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像是知道他心中所想，九儿麻利的自里屋取出披风和纸伞，将纸伞交给他，边系披风边问：“苏哥哥不相信我吗？”
不是不相信她，是不相信自己吧。不相信经历过这一切幽暗后，从地狱爬出的自己真的还能恢复如初。
但他也明白，九儿是绝不会拿他的身体任性玩笑的，便顺着她的意思撑开了纸伞。
九儿将披风的系绳在他领口系成一个漂亮的蝴蝶结，轻轻拍了两下，说道：“有九儿在，苏哥哥以后想做什么尽管做便是！”
梅长苏轻笑摇头，当真是孩子话。在这世上，哪里有从心所欲之人，即便是坐在天下至高之位上的那个人也不能。
九儿不再多说，飞流早就等急了，纵身一跃，先飞了出去，庭生他们惊呼一声，立刻循着他的方向追了过去。
见人都走了，九儿也起了玩儿心，丢下梅长苏，乍然飞身而起，一眨眼，脚尖已经点在房檐上，侧过身对着他微笑：“苏哥哥要快一些哦，最晚的人一会儿要罚洗花瓣！”
梅长苏撑着纸伞，如同一幅静默山水画般走到侧院的时候，飞流的篮子里已经铺了厚厚一层各色花瓣，而提议这项活动的人却在偷懒。
九儿只摘完为苏哥哥做百花糕要用的特定花瓣后，便丢开不管了。提了花篮越过一丛丛花团锦簇向梅长苏这边飞跃过来，被雨水浸湿的红色衣裙看起来更加鲜艳了，晶莹的水珠从她的脸颊、发梢滴下来，幽深的瞳仁如同被这秋雨洗过了，清澈明净。
梅长苏静静立着，看她越来越近，脸上的剔透笑容越来越清晰。他只觉得，这一方天地太小，容不下这样勃勃的鲜艳飞扬。
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最后九儿自然不会真的让梅长苏洗花瓣，飞流和庭生三人因为摘花前已经服过解毒丸，便没有另外假手侯府家仆，九儿和他们一起洗完，又自己忙活了一个多时辰才做完。
在碟子里排列的漂亮整齐的百花糕刚刚摆上桌，飞流带着一二三个萝卜头正围在桌前，家仆来报：靖王殿下来访。
出乎梅长苏的意料，九儿反应非常激烈，拦着他不让出门见客。他想了想，靖王常年身在军营，应当不会与隐世而居的仙人谷结怨。而九儿虽秉性跳脱，却从不会无缘无故刁难人，更何况还是对他？
梅长苏语气严厉起来：“客人已经登门，哪有不见的道理？何况九儿还不告诉我原因，是要无理取闹吗？”
九儿大眼睛望着他，委屈的不得了，终于愤然说道：“那个大水牛不是好人！”
梅长苏惊了一跳！自然不是因为她辱骂当朝皇子不是好人，而是萧景琰“大水牛”这个称号，是他与霓凰幼时戏言，除他三人外不可能有人知道，现在九儿却一口叫破了，如何不让人吃惊？
梅长苏抓住她的手，心中惊诧，面上表情却越发沉静，缓声问道：“九儿告诉苏哥哥，你是如何知道‘大水牛’这个名字的？你之前认识靖王殿下吗？”
九儿摇头答道：“我不认识他，是师父说的。师父还说……”
说到这，她却突然停住了，带着稚气的大眼睛紧紧盯着他，仿佛他一瞬间就会化成蝴蝶飞走了。
“还说什么？”梅长苏追问。
师父说，小殊是属于大水牛的。这一句打死她都不会说出来！哼！
“你师父认识靖王殿下？”问出口，梅长苏自己就先否决了。即便九儿的师父认识萧景琰，也当不会知道如此私密之事。
“这个我不知道。”九儿说，“不过我从没见师父出谷过，却好像知道很多谷外的事情。她好像还认识苏哥哥，知道我出谷想找苏哥哥，她便如何都不肯答应。没办法，我才偷偷……呀！”
九儿赶忙用手捂住嘴——说漏了，怎么办？！
梅长苏神情一滞，把她的手拉下来：“你是自己偷偷出谷的？你师父和师兄都不知道？！”
九儿知道他生气了，赶紧靠过去撒娇耍赖：“不是偷溜啊！我给师父、师兄留了书信的。”还指出一个更过分的撇清自己，“八师兄每次出谷连书信都不留，都是师父需要壮劳力时找不到人才发现！”
梅长苏闭了闭眼，知道现在追究也晚了，何况靖王还在厅中等着。将小姑娘拉到身前，用前所未有的严厉语气交代她不许乱跑，等他见完客回来再继续交代。
九儿仍是不乐意让他见萧景琰，但刚被抓了小辫子，梅长苏一个眼神扫过来，她立马老实了。
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不知道黄历上是不是批附了今日“宜出行”，所以雪庐的访客特别多。白日送走了靖王萧景琰，晚间蒙大统领的每日夜访是少不了的。少顷，又意外迎来了莅阳长公主。
墨色小茶桌上，一只烛台，点点光亮。炭盆烧得正旺，屋内温暖适宜，终于等到蒙挚和莅阳公主都走了。九儿揉了揉眼角，强撑着问道：“‘情丝绕’是什么？”
梅长苏点了点她的额头：“困了还不赶紧去睡？”
九儿立刻抬头挺胸，大眼睛神采奕奕，满脸写着“有故事听，我其实一点也不困”。
梅长苏轻笑：“既然九儿不困，那我们接着说说你偷溜出谷的事情吧。”
刚刚扬起的小脑瓜立时垂下来，直接埋进他怀里，打着哈欠，含糊道：“哎呀，我好困哦，好像已经睡着了。”还煞有介事的打了两声鼾。
梅长苏抚了抚她的背，知道她是真的困了，虽然心中仍对她之前的话存有疑虑，倒也并不急于这一时，不忍扰她睡眠。刚要唤她起身回房，九儿却突然开了口。
“我也不太清楚师父为什么会知道靖王的事情，因为不关心，所以之前也没有想过要问。后来想问时，师父却总是不肯多说。”还垂首伏在他怀里，她的声音听起来闷闷的。
“为什么知道你出谷是要来找我，你师父就不准了？”想起她之前的话，梅长苏不禁问道。
九儿蓦然直起腰，抬起头望着他，脉脉轻淌的烛光摇曳进她眼眶，那些光亮像是在眼眸中盈满了，要重新流淌出来。
烛心跳动了一下，再去看，灼灼的光亮被她动人的大眼睛敛住了，仍是平日带着顽皮笑意的灵动。小巧的唇鼓了鼓，像是一朵粉嫩的花停在那里含苞待放。
一室的静谧夜色中浮起她清澈的嗓音。她说：“与苏哥哥无关。师父根本就是因为我不小心浇死了她一颗十年的半枝莲才肆意报复！”
梅长苏失笑，九儿早已经又一头扎在他身上求安慰。被炉火烘得暖融融的掌心拍了拍她：“好了，我都知道了。现在是不是可以乖乖去睡？”
九儿极轻的“嗯”了一声，脸颊在他胸口蹭了蹭，却又不动了。被拱得乱糟糟的头发不时扫过他的鼻尖、下巴，轻轻痒痒的。
以为她已经睡着，正想将小人儿抱回房，却听她叫了一声“苏哥哥……”
“嗯？”梅长苏应了一声。许是夜晚太过寂静，这一声应显得尤为轻缓绵长。
“苏哥哥是不是担心那个霓凰郡主？”
梅长苏静了一瞬，说道：“为什么突然问这个？不是说过，九儿不需要懂这些，交给苏哥哥就好。”
九儿在他怀里轻轻点头，却仍是说道：“苏哥哥也不需要担心，明天见到那个郡主，我给她一粒解毒丸好啦！她武功那么厉害，几乎没人打得过，最不好防备的就是下毒了，我的解毒丸只要不是变态八师兄的那种毒，就都能解！”
梅长苏低头凝视俯在他身上只露出个后脑勺给他的小女娃。他的小姑娘，看起来天真不谙世事，却每每总能第一时间看穿他心中所想，并竭尽所能的帮他分担这些烦扰。从她出现伊始，便说要保护他，而她也一直这样做着。
“好！”他说道，“就听我们九儿的。”
第 12 章
五日之约转瞬便至。九儿和梅长苏一早便到了武英殿，让庭生和其他两个参加比试的小伙伴熟悉一下场地，不至于太紧张。
须臾，靖王萧景琰也到了，自殿前台阶跨步走过来。梅长苏见到，自然要上前见礼，行至靖王面前，双手刚执起一半，右手便被坠在身侧的九儿一把拉住了。她并不去看站在几步外的靖王，拉着梅长苏手晃了晃，缩了下肩膀说道：“苏哥哥，外面好冷，我们进里面去吧。”
不过九儿的“奸计”没能得逞，因为霓凰郡主和穆青紧随而至，众人又一起耽搁在武英殿前问礼寒暄。梅长苏还把刚才被九儿打断一半的礼，重新向靖王补齐了。
穆青一眼便看到了梅长苏身边的九儿，眼睛瞬间亮起来，如同师兄们看到三师兄做的百花糕。当然，穆青没吃过三师兄的百花糕，就算吃过，他觉得一块百花糕的吸引力也绝比不上一个他喜欢的姑娘。即便是天下间最美味的糕点也不行——他穆小爷又不是个吃货！
现在没吃过百花糕的穆小王爷看到他喜欢的姑娘——九儿，眼睛放光就想扑过去，碍于霓凰郡主眼皮底下，不敢太过放肆，规规矩矩的见了礼，便向九儿这边靠。行到近前，梅长苏一个严谨的拱手礼将他挡在一臂之外，微微躬身道：“小王爷。”
三番两次受阻的穆小爷不爽了，不过脑子的道：“苏先生，你确定那三个孩子的剑阵万无一失吗？你可是保证过要赢的，要是耽误了我姐的事，我跟你没完！”
霓凰郡主转头不悦的训斥道：“青儿……”
却听九儿笑了起来，她笑得很好看，可穆青看着她的笑，觉得她面对着他，如同面对任何一个第一次见面的陌生人。他口中几乎还留着那个橘子的清香，而送橘子的人像是压根已经把这件事忘了。
他听见她说：“那你说说你要怎么跟苏哥哥没完呢？如果好玩的话，我就陪你玩这个，不让庭生他们赢了那个百里奇啦！”
若是换成其他任何一个人敢这么跟他说话，穆小爷一定直接卷袖子将人剁了！可偏偏这样说的是他第一次放在心上的姑娘，一时之间只觉得又是气愤又是惆怅，讷讷的说不出话来。
“九儿！”梅长苏说，“不许乱说！”
小姑娘立刻绽开一抹甜笑，仿佛刚才隐含威胁的话语并非出自她口。她重新拖起梅长苏的手，又说了一遍开始时说的那句话：“苏哥哥，外面好冷，我们进去里面吧。”
这一次梅长苏答应了。
然后，穆小王爷看着他的“有缘人”毫不犹豫的跨过门槛，走进殿内去了。其他人也都陆续走了，连他姐姐在意味深长的盯了他一眼后也走了进去。
穆小王爷虽刚刚成年，但常年随长姐镇守南境，也曾数次历经沙场，自认铁血男儿，从不畏战场生死。可此一刻，却觉这京城刚刚入冬的风竟比边疆还要寒凉霸道几分，直接透过衣衫，浸入心脾之中。
这种感觉极为陌生，让他不禁愣在大殿门口，久久回不了神。
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令穆小王爷寒心的冷风被挡在殿外。虽是白日，但初冬天气时有昏沉，且气温渐低，轩窗多关闭，殿堂四壁仍是燃着诸多烛台，将整个大殿照得明亮异常。
梅长苏将莅阳长公主的托付转告给霓凰知晓，嘱她防范后宫阴谋手腕。九儿吞下最后一角百花糕，拍了拍手上的碎屑，从身侧的小布包中取出一个小瓷瓶递给她。
“给我的？”霓凰郡主看着面前绘着精巧花枝的小瓶，不太置信。
“这里面是两粒解毒丸，大部分的毒性都能解。一粒大概可以保你十五天内百毒不侵。”九儿没有回答她的问题，直接解释了药丸的效用。
霓凰挑了挑眉：“为什么帮我？”
九儿扯了扯脸皮，她才没心情帮不相干的人，不过是不想苏哥哥忧心。清清脆脆的说：“我心情好啊！”她才不会让这个郡主知道苏哥哥担心她！
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三个小娃毫无悬念的赢得对战，终于去了这块心病的皇上龙心大悦，应允免去他们的罪奴身份。一行人在走出武英殿时，被皇后娘娘的侍女阻住脚步，正是邀霓凰郡主去正阳宫。
虽然明知必是一场布好局的鸿门宴，霓凰深深盯了梅长苏一眼，仍是傲然应下了。一国之母的邀请，本就不能随意拒绝，何况既然已经知道这黑暗处潜藏着利剑，一味躲避非见得就能安全，也不是她的行事风格。如此有备而去，没准还能占得先机。
梅长苏也明白，这是目前最好的处置方法了，再加上九儿的解毒丸，当不会有什么意外发生。
可偏偏意外就真的发生了——从言豫津口中得知皇后和誉王一力推荐为郡主夫婿的廖廷杰今日并未进宫，反是与人约好了在宫外打马球。梅长苏立刻推断出要动手的并非誉王，而是越贵妃和太子！一瞬间，气血翻涌，面色苍白如纸。
“苏哥哥！”九儿用力握住他掌心。梅长苏抬头对上小姑娘定定看着他的神色，一瞬间冷静下来。没错，还有九儿的解毒丸，是他太过