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雍正便抓住这个把柄借题发挥，斥其是‘自恃己功，易显不敬之意’，又说他‘本非粗心之人，不过是要将此四字归于朕耳’，因此对他在青海立的战功是‘亦在朕许与不许之间’。
随后雍正立即更换了四川和陕西的官员，并调胤祀前去坐镇两省，又将年羹尧的心腹亲信甘肃巡抚胡期恒革职，署理四川提督纳泰调任回京。老十坐镇回营的西北军，老五则派去青海看管。
几天后，隆科多、林海、张廷玉等几位大臣联名弹劾年羹尧在任期肆意挥霍无度、结党营私，对同僚飞扬跋扈，待君主全无‘人臣之礼’的罪行。雍正由此大怒，除其川陕总督职，并命他交出抚远大将军印，即刻调任杭州将军。
前朝不由一片哗然。
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翊坤宫
华贵妃焦急地在宫内走来走去，见周宁海进来忙上前问道，“怎么样？打听到消息了吗？”
“回，回禀娘娘，”周宁海低着头不敢去看贵妃的脸色，“今儿早朝有好几位大臣弹劾年将军，皇上——，皇上把年将军贬为杭州将军了。”
“什么！”华贵妃闻言大吃一惊，猛地跌坐在椅子上，“怎么会这样——？！”又问，“皇上因何恼了哥哥？！”
“奴才听闻主要的是贪污：皇上责问年将军是否得知魏之耀的几十万家产从何处而来，还说他是仆以主富，说——将军是，是仗着总督谋取私利，依仗下属中饱私囊。”周宁海的声音越说越低，“皇上又信了那些大臣上的折子，便罚了年将军。”
华贵妃闻言不由恨恨道，“皇上最恨一个贪字，他们做事怎么那么不当心——非要惹皇上不痛快！”
周宁海想了想又道，“奴才想皇上虽说是奖赏了弹劾之人，但最终没给将军定下死罪，想必是还有旧情的。不如让将军上罪己折向皇上申辩一二？”
“前阵子的祥瑞之事皇上便是因哥哥用词不当恼了的，”华贵妃无奈道，“现下皇上是正在气头上，只怕哥哥是无论说什么做什么皇上都只会更生气罢了。”继而又伤心道，“先前哥哥手下的人还想着替那起子奴才隐瞒，能瞒的住吗！皇上就以为哥哥手底下的人是官官相护自成一党了！连本宫都被皇上迁怒，近日都不来翊坤宫了。”
说到此处华贵妃不由语带哽咽，周宁海忙道，“娘娘别伤心，娘娘现在想见皇上一面都难，所以以后就更不能替大将军申辩了。”
华贵妃用帕子擦了擦眼角，问道，“那你说怎么办？人人能说的话，本宫避嫌就不能说。”
“这，”周宁海道，“娘娘，奴才觉得为今之计，娘娘就不能再让皇上迁怒于您了。”
“那，那让襄贵人替本宫开口？”
“这倒也好，”周宁海细细分析，“如今怀恪公主去了只不到一年，襄贵人虽说不是最得宠也不是皇上心尖子上的人物，但好在温宜公主得了皇上几分薄面——且襄贵人与娘娘交好是阖宫皆知，由襄贵人去替娘娘开口，倒是再好不过了。”
华贵妃闻言如有所思，“如此，颂芝，你去请襄贵人来见本宫一面。”
“是。”
＊
乾清宫，西暖阁
雍正斜靠在椅子上看着手中的奏折，黛玉在一旁目不斜视的研墨。
半晌，苏培盛走进屋内打起帘子上前请示，“皇上，襄贵人带着温宜公主来了。”
“哦？”雍正翻折子的手不由一顿，沉声道，“让她进来。”
襄贵人素与贵妃交好，贵妃近来因年羹尧一事颇受冷落，襄贵人来的如此突兀只怕是给贵妃当说客来了。思及此，黛玉闻弦歌而知雅意，放下手中的活计福礼道，“臣妾突然想起宫中尚有事务处理，便不打扰了。”
雍正也不想她牵扯进此事，遂颔首道，“那朕晚上再去看你。”
“臣妾告退。”
黛玉走出门外恰好见襄贵人抱着温宜公主在一旁等候，遂笑道，“贵人进吧。”
“嫔妾给慧嫔娘娘请安。”襄贵人忙施一礼，又道，“嫔妾，可是打扰了娘娘与皇上？”
“这倒不是，不过是本宫有俗物缠身罢了。”黛玉不欲多言，道，“本宫便先行一步，贵人也莫要让皇上多等了。”
“嫔妾恭送娘娘。”
“嫔妾恭请皇上圣安。”
“免礼，起来吧。”
待襄贵人进了暖阁，雍正便一把从嬷嬷手中抱起了温宜，笑道，“阿玛的好温宜，快让朕瞧瞧，又长大了不少。”继而问襄贵人，“朕前阵子听说温宜夜夜啼哭，又时有吐奶——现在可好了？”
“是，劳皇上担心，”襄贵人恭敬道，“太医说是公主脾胃弱，一时不查吃了些凉性的东西才会如此。”
“那些奴才既不小心伺候公主便换一批，”雍正摩挲着手腕上的佛珠，淡淡道，“你生温宜前受过惊，温宜才难免身子弱些，何况女儿家，就更该精心护着了。”
“皇上说的是，嫔妾想起怀着温宜时的凶险也心惊的很。”襄贵人说到这顿了顿，抬起头小心的看了眼雍正的脸色，继而道，“索性有贵妃娘娘相护，嫔妾方能平安诞下公主。”
“嗯，”雍正神色淡淡，“贵妃待温宜怎样？”
“自是视如己出，”襄贵人听他总算肯谈及贵妃不由心下暗喜，“前阵子公主哭闹时贵妃也心系公主而夜不能寐，还亲自去哄公主入睡，待公主睡了娘娘才肯睡的。”
闻言雍正语气很是缓和，“倒是难得贵妃一片慈母之心了。”
雍正又与其叙了会贵妃便下了逐客令，待襄贵人走后便一直批折子批到傍晚。
眼见夜色将近，苏培盛上前小心翼翼问道，“皇上，您晚上是——？”
雍正把笔一丢，闻言连眼也没抬道，“白天不是说了去看慧嫔么，摆架长春宫。”
苏培盛不敢多言，“是。”
＊
翊坤宫
晚间的翊坤宫依然灯火通明，华贵妃枯坐在宫内一根根数着墙上的烛影摇红。
周宁海走进来低声道，“娘娘，别等了，皇上去长春宫了。”
华贵妃这才动了动身子，自嘲道，“以往只有本宫笑别人傻等皇上的份，今儿也终于让本宫尝了一回这滋味。”语气渐渐低落，喃喃道，“皇上终究，还是在生本宫的气。”
“颂芝，熄灯吧。”华贵妃神情落寞。
“是，娘娘。”
翊坤宫也第一次陷入一片死寂。
【二十一】
至十月中旬，年羹尧调职后，内外官员更加看清形势，故而纷纷揭发其罪状。
一为擅作威福，他赠送给属下官员的物件，要其‘令北向叩头谢恩’；发给总督、将军的文书本属平行公文，却擅称‘令谕’，把同官视为下属；甚至连蒙古扎萨克郡王的额附见他也要行跪拜礼。
二为结党营私，时在文武官员的选任上，凡是年羹尧所保举的人，吏、兵二部一律优先录用，号称‘年选’；他还多次排斥异己任用私人，形成了以他为首，以川陕官员为骨干，包括其它地区官员的小集团。
三为贪敛财富，内外官员纷纷举报年羹尧任职期间多次‘贪赃受贿、侵蚀钱粮’，原直隶巡抚赵之垣受其弹劾丢官后先后转送价值二十万两的珠宝，最后又经年羹尧引见重新任官。
所谓墙倒众人推，不外如是。雍正因此而大怒，到月底以俯从群臣所请为名，尽削年羹尧官职，并下令捕拿年羹尧尽快押送回北京会审，又免了华贵妃的请安，对其多次求见避而不见。
因年羹尧一事，连十二月底的年宴都过的乏味。
如今年家颓势已定，襄贵人也沉默不语不再相帮华贵妃，华贵妃孤立无援，还想在年宴上献上颂芝间接为年羹尧求情。雍正自然不会收下颂芝，看在往昔情分上对年世兰也未加以斥责，只是下了禁足，轻易不得出翊坤宫。
转眼便是雍正四年正月，谨嫔平安生下了六阿哥，而在皇家添嗣的喜事余音中，朝廷议政大臣向雍正提交了关于年羹尧的审判结果。共有九十二款大罪：大逆罪五条；欺罔罪九条；僭越罪十六条；狂悖罪十三条；专擅罪六条；忌刻罪六条；残忍罪四条；贪婪罪十八条；侵蚀罪十五条，诸大臣请求立正典刑。
＊
西暖阁
雍正坐在榻上批阅议政大臣上奏年羹尧的罪状，恭答应则在一旁抄录佛经。因出了年羹尧一事，朝野不平，太后素来笃信佛教，便抄写了一卷经文送去宝华殿，随后皇后也送了一份，后宫妃嫔为显孝心便也纷纷效仿了。
“字写的不错，”雍正闲暇时点评道，“可曾练过？”
“奴婢在家时专临摹过一些，不过是兴致而已。倒是后来得幸为妃嫔后蒙皇后娘娘指点过几回。”薛宝钗不着痕迹地替皇后刷存在感。
“皇后的字的确颇具风骨。”说起书法雍正也起了几分乐趣，道，“董其昌的书工极富韵味，你若想练倒可学学他的字帖。”
宝钗闻言借机道，“那奴婢到时可要好好向皇上请教了，只要皇上不嫌奴婢这个学生蠢笨就好。”
雍正笑了笑，却只道，“朕政务繁忙，你便是蠢笨也是皇后要操心的了。”
宝钗通晓其意，只好顺水推舟，亦道，“那奴婢便去劳烦皇后指教了。”话音未落，却听到暖阁外一片嘈杂。
暖阁外，苏培盛见华贵妃匆匆赶来也连忙迎了上去，“贵妃娘娘吉祥。”
“免礼，皇上在吗？”年世兰一脸焦急。
“回娘娘，恭答应正在伴驾呢。”
年世兰闻言一顿，又思及被关在大牢中将被判刑的哥哥，一咬牙便要冲过去，“起开！”
苏培盛后退一步忙拦住她的去向，不慌不忙道，“而且皇上有旨，这些日子娘娘不必来请安求见了。”
年世兰却不管不顾，直接绕了过去，追问道，“皇上为何不见本宫？”
“这，皇上的圣意，奴才怎敢揣测，”苏培盛紧跟在后，深怕这位主真冲撞进去，“娘娘，娘娘三思啊——”
年世兰冲上去却被小太监挡在殿门前，她想了想直接跪下来哀声恳求，“臣妾的兄长并非有意冒犯天威，言行过错纯属无心之失。还望皇上念在臣妾兄长的功劳，宽恕他吧，皇上——！”
“哎呦，娘娘，”苏培盛在一旁不断劝解，“您这样只能使自己更加难堪哪，何苦来着——”
“本宫一定要跪，”华贵妃喃喃道，“跪到皇上见本宫为止——”继而大声哀求，“皇上——！臣妾的哥哥是无心的！”
暖阁内雍正闭上眼，握紧了手上的佛珠，听着耳边一声高过一声的乞求，渐渐语带哽咽，不由面带不忍。
宝钗最善察言观色，低声道，“皇上，贵妃娘娘如此乞求，您要不要见她？”
“不必，”雍正声音低沉，“就是不想见她朕才见了你——”复又沉吟一番，还是道，“罢了，你先下去吧。苏培盛——”
苏培盛忙打帘子进来，“皇上。”
见此宝钗瞄了一眼雍正的脸色，却瞧不出什么来，心下附度不安，只好道，“奴婢告退。”
见恭答应退下后雍正便示意苏培盛拿上案几上的奏章，淡淡道，“请贵妃回去，告诉她：若要朕生气便只管去闹，另外贵妃似乎还不知晓她哥哥的‘丰功伟绩’，把这折子给她看。”
苏培盛闻言摸不清雍正的心思，只好低声道，“是，奴才这就请贵妃回宫去。”
半晌，暖阁外便听不到贵妃的哭喊声了。雍正盯着手中的佛珠，幽幽长叹了一口气。
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坤宁宫
皇后坐于上首慢悠悠品着内务府新上的茶，下首的襄贵人抱着温宜公主却是坐立不安。
皇后望着一岁多的正安静躺在襄贵人怀里的温宜微微一笑，“看得出来，你把公主养的很好。”继而话里有话道，“只是你当初是因贵妃谏言方得以以贵人的位分抚养公主的，而如今年家获罪，贵妃也受其牵连，可怜公主还这般年幼，却要无端受她阿玛的不喜了。”
襄贵人闻言不安，思及自己当初借温宜去见雍正帮贵妃说话的场景时更为惊慌，连忙跪下道，“嫔妾依附贵妃也实乃无奈之举，后宫倾扎在所难免，公主年幼又能与这些有什么干系！”
见皇后依然不为所动，襄贵人咬牙道，“娘娘为后宫之主，嫔妾愿与娘娘共进退。”
皇后眼神微闪，语气却亲切不少，“你虽不得宠但好歹是生育了公主的，若能在这次事上有什么功，本宫大可说动皇上升你为主嫔位——为公主不也多了份好谋算？”
襄贵人沉默了一会，转而看见温宜天真无邪的样子方放下定了决心。
“……嫔妾掌有贵妃娘娘的把柄，贵妃之所以在后宫所用之物大都奢华至极远超宫中份例，便是因为她收受外官贿赂，再将送礼的官员转而借年羹尧之力向前朝引见。”
【二十二】
坤宁