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掌柜低头琢磨了半天，最后才回道：“在下实在想不起曾发生过这事，倒记得那年冯大人家遭了大难，他家大姐儿掉到荷塘淹死了，在下当时还帮忙去塘里捞人，结果一无所获，只听说有人拾到了一个大姐儿平日玩的布偶和她的衣服鞋子。”
“确定就是这一年？”秦业忽然脑子灵光一现：“此后找到大姐儿的尸首没有？”
掌柜摇头叹道：“大家伙也都觉得奇怪，后来有人猜，可能是小丫头落塘泥里，直接沉了底，不过嘛……”掌柜这时顿了顿。
“难道你觉得还有哪里不对？”
这时掌柜凑到秦业跟前，说道：“不瞒客官，咱这荷塘这些年也掉下去过不少人，小的便救过一个，有命不济给淹死的，都能找得到尸首，小的一直想不通，怎么一个分量不大的小丫头，就死不见尸了呢，对了，还有好多人也都挺疑惑的。”
秦业低声问：“难道其中有什么蹊跷？”
掌柜瞧瞧左右，说道：“在平安县，冯通判虽是贵人，但是也是位出了名的糊涂人，孩子死了没捞着尸首，他跑荷塘边哭了一天后，回去便封了卷宗，既然大老爷自已都不提，旁人自然不敢管这闲事。”
这会子秦业的心猛地打起鼓来，觉得好像有什么东西就在眼前了。
“听说冯家大姐儿被丢那日是老夫人大寿，寿宴就在那荷塘边上，老夫人大寿死了孙女，老夫人觉得非常晦气。按常理主人家四五岁的大姐儿失足而死，这跟旁边的丫鬟准定得不着好，”掌柜这时吸了一口凉气，“谁成想，没到一年功夫，这丫头居然嫁给周霸王，也就是冯老夫人的侄儿做了正室！”
秦业对比珠儿看到钗子的不淡定，已经有了七分肯定，剩下的三分也是因为此事事关重大，必须慎重。
“那你可知冯家大姐儿的名字？”秦业又问道。
“别人可能不知道，但是当初我也过去打捞这冯家大姐儿，倒是知道。那大姐儿有个好名字，叫婉瑜，冯婉瑜。”
婉瑜，瑜，玉。
冯玉儿说了，这是她的名字，可能小时候家里一直瑜儿瑜儿的叫，她以为自己是玉儿了。
却不知，在冯家，都叫大姐儿，冯玉儿隐约记得个玉音，还是被拐子弄走时听了下，然而那时候晕迷了，婉音没能听清楚。后被卖到百花楼，她又未出阁，老鸨觉得玉儿也挺好听，就一直叫下来了。
秦业已经九分肯定了，说道：“当日有没有人亲眼瞧见孩子落水？”
掌柜摇了摇头，说道：“出了事后，只那丫鬟披头散发地叫救人，竟是没一人瞧见大姐是怎么落的水，”又直叹气：“冯通判还就深信不疑自家丫头掉塘里了。”
为了慎重，秦业又问，“掌柜，除了咱们平安县，附近可还有地方开了荷塘？”
掌柜肯定说道：“方圆三百里以内，唯一也就平安县养荷。”
过了一时，掌柜忙自己的去了，秦业似在闭目养神，心里却想着刚才掌柜说的话。
银钗、荷塘、流民——
所有的线索在平安县皆有了着落，还有那个冯婉瑜，不仅与冯玉儿名字相仿，冯婉瑜年纪和冯玉儿一样大，冯婉瑜还死得不见尸首，冯玉儿给出的消息也是，她祖母不喜她，身边有伺候的漂亮丫头，冯老夫人定然不会喜欢这孙女的，漂亮的丫头，那珠儿，的确长得不错。
这分明……就是一人？
这中间还有其他的事，当初因为什么理由，那珠儿要假称冯婉瑜溺亡？是无意中将孩子弄丢的，害怕责罚才隐瞒真相？还是故意暗中丢弃孩子？此外，珠儿的珐琅银钗，怎么就到了冯玉儿手里。
最重要的，按冯玉儿自己的记忆，她是被一个叫秃头三的人给拐走的……
太子爷说了，找到了人，也要给冯姑娘一个安然的家，这事不解决，可不能随便认亲了。
现在的关键，可不就得寻到那秃头三！
秃头三，全世界的找肯定难找，但是现在范围缩进，绝对不难。
到柜台结账时，掌柜死都不肯再收秦业的银子，秦业笑了笑，收了银子便要离开，刚走到门口，迎面有人横着冲进来，和秦业撞了个正着。
秦业也没留神，踉跄地退后了好几步。
“哟，大舅爷您来了？快里面请！”掌柜忙上去招呼，又用胳膊碰了碰旁边小二，示意他去扶秦业。
小二得令，跑上前将秦业搀起，见人进去了，在他耳边悄声提醒：“此人是冯老夫人侄儿，混号‘周霸王’，从来不讲道理，您别和他计较，免得自己吃亏。”
这位周霸王就是珠儿的丈夫，也是当初闯入冯夫人庄子的男人。
世间之事无巧不成书，半路上冯玉儿救的人竟然是自己的母亲，想来是母女天性，这才让小心不露面的冯玉儿主动救人。
想到这，他便也不急着走，重新进了屋。
周霸王坐下来和掌柜说了要吃的，见秦业进来在一旁瞧他，拿眼一瞪道：“怎么还不服气？去打听打听爷是谁！”
秦业笑着拱了拱手，表示自己非常服气。
见秦业这是认了软的意思，那人骂了两句粗口，提着个鸟笼子，继续叫菜。
掌柜继续侍候着。
秦业这会子退了回去，站在柜台旁，这儿也能有意无意地观察着周霸王那边的动静。
不一会掌柜回来了，见秦业还在，不免吃了一惊，以为他这是心中不服，赶紧上去劝道：“客官，这人一向混账，多一事不如少一事，您还是躲开些，今日他心情好才没动手，要在往日，谁要惹他，拳头立马就上来了。”
“别误会，我刚才被撞得腿有些疼，在这儿歇一会。”秦业笑着和掌柜掰扯。
掌柜忙命人给他端来一把椅子，低声道：“别瞧人前大家都叫他一声‘大舅爷’，背后却骂他‘周霸王’，吃喝嫖赌的事干得可不少，绝对是个人憎狗厌的。”
“冯通判就不管管他？”
掌柜摇头：“冯大人说话哪里管用，说不好听的，这冯家的都不是他，您猜是谁——冯老夫人，那家伙是冯老夫人的侄子，有老太太在后头撑着腰，谁敢招惹！”
这时侍候周霸王的小二笑呵呵地回来了，将一只手伸到掌柜面前，道：“您瞧，周霸王开天辟地第一遭，居然赏咱银子了！”
掌柜也觉得稀奇：“果然日头从西边出来了，可有个什么说法？”
“周大爷可说了，今日天上掉银子，有人白送了三百两给他娘子，索性让大家伙都跟着沾沾光。”小二将那指甲盖大小的碎银乐呵呵地揣到自个儿袖里。
秦业看在眼里，不由哑然失笑，想来这天上掉的银子，正是自己奉送给那珠儿的三百两，冯家那些人寡廉鲜耻地拿着这银子，倒是没一点不好意思。
又打听了些日子，秃头三在嘉兴府难打探到，秦业决定还是得赶紧回苏州府，前些日子调查案宗，在走失人口的卷宗里瞧见过秃头三的名字，这会子要得着真相，便该全力捉拿此人。
次日一早，秦业先去了通判府，准备和冯继忠辞行。
路过府衙，没想到这个时辰，衙门外已围上不少人。
秦业知道还是那些请愿的，不过今日瞧着众人神色激动，口口声声要冯大人出来给大家一个交代，秦业不免好奇，随口问旁边一位看客，“请问小哥，可是出了什么事？”
那人也是一脸愤慨：“昨儿个有传言，县老爷提审了人犯，结果那两个拐子翻了供，竟说是前几日丢了女儿，瞧着那家小姑娘像他们闺女，误以为是自己孩子，才做出的糊涂事，没成想，冯大人居然信了那鬼话，说不得今日便要放人了！”
难怪冯继忠连自个儿闺女是死是活都弄不清楚，实在是个世间少见的糊涂蛋，哪有人犯一翻供，就算没了证据，为了正义公道，他也没放人的道理。
这时人群中有人道：“各位，今日咱们就在这守着，府衙敢放人，咱立马将那两个拐子活捉，平安县和嘉兴府如果没人没人替咱作主，有南直隶，还有京城，真不行，皇上正南巡，咱们舍了性命，结伴告御状去！”
众人皆大声响应，少不得一阵高似一阵的欢呼。
秦业暗自叹了口气，这冯继忠已经确定是冯玉儿的父亲，日后也是太子爷的亲眷，这事可不能让闹到上头去。
太子爷的心思是想要提拔冯玉儿的家人，也能让冯玉儿能顺利嫁进东宫。
于是，他准备进去衙门，没走两步，忽然有人从后头拉了他一下。
待一回头，秦业瞧见是一位白发老者，他眼力不错，认出正是昨儿个想递交走失小儿名册的那位。
秦业还记得他是位老举人，姓白。
“白举人！”秦业客气地拱了拱手。
第59章 0059
“这位先生，请恕老朽冒昧，”白举人将秦业拉到一边，问道：“昨儿个瞧见冯大人陪着先生您出来，您想必在通判大人面前说得上话的？”
秦业摇了摇头，说道：“白举人您误会，在下是外乡人，与冯大人只是认识而已，不过因为些私事才来拜见他的。”
白举人思忖片刻，还是从怀中掏出一张纸：“冯大人讲究证据，固执己见，怕是于官声不好，大人出自我们平安县，我们也明白，大人也算是老实人，就是少了些为官的魄力，若先生得见冯大人，可否劝上一劝？”
秦业认出，白举人递过来的，赫然是丢失人口名册，比调档查出来的都要详细，当然，这只关平安县一地。
秦业问这白举人：“不知您现在可有时间，在下有些事情想要请教。”
“若先生不嫌弃，老朽在附近有一临时屋舍。”老者立马便答应了。
随这白举人走了一刻钟，进到一间屋里，秦业打量了一下内中陈设，除了一张床、一个书案及几把椅子，就全部是书了，可谓就是家徒四壁了。
“白举人如何称呼？”秦业笑问。
“姓白名德恒，字松山。”
“见过白先生。”秦业也自我介绍道：“在下秦业，也是个落第举人，您直接称呼我为秦业便是。”
两人客套了两句，秦业便问：“白先生，您为何会有心记下，这十来年走失孩童的姓名？”
白德恒叹了口气，说道：“这些孩子中，有一二六七岁孩童便是老朽的学生，老朽孑然一身，独是对学生们爱如珍宝，却不料有小小年纪的，竟会遭受厄运，从此与亲人骨肉分离。”
“难道这些年来，竟寻不到一点线索？”秦业不解地问道。
白德恒摇了摇头。
秦业又瞧了瞧名册，问道：“白先生，在下有一疑惑，您为何记载冯大人失女之事？”
白德恒点头道：“老朽不仅知道，还略通些内情……”
“白先生是何意？”秦业立时觉出些不一样，急忙追问道：“难道真是并非溺亡那么简单？”
“秦先生怕是已听说过前情，冯婉瑜最终以溺亡结案，可这十多年都未见尸首，”白德恒又不禁摇了摇头：“冯大人居然就这么算了，根本不想过追根究底，算来是对自己女儿都草菅人命。”
“在下不太明白，可否请白先生详告。”秦业心里虽然已经确定，但消息能多些更好。
“老朽有个学生，事发之后曾告诉老朽，他当日因小事和家人呕气，便一个人躲到荷塘深处寻清静，结果竟无意间，瞧见塘堤上跑过一辆马车，并看到冯婉瑜从上头哭喊，小手都伸出马车帘子了，结果有个男人一把将她抱扯着，又扔回到车里，据说当时那丫头脸上、身上都是血。”
秦业一闭眼，线索竟是连上了！
“白先生，您学生可看清那个男人模样？”秦业一把抓住白德恒胳膊，急切地问。
“唉！当年我那学生还小，一时给吓得不轻，自是没瞧清楚歹人模样，”
“当时您有无和冯大人提过此事？”
白德恒一想到后来的事，更是气得不行，说道：“老朽一得着信，自是赶着去求见冯大人，没想到一旁的冯老夫人刚听了两句，便命人将老朽打了出去，居然骂老朽拿小孩子话骗人，想趁机讹他家银子。”
“愚蠢！”秦业心里忍不住也骂一了句。
“老朽说了，可以让人去现场瞧瞧，若是塘堤上果然有一两滴血迹，我那学生所说的，必是真的！”
“结果呢？”
“冯大人只听老夫人的话，对老朽之言不屑一顾！不过，后面冯夫人过去瞧了，但是地上根本没血迹，我那学生也承认了是想得些银子。”
“当初老朽也以为是被自家的弟子误导，可是没半月，我那弟子一家就搬走了，据说水路上遇见风暴，一家子全没了。”
这么巧！
也难怪这白德恒怀疑。
秦业深吸了口气，又问：“白先生，您可听说过一个叫秃子三的人？”
白德恒想了想，回道：“很�