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一只黑灰色的巨鹰停在老树树干上，它眼睛锐利，身材线条优美而有力，正低头目光威严地俯视他们，天莺抽出与日番谷交握的手，站起来不动声色地挡住巨鹰看向少年的视线。
“鹰姬。”
“莺君。”
“我以为你是邀请我来做客的，结果好像并不是如此，死神需要将灵子凝聚成踏板才能在空中行走，而这里灵子稀疏的环境剥夺了死神行走于空中的能力。你让小鹏来接我，是觉得我不会伤它；它飞得如此之快，是怕我半途跳下去么？”
鹰姬笑一声，声音温和：“你跳下去自是无碍，但你的朋友怕是不行的。莺君，我知你不喜被朋友利用，但我不确定你是否愿意做这件事，唯有出此下策。”
鹰姬此话一出，日番谷立马明白对方是利用他牵制了天莺，他低唤天莺一句，皱起眉头敌视树上的巨鹰，眸光冷凝，眼底是一目了然地排斥。
“是什么事？”
鸟与人的样貌大不同，但感情是相通的，日番谷察觉到鹰姬脸上露出悲痛神色，但她的声音还是一如既往地温和且毫无波动：“雀女快不行了。”
洞口系着用于祈福的彩带，日番谷本以为洞内的光线会十分昏暗，谁知洞内竟浮动着荧荧星点，千万绿色火光照亮了整个洞穴，日番谷不自觉地抬起手，让那火光落于掌心。痒痒地，光亮在手心一闪一闪，他仔细看去，原来是尾巴会发光的小虫子。
“这东西是萤火羽虱，依附我们而生存，这里灵子稀少，千百年来虚和死神几乎不曾踏足，鸟族依靠它们照明。”
洞内复又挖了一个深坑，天莺站在深坑边沉默不语，墨黑色的背影给人要溶于黑暗的沉重。
“天莺？”日番谷走到她身边，少女脸上一丝表情也无，但他能从那双眼里看到与鹰姬相似的悲痛。他朝深坑下望去，不经愣住——
一只雀鸟靠在岩石上，它的翅膀无力地耷拉着，腹部高高耸起，肚子上的毛全都掉光，露出薄薄的肚皮。像透明的饺子皮一般，可以隐约看到腹内的脏腑。
原本游荡于现世的整被送往尸魂界后身上的因果之锁会自动消失，但雀女胸口再度长出因果之锁，不仅如此，锁上锈迹斑斑，锁链底端已经出现了数张嘴正慢慢地向上啃咬。
“救不活了，她会堕落成虚。”
“是么。”鹰姬的声音轻得仿若叹息。
因果之锁一点点被蚕食时本人会承受常人难以想象的痛苦，此处灵子不充分，虚化进程也更加缓慢，这无异于拉长了雀女的痛苦。也许还未等她变成虚，自己就先活活痛死。
“她啄食了虚的腐肉或者灵子，一般来讲灵子体本身会将吸收的灵力同化成自己的一部分，但雀女她无法做到，这股灵子可能本身就强于她，她吸收不了比自己强大的灵力，哪怕只是一小股。”
鸟族偶尔会飞出族地觅食，它们有一套自己的消化系统，偶尔吸收自己能驾驭的灵子，从而帮助自己长得更为壮硕强大。
简而言之，雀女吃了不干净的东西，自身消化系统消化不了，已是行将就木。
“莺君，你是死神，我希望你斩杀雀女，结束她的痛苦。”
天莺猛地抬头注视鹰姬，陌生的眼神携着热烈的幽光落入鹰姬暗金的眼眸中，她终究不敌那如海洋般旷阔且坚定的金色，怕自己被吸入般错开目光，摇摇头，手下意识地扶在腰侧的刀柄处，却不禁发抖：“我无法做到。”
“莺君。”
“我……成为死神并不是为了守护尸魂界，我没有救赎之心，所以对虚素来冷漠，因为它们在我眼里是敌人，是斩杀的对象，是一个要消灭的东西。所以我轻易挥刀，手段残忍也毫不介意，但是雀女不是，雀女是朋友，我怎么对同伴挥出这种刀。”少女将手捏紧成拳垂在身侧，她听说死神的斩魄刀原本就是为净化虚堕落的灵魂，使其重生而砍向它；可她也听说，斩魄刀酷肖其主，这是原纯的斩魄刀，可继承者是她。
她从来不是为了拯救谁才成为死神的，斩魄刀跟没有拯救之心的她在一起，经她锤炼，吸收她的灵子成长，还有净化的能力么？
“莺君，你是唯一能拯救雀女的人。”
“我不是一个好死神，没有拯救他人的能力，我办不到。”她默默地摇头，手却不自觉地靠近刀柄，可刀柄上仿佛涂了润滑油，怎么也握不住。手突然被另一只手握住，天莺惊讶地侧目，看见日番谷对她露出一个浅笑。
少年翠绿的眼眸里沉淀着令人安心的碎影，他凝望天莺，安抚她：“救不了就救不了，将虚视为敌人也无所谓，没人规定死神非得个个心怀慈悲。”他牵着少女的手：“走，我们回家。”
可是天莺却纹丝不动，她站在深坑边良久地注视气息奄奄的雀女，仿若一座沉默的石碑。
她说：“我……试试。”
*
“即使挖了很深的坑，灵子浓度还是不够，我和冬狮郎也在坑底，雀女吸收我们携带的灵子有助于加快她的虚化。”
“小心点冬狮郎，别靠太近。”
“嗯，知道。”
她听到有人在说话，微睁着眼，白发少年的样子映入眼帘。恍惚间自己仿佛回到了百年前，现世的大雪絮子般漫天飞舞，那时她还是只刚死的雀鸟，保持着生前浑身是伤的样子，奄奄一息地躺在雪地里。
“哥哥。”人类小儿在她身边蹲下，白发碧眸，穿着浅色的衣服，如大雪一般纯洁无瑕。他一定受到家人的宠爱和保护吧，不像她，父母不在时被兄弟推下鸟巢。
“哥哥哥哥。”小儿又唤，目光却从未从她身上移开。
谁是你哥哥，无知的人类小儿。
她听见靴子踩在积雪上的吱呀声，一个与小儿样貌神似的半大孩子打着和纸伞站在小儿身后，小儿仰头看他，指着自己道：“它死了，这就是死灵么？”
“嗯，好像飞不动了，冬狮郎站远一点。”那孩子指尖轻点在她身上，她身体渐渐轻盈，因从高出摔下而损坏的五脏六腑又在孩子的灵力的帮助下渐渐重建，他牵起弟弟的小手，在走之前将和纸伞留下，为她遮住头顶的风雪。
“就把它丢在这里么？”
“嗯。”
“将它带回去好不好？”
“母亲大人不喜妖物，况且它生于自然死于自然，在人类的居所反倒不美。”
“那……”
她听见那两个人类小孩的声音在风雪中越来越远。
本就是战乱四起的年代，半大点的孩子，也不知道是怎么死的。雀鸟艰难地抬起翅膀，柔软的羽毛拂过日番谷的脸，她的大半身体枕在天莺腿上，胸前的因果之锁被掏空。她如回光返照般有了力气，她说：“天莺大人，谢谢你为我赶来。”
作者有话要说： 某日，天莺来鸟族做客，跟鹰姬同桌吃饭。
天莺（挑出碗里的菜叶）：“我不吃这种叶子。”
鹰姬（声音温柔坚定地将菜叶放回天莺碗里）：“我知道的。”
天莺（挑出菜叶）：“鹰姬，我不喜欢这个叶子。”
鹰姬（挑回菜叶）：“我知道的。”
天莺（抓狂地捏断筷子）：“你别逼我。”
鹰姬（如大海般温柔坚定地将一整盘菜叶推到天莺面前）：“我知道你不喜欢，也不逼迫你，但这种植物富有营养，你应当食用。”
天莺……天莺她抓狂地说不出话。
☆、融合
天莺手有一搭没一搭顺着怀中雀女额前的羽毛，撑着下巴看向别处，缓声道：“我没资格接受你的谢意。”话音刚落，雀女的身体在她怀中化为星点消失，走之前带起风，吹起耳边的碎发。日番谷被眼前变故弄得一愣，咦了一声。
天莺坐着没动：“雀女回虚圈灵子重构去了，变成虚后会回到原地。”
“鹰姬，护好冬狮郎。”她扭扭脖子活动筋骨，站了起来。
鹰强健的翅膀遮挡住他的大半身体，日番谷瞥一眼沉默不语的鹰姬，低声道：“我自己能保护自己。”
鹰姬那锐利的鹰眼注视着少年，半晌道：“我知道，少年人你将来会十分厉害，莺君不应该担心我威吓到你，你根本不怕我对么？”
日番谷坦然与她对视，上位者皆有与生俱来的威严，他们刚来时他就发现，天莺站起来挡在他身前阻断鹰姬的视线，就是怕她伤害到他。可是天莺不知道的是，比起他曾经受的那些排斥、厌恶自己的视线，区区王者的威压根本不算什么。
“因为不可怕。”因为我经受着比这更加可怕的伤害。
志波天莺抽出腰间的斩魄刀，她将斩魄刀横举在眼前，刀尖立在手心：“让万物蒙尘吧，蛟流罗。”如变魔术一般，刀首、刀柄、护手、刀脊、刀刃、刀锋、刀尖全都霎那间迸裂破碎，化为无数水珠水汽消失于天地之间。
“天莺的灵压……”他仅仅只看到人在眼前，但灵压却消失了。
“莺君解放了斩魄刀吧，知道她的斩魄刀是类似于完全抹除的能力，但是每次都看不到也很遗憾。”鹰姬感叹。她不仅感受不到灵压，连天莺的身影也看不到，好像天莺这个人已经完全消失于她的视野甚至所有感官里了。
那些晶莹的水珠在深坑中飘散，日番谷指尖触碰到了那湿湿的水汽。骤然眼前一黑，如同视觉被无情夺走，重见光明后，日番谷被远处灼人光线刺痛眼睛，他抬手遮住那丝丝亮光。他发现自己站在一条一眼望不到尽头的河床之上，干枯的河床上遍布泥泞的鹅卵石，两边是低矮的房屋，远处吊脚楼映着火烧般的残阳。
是西流魂街七十八区白眦。
他心下惊疑不定，四下望去，一时间分不清是自己突然转移了地方，还是被天莺的斩魄刀影响看到了幻境。天上的流云固定不动，残阳垂落的角度也没有丝毫改变，脚边的水坑里斜映着少年惊疑不定的水影，这个地方寂静无声，一丝人气也无，仿佛只是照着七十八区白眦的样子复制了一个完全封闭的世界。
一丝风骤然吹来，挂在檐角的铃铛叮咚作响，一丝若有若无的呼吸擦过耳后的皮肤，日番谷警觉回身，四号破道白雷还未甩出，便被冰凉的手握住指尖，将破道扼杀在摇篮里。
白发的铠甲少年与日番谷错开身：“别在他们两人的世界里动粗。”他垂着碧眸，看那一击被他转了方向的白雷在地上凿出一个冒烟的深穴。少年：“……”
“……真是厉害，日番谷冬狮郎。”他板着脸，神色里没有一丝一毫话语里表达的赞叹，碧眸深处泛着不宜宣泄的冷意。
他憎恶我，这是日番谷涌入脑海的第一个想法。不是那些对你敬而远之的那种排斥，也不是将你当成怪物的那种厌恶，是——泛起湛湛杀意的憎恨。
“你是什么人？”面对这与自己有几分相似的容貌，稚嫩的日番谷沉下脸来，他用警惕的表情防御接下来可能获得的伤害，在疏离神色铸成的铠甲之下是一颗脆弱的心：难道、难道是……
“你可真是厉害，因为你他失去了唯一的机会。”铠甲少年神色里似有几分晦暗，那眼神幽暗不明，仿佛下着一场永不停歇的雨。
【我名为原纯，姓是自己取的，从今天开始是你的主人。】
狮谷狮谷，日番谷冬狮郎。就算不记得自己姓什么，就算不记得那个所谓的弟弟的一切，在下意识里也要与他紧密相连。
【蛟流罗，最后一道命令。成为天莺的斩魄刀，照顾她，保护她，辅佐她。我会很快回来。】
然而，他可能再也回不来了。
他眼眸凝定，碧绿的眼眸上仿佛吹起寒风，万里冰封。蛟流罗倾身出手，然而日番谷也反应迅速地后撤，但他毕竟实战经验欠缺，一个错身间便被那冰凉的手指点到颈上动脉。蛟流罗出手迅烈，却在点上日番谷颈间的那一刻硬是让刀一样锋利的杀气化为柔散的水。
“蛟流罗？”
铠甲少年听到呼唤的那一刻垂下眼帘，懊恼的神色一闪而逝。
刹那间，七十八区的一切如镜子般破碎，日番谷被温热的血水浇了满头满脸，刺鼻的腥气让他刹那间回过神来，发现自己仍在深坑底部。转回来的虚正握着被砍断的手臂不断哀鸣着后退。
“蛟流罗，我真是拜托你别再生气了，气了半年多真是够可以了！”天莺手执刀柄甩了甩，声音有些气急败坏：“原本可以达成的一击必杀现在都做不到，这么丢脸，回去后我们好好理论理论！”
她双手握刀，深呼吸再呼吸，死神和斩魄刀的情绪会互相影响，死神情绪低谷时斩魄刀的世界会发生改变，而斩魄刀情绪不对时，其影响力最明显就是体现在刀刃的锋利度上。她素来在斩杀虚方面毫无顾忌，十年来砍虚砍到麻木，到底是几刀毙命，虚到底是否痛苦她都不曾在意。但这一次�