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“他们——都死了？”虽然听她说过离魂的恐怖效用，他仍是开口问道。
九儿妥妥的拍了拍身侧的小布包，抬起头看着他笑：“苏哥哥说呢？”
那一刻，梅长苏只觉得无比愧疚。他一直知道她的好，她对他的好。至少他认为自己是知道的。可当她笑着反问他，他立刻明白，她绝不会那么做。因为她知道，如果这些人死，他会将这些人的性命背负在自己身上。她怎么可能忍心？！
她是在笑着告诉他，她能，但是她不会！
一颗小脑瓜凑到他低垂的眼帘前，九儿故意弯腰俯低了身子，歪着脖子仰头看他。她今天穿了新年时按照他画的图样做的衣裙，头饰也是配套的，额前的碎发特意都梳起来，银色细链缀着的一粒红艳艳的宝石垂在额心，更衬得整张小脸儿明丽逼人。
“苏哥哥在想什么？”她问。
他想起，她曾说自己找到了全天下最好的宝贝。这句话本应由他来说，他何其有幸，能拥有如此天下珍宝。
“没什么，”他拉她站好，“只是想到一些开心的事。”他说。
。
“苏哥哥真的想知道吗？”九儿问道。有些犹豫，又好像有些恨不得马上告诉他的兴奋。
梅长苏从未见有什么事让她犹豫过。他点了点头。他确实想知道关于那个赌约到底是什么。
九儿却把滚到嘴边的话咽了回去——是真的做了个吞咽的动作，郁郁的说：“算了，还是别告诉你了。师父说‘事不过三’，加上这次我可就四次了。”
梅长苏让她说得更糊涂：“什么就四次了？”
小姑娘激动的蹬蹬几步冲到他面前，粉嫩好看的双唇张张合合好几次，又蹬蹬蹬后退几大步，离他大老远，好像他是洪水猛兽。还煞有介事的抚着胸口给自己压惊，口中喃喃有声：“师父说‘美色误人’，果然没错！”
梅长苏哭笑不得。“过来。”他朝她伸出手，唤道。
九儿走得磨磨蹭蹭，但上翘的嘴角早出卖了她真实的雀跃内心。
待她走到近前，梅长苏换了一种问法。“如果这个赌约你输了会怎么样？”
“随八师兄返回仙人谷。”她答道。
梅长苏默了默。又问：“你怎么才能赢？”
“嫁给你！”九儿亮晶晶的眸子看着他，在心里默默数——刚找到他时说过一次、见太皇太后一次、初雪那晚一次……这次是他自己非要让我说的，能不能不算进去？
梅长苏觉得这肯定是她不想讲真话同他说的玩笑，可她黑亮的双眼定定望着他，他几乎能读懂她眼里闪烁的所有愉悦和狡黠，仿佛在说：“看你要不要答应！”
“我以为，”他轻声说，语调有些不可抑制的微微上挑，“我已经答应过了。”
她黑炯炯的瞳仁一瞬间更加明亮。她当然记得，第三次，漫天大雪，她说，你会娶我吗？他说，会。她精心埋下陷阱，他愿意跳。
“对啊！”她声音愉快，“我才不用耍赖，我本来就赢了！”
云散更深。
他们都了无睡意，甚至从没有如此清醒过——清醒中，又似乎夹着点说不出的微醺。想必，夜色潮湿的水汽中含有醇酒。桌上跳动烛火爆开一朵烛花。
。
宁国侯府。
尊贵的誉王殿下还没有返回王府，侍卫将横七竖八倒在霖玲阁院中的宁国侯府府兵一个个摆放整齐——呃，看起来更像尸体了……虽然梅长苏再三保证这些人没死。
卓鼎风一家已经被送去安置，梅长苏回府，言豫津、蒙挚、夏冬等人也已离开，热闹了一夜的宁国侯府终于静下来。
第一个人醒了。侍卫来报，誉王站起身出去查看。方方正正的国字脸，面目黝黑，苏醒的一瞬似乎有些许疑惑，片刻却露出突兀诡异的笑容。誉王听见他说：“小九儿真是喜欢给人惊喜。”
他站起来，似乎根本没看到一侧的誉王。这种情况下势必有一个无知者无畏的人站出来大声说：“混账东西，没看到誉王殿下吗？为何不行礼？！”
然后这会是他活在世上说的最后一句话。
国字脸死而复生的人终于看了誉王一眼，他脸上已经没有笑，那张平凡的脸看起来更加平凡了。他歉然而冷漠的说：“我心情不太好的时候最讨厌有人在我耳边大喊大叫，誉王殿下请见谅。”
他确实有理由心情不好。他想不明白当初自己为什么提出那个赌约——不，他明白。他心里应该很清楚这个赌约会带来什么。三月为期，若她赢，一切随她。若输，随他返回仙人谷。梅长苏要想留下她，便会答应。他的小九儿就能得到自己想要的。她那么笨，还试图去照顾另一个人，他如何能不帮她？
但现在他知道了，他果然做不来这种虚伪的伟大牺牲的姿态。因为他已经后悔了。
誉王终于相信梅长苏说的谢府那些人没死的话，倒不是因为已经有一个人醒过来，而是跟谢府那些人相比，刚刚倒在他面前的人才是一望即知的，真正的死。
第 25 章
云间细月，月下人间万象。
银白的月光透过雕花窗棱洒在地上，地上也现出一扇木窗来。一道黑影猛然越过，木窗被隐没了一瞬，忽而，又出现了，仿佛那黑影只是打眼间恍惚幻觉。
梅长苏也以为是幻觉，他正睡着，卧榻锦被间突然起了一阵风，钻进来一具泛着初春凉意的身体。他惊了一跳，瞬间坐起，几乎是下意识的叫了一声：“九儿？”
那带着花香的身体，伸出胳膊圈住他腰，在他怀里蹭了蹭，满足的低低的嗯了一声。
梅长苏松了口气，借着月色看清蜷在自己身边的小人儿，她只着了素色里衣，身上寒意透过衣料传到他身上。将人从怀里拎出来，又拉过被子把她团团裹住，柔声问：“怎么了？做恶梦了吗？”
他自己经常做恶梦，便以为九儿大半夜突然跑来也是如此。
九儿赶紧点头，室内昏暗，掩盖了唇角坏笑，又一头扑到他身上。“我梦到……”大眼睛团团转了一圈，便说道：“梦到八师兄耍赖赌约，一定要带我回仙人谷！”
梅长苏轻抚她后背的手顿住了，身体也有些僵直。九儿立刻察觉了，连忙坐起身，看清他面上神情，恨不得咬掉自己舌头。
“苏哥哥，”九儿拉过他胳膊，将自己小手搁在他大掌内让他握着，笑眯眯道：“我说着玩儿的苏哥哥，我才不会跟八师兄回仙人谷！”
“我知道……”梅长苏回道。
“上次如果不是我正担心苏哥哥，没有防备，才不会那么容易让八师兄偷袭成功！”知道他在担心什么，九儿打断他，愤愤不平的说道。
见他仍是蹙眉不放松，九儿悄悄挪了挪小屁股，顺利侧身靠到他肩膀上，安慰道：“苏哥哥别担心好不好？昨天你不是也看到，八师兄现在根本不是我的对手。而且，愿赌服输。八师兄虽然不是什么好人，但绝不会食言。仙人谷没有言而无信之人！”
这个时辰，本就应是酣睡沉沉之时，梅长苏肯定也只穿了中衣。九儿靠在他肩窝，眨着眼睛看到的就是他一截露在衣领外的白如皓月的脖颈。她咽了咽唾沫，更勇往直前的向前凑了凑，小心翼翼的先梗着鼻头小动物一样嗅了嗅——香的！（^o^）/墨香，似乎还有淡淡的皂角的香气。
“苏哥哥……”口鼻间气息温温热热的扫在他裸/露的脖间皮肤上。
梅长苏这才感觉到不妥，还不等将作乱的小人儿拉开，两片软软糯糯的唇瓣已经印上来，他立刻僵住了。这还不算——下一刻，湿湿滑滑的小舌头又伸出来，在他脆弱的咽喉处舔了舔。一瞬间，既麻又痒的感觉，从脖颈处一路蔓延至心口。
喉头不受控制的上下滚动，九儿更觉得好玩儿了，新奇一笑，张开细细的贝齿，轻轻咬了咬。初春的惊雷正打在他身上，他整个人猛然一颤，再不能迟疑，一把扣住她紧紧攥着他胸前衣襟的小手，艰难的将人拉离开。
九儿顺着他的力道乖乖坐好。窗外最亮的星子落进她眼睛里，灼灼的瞳仁定定望着他，伸出手摸了摸自己的喉咙处，又向着他伸过去，却被另外一个大手半路截下了。
梅长苏握着她的手，说：“回房去……”一开口嗓音还有些沙哑，低声微咳，继续道，“回房去睡！”
九儿却直接翻身躺倒，光裸的小脚丫正好放在他腿边，可怜兮兮的说：“回房自己睡做恶梦。”
梅长苏现在当然知道了她哪里是做恶梦，根本是来调皮捣乱。所以他不容拒绝的说：“我送你回房。”
九儿不答应，伸出胳膊抱住床柱，明确表达了自己的意愿。她听到梅长苏轻轻笑了一声，这一声笑跟他平时的笑很不一样，具体怎么不一样她说不出来，只是觉得手脚都不可思议的变得软绵绵。她感到他探底了身子凑到她面前，灼热的鼻息吹拂到脸上，她的双颊也奇异的烧起来，心跳如同擂鼓。
她听到他说：“乖乖听话，我送你回房。”不等她摇头，又低声诱哄：“我陪你一起，就不做噩梦了，好不好？”
她的小脑瓜中挤满了他低沉蛊惑的嗓音，根本没有留出余地让她思考：眼下就可以一起睡，用不着多此一举的回她房间。
瞳仁满满的只印出他清俊白皙的面容，像是从夜色浸润的水墨画中走出的一般，却没有丝毫夜的清冷，温润好看的不真实。
她傻傻的点头。傻傻的被他从床上拉起来，拖着手送回房。又傻傻的自己爬上床榻躺好。
九儿看着梅长苏的手伸过来，落在她的额头，轻拍了两下，柔声道：“好好睡。”
再看时，他的身影已经向门口走去。
这才醒悟过来，猛地坐起身：“你撒谎！”
梅长苏没有转过身，背对着她的声音里满含着笑意。“是你先的，小姑娘。”他说道。
“咚！”一声，九儿重重砸了一记床板——又不是她想撒谎，也许她今晚就不小心做恶梦了呢！
。
第二天清晨，甄平传来谢府大小姐谢琦难产，情形凶险的消息时，九儿正在苏宅花园——她早已经不生气了，相反，还很高兴。因为一早，童路就送来三株珍稀的幽灵兰，说宗主前两天给了他四张临摹的花卉图样，他问遍了花农也没人认识是什么花，后来偶然从一个同样喜欢花草的富商处才寻得这三株幽灵兰。剩下三种等寻到了再送来。
八师兄之前送她的花灯上所绘的花草，其中一种就是幽灵兰。九儿立刻猜到是怎么回事。一下子扑过去，“啵！”一声，在梅长苏脸上啄了一口。
正侯在下守回话的童路赶紧低头，眼睛死死盯着地面，心中无比敬仰——宗主就是宗主，喜欢的姑娘都这么……与众不同。
三株幽灵兰让九儿忙活了大半天，近正午才换了套干净衣服，蹦蹦跳跳的来寻梅长苏。一进屋，见他正一个人坐在窗前，一卷凌乱书册掉在脚边也无人理睬。黎纲守在一旁，一脸焦急却不敢说一句话。见九儿进来，立刻露出如释重负的神色。
弯腰捡起书册放在案几上，九儿在他身侧坐下，习惯性的抱住他胳膊蹭了蹭，然后抬起头，闭着眼睛，等梅长苏帮她将额前蹭乱的头发理理顺。
看着昂头闭目凑在面前的尚带着稚气的脸颊，梅长苏终于觉得全身的血液又重新开始流动，四肢一点点回温，探手将她拱成一团的头发整理好。
“苏哥哥，出什么事了？” 九儿这才问道。
“谢府的大小姐难产，情形凶险，现在只怕……”黎纲抢着答道。梅长苏不动声色的看过来，他才佯装一副：“呃，宗主，不能说吗？我不是故意的！宗主，我错了！”的无辜表情。
九儿却突然一拍脑门“啊！”了一声。急急的去翻身侧的小布包，还干脆将里面所有东西“哗啦啦——”倒了一地，从一堆瓶瓶罐罐中捡出两个墨绿色的小瓷瓶。“上次八师兄交给我两粒药丸，说其中一粒是给那个谢府大小姐的，我给忘了。”不好意思的吐了吐舌头，“不会………已经来不及了吧？！”
梅长苏对这突如其来的状况有些糊涂，伸手接下她递过来的其中一个墨绿小瓶。与九儿惯常用的绘着艳丽花枝的瓷瓶不同，梅长苏此刻握在手中的墨绿小瓶，除圆肚瓶身点缀的少许素色暗纹，再无其他多余装饰。
“这药是……”会是他想的那样吗？
“我也不确定，”九儿摇头道，“太师父虽然医术也很厉害，但他更喜欢制毒。一般只有他亲手栽种的一些花草长成时，又实在适合入药，才会动手做些丹丸。这个——”说着，拨开瓶塞闻了闻，“——里面应该有太师父护如珍宝的‘鬼草’。”
“鬼草”并非《山海经》中“其叶如葵而赤茎，其秀如禾，服之不忧”的神奇鬼草，只是普通的�