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思凡虽一肚子委屈，却是一副冷漠倔犟隐忍不发的样子，说不上是一种什么感觉，说实在的，小燕子就是那种从小没有家教的孩子，好在本质不坏，直来直往，喜欢的人觉得率直，不喜欢的人真的理都不想理。
小燕子完全听不进永琪的解释，又喊又叫，这时从远处跑过来一个妇人，冲小燕子说道：这姑娘怎么这么不讲道理，怎么可以动手打人，还讲不讲道理？
这妇人正是李夫人，思凡前脚出门，思尘就在后面远远地跟着，李夫人收拾完，也出门找她们来了，后来看到思尘，两人就这么不远不近地跟在思凡的后面，小燕子动手打思凡的时候，思尘跑过来护着姐姐，李夫人走得慢些，来得也就晚了些，小燕子听得后面有人在说话，转过身来，见是一个上了年纪的夫人，便说道：怎么怎么，你们一大家子上来，我就怕了你们吗？
永琪在一旁叫苦不迭，这小燕子实在是被宠得不像话了。
那李夫人本来是护女心切，才这么说的，待小燕子转过身来，却是心头一震，这女孩子，太像一个人了，谁？不是别人，正是已故的大嫂。
李夫人顾不得说小燕子的不是了，上下左右把她仔细打量了个遍，是越看越像，不禁上前抓住小燕子的手，问道：孩子，你谁家的孩子？语气甚是温和，可小燕子依然语气很横，道：怎么？为什么要告诉你？李夫人微微一愣，又问道：那你叫什么名字，今年多大了？小燕子说道：我的名字怎么能随便告诉你，你管我多大了。李夫人心想：这孩子怎么这么愣？又问道：你是扬州本地的？还是外地来地？小燕子回道：你查户口的？
李夫人一连问了几句，也没问出什么来，不禁有些失望，小燕子依然不依不饶，话说得有些难听，永琪劝她不住，不禁有些发毛，一时忍无可忍，冲小燕子吼道：闹够了没有？小燕子当时愣住了，永琪也愣住了。
小燕子一扭头，捂着脸跑了。
永琪同李家人告别，便去追赶小燕子了。留下李夫人在那里发呆，口中只是一直说到：太像了，太像了。思凡思尘这时上前问李夫人何故，李夫人道：这孩子太像你舅妈年轻时候的样子了，简直就是一模一样。思凡思尘道：妈，世上怎会有这么凑巧的事呢？这女孩子一点家教也没有。李夫人半晌无语，然后三人回家，不提。
却说小燕子一口气跑回天宁寺行宫，找乾隆告状去，乾隆正在书房里看书，小燕子气鼓鼓地来见，以前总是笑笑哈哈地，今天却一反常态地站在一边一言不发，乾隆也觉出了不对劲来，放下手中的书，问道：怎么回事？怎么一句话也不说了？乾隆这一发问，小燕子哇地一声哭了起来。乾隆连忙起身上前，问道：怎么了？怎么了？小燕子把头埋在乾隆的怀里，哽咽着说不出话来，乾隆大惊，安抚了半天，小燕子这才抬起头来，泪眼汪汪地说道：皇阿玛，永琪他不要我了。流着眼泪把事情的来龙去脉说了一遍，乾隆连连说道：不像话，不像话，太不像话了，等他回来了，看皇阿玛怎么收拾他。小燕子问道：你会不会像以前那样拿板子抽他？乾隆道：你说呢？小燕子道：只要他答应不在外面找别的女人，就算了。乾隆道：那好，就听你的。
正说着，永琪回来了，乾隆故意板着脸问永琪：永琪，小燕子说你在外面有别的女人了，真有这么回事吗？永琪连连叫屈，可又不能和盘托出，只得说是偶尔认识的，小燕子哪里肯信，乾隆并非有意要惩罚永琪，只是想要安抚一下小燕子，言语上自然颇为偏向小燕子，永琪有些不服，说道：皇阿玛不能再宠着小燕子了，迟早会被宠坏地。乾隆半开玩笑半认真地说道：朕见到小燕子就打自心里面欢喜，她就是朕的开心果。乾隆和小燕子一唱一和，永琪无可奈何，只好说：是我错了，我不该认识除小燕子之外的任何女人，我错了，我赔礼，我道歉。说罢，向小燕子一赌气地鞠躬，乾隆笑呵呵地向小燕子说道：认错了，就饶了这一次吧。没事了，回去吧。小燕子这才破泪为笑。
小燕子永琪欲要离去，乾隆道：小燕子先走，永琪留下，朕有话要说。小燕子一开始还磨磨蹭蹭，后来只得先自离开，待小燕子走后，乾隆才一本正经地问永琪：怎么回事？你真地在外面认识了其他女人了？
永琪于是避重就轻地说道：皇阿玛，是这样的，我有一次在盐运司衙门办事，发现有个案子有些蹊跷，就压下来发回重审，犯人的家属为了表示感谢，请我去他家中吃了个便饭，没有别的。乾隆哈哈一笑，说道：朕还不知道你的禀性，是小燕子多心了，女孩子心眼小，让她一下没有什么不好意思的。永琪道：皇阿玛说的是，我记在心里面了。
却说永琪回到住处，辗转难眠，便走出室外，此时的夜空，星光灿烂，月色如银，永琪走走停停，便来到小燕子的住处，这里是行宫，没有皇宫那么森严，守更的太监见五阿哥永琪，连忙上前行礼，永琪问道：小燕子睡了没有？太监道：回五阿哥话，早就睡下了。永琪踌躇了一下，说道：你去把小燕子叫醒，就说我有事要跟她说。太监有些为难，道：不能明天说吗？永琪面露不悦，那太监不敢怠慢，便去里面通报，过了一会儿，小燕子打着哈欠出来了，说道：这么晚了，干什么呀？永琪见小燕子出来，也顾不得解释，便说道：小燕子，我额娘这个月祭日，我想明天一早就回京，你跟我一起回去吧。小燕子一听，不是太乐意，只听她说道：我们好不容易出来一次，下次行吗？
永琪不好勉强，也不便明说，便道：小燕子，要不我们走一走。此时夜深人静，小燕子睡意正浓，连连摆手，说道：太晚了，我要睡觉去。永琪几乎是恳求着说道：我睡不着，陪我一下嘛。小燕子想了想，俏皮地说道：好吧，答应你。两人并肩而行，永琪一言不发，小燕子有些不悦，道：你这人，要人家陪你，又一句话也不说，我可回去睡觉去了。永琪指着一条石凳说道：要不我们在这里坐一会儿吧。
两人并肩坐在石凳上，永琪看着天上的星星，叹道：真美。小燕子好气又好笑地说道：这大半夜的，你就是要跟我说夜色好美吗？永琪叹道：要是永远能这样肩并肩坐在一起看月亮就好了。小燕子道：我们这不是正在看月亮吗？永琪转过头来，幽幽地看着小燕子说道：小燕子，你能答应我永远都会陪着我看月亮吗？小燕子看着永琪，觉得他今天好怪异，嗔怪道：你怎么了？怪怪的。永琪道：小燕子，你不要去找你的父母好吗？小燕子道：我其实一直有个心愿，那就是要找到我的父母，我想知道他们长得什么样子，我还想亲口问一下他们为什么要把我扔掉，为什么这么多年以来他们也不来找我。永琪听着，一样心里难受得不得了，却说道：也许他们早就不在人世了。
这句话戳到了小燕子的痛处，她一下站起身来，说道：不可能，不可能的，他们一定还在的，我不跟你说了。说罢，一路小跑，回到住处，永琪一跺脚，随后追来，连声道歉，可小燕子说什么也不再见他了。永琪只得懊恼得返回住处，一夜无眠，不提。
却说李家姐妹在离家不远处的街上开了一家针灸店，每天都要去店面里招呼客人，李夫人祖上世代行医，家传一套针灸之法，专治一些腰酸背痛，风湿骨病，甚是有效，便是有些疑难杂症，也有立竿见影之功效，李夫人不愿抛头露面，可自小儿子摊上官司之后，家中值钱的东西都早已变卖一空，早已是入不敷出了，姐姐思凡就想起在街面上开一家针灸馆，补贴家用，事已至此，李夫人也只好答应。
店面开张不久，来的多是街坊邻居，李家姐妹技术好，疗效也不错，这生意红火得不得了。
这一天，姐妹两正在忙碌着，打从门外进来一伙人，流里流气地，为首的一人长得背大腰圆，匪气十足，这人正是这条街上的痞子，外号二狗子。街坊邻居看到这伙人，都是唯恐避之不及，一时间，店子里就只剩下这伙无赖流氓，还有一些胆大的瞧热闹的远远地看着。
那二狗子往椅子上一坐，旁边便有人给他递上旱烟，他一边抽着旱烟，一边看着天花板，一言不发，思尘小心地问答：我们已经给你们钱了，你们还想干什么？那二狗子怪眼一瞪，说道：想干什么事？你那该死的大哥欠老子的钱不还，不知道跑哪里了，现在找不到人了，这钱就该你们来还。
这所谓的大哥，就是李参将的那不成器的大儿子，吃喝嫖赌抽，坑蒙拐骗偷，样样俱全，整天和这些流氓地痞混在一起，谁知道他们之间究竟是怎么一回事，这二狗子突然来要李家姐妹还钱，李家姐妹当然不会同意。
思尘说道：我大哥欠你们的钱，你们应该找他要去，我们没有钱。二狗子怪笑一声，说道：没钱还？那你姐妹两个就好好地服侍大爷我。思尘壮着胆子问道：怎么服侍法？二狗子肆无忌惮地哈哈笑道：大爷我最近腰酸背痛，你来给我揉揉，服侍的大爷高兴，就不找你们要钱了，服侍的不好，大爷一把火烧了你们的店子。思凡气得身子发抖，眼睛里都冒出火来，却是倔强地看着这些人，眼泪在眼眶里直打转。
思尘见这些人赖着不走，便说道：你们别太欺负人了，我表哥回来了，我告诉我表哥去，看你们还敢不敢再欺负人。
那些无赖一听，更是来劲了，说道：你表哥有三头六臂还是能上天入地，快叫出来看看，否则咱们不走了。这些人正在嬉皮笑脸之际，这时从门外走进一个人来，长身玉立，思尘见了那人，兴奋地喊道：表哥。来人正是萧剑。
却说萧剑得空来看望姑妈，李夫人告诉他思凡思尘去店里了，萧剑便自己打听着找过来，远远地就看见一些人围在一家店面前，萧剑挤上前来，看到这个架势，早就明白了。他大踏步入内，思尘一见表哥出现，像是见到救命菩萨一样，上前拉住萧剑的手，说道：表哥，他们欺负人。
萧剑一摆手，说道：表哥都知道了。又转身问一旁的思凡：思凡，你没事吧？思凡忍了许久的眼泪哗哗地流了下来。
那些人见半路杀出个人来，纷纷问道：你谁呀？萧剑呵呵一笑，说道：不知我表妹什么地方得罪的几位？你们说出来，我说说表妹去。那些人一起说道：你这表妹太不懂事了，是该好好地说一说了。那二狗子开始以为思尘所说的表哥是何方神圣，却见萧剑说话客套，就小白脸一个，没什么好怕的，便阴阳怪气地说道：还是表哥懂事。萧剑冲二狗子一报拳，说道：要不，在下做东，在对面醉仙楼请大家吃酒，列位以为如何？
那些人听说有酒喝，当然高兴，吆吆喝喝地一起出了店子，萧剑在前面引路，那些人跟着。一会儿便在一个转弯处都不见了。思尘甚是失望，表哥不帮自己出头，还请人家吃饭，正在百思不得其解地时候，外面有人喊道：打架了，打架了。思尘忙去外面看时，只见先前还在狐假虎威的地痞流氓这时一个个抱头鼠窜，只恨爹妈少生了两条腿。
不多时，萧剑拎着那二狗子的后衣领子像拎死狗一样从拐角处走来，那二狗子一脸死灰，惊恐万分状，脸上鲜血直流，萧剑一把将他扔在门口，那二狗子趴在地上连连叩头，向李家姐妹哀求道：小的有眼无珠，冒犯两位姐姐，还请两位姐姐饶命呀。
思尘不知道表哥用了什么法子，这一向欺负人的二狗子会怕成这样，上去朝二狗子狠踢了几脚，说道：叫你欺负人。那二狗子躲又不敢躲，思尘踢一下，他就哎哟一下。
这些人，不是什么黑社会偏要装恶人，吃软怕硬。
思凡不想看那二狗子的德行，便说道：表哥，让他走吧。萧剑呵斥一声：滚。那二狗子如同大赦一般，连滚带爬地跑走了，不一会，远远听见他在那里嚎哭：我的耳朵，我的耳朵。
然来这二狗子的一只耳朵被萧剑给削了下去作为警戒，那二狗子再回去找耳朵时，早就被狗叼去吃了，这下想要接回去也是不可能的了。
萧剑出手教训了这些流氓地痞，围观的人拍手叫好，这时听得街上有人敲锣打鼓地喊道：选秀女了，选秀女了。然来是三年一次的选秀女，敲锣打鼓的是官府里当差的人，一边喊着一边张贴告示，围观的人群又过去看告示去了。
清朝从顺治时就规定，凡满族八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋，未经参加选秀女者，不得嫁人。阅选时，按八旗的顺序