的迷人。
却说红花会突然遭此变故，萧剑甚感棘手，他拿着那份所谓的雍正密诏左右仔细端详，可还是看不出半点眉目来，这份密诏因时间有些久远，已略微发黄，但字迹却还是清晰可辨，上面清清楚楚写着当今皇帝乾隆出自海宁陈家。只是这么机密的东西怎么会落在红花会于振海的手里？难道真如于正海所言，是当年从雍正的第三个儿子弘时身上搜到的？雍正的三儿子弘时世人知之甚少，便是官方文档，亦是少之又少，此人就像是从人们的眼前一晃而过，便无影无踪了，不过民间传言，弘时因获罪于雍正，早已被雍正赐死，生前无名，死后无封。
萧剑正在胡思乱想之际，有人领着一个人进来，是一位鉴定字画的行家，那人见过萧剑之后，便将密诏拿在手中仔细端详，许久才说道：依在下来看，这份密诏多半是真的，只是在下才疏识浅，还是没有百分之百的把握。萧剑示意他先下去，那人拱手告辞。
萧剑走出屋外，独自一人沿廋西湖畔走去，一边在脑海里反复想着昨天发生的事情，可是还是毫无头绪，不禁有些心烦意乱了起来，这时，从停泊在湖边的一只小船上的船舱里探出半个人的身子来，朝着萧剑招呼道：客官，坐船吗？然来是停泊在岸边等生意的艄公，萧剑正心情烦闷，便应允，艄公把船停稳了，萧剑跨上船去，立在船头，向远去眺望，此时的湖面，微风拂来，波光潋滟，艄公去船尾解缆绳，这时，听得岸边有个女孩子清脆的声音传来：船家，这船能走吗？萧剑听得耳熟，扭头看时，却是一个衣衫洁净，美丽大方的女孩子，撑着一把遮阳伞，正站在岸边。萧剑见了那女孩子，脱口而出，道：晴儿。
那女孩子正是慈宁宫的晴儿，晴儿没有想到会在这里遇着萧剑，惊讶之余，兴奋地冲萧剑喊道：怎么是你？
萧剑冲艄公说了几句，那艄公请晴儿也上船，晴儿上了船，艄公解开缆绳，用竹竿往岸边一点，那船抖动了一下，离开了岸边。
这是一种专供游客而制作的装饰比较讲究的一种画舫，有房式船舱，里面有榻，榻上有桌，可供三四人席地而坐，可品茶，可饮酒，可坐而论道，透过窗户，亦可远眺山水。
萧剑和晴儿隔着桌子相对而坐，萧剑先前两次负伤，都是在廉亲王府上养伤，彼此已经相对比较熟络，便没有了先前的拘谨，两人先是说了一下分开之后的一些情况，晴儿是随乾隆和太后出巡至扬州，在此停留，难得今天有空，早就听说廋西湖风景宜人，忙里偷闲，正要买船，不想就遇着萧剑了，萧剑不便说出自己现在所做的事情，避重就轻地说了一些，晴儿又是那么聪明的一个女孩子，就算心中疑惑，也不会去打破砂锅问到底的。
话至中途，萧剑忽然问道：晴儿，有一件事情想问你一下。晴儿抿嘴一笑，道：是什么事情？萧剑道：你生长在皇宫，对皇宫里的事应该知道地比一般人要多一些，我想问一下，你对于雍正皇帝的第三个儿子弘时知道多少呢？
此言一出，只见晴儿的身躯微微一震，手中的茶水洒了出来。萧剑问道：你怎么了？晴儿勉强一笑，说道：刚才船颠了一下，没什么。萧剑有些不信，追问道：真的没事？说罢，伸手探了一下她的额头，说道：没有发烫。晴儿的脸微微一红，脸上飞起两朵红霞，萧剑不禁也有些尴尬起来。
晴儿整理了一下情绪，说道：先皇帝一共有十个儿子，长皇子和次皇子尚未成年就夭折，三皇子弘时其实就是实际上的长子。
萧剑又问道：三皇子弘时后来削宗夺籍，一直成迷，你知道是什么原因吗？晴儿半晌才说道：这在皇宫之中也是忌讳，没有人敢公开谈起，我也不知道究竟是怎么一回事。萧剑说道：民间传言，三皇子被雍正皇帝勒令自尽。。。。。。。。。萧剑话未说完，却见晴儿脸色苍白，于是关切地问道：晴儿，你是不是病了？晴儿几近央求地说道：我们不要说这些，好吗？萧剑虽心里不解，但也不便多问，就不再问下去了。
晴儿起身去舱外，坐在船沿边，目光凝视着远方，一动也不多呢，萧剑静静地上前，晴儿回头看时，眼里已是饱含着眼泪，萧剑不知她为什么会伤心，也不知该怎样安慰她才好，便在她旁边坐了下来，递给她一块手帕，萧剑知道，这个外表看似平静的女孩子心里面其实藏着很多的事情。
晴儿把手帕递还萧剑，抿嘴一笑，说道：我没事。虽然脸上还挂着泪痕，又说道：你怎么突然想起问这样的事情来？萧剑从怀中取出那份雍正密诏，递给晴儿，说道：你熟悉皇宫里的事情，又会鉴赏字画，这样东西你看它是真是假？晴儿打开密诏，手不住地抖动着，萧剑看她脸色很差，就说道：你脸色不好，要不先休息一下。晴儿却问道：这东西你是怎么得到的？萧剑不便细说，只是说道：这东西是我的一位前辈十八年前从三皇子弘时那里得来的，至于这份密诏是真是假，没有人敢断定，所以想请你看一看。晴儿又问：那又是怎么得来的呢？萧剑道：据说十八年前三皇子弘时携带着这份密诏来到扬州，在大明寺被人所擒，这份密诏就是从他身上搜到的。晴儿想了想，说道：这东西我一时也看不出真假，要不让我带回去仔细研究一下。萧剑应允，且嘱咐道：这东西事关机密，无论真假，切不可使人知晓。晴儿道一声：知道了。便收好，藏在衣袖里。
两人又回到舱中，沿途风景如画，两人指指点点，不觉已是夕阳西下，萧剑把晴儿送回住处，然后告辞离去，晴儿目送萧剑远去，这才返回行宫。
却说永琪又一次来到观音山，要去那个扬州女人的坟前仔细看个究竟，将至时，永琪远远看见那坟前立着一个人，甚是眼熟，越看越觉得眼熟，那人转过身，朝这边走来，永琪赶忙闪身躲在一棵大树的后面，看着那人渐渐远去的背影，永琪在心里面自言自语地说道：他怎么也会来到这里？
这人正是萧剑，又给父母上坟来了，站立一会儿之后，便离去，永琪看着萧剑离去的身影，一种不安的念头悄然涌起，他去到墓碑前仔细辨认上面的刻字，这一路看下去，心里越发地不安起来。难道？。。。。。。。。。永琪都不敢往下想了。
永琪心事重重地离开，一路盘算着该怎么办？思来想去，还是去找李家姐妹打听一下，主意已定，永琪便径直往李家走去。
不多时，李家便到，永琪叩打门环，来开门的是妹妹李思尘，说姐姐和妈妈出去了，等了许久，也不见回来，永琪便起身告辞，正在这时，们吱地一声打开了，思凡和她妈两人回来了。
李夫人见到永琪，格外热情，思凡也没有像对别人那样冷冰冰地，因为有了永琪的帮忙，弟弟李思名的处境一下子好了很多，而且好消息频频传来。
李家人看永琪仪表非凡，人又和气，又和扬州的富商江鹤亭有交情 ，便料定他也一定是个富贵人家的子弟，又有恩于己，便奉为上宾。只是小户人家，没有什么好招待，但也是尽心尽力，反倒是永琪甚是过意不去。
从闲谈之中，永琪也知道了这李家姐妹的爹爹生前官至三品参将军，李夫人也不是一般的乡村愚妇，谈吐之间，十分得体。永琪一边说着话，一边在心里面盘算着怎么开口询问，可想来想去，还是开不了口。
一个陌生人总去打听人家舅妈的过往，的确是难以开口。
李思凡少有的对人热情，陪着永琪说了半天话，李思尘跑进厨房，一边看着姐姐跟客人说话，一边跟李夫人说道：妈，你看我姐是不是看上人家了，有说有笑的，从来就没见她这样过？李夫人听在耳中，朝思尘说道：呸，别胡说八道。思尘道：我再看看去。李夫人正要叫她别去，她飞也似地又跑出去了，李夫人骂道：这死丫头。却也不时偷眼朝外面看去，脸色渐渐疑重了起来。在她心里面，已经有了一个中意的未来女婿的人选了。
吃过饭之后，已是傍晚时分，永琪见天色尚早，就约思凡去外面走一下，思凡先是有些迟疑，李夫人也没反对，思凡便答应了。
出门便是护城河，此时绿树成荫，柳条飞动，两人说了一会儿闲话，永琪终于问道：上次听你说你舅舅舅妈被仇家所害，知道仇家是谁吗？思凡愣了一下，在心里面暗自思量：不知道为何这位京城来的艾公子怎么那么关心自己舅妈的事情。
虽然有些小小的不悦，但还说道：我舅舅舅妈死的时候我和妹妹还小，也是听我妈妈说的，具体的事情，我们也不知道。
永琪似乎有些失望，又问道：你舅舅家还有别的人吗？思凡道：还有个表哥和一个表妹，不过表妹从小就丢失了，到现在还没有找到。永琪愈加证实了自己的猜想，又问道：你表哥是做什么的？
思凡的表哥就是萧剑，萧剑的身世来历很隐秘，思凡不敢和盘托出，便说道：表哥这些年一直出门在外，很少联系，至于他再做什么，我们也不清楚。思凡停了一下，又说道：表哥前天回来了，我可以介绍你们认识的。永琪支支吾吾，岔开话题。
永琪和思凡边走边聊，这时听得后面有人大喊道：永琪。永琪一听，心中暗自叫苦，不用看，一听这声音，就知道是小燕子，回头看时，果然是她。
却说小燕子没事也出来闲逛，远远看见一个人像极了永琪，却是和一个并不熟实的女孩子走在一起，小燕子当时就火一下子噌地上来了。
小燕子指着一旁地李思凡问道：她是谁？永琪甚是尴尬地看着李思凡，上前拉着小燕子小声说道：小燕子，有话回去说。小燕子更来气了，大声说道：你是不是瞒着我在外面有相好的了，她到底是谁？一旁的思凡说道：这位姑娘，你别误会。
不想小燕子一巴掌打在思凡的脸上，思凡捂着脸，一言不发，永琪甚是尴尬，一把握住小燕子的手，说道：小燕子，不要胡闹了。小燕子却蛮不讲理，发起疯来。
就在这时，远远跑过来一个女孩子，挡在小燕子面前，冲小燕子说道：干嘛欺负我姐？这正是李思尘，永琪和思凡前面出了门，思尘就远远地在后面跟着，这时见有个女孩打自己的姐姐，自然要上前帮忙。
可小燕子的泼辣劲一旦上来，那是很厉害的，小燕子见又有个女孩上前，一点也不畏惧，反而冲着思尘说道：怎么，来了个帮忙的，我就怕了你吗？
思尘哪里有小燕子的泼辣劲，立时在气势上就矮了一截，怯生生地说道：你要干什么，凭什么打我姐？小燕子道：怎么，你也想挨耳光？思尘有些害怕，结结巴巴地说道：大白天的，你敢随便打人？
思凡虽一肚子委屈，却是一副冷漠倔犟隐忍不发的样子，说不上是�