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定居在如此偏远的地方?
苏何氏忽略江不予眼中的疑惑,继续道:“这次你若经过都城,并且遇到难以解决的困难,就拿着这方帕子去请紫箬帮忙吧!”
江不予点点头。
“不过,如果不是必要,我还是希望你不要用到它。历来高门多是非。”
“我知道。不到万不得已,我不会轻易动用这层关系的。”
苏何氏点点头,眼神又移到手上的荷包。
犹豫了一下,终于还是从里面掏出一张纸。
“这个……也给你吧!”
江不予面带疑惑地接过来,展开一看,赫然见正上方写着“卖身契”三个字。
“这是你的卖身契,本来早该还给你的。”
江不予无语,眼前这个“卖身契”,只写着“今卖予某某为妻,特此为据……”然后按了个手印就了事。还真是够简单的,若是随手丢在什么地方,谁知道这是谁的卖身契啊……
苏何氏说:“当初你卖身给我家阿诚,虽然成了亲,但是并没有列入宗谱。后来村长特意找过我,才给你补上了名字。这一切都是你努力获得的,作为你的婆婆,也不能再拿着卖身契拘着你。”
“婆婆……”
“你不要多想。”苏何氏拉住她的手,语重心长道,“我是打心底喜欢你这个媳妇,所以无论将来你有什么选择,我都不会反对。”
江不予愣了愣。苏何氏那天提议叫苏珉和她一起上路,又在这时把卖身契还给她,是对她的信任,还是考验呢?
“这次你带着圆圆这孩子,一路上一定要注意安全。”苏何氏叮嘱道。
“我知道。”
“不管结果如何,一年后都得回来。”
江不予点头,但心里却发誓一定要找到团团。
看着一脸坚决的江不予,苏何氏暗暗叹了一口,但愿不会走丢一个,还得再失去两个……
第二天天刚亮,江不予几人已经收拾好,在苏何氏陪同下出了门。
苏珉已经在院子外候着了。
江不予回头说:“婆婆,我这就走了。外面凉,你们别站太久。”然后又对春/姨等人说:“我婆婆就交给你们照顾了,若有什么问题,就去隔壁找花大婶他们帮忙。”
“我们知道。”春/姨等人连忙答应。
“娘。”小小走过来抱了抱江不予的腰,语气充满不舍。
江不予蹲□,摸了摸她的脑袋,柔声道:“小小最乖,等娘和哥哥们一起回来。”
小小点头。
圆圆这会也走过来。
小小对他说:“要保护好娘亲。”
“那当然。”圆圆拍了拍胸脯。
江不予一把把两人都抱在了怀里。
“娘,小小会给你写信的。”小小轻声说。
“傻孩子。”这一去天高水远,前路无定,如何收得到信件啊!
依依惜别的半晌,江不予等人终于还是在众人的目送中踏上了路途。
团团,娘很快就来找你了!
你一定要等娘!
27、夜遇 。。。
从东城码头搭船不过半天的路程就到了连阳。
比起漆斗城,连阳显然气派很多,光看码头的规模就知道,这是个中型城市,人口比漆斗城多出数倍。
苏珉、江不予和圆圆一下船也来不及欣赏这座大城市,几人直接问路去了官府。
江不予准备了团团的画像,衣物也是照着当初失踪时的打扮画的,不过她估计这些过于显眼的东西都会被丢弃,所以没有多大用处。真正重要的是团团额头上“S”型的胎记,三个孩子都有,似乎是遗传了他们的父亲的。
拿着这些在连阳府衙立了案,几人便开始沿街打听。
按理来说,那些人贩子带着很多孩子,若出现在城里就应该会很显眼,但是一路问过来却没有人有印象。
“我想,他们可能根本没上岸。”苏珉猜测。
“我也这么想。”江不予说,“若连阳不是他们目的地,那么他们确实没必要进城惹人注意。”
“那我们再去码头看看。”苏珉边抱起圆圆边说,“他们若不上岸,那么肯定就是从码头直接换船离开了。”
码头人来人往,装货的、卸货的、讨价还价的……熙熙攘攘,分外杂乱。
苏珉带着孩子沿着码头开始询问。
可惜这个码头每天来来往往这么多人,船家和苦力们都没怎么注意,即使有点印象的,也说不出那些人的去向。
三人一直从码头南问到码头北,口干舌燥,人也十分疲惫。眼看太阳快要下山,却依然没有获得一点有用的信息。
江不予想着,看来今天得现在这个地方住一晚了。
正在这时,圆圆拉了拉江不予衣角,小声说:“娘,我刚刚看到一个好东西。”
江不予一愣:“什么好东西。”
“你跟我来。”圆圆拉着江不予来到码头边一个相对偏僻的水岸,那里零散地停着三四艘小船。
“你看。”圆圆伸手指了指一艘船的船沿处。
江不予仔细看去,上面赫然刻着一个熟悉的图案,虽然笔法简单,还有些凌乱,但她很容易就认出,这是“燕回”的标志。
真是惊喜的发现!除了团团,还有谁会在这里镂刻这个图案?
江不予抬头看了看,这里刚才走过,只是因为人少,所以没仔细询问。
好不容易找到线索,江不予立刻朝下面喊道:“有人在吗?船家?”
“嘿!来了。”一个略显苍老的声音从木船上传来,接着一个带着斗笠的精瘦老头走了出来,他看了看站在岸头的一男一女一小,笑着问,“几位,要搭船吗?”
苏珉上前道:“老人家,我们想向你打听点事。”
“什么事?”
“前几天是不是有人带着一群孩子搭乘了你的船?”
老头一听,眯着眼睛又打量了几人几眼,淡淡地问:“你们打听这个干啥?”
苏珉正想说话,江不予先他一步道:“是这样的,我们村有几户人家都没了孩子,这又是战争又是天灾的,年轻人不是上了战场,就是病死,最后剩下些老弱病残。咱们村也算有点钱粮,可惜多数没了后人。所以想着买几个孩子回去养着。我身边这个孩子还是昨天好不容易跟人换来的。本来以为到漆斗城就能多买几个,谁知孤儿都没了踪影,所以我们就赶到这里,想碰碰运气。”
“噢,你们是哪个村的?”
江不予故作疑惑道:“老人家难道不知道漆斗城西边哪个村子最富有吗?”
老头忽作恍然状,自以为了解了。
“那么,老人家可知道哪里能买到孩子?”
老头咧嘴笑道:“连阳和周边几个城市都很难买到咯。”
“为什么?”
“因为孩子都被向爷收养了。你们若是想要,就得去找向爷。”
江不予和苏珉面面相觑,后者问:“不知这向爷是何许人?我们该去哪里找他?”
“向爷可是个大善人,专门收留孤儿,然后再给他们寻找安身立命之地。”老头侃侃道,“你们若诚心想要几个小孩,就去赤郡维夏找他吧!”
“不知维夏距离此地多远?”
“你们先雇船沿河北上,到安阳边镇上岸,再行走两三天就到了。”
“这么远?”江不予压住心中欣喜,脸上做出难以抉择的样子。
那老头立刻说:“现在孩子难得,买几个用来养老绝对值得。去维夏也不过几天的路程,但是有了小孩可是一辈子的事啊!”
“你说得也有道理……”江不予沉吟了一会,又问,“你确定去维夏就能买到小孩?”
老头点头肯定道:“我确定,我与向爷打过交道,我现在的孩子也是从他那收养的,孝顺得很呢!”
“那好,我们就去维夏。不知道明天我们能不能雇老人家的船北上?”
“当然可以。”老头笑得合不拢嘴,心想这回既赚了钱,又给向爷揽了生意,真是不错。
天色已晚,江不予等人找了码头附近一家客栈住了下来。
苏珉问:“不予,你知道那个老头和人贩子有关系?”
“我开始并不知道。”江不予说,“我那样说只是为了以防万一,谁知一试就试出了问题。好在我们没有明言是要去寻找自己的孩子,不然肯定会被骗过去。”
苏珉点头赞道:“还是你细心。”
“但愿我们找对了方向。”江不予望着窗外,幽幽地叹了口气。
苏珉专注地盯着江不予秀美的侧脸,轻声安慰:“一定没错的。”
圆圆坐在中间,看看这个又看看那个,心里有些纠结。苏珉叔叔,可不要肖想咱的娘亲啊!
第二天一早,几人直奔约定的地点,那老头也没多说什么,拉上几人便开始起锚划行。
沿路风景秀丽,可惜几人都没心情欣赏。江不予悄悄摸了摸船沿上的图案,心思飘到了远方,不知团团现在可好……
不过一个时辰,船到了安阳边镇的一个河岸,江不予负了船费,又仔细询问了具体地点,便带着圆圆随同苏珉一起朝维夏走去。
还好平时经常爬山锻炼,这一路走来倒还能坚持。累了就停下来吃些干粮,补充完体力又继续上路。
最难得的是圆圆,虽然一半的时间被苏珉抱着,但是累得不行的时候也没叫过苦。想起在家的时候,若是受了委屈肯定要炸毛,现在却如此坚忍,江不予看在眼里,疼在心里。
好在日落之前,三人找到了一个镇子,这里应该不再是安阳境内,而是启睢边缘。过了启睢就是维夏的范围了。
镇子的人口似乎不多,也没有什么客栈,几人便找了一处简陋的院子落脚。
这个院子是经这附近的人介绍的,似乎是个被废弃的地方,但是桌椅床凳都还齐全,只是灰尘多了点。
吃过晚饭,几人收拾下就准备休息,明天还要继续赶路,得养足精神。
外面月色正浓,圆圆躺在江不予旁边却有些心神不宁,眼睛睁得大大的,直盯着房梁上黑乎乎的一片。
身边的娘亲明显已经睡着了,耳边传来她平缓的呼吸声。
四周空旷而寂静,有些冷森森的感觉。
圆圆忍不住朝江不予怀里凑了凑。
突然,窗外传来什么东西断裂的响声。声音虽轻,但在这样安静的夜晚,圆圆听得很清楚。
他嗖地爬起来,轻手轻脚地走到窗边。透过窗子的缝隙,圆圆见到外面似乎有几道黑影闪过,具体什么相貌看不清楚,但是他们手上那反射着月光的凶器却是分外渗人。
圆圆忍不住心跳加速,看他们去的方向正是苏珉所在的外间。
“娘,醒醒。”圆圆立刻跑到床边摇醒江不予。
“怎么了,宝贝?”江不予还有些迷迷糊糊。
圆圆小声说:“外面来了几个拿刀的坏人,他们朝苏珉叔叔去了。”
“什么?”江不予一惊,迅速爬起来,从包裹中抽出自己的刻刀,小心地走到门口。
门外隔着一个小厅就是苏诚的房间。
江不予将耳朵贴在门边,果然听见了外面有异常的响动。
现在她该怎么办呢?就这么出去肯定要遭殃,可是不出去,那苏诚在毫无防备的情况下不是很危险?
正在犹豫时,圆圆拉了拉江不予,轻声说:“娘,我有办法。”
“你有办法?”江不予一脸惊奇,她蹲下来问:“什么办法?”
圆圆从自己的挎包里掏出了一个小葫芦,晃了晃:“就是这个。”
“这是什么?”
“睡睡粉。”圆圆嘿嘿笑道,“我取的名字。”
江不予拿过葫芦,又问:“这有什么用?”
“待会把里面的粉末倒在手上,朝那些人撒过去,只要吸入一点点,就能让人昏睡。”
“这么神奇?”江不予不可置信地看着手中的葫芦,然后忽然奇怪道,“这东西你哪来的?”
“嘿嘿,娘还记得那本《大华古方》和《大华针灸术》吗?”
“记得,是大耘爷爷留个我……难道你?”
“嘿嘿!这个‘睡睡粉’就是根据《大华古方》中的一个配方改制的。”
“你居然瞒着我乱捣鼓这些东西。”江不予气结,捏了捏他的脸,低声斥道,“回头再收拾你。”
圆圆撇了撇嘴,不满地瞪了自己娘亲一眼,没有回话。
江不予找出一条布巾蒙在脸上,虽然没干过这事,但至少还知道要先自我保护。
然后一手拿着葫芦,另一只手抓了一把“睡睡粉。”
准备开门前,江不予回头叮嘱:“你就待在这里不要出来,知道吗?”
“知道。”圆圆答得很快,但听不听话就要看情况了。
江不予深呼一口气,小心地将门推开……