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吗？”
昔缘听了这话反倒更加羞涩起来，如今回也不是，不回也不是，岫烟心想，男女有别，如今在这里下了半日的棋已有不妥，竟还敢要坠子？越发轻浮起来，便拉起昔缘的手说“咱们回吧”。
昔缘却未动，反拉岫烟坐在身旁，对冉竹生说道：“那我若赢你怎样？”冉竹生双手一拱说道：“拜你为师。”昔缘正是此意，要争个气度，说声“君子一言，驷马难追”便开始布起棋来。
岫烟只得坐下观看，却听冉竹生问“二位姑娘可是姐妹？都生的这样仙姿佚貌”便顿时脸红心跳起来，却还是连抬头看上一眼都不敢。活在这世上十几年，近几年跟着昔缘才算是过上了几天心中所盼的日子，如今能有一位男子如此评价，心里涌起百般滋味。却只听昔缘冷笑两声：“才刚敬你这棋艺，你便浅薄起来，在公子心中也是以貌取人罢了，我们若是蓬头厉齿只怕公子也不敢在这里下棋了。”
冉竹生自悔失言，不想她竟是这样伶牙俐齿，恐怕日后不知要受她多少言语奚落了，不禁摇头暗暗笑了起来。
岫烟略抬头看二人都醉心于棋局，便细细看了两眼对面男子，这男子既有剑眉星目的英气，又有清新俊逸的雅致，再看昔缘，二人真如一对璧人一般！看得岫烟竟暗自神伤起来，哪里还有心看棋呢？出神间昔缘已是连输两局了。
昔缘天资聪颖却无对手，因此棋艺虽好却少有进益，这两局落败如此之快方明白，先时赢了一局也不过是冉竹生有意让之，因此自取了步摇拿下一个玉坠来。
冉竹生本要阻拦却迟了，叹道：“如此小巧精细的步摇姑娘何必要毁了呢，将步摇给我便是，如今只剩两个坠子姑娘可怎么戴？”
昔缘将玉坠推至冉竹生眼前，将步摇收起说：“你这人好没道理，你说要这坠子我应了你给你便是，你又不曾说要这步摇，再者你堂堂男儿要这步摇又是何道理？”
冉竹生不过一句话又被昔缘说了这一通，只得收了玉坠作罢，心中却想：“你不给我也罢，终有一日是不分彼此的。”
昔缘心中却想定要赢回这玉坠来，便问道：“让你且得意几天，这玉坠你好生收着，我必能赢回来。”
冉竹生手里摩挲着玉坠，看昔缘没了发饰装点，本就没什么妆，说这话时娇俏丫头一般，全然不端着一个大家闺秀的样子，愈发让人觉得可爱。便一时失言说道：“只怕姑娘连步摇带人一齐输下去。”
岫烟心里一惊！好大胆子，连这话都说得出口？看着是斯文公子，原来是个不知廉耻的狂妄之徒！昔缘却全然没留意这话的意思，只说：“你别得意，士别三日当刮目相待，来日再比棋艺还不知是什么时候，你怎能料定我输？你赢走了我的玉坠，也该告我名姓，我好再找你赢回来。”
“在下……”冉竹生犯了难，此刻自然不能告了她真名真姓，她若是知道了自己身份，二人见面未免拘谨；再者，二人未成婚便私下相会，传出去恐坏了女儿家清誉。左思右想，因自己名字中有个“竹”字，便想起梅兰竹菊来，边思忖边顺口轻声诹道：“在下梅……兰……。”
岫烟“噗嗤”一声笑出来，昔缘也笑了，说：“公子总不该是叫梅兰竹吧？好好儿的四君子倒便宜了你三个”。
这话说得冉竹生不好意思起来，冉竹生有心问问二位姑娘的名字，忽听得晴风叫“岫烟”，几人便匆匆道别。
冉竹生立在原处纳罕半日：“这位小姐不是昔缘？不对，定是昔缘，岫烟想必是那位姑娘的名字。只是如若是姐妹，为何一个叫昔缘一个叫岫烟，字辈不同呢？”冉竹生思忖半天忽的顿悟，是自己错将二人当作姐妹，这玉家何曾听过有个二小姐？只有一个弟弟罢了。想必那岫烟只是个绝色的丫头。冉竹生看天色已晚恐怕角门要关也便匆匆离去。
☆、丫头执法训主 小姐称病乔装
且说这昔缘回到庙里竟被晴风数落一番，却原来是晴风被李灵均叫回府中，告诉她昔缘已与徐州刺史冉家公子定了婚事。李灵均自知昔缘心性，一向纵容惯了的，自己又不在跟前，只怕年少无知出了什么岔子，便嘱咐晴风好生带着昔缘，别由着性子一味疯玩儿，如今大了做事别失了分寸。
晴风回到庙里却不见了昔缘，若影倒在，忙到园中来找，急得失了方寸四处乱撞，又不敢大喊昔缘的名字以免吵得众人皆知。后来亏得昔缘听见声音才遇着。
晴风将昔缘拉进房里后反倒自己先坐下了，方才急得一头汗现在还未褪去，白嫩的鹅蛋脸变成了红鹅蛋，一本正经地说：“我又不在，小姐自己便去瞎逛，越大越没了规矩。”
昔缘看着她急乎乎又一本正经的样子忍俊不禁说道：“我倒是要问问你，连个座儿都不给小姐是个什么规矩？”她却挺直了身板跟太太一般的说道：“今儿我就犯上了，不然我一人在这里伺候着你，出了什么岔子老爷不得要我的命？”
昔缘本是当她在玩笑，听她说出这话来才知其认真，只是自己不过在园中逛逛，怎么就论得上要命不要命了呢？便也收了笑脸认真说道：“今日是怎么了？哪里就论到要命不要命的了？”便自去坐下。晴风见她略有怒色，便去倒了茶来，立在她跟前，语气和缓下来，说道：“今日不是我跟小姐使脾气，只是今时不同往日了。”
昔缘听她说得这般严肃抬头看着，听她又说：“小姐已与冉家定了婚约”。
话未说完昔缘便突然问：“什么冉家？哪个冉家？”
晴风张嘴愣在那里，这世交的冉家小姐能不知？只怕是在庙里呆久了有些忘了，便说：“就是玉家的老世交冉家，公子也不知叫什么生的熟的，只怕明年就八抬大轿来娶小姐了。老爷、太太都让小姐好生在庙里修养，年下便回到府中，现今园里人多眼杂的，又连着府中，有时候老爷带客在园中闲逛，小姐大了，若是遇上多有不便。”
老爷客人不过是个托词，晴风自然知道昔缘的心思，今日李灵均忽然叫她回去嘱咐了好些话，自然也是谁透了风让她知道了一星半点儿，兴许是若影告诉了慈心，慈心又提点了太太，不然还能有谁呢？不过昔缘有了婚约，确不能再胡闹，因此方才找不着她真是急坏了。
晴风絮絮叨叨说了好些话，将李灵均所言一字不差地传给昔缘，却见昔缘神色有变，听到这些话既不忙着问冉家如何冉家公子又怎样，也没有含羞回避。
此时此刻昔缘一心只“如何是好？”四字，所谓“缘”字可真是最嘲弄人之物，昔缘认定那人是梅公子，二人见面次数虽少，面儿上也是不冷不淡，但心里从第一面也便认定了他，她也信梅公子心里待她也是一样，不然也不会赢了玉坠要去。如今才刚表露丁点儿心迹，连姓名都未曾问真切，却听得自已已有婚约的消息。这不是造化弄人吗？
晴风心想，小姐必定是想着那一位了。原本以为二人虽然见过几面，却连个名姓都不曾问过，不过当个萍水相逢的过客，原先贪玩，没有人来拘束，自己并不曾劝过昔缘，看她如今似乎深陷其中便觉愧疚。不过女孩儿家的心思，嫁了人不就都一样了吗？时常宽慰几句心意就回转了。
“老爷和太太挑下的姑爷必定是极好的，年前就定下了的事。如今那冉大人做徐州节度使，冉家公子大约也在徐州。但冉家老母和大太太在这苏州的旧宅，如今冉家官运亨通，只怕将来高升回到京中，到时全家便一齐回京了。冉家来提亲之时，惠儿姐姐还见过冉家公子，说是小姐必定能中意，除了这位公子只怕再无人能配上小姐了。”晴风又说了这些，昔缘却是昏昏沉沉恍恍惚惚一句也没放在心上。
如何是好？从了父母之命嫁与这从未谋面的冉公子？这一世岂不是要比在庙中清修更苦？来这世上一遭已属不易，知己难逢，却连夫君自己都选不得、挑不得。
昔缘支了晴风出去，从箱中翻出那把扇子来——如今成一对儿了，一把有字，一把无字。
这东西是留还是丢？如若留，该如何与父母交代，如若丢，只怕此生再不会相见。昔缘一想到再不能相见，草草嫁与一人，便觉还不如随了师父真正剃度出家来得干净。只是，自己在这里愁肠百结，又不曾明明白白问过他的心思，总要知道他的心意自己才能甘心罢手。
想定了主意，昔缘便将若影叫了过来。若影心里嘀咕：妙尘在跟前妙玉很少叫自己，平日里不过是叫她跑个腿传个话，今日妙尘（晴风）在门外闲着，叫自己来做什么？
若影进了房中，见昔缘已穿了灰袍，案上整整齐齐摆着佛经。听她问道：“师父这几日可要回归禅寺一遭？”
若影答“正是。”只是不知这小姐问这干吗，她素来不留心此事。
昔缘又问“可知是哪日回？”
若影回道：“师父原说是十五回，不知这几日可有变动。”
今日是十三，这样说来后日便是，今日才刚见面，恐怕后日未必能来，也未可知，此事可真是只能交给一个“缘”字了。
昔缘只顾思前想后，若影却是在地上站了半天了，便说道：“可还有事？方才正给师父研磨，只怕这会子师父还在等。”昔缘这才醒悟过来，让若影走了。
这昔缘要见冉竹生为何问慈心师父哪日回寺？原来慈心是玉家从归禅寺请来的，来府中后隔些日子便要回去一遭。如今园子管得紧了，梅公子（冉竹生）过来也未必能进来，以前也不过是碰上角门开着无人看管便进来，角门不开便罢。现在昔缘要去问他些话园中自然多有不便，不如跟着慈心出去，再偷偷溜了，在入园路上等他便可。
昔缘自小娇惯，虽然知礼端庄，却也是个敢作敢为的性子，不屑于以欺瞒之法行事，只是此事若由着性子明目张胆地来，只怕还没出去晴风就把父亲母亲叫出来了。人生在世，总有不便之时，大约都有时使奸耍诈之时，你一次我一次，你来我往，世间便无可信之事可信之人了。
至十五，昔缘一早便束发戴帽穿灰袍，来至慈心房中。慈心纳闷，这姑娘今日真正是难得，说道：“今日为师要回归禅寺，不能讲经与你，你且回去吧，老身回来了再来。”
昔缘说道：“跟着师父清修了这些年，还不曾去归禅寺拜过，再有些日子我便满了七年的清修，师父今日带着我去拜拜，了了我这桩心愿吧。”
慈心想想有理，难为她还有这个心，便又带了若影，三人一同出了门，没走多时，昔缘却说腹痛，慈心摇头叹气：“妙弘，快扶回去罢。”
昔缘低头弯腰托着小腹，以袖拭额，说道：“不碍事。”
慈心知她素有旧疾，怕这路上有个闪失难以交代，便要亲自送她回去。昔缘便说：“既如此有妙弘送我便可，师父在此处等着，妙弘送了我再回来找师父也不耽误工夫。”慈心便应了。
若影将她送至蟠香寺门外，便被撵了走。蟠香寺门前几乎无一外人路过——为清静，东面路口早封死了，街东也只这一个蟠香寺大门。昔缘自己转过园子墙外来，过了穿堂门。路上清静无人，路宽不过三尺。
师父一去便是一日，昔缘想自己只在这里等着便可，若是有人路过，转过脸去便是，穿着灰袍又不会有人细看，就是府里的小厮出来也未必能认得。
就如此，昔缘在外焦心等待，晴风还毫不知情踏踏实实守在庙里呢。
☆、郎情妾意终表意 真真假假误终身
昔缘正想不知今日能否遇上，却听有人在叫“小姐”，朝南看看，并无人过往，细细听了听，似乎是从园子里传来，倒像是晴风若影的声音。若影怎么回来这样早？心里便更加急了起来。
原来还未到归禅寺，慈心忽然觉出蹊跷来，便让若影回来看看，她进门便问晴风，晴风一惊：小姐不是跟着师父去了归禅寺吗？
若影回说：“本是跟着的，半路上小姐忽然腹痛难忍便回来了，我送到了门口便走了。”
晴风这心登时提上来了，怪不得小姐忽然想起去归禅寺呢，原来是心里有个算盘！昨日刚说定亲之事，今日不会是想不开……晴风想到这里吓出汗来，赶紧拉了若影，又叫了几个素日相熟可靠的小厮进园子里来找，只是要悄悄的，先别惊动了李灵均。
园子里的人找得急，园子外的人等得急。过了一会儿，昔缘听着没了声音，转过头来看时却见那人正走来，心里是又惊又喜，这一番周折总算没有白费，只是纵然自己不拘束于世俗规矩，可总归是个女子，该如何开口问他？
冉竹生转至巷中时只看见一个姑子孤单单立在那里，往日此处不过偶有小厮或婆子路过，今日