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罗殿下’。通俗来说，我是你们人类口中的‘神明’，详细来说，我是‘时间之神’，也是‘无所不能之神’。”
星辰之海中，这位美近似妖的神明这样回答。灿烂的光在他的身边绽开，一簇一簇好似在欢迎着新主人的到来。
“神、神明？”十四岁的照枫红后退了一步，脚因为踩在悬空处而微微发抖着。
“有人将你送来了时光之海，看来她知道我在寻找一位继承人。”沙罗将手指搭在了少女的面孔上，艳红色的指尖点过她的面颊：“你想要成为神明吗？付出一定的代价，获取无所不能的力量——”
“代价？”
沙罗收回了手，拖曳着宽而华丽的裙角，在星辰的上方缓缓地走动着：“神明的一生都是环绕着‘等价交换’原则而存活的。付出，然后得到。‘从有变无’是一件不可能的事情。想要成为永生的神，就要付出一定的代价，比如——人类的感情，即亲情、友情和爱情。”
沙罗停下了脚步，侧过头望着如坠云雾的少女，轻声一笑：“坐享永恒的生命还有孤独。”
“孤独”这个词语，让十四岁的照枫红一下子清醒了过来。她狠狠地摇了摇头，说：“我不想成为神明。我有自己的家人和朋友，还有没有完成的理想。”
沙罗缓缓地眨了下眼，拖长了语调：“哦——？你很有趣。很少有人类可以拒绝成为神明的诱惑。拥有无上的力量，通过操控时间获得永恒的生命，保持不老的美貌，掌握人类的生死与历史的翻覆，不好吗？”
那少女迟疑了一会儿，又摇了摇头。
“真是可爱。”沙罗的脸上蔓开了笑容，他说：“也许我可以对你网开一面，让你保留人类对情感的敏感。我喜欢你身上别的东西，比如这漂亮的红色。”
说着，沙罗点了点自己的眼尾那抹红：“这是我最后一次提问——你是否愿意成为我的继承人，秉着‘等价交换’之原则，成为永生于时光之海的神明？”
沙罗的声音带着魅惑，让人情不自禁地想要答应。
旁观的照枫红悄悄转换了手掌，火焰的纹路在她的手掌上蔓延。
十四岁的照枫红出了神，悄悄地张开了嘴，口中缓缓地说道：“……我愿意。”
旁观的照枫红放下了手，松了一口气——这样子，她就会重新遇见那个会相恋的人了吧。
习惯了神明的思维方式，她全然没有考虑到另外一个自己真实的意愿，凭借一厢情愿草草为那个自己做下了成为神明的决定。
时光之海中，沙罗和十四岁的照枫红还在对话。
沙罗抬起了手臂，搭在了照枫红的手背上。他的眸光深处，凝着一片海：“你将代替我，成为时间的神明。从这一刻起，你拥有操控时间之力——直到身死之日，或者选定下一个继承人，将神之力交换出去为止。”
十四岁的照枫红将手扣紧，火焰的纹路从沙罗的手臂上向她的手背上爬行着，仿佛有着生命一般。
当火焰抵达的一瞬间，旁观者照枫红忽然觉得脑海中有什么东西在猎猎作响。铺天盖地的回忆一瞬间在记忆里炸开，无数镜头前赴后继匆匆涌入。她无力维持自己的隐匿状态，开启了属于自己的时光之海。
她回到自己成为神明后永生的星空，任凭自己在庞大而灿烂的星辰间向下坠落。迸射的光擦着她的脚尖而过，再赶赴下一个时间点。人类的面孔在光芒中匆匆出现，和星辰同归于一个目标。追不上她脚步的金翅蝶努力地摆动着翅膀，想要穿过光芒去托起她的身躯。汇聚的金色斑点旋转着穿过蝴蝶们，再扑向星辰的另一端。
照枫红想起了很多东西。
她失去的、必不可少的记忆回来了。
比如她流着眼泪和鲜血，奄奄一息地趴在草垛里。一位美丽耀眼的男人带着无数金色的蝴蝶出现在了她的面前，对她说：“真是可怜的孩子啊。你想要成为神明，摆脱人类的痛苦吗？我是时间之神，沙罗。我正在寻找一位合适的继承人。”
她想起了自己遇上了谁——一个救了自己、又被自己救了的孩子。
她摸着那个孩子的头顶，和他定下了约定，然后违约离开。
她在夏日的夜晚偷偷地和他说着话，像是情窦初开的人类少女。
她坐在屋顶上，弹奏着供奉给神明的祭乐，又被邻人嫌弃地吐槽。
她悄悄地冻结了一切，在时间的夹缝里亲吻着那个漂亮的人。
她在无尽的虚空里下坠着，红色的衣摆和短碎的发尽数向上扬起。金色的蝴蝶终于追上了她，纷纷想办法停在她的身上。一滴柔软的水珠向上漂浮而起，将一只金色的蝴蝶朝着星辰托起。
只有下达意旨之人死亡，被抹消记忆的人才会恢复记忆。
他死了。
宇智波鼬死了。
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对于人类来说，死亡是永恒的谢幕，是久远的告别，是恒星爆炸坍缩以后不复存在，是一个名字成为不会再改变的历史。
对于神明来说，死亡是一件极其正常的事情，像帝国覆灭，像海浪起落，像太阳东升西落，像一个新生命诞生与走向成熟。
照枫红看过很多人类的死亡，从来不会为之感到动容，无论死者是鼎鼎有名的君王，还是艳其一生的美人。只要她愿意，她就可以稍稍获取一点代价，然后将这些人的时间拨回死亡之前，但是她从来没有这么做过。
没有人值得神明停下脚步。
然而这一次，好像有一些东西不太一样了。
照枫红觉得心跳的很快，也许是因为紧张，也许是因为即将要做的事情。她第一次体会到这样的情感，不知道该将之命名为何——“伤心”还是“痛苦”，“后悔”还是“庆幸”。她想，应该是这些情感全部混杂在了一起，像是一团乱七八糟的棉絮，堵在她的心口。
阅读过的无数书籍失去了作用，她变成了一个刚刚接受知识的新生儿。
唯一可以庆幸的，则是她不是普通的人类。
她是时间之神，也是无所不能之神。
在起初的一滴眼泪后，照枫红很快恢复了正常。她擦擦眼睛，站了起来，朝着离开的那个时空走去。无法倒退的时间已经进行到了夏季，灼热的太阳从光芒里闪现。
自从将抹消记忆的意旨交给宇智波鼬以后，她就可以在想知道的时候获知鼬的方位，哪怕他死了也一样。
这位红色长发的神明顶着夏日的炎炎阳光，朝着海岸边走去。白色的海鸟在低空中飞旋，低垂的树枝刮擦着起伏不定的水面。一个人站在海岸边，好像在眺望着海那边的风景。他穿着黑底红云袍，戴着一枚面具，戴着黑色手套的双手交叠在胸前。
“你好。”照枫红走到了他的面前：“我来取走一样东西。”
※、第四十八章
戴着面具的男人受了惊吓，动作夸张地转了身后退数步，口中说道：“我，我可没有做什么可怕的大事啊，你想取走我的内衣吗？”
“不。”照枫红说：“不劳烦你动手了。”
说完，金色的光芒一闪而过，她穿过这个面具人的身体，进入了他的神威空间之中。
这里很荒芜，入眼只有一片灰茫茫的颜色。没有其他杂物，她转了一圈，很轻易地找到了宇智波鼬的身体——他正静静地躺在冰冷的地面上，如同睡着了一般。这个叫做宇智波带土的人对待他的态度不错，为他换了一身深红色的整洁长袍，还用绷带包扎了他的双眼。
照枫红在鼬的面前半蹲了下来，像是人类在凝望着一位沉睡的神祗。
“竟然让我别等你回来了。”照枫红轻声说：“鼬君，你思虑的很周全。”
轻轻的话语，不知道是在夸赞还是在责备。
照枫红握着鼬冰冷的手，将他身体的时间冻结住，然后离开了神威空间。她没有和空间的主人宇智波带土打一声招呼，估计带土会愤怒地翻遍整个神威空间，摇碎所有白绝的肩膀。
取回鼬的身体，解开缠绕在他眼部的层层绷带之后，照枫红才有些后悔自己的冲动——他的眼睛被取走了，现在只剩下安静合着的眼帘和深深下陷的眼眶。
她记得，那是一双很漂亮的黑色眼睛，柔软的时候像是黑色的丝绒布。它会变成亮眼的红，好看得令人瞩目。这样的眼睛，在这个世界上没有其他的宝石或者风景可以媲美，是独一无二的。
宇智波一族的眼睛，对于宇智波族人来说是必不可少的。
眼睛也必须想出解决之策。
他的脸上有着两道细碎的擦痕，直到死亡他还戴着忍者护额。除了深深下陷的眼眶，他的面貌清俊如昔——那是亲吻过她的面孔。
记忆回来之后，她就想起了这个家伙曾经做过的事情，包括渎神的欺骗行为——他将抹消记忆的意旨用在了照枫红的身上。
照枫红翻开他冰冷的手臂，发现三道旨意还剩下一道。
那两道被使用的旨意，都用在了照枫红身上。剩下一道，干脆没有用。
她觉得又生气又想笑，还混杂着想要落泪的冲动——这确实是他会做的事情。
温柔到了自负的地步，一厢情愿地想用自己设定好的路线来匡正佐助的生命。从某种意义上来说，鼬和照枫红有些相似。
“你总是这个样子嗳。”她喃喃地说了一声，放下了鼬的手臂：“是时候让你知道一下，被人强行摆弄命运的滋味了。”
鼬的身体很健康，病痛并没有影响他的战斗。他死于腹部的一道致命伤。根据获知的记忆来看，他刻意让了一步，让佐助的雷切贯穿了他的身体。
照枫红仔细在他的记忆中搜索着关于佐助的点点滴滴，竭力想要找出造成鼬死亡的成因。在一番搜寻后，她皱着眉放下了手。
死因是佐助，或者说是宇智波鼬自己的愧疚与承担之心。
正如她从前所想的那样，可以杀死鼬的，只有他自己。
为了让弟弟杀死他这个背负着罪名的人，成为宇智波一族和木叶的英雄，他决定以死亡来成就佐助的路——他也做到了。
“等着我，鼬。”照枫红低下头，像他从前做的那样，吻了吻他的额角：“我跟你还是有一些不一样的。至少我离开后，还会回来。”
他将鼬的身体安置在川之国乡野处的一栋宅院里，四处都用结界笼罩。如果有人类想要强行闯入，就会直接被吸入时光之海，被丢进不知道何处的时空中。也许是返回自己的婴儿时代，也许是穿梭去遥远的异时代。
她确信，这里没有大风，也不会有骤雨，太阳的温度刚刚好，不会让人倍感炎热，也不会因为寒冷而瑟缩。当他从沉睡的梦境中苏醒的那一刻，他会看到庭院之中摇晃的一排小香竹。翠绿色的枝叶会让他觉得心情愉悦，甚至稍稍忘记一些关于死亡的回忆——如果他可以看见的话。
她重新开启了时光之海，以百分之一的原生寿命为代价，回到了宇智波鼬死亡之前。
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一场倾盆大雨刚刚隐没，漫天的雷光渐渐消退于阴云之中，灰黑色的乌云渐次从空中退开，几缕阳光从天空中漏下来，洒落在丛林之间。远处的建筑已经沦为了一片破败的废墟，宽大的石块狼狈地摔叠在地上。
这是鼬和佐助最终一战的那一天。
照枫红沿着丛林间的小径，用最快的速度朝前跑去。
两侧的枝叶飞速朝后退去，凌乱的碎石在眼前渐渐显现。
“佐助你等等——”她一边喊着，一边朝着那对兄弟跑去。
宇智波鼬的背影近在眼前，然而他就像是用劲了剩下的力气，颓然地倒在了地上，额头几度撞在石壁上，最后整个人摔落在覆满尘土又湿漉漉的地面上，双眼无神地望着天空。
佐助靠着墙壁，大口大口地喘着气，他的眼光瞟着自己脚旁倒下的鼬，胸膛剧烈地起伏着，一道血痕从他的额头上淌下，沿着面颊向下滴落。他好像刚刚从命悬一线的深渊里逃了出来。这个黑发的少年喉结上下滑动，吞咽了一口，喘着气对忽然出现的照枫红说：“……怎么又是你？”
“嗯？”照枫红正对着倒下的鼬出神，听闻此言，有些惊诧地说：“你记得我吗？”
“……”佐助皱着眉，他皱眉的时候有点像他的哥哥认真起来的模样：“大概是记错了。”
照枫红不顾佐助强行提起的警戒姿态，在鼬的身边蹲下。她的手搭在鼬的脖颈上，最后干脆利落地收了回来。
鼬已经死了，她来迟了一步。
“你会后悔，佐助。”照枫红对他说：“但是这不怪你，这不是你的错。”
佐助微微张开了嘴，有几分惊讶，浓重的血腥味覆盖了他的身体，他支撑不住自己力竭的躯体，摇摇欲坠。
照枫红闭上眼睛，重新进入时光之海，寻找上一个命运的分歧点。时