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他们的谈话声让佐助有些不安地蹙起了眉，年幼的小佐助拽着鼬的手掌，惶惶不安地说：“哥哥，他们说的话……好奇怪啊。为什么大家都这么奇怪呢？”
“因为宇智波一族太过优秀了吧。”鼬说，捏了捏佐助的小手。佐助年幼的面孔上尽带着不谙世事的天真，然而天性敏感的他似乎已经察觉到了其他人对于宇智波一族的奇怪态度。为了抚慰年幼弟弟的不安，鼬对他说道：“……佐助，现在的你还不需要担心这些事。上次讲给你的故事，你还记得吗？”
“是木叶警卫队创立的故事，还有先人和村子共同创建木叶忍村的故事吗？”佐助问道。
“……不。”宇智波鼬朝着茫茫的夜色抬起头，说：“是人与人之间毫无隔阂，坦诚以待、宽容平和地生活在一起的故事。一个没有战争、人民不用饱受战乱之苦的国家的故事。”
“呐呐，哥哥。”佐助的脚步快了起来，他又追问道：“哥哥说过的，那位擅长讲故事的麻美老师，真的存在吗？”
“真的存在。”
“真的？那为什么我没有见过呢？”
“……因为她违约了啊。”
×
麻美打了个喷嚏。
她正坐在一张空椅上，拆开三色团子的纸袋，冷不防就打了一个大大的喷嚏。这个喷嚏声有些惊天动地，让阿杏都投来了疑惑的眼光：“……该不会是你在下雨天出去玩的太疯狂了，结果感冒了吧？胧香织。”
“嗳，不，没什么。”麻美说着，用手指搭在自己的鼻梁上。
神明可是不会生病的啊，但是这个喷嚏——大概是有什么人在背后诅咒伟大的神明吧。总有一些人类，向着神明提出无聊又贪婪的请求，比如“请凭空给我一座金山”或者“我想要一个银宇智波鼬和一个金宇智波鼬”，又因为得不到满足而咬牙切齿地诅咒神明的吝啬。
神明确实可以提供人类所幻想的一切，但是得到的东西都是需要用一定的代价来交换的，这是至高无上的法则。
麻美一边想着，一边拆开了纸袋。三色团子被柊叶包裹着，看起来糯糯的扁扁的，颜色清淡可爱。换做是普通的女孩子，一定会对这几个可爱的甜点大感惊喜，只可惜神明是不需要进食的——麻美面无表情地咬了一口团子，嚼了嚼，然后利用神之力，让这一口糯米在口腔中全部灰飞烟灭。
强大的神之力竟然被用来做这种事情，先辈亡灵们知道了，一定会大声地哭出来吧。
——甜到腻歪！
这种甜滋滋的感觉，简直就像是……传说中的恋爱专属限定口味嗳……
麻美把剩下的团子塞回了袋子里，放置Play。面对这一袋团子，伟大的神明有些忧虑。
她可是一点都不喜欢吃这种甜滋滋的东西啊，勉强自己吃掉再抹消的话是不是太对不起自己了？可是这份团子又是宇智波鼬的心意，如果不认真严肃地把团子吃掉的话，又好像对不起做成团子的糯米、调料，还有甜品店老板的辛勤汗水……
就这样，这一袋团子在阿杏的居酒屋待了一个礼拜，在渐渐炎热的初夏天气里，酸了，随后被阿杏丢出了居酒屋的后门。
麻美对宇智波鼬的愧疚之心，莫名更上一层楼。
从前违背了这个可爱孩子的约定，现在又没能吃掉鼬送来的团子……
神明也不是万能的。
木叶五十三年的夏季，在不知不觉中到来了。麻美曾经在五六年前体验过木叶忍村的炎热夏天，所以夏天一到，她就不愿意再出门了。书店里的亲热天堂和街上打闹的孩子都引不起她的兴趣，如果不是上街采购，她都会安静地龟缩在居酒屋里，翻阅从前买的亲热天堂，或者跟着阿杏练习拨琵琶。
神明的学习能力很强，麻美很快学会了阿杏传授的几首曲子，并且能够得心应手得拨出来。阿杏对麻美的学习能力感到非常满意，意气风发之下又为麻美取了好几个艺名，然后她不无可惜地对麻美说道：“可惜，你的年纪已经大了。如果你七岁就跟着我学习的话，也许现在已经红遍五大国了。”
麻美：……
——不，她一点都不想红遍五大国。
阿杏的头一歪，面孔上尽是期待之色，口中陈述着自己的美好愿景：“等你学会了更多的曲子，我们的居酒屋还可以增设一项服务，为客人们拨琵琶助兴。”
听到阿杏这句话的山中亥一打了个酒嗝，说：“阿杏，我觉得酒屋这种环境，就是要大家吵吵嚷嚷的才热闹。琵琶难道不应该是在传统的茶屋里拨的吗？”
“艺术是不分地点的！”阿杏愤愤不平：“我的继承人，当然可以在我的居酒屋里拨琵琶。”
阿杏对酒屋的美好未来充满期愿。
沉醉于吃棒冰的麻美对这种美好的期愿……理解不能。
与炎热的夏日一起到来的，则是仲夏时分的夏夜祭典。作为夏日的夜间活动，有闲暇的村人都会上街游玩、参加活动，也是男女约会见面的好契机。
麻美有幸在几本书籍中阅读过关于夏夜祭典的描述——“男女主角于祭典一见钟情”、“他们在盛放的烟花下甜蜜地接吻”、“女孩捞金鱼时的清纯笑容，映入了男孩的心房”等等等等，这让麻美有些期待。
不过，从前的二川麻美老师可是不喜欢出门参加这些活动的，因为无处不在的高桥寺可能会迎面一个白鹤亮翅，反身一个青龙亮爪，劈头盖脸就是一个战后求婚大礼包。而如今的打工小妹麻美，倒是很想去参与祭典。
只可惜，居酒屋的老板娘是绝对不会放过这个绝佳的赚钱机会的。
有空参与祭典的时候，不想去参与！
想参与祭典的时候，又没空去参与！
这就是命！
作者有话要说： 麻美老师掉马甲速度加快中。
ps接编编圣旨，本文将于本周三入v，入v当天掉落三更~
谢谢大家一路的支持~
※、 第二十五章
作为经商数十年的老板娘，阿杏决定在夏夜祭的时候推出几项夏日新品，以此吸引客人们的光顾——清凉的饮料、适合夏夜使用的甜点，外加还在准备中的高雅艺术（用琵琶弹棉花）。夏夜祭还没到来，麻美已经为了阿杏的生意采购了无数次。
和阿杏熟识的老板娘们都很心疼这个小小年纪就独自出来打工的小姑娘，会极为不忍心地说道“怎么一点肉都没有长呢？听阿杏说，小麻美吃的很多啊。”
麻美：……
——不，一点都不多。
夏夜祭的当晚着实很热闹，街上的人流比平常多了许多。经过装饰的各家门面都悬着彩色的小灯，想要招揽出来游玩的年轻人。原本空旷的街道上也忽然临时增设了很多小车与道具，用于游玩。除了满街耸动的人，还有偶尔在夜空里绽开的一星烟花。
只可惜，和可爱的男孩子牵着手逛街、穿着浴衣一起抬头看天上的烟花什么的，和麻美根本无缘。她在居酒屋里勤勤恳恳地端酒、擦洗桌面、结账，送走了一波又一波的客人，并且乐此不疲地观察着他们喝醉了的模样。
年轻的小情侣总是面含羞怯，两个人低垂着头动也不动。偶尔慢慢地抬起头，视线撞在一起就敢接各自别开，仿佛对面是什么可怕的人物。哪怕是为他们上了酒，他们也会保持羞怯的姿态，一动不动，直到一方主动斟酒。
年纪大一些的大叔们，就神态自然多了。比如山中亥一先生和奈良鹿久先生，轻车熟路、姿态放松，先来两瓶冰啤酒，伴随着日常任务的抱怨一起下肚，再来两碗清酒，和着家中小辈的琐事一起咽下。
年纪不大也不小的忍者……麻美看不懂。
比如难得见到一次的旗木卡卡西，身后托着一个绿色的河童（并不）走进了居酒屋，在酒屋内转了一圈，久久停留在某一个位置，然后又原路返回，离开了居酒屋，只剩下那个西瓜头河童大喊着“我们来决斗吧”，余音飘散在夜色里。
大概是卡卡西发现，戴着面罩不方便喝酒吧。
麻美一面想着，一面走到了卡卡西刚才久久停留的位置，赫然发现她的《亲热天堂》正端端正正地摆在座位上，正是她上一次翻阅完忘记收起的那一本。
没想到旗木卡卡西竟然是同好中人！
麻美对旗木卡卡西的好感度上升。
等到麻美终于歇下来的时候，又是过了子夜的夜深十分。尽兴的客人们已经离开了街道，充满欢愉与笑声的夜色也逐渐沉寂下来，归于往日的安静，唯独街道上的烟花屑、竹签和不知哪家姑娘掉落的小团扇，还残留着先前的喧嚣热闹。
擦洗桌面、整理碗碟、丢弃空空如也的酒瓶……做完这一切的麻美和往常一样，将擦洗桌面后余下的污水端到路边的浅沟中倒掉。她踩在有些坑洼的路面上，半蹲下身体，哗啦一声将水倾入沟壑中。街上还有一些残余的笑声，零零碎碎地挂在耳边。
真是可惜，没能亲自参与夏夜的祭典。
如果有机缘参加，也许还会遇上外出游玩的宇智波家的孩子。
嗳当然也有可能遇上高桥寺之流的人物……
麻美抱着空木桶和毛巾孤零零地走回了居酒屋，木屐踩在一张彩券上。还没有被使用过的彩券上有着“祝福中大奖”的标语，画着夸张的灯笼和彩条，上面又沾着污水和脚印。这样的彩券让麻美隐隐约约察觉到祭典上的热闹气氛，不由得有些向往起来。
等到夜色降临、四下终于归为一片寂静的时候，不安分的神祗从栖身的长椅上一下子蹿了起来，蹑手蹑脚地走到了酒屋的门口，毫不客气地穿墙而过，来到了寂静的街道上。麻美已经许久没有动用能力做这种小偷小摸的事情了，现在竟然有几分紧张。
要是哪个贪玩的、夜不归宿的孩子看见了她现在的模样，一定会以为她是什么栖息于废旧屋子里的幽灵吧？
麻美卷高了青藤色的衣袖，将盘着的长发也松了下来，用手指顺着梳理了一番，就朝空无一人的街道上走去，试图从那些来不及清理的狼藉中窥伺几分祭典的热闹。
地上的烟花屑，是燃放的时候落下来的吧？烟花应该会炸出一堆花瓣的形状，一闪一闪的，然后就会有不谙世事的小鬼偷偷地在夜色里接吻——书上是这么说的。至于人类为什么要这么做，嗳，谁猜的透人类的情感呢？
被苦无钉在墙壁上的这张灰梅色的纸笺，估计是哪一位不解风情的忍者写给自己的恋人的。上面还写着“很想你”，根据被扯破的纸笺一角来看，这位恋人的脾气还不小，两个人可能在祭典上吵架了。
麻美的木屐踩在空空荡荡的街道上，不小心就踢到了什么东西。叮当一阵脆响，引起了麻美的注意——是一枚薄薄的面具，刻成了狸猫的模样，翻滚了两圈后就停在了地面上，不知道是被哪个喜新厌旧的孩子丢在了这里。
麻美弯腰捡起这枚面具，翻过了绘有狸猫的图案。被凡间戏称为小偷的动物，在这张面具上却显得憨态可掬。她用手指拂去面具上的灰尘，持着它扣在了自己的面孔上。
神明就是这么拽。
明明是“从地上捡起了一个脏兮兮的面具擦也不擦地往脸上贴，一点儿也不卫生”的行为，由神明来做就显得风光霁月、端正无比，好像那枚面具是祭祀的处子乐女用来遮掩面孔的无瑕面具。
麻美隔着面具望向了前方，双手攀在脑后，企图将面具的系带绑紧。然而一双温柔的手却在不经意间搭在了她的发梢，扯住了面具的系带。麻美一惊，登时回头，入眼的是一张狐狸面具。
两个人，一者狐狸，一者狸猫，戴着面具面面相觑，一时间四下寂静非常。
许久后，麻美才呼了一口气，将高悬着的心放了下来，口中说道：“是你嗳，鼬。”
那戴着狐狸面具的人正是宇智波鼬，他如第一次见到麻美时一样，身着银白色的护甲，佩着一柄短刀，用狐狸面具遮去了自己的面孔，看起来像是暗夜中的鬼魅一般神秘，不过麻美知道，这张面具后隐藏着一张温柔可爱的面孔。
“你怎么在这里呢？”
“你怎么在这里呢？”
两个人的问题恰好重在了一起，双双在寂静的夜色里�