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司徒昀想到王皇后，摇摇头：“你看着办。不过为防止有些宫妃拿大，回头朕亲自下旨让你主持这次先蚕祭。”
第125章 先蚕祭
正祀分三类，祭祀天地、宗庙属于大祀，唯天子掌之，此乃帝王之权。
卫芊在南秦所为，就是在做这件事，得天地认可，立下国祚天柱。
作为皇后，最高规格的祭祀便是先蚕祭，属于中祀。祭祀黄帝之妻子蚕神嫘祖，这是展现皇后权利的祭典。
“天子亲耕以供粢盛，后亲蚕以供祭服。”天子耕种，皇后缫丝，彰显帝后一体。
但很多时候皇后难以分身，或者就没有皇后，于是让其他宫妃代劳。这代劳的宫妃无疑彰显皇权，是皇宫的代表，代表后宫权利极高的正妃。
按照周朝传承的礼制，周天子有皇后和三夫人，地位尊贵。如今代代传承下来，天子的规格把四妃也默认为正位的一类。是上玉牒名册，记录族谱的人物。
卫芊成德妃后谨小慎微，如今是第一次真真正正站在人前行使自己的权利。
当然，名义上是代替皇后进行先蚕祭。
采杖从丹凤门缓缓驶出，卫芊身穿华服，坐在辇驾上静望自身气运。
从丹凤门过，这是皇帝和皇后的特权。她那只气运丹凤更添三分神气。挺胸抬头，赳赳昂昂，旁边有赤龙所化的圣旨气运附加。
司徒昀亲自下旨让卫芊主持这一场先蚕祭，并且给予她特殊待遇，从丹凤门的侧门行走。
随着丹凤走过丹凤门，凤翼展开，五色相随，巨大的凤鸟带着身后一群象征宫妃气运的飞鸟落入郊外。
此时，诸多命妇以及各府王妃都已经在城郊等待。
有凤来仪，百鸟朝凰。
一些颇有道行的巫女、道士看到空中弥漫的彩云异象，一个个心中发颤。
“单看气象，真凰降临，莫非是皇后娘娘亲临？不对，宫中消息不是让德妃娘娘代理？”
“皇后娘娘重病，气运神凤远没有这般精神。而且皇后娘娘是金凤，不是丹凤啊。”
诸人不敢大意，这两者级别不同，他们所要准备的礼仪也大不相同。
连忙让人去打探消息，当他们看到红绫轿撵后心中一松：不是皇后的凤驾，仍然是宫妃的规格。
皇后称仪仗，宫妃称采杖，规制差别莫大。但有心人能够看到，从金丝团龙雀扇以及红鸾香木花枝的数量上，这幅采杖已经超出正妃的数量。
这是太后娘娘下旨从自己的仪仗中拿出，专门给卫芊长脸的。
卫老夫人精神乏力，这次便没有前来。贾玫作为卫府的代表在人群之中看采杖队慢慢行来。
“这一天终于到了！”贾玫又惊又喜，她根本看不起皇后出身。如今自家女儿主持大典，或许还有登临后位的一日。“听说皇后身子不好，恐怕命不久矣，届时芊儿登临后位，这才是帝后祥和。”
贾玫神色振奋，贾府老夫人和邢夫人也在场。王夫人因为命妇等级不入正四品，虽然是皇妃之母，但连出场的机会都没有。
贾老夫人看到卫芊采杖，随众人跪拜：“恭祝宁德妃娘娘千岁圣安。祝列位娘娘安请。”虽不甘心，虽看不起贾玫生出来的女儿，但如今地位天差地别，不得不拜。
薛宝钗跟在卫芊身侧，以女官的身份出席。目光在贾府那边流连，见没看到自家母亲，面露失望之色。
“这不是自己早就知道的？母亲哪里有资格出席这个场面？”在场最差的一位命妇都是正四品。连她姨妈都没资格出席。
红椿见薛宝钗神色，低声道：“别分心，回头可以求娘娘开恩，让你出宫采买一趟，届时你回去看看也可。”
薛宝钗心中一动，连忙对她道谢。
“免礼。”卫芊让诸人起身，在红椿的搀扶下慢慢下车。
“本宫奉陛下圣谕、太后恩旨，代皇后姐姐主持先蚕祭。”卫芊示意，香菱捧着圣旨宣读。
自掖庭建立后，女官制度盛行，原本的宦官制再度被打压，断绝宦官把持朝政的可能性。
众人再拜之后让卫芊先去换衣。
先蚕祭是一场极为麻烦，且规模极大的仪式。比起皇地祇的后土祭，先蚕祭花费的时间更多，断断续续维持一个月，所以是皇后所主持的最大规格祭祀。
先蚕祭分为三部分，大致上就是祭蚕神，然后采桑喂蚕，最后于一个月之后缫丝。如果算上一开始选蚕王的时间，从二月到四月，皇后都需要为先蚕祭进行忙碌。
在祭祀蚕神前需要沐浴斋戒，卫芊为此准备三日。
褪下常服，换上礼服，卫芊一脸肃穆在祭坛上礼拜嫘祖。
嫘祖神像灵光闪耀，那光辉之灿烂远在她见过的任何一座神像之上。即便是斗姥庙中的斗姥娘娘以及娲皇峰中的女娲娘娘也多有不如。
“并非神位等级高，而是凡人祭祀多吗？”
娲皇因为某些缘故，并不享受单独祭祀，而是作为后土的一部分或者太昊的一部分。
若论神像中积蓄的神力，南秦那座女娲神像祭祀短短几年，远不如长安这座嫘祖神像上百年的王朝正祀。
不过若论神力品质，嫘祖神像内蕴含的光辉虽然浩大璀璨，却没有女娲娘娘那种悠远和深邃。
那股传承自蛮荒的守护博爱气象，并非嫘祖神像所具有。
“说到底，无非是儒家不认可女帝。若非女娲娘娘当年功绩太大，是公认的女皇，恐怕连她的位置都要被夺取。”
即便如此，唐朝后期也提出牝鸡打鸣，乱天地道的说法。认为皇帝唯有男人可做，女子不能为帝。
什么，女娲曾经是女帝？不好意思，那是蛮荒时代民风愚昧。现在民风开化，哪里会让女帝出现？
而且对女娲，历朝奉行避讳原则，能不提就不提。功绩能减就减，能跟其他人合祀，绝对不单独祭祀。能够祭祀其他神灵的，绝对不去祭祀女娲。
卫芊脑子闪过这般念头，心中暗道：“我还就不信了，我南秦祭祀女娲必须列入祖训，后来子孙必须祭祀女娲娘娘。”
毕竟女娲娘娘可是骊山之祖。
卫芊恭恭敬敬祭祀，脑子里又升起一个想法。
“说起来，我们南秦那边是不是也应该准备自己的祭祀等级？至少这些大神需要拿出来祭祀，以彰显我们的文明传承。”
念头一动，突然嫘祖神像分出一缕光辉落在卫芊手中。光辉化作神印，让卫芊拿回去在南秦祭祀。
显然，这位黄帝之妻也认可南秦的地位，更认可卫芊这位女皇。
卫芊大喜，连忙献上事先备好的币帛和祭牲。
等仪式完毕后，卫芊前去桑林采桑叶。
按照规矩，皇后采三枝，公主妃嫔以及一品命妇、王妃采五枝，剩下二品至四品命妇采九枝。
卫芊代替皇后而来，便先象征性采了三枝象征皇后，接下来又代替太后娘娘采三枝。接着是贵妃和淑妃，最后才是卫芊自己。
卫芊心中哀叹：“虽然是彰显我的权利地位，但比其他命妇还累！”
林林总总算下来，卫芊一共采了二十一枝。
“皇妃姐姐要不要歇息下？”身穿正装的少女在旁边笑吟吟喝茶。
卫芊点头，坐在颐和公主旁边。这位颐和公主是太上皇的幼女，司徒昀同父异母的妹妹。因为刚刚成年，现在还在宫里面住，跟司徒昀关系不错。
少女天真烂漫，卫芊也难得有几分笑意：“姐姐不轻松，难不成你就轻松？妃嫔们采完就是公主们。虽然现在宫中只有你一个成年公主，但别忘了咱们家那两个小丫头。回头有你受的。”
颐和吐了吐舌头他，是啊，一会儿她采桑的时候要代替静嘉和柔嘉两位公主进行采桑礼，同样不轻松。
卫芊站在观桑台上阅览，未病诸妃上前折枝，各自五枝后交给蚕妇跪迎。
贾老太君和邢夫人望着仪态端庄的卫芊，心思各异。
邢夫人没想那么多，反正宁妃娘娘逢年过节忘不了她那一份，时常送来金银首饰。虽然是帮助贾赦、贾琏和王熙凤，但她也愿意支持这位娘娘。
“大姐儿入宫后天天想着帮助二房，给她母亲涨威风，若非宁妃娘娘天天帮我和凤丫头撑腰，岂非要被老二家的强压一头？”
贾母则是另一个心思，心中对贾元春埋怨：如今皇后重病，这是多好的争宠机会？听说贵妃娘娘也病了。这时候你作为淑妃，不亲自跑出来主持先蚕祭，平白让这个丫头抢占先机。
对宫外人，如何看宫妃得宠程度？就算你在宫里再得赏赐，外面人也看不到不是？就算你们内部争斗获胜，宫外人哪里清楚？
真正对外彰显地位，就是在祭祀和庆典中。
谁距离皇帝更近，谁亲自主持祭祀，这些桩桩件件展示后妃们的地位。
如今卫芊主持先蚕祭，旁人可不是宫妃染病的事情，自然认为卫芊在太后和皇上面前地位高。
而且，司徒昀为配合卫芊的先蚕祭，也在郊外进行农耕。
男耕女织，这就是古代生活的真实写照。衣食，对百姓何其重要？
皇帝亲自耕种，祈祷一年风调雨顺，五谷丰登。皇后祭蚕缫丝，作为表率亲自织布做衣，倡导夫妻和睦，天下安泰。
贾母心中不满，但面上不露声色。等颐和公主采桑后，她和邢夫人一起去桑林采桑。然后交给旁边的桑妇送到卫芊处。
卫芊环视一周，面带不愉之色。找来薛宝钗低声吩咐：“你去理国公夫人那边，让她们注意点。”
理国公夫人和老夫人在树下歇息，并没亲自动手。
卫芊一眼看到，知道这些人不在意自己的皇妃身份。取来一如意递给薛宝钗：“见如意如见上皇，你拿去训斥一番，让她们速速采摘，以饲蚕王。若身体不适，旁边侍女代之，回头让理国公父子将侍女纳过门作为妾室，也算是她们理国公府做过了。”
“是。”薛宝钗前去传话，两位命妇一听，连忙赶工。
二人早先得人吩咐，想要趁机给卫芊找麻烦。但卫芊说的明白，如果她们俩借口身体不适，直接让旁边侍女代劳。回头入她们家门，仍然算她们俩的。就跟卫芊帮皇后采桑一样。
二人不敢怠慢，乖乖采桑。诸位王妃命妇看在眼中。明白这位宁妃眼中不揉沙子，又有四王老太妃得太后嘱咐，旁边助威，总算有惊无险做完这一切。
卫芊满意看着命妇采集的桑叶，又吩咐道：“来人，设宴。”
设宴款待众命妇，举止大方典雅，诸人暗中点头：比起去年的皇后娘娘，的确多了几分贵气。
之后卫芊亲自将自己采的桑叶喂养蚕王，这些蚕王是卫芊亲自挑选，没有任何纰漏。看罢，卫芊对红椿道和薛宝钗道：“你们办事本宫放心，为保日后不出纰漏，这段时间你们俩轮流看守，先不用回宫。”
打起十二万分精神，生怕有人对自己下绊子，做完这一切，卫芊才率众人回宫。期间，根本没有和贾玫叙旧的机会。
回到宫中时，正巧司徒昀也回来了。
卫芊祭蚕，司徒昀亲耕祭祀先农，二人精神疲惫，回来之后司徒昀直接来到清汜殿歇息。
“这次苦了你了。”司徒昀感叹：“我这亲耕劝农一天就完，你那边却要持续一整个月的时间。”
卫芊躺在床上，嗔怒道：“还说呢！要不然几位姐姐何必把这活交给妾身？妾身已经让红椿和宝钗留在蚕所，如果再出什么问题，那就是有人陷害，届时还请陛下做主。”
“这是自然。”司徒昀打了个哈欠，埋头呼呼大睡。卫芊歇息下，也浅浅入眠，不过她心中不放心，暗中让香菱请令兰帮忙看护蚕王，确保蚕宝宝们顺利结茧。
第126章 共赴黄泉
有人说，司徒武帝一朝后宫最乱，并非乱于勾心斗角，而是乱于后妃之间的关系。
在后人眼中，武帝一朝算是难得的后宫清净。但几位后妃之间恩怨纠葛，为后世落下一段段令人遐思的余地。
首先，王皇后和梅妃。
王皇后最终托孤，梅妃遵命承之。你的儿子就是我的儿子，在后世艺术加工中成为一对情深姐妹。
其次，吴贵妃和梅妃。
作为在金陵一起辅佐五帝的双妃，两人配合默契。最终吴妃死前紧握梅妃之手，情意浓厚。
第三，文妃和梅妃。有人言：“梅香所过，兰风相随。”作为后世咏唱的四妃子，二人为后人留下一桩桩难以磨灭的功绩。
第四，贾元春和梅妃。作为表姐妹，二人从小相识，更有另一篇传奇故事。
第五，白素和石青澜。这对冤家为武帝后宫平添生气，最后双双消弭于后宫之中。
第六，王皇后和吴贵妃。不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。这两人彼此投毒，共赴黄泉。在后世艺术加工中是一对鸳鸯怨侣，被武帝撞破私情