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叶念皱眉道，“你狠不下心，可别人却能狠心要你的命。”话一出口便明白了他说这些话的用意。忆起杏林中的场景，还有书中聚贤庄时他手下留情却险遭众人害了性命，心想以萧峰重情重义的性格，除非将他逼到了绝路，否则他又怎会出手杀人。心中一动，抛开动机不谈，竟隐隐觉得萧远山的行为也未必全然是错。
萧峰道，“我爹大约也是这般想法。我若没了退路，便犹如笼中困兽，唯有奋力一搏。只是他的行为略为偏激，连对我有恩的养父母与恩师也想一并除去，我虽不能同意他的做法，却也不能怪他。”眉宇间渐渐凝了些沉重，道，“我爹他丧妻失儿这许多年，我实是无法想象他所背负的痛苦与仇恨，身为儿子不能与他分担丝毫已是极大的不孝，又怎敢再生半分怨怼？”
叶念心想当初与萧远山谈话时，他只说要迫他下定决心与中原武林为敌，并没说是故意陷害他，倒是自己推想一番，认定如此。萧峰性格明朗，看到想到的却是另外一面。不过如今真实如何已不再重要，她安慰道，“你不知其中内情，又怎能算是不孝？何况萧伯父他现如今已放下仇恨，得了安宁，你更是无需自责。”
萧峰闻言，脸上显出几分茫然道，“我爹他已经放下，我却不知如何是好？”他没经历生死，没得大彻大悟，面对这延续了几十年却瞬间烟消云散的深仇大恨，他又该以什么心态去面对？
叶念见他向来成熟坚毅的脸上露出些迷茫脆弱，不禁有些心疼，倾身过去拉住他的手臂，说道，“萧大哥，你若不知以后该做些什么，便先同我一起去大理，好不好？大理虽然国小势微，但一无战事，二来对契丹人并不抱有仇视，三来你义弟身在大理，你们更可经常同聚。如此，不比留在这大宋来得开心么？”
萧峰听她句句皆是为了自己着想，语意诚挚中带了几分恳切，不由偏头看她，见她眼底映着火光，有些细碎的光芒，凝着许多温柔深情。在这样的目光中，心中茫然焦躁渐渐散去，取而代之的是某种蛰伏情绪的苏醒，让他微微动容。如果说对于两人的过去，他无法肯定什么，在这一刻，他却能十分清楚的意识到自己的动心。
☆、第 39 章
两人又赶了数天路程，来到东川一座叫石阳的镇上。
一处宅院前，有人敲了门。探头出来个须发花白的削瘦老者，冷眼瞧着门外的一男一女，问道，“小娃娃们找谁？”
萧峰刚才听这人来开门时脚步轻健，又见他微阖的眼中略有精光，显是习武之人，抱拳道，“请问老前辈，此处主人可是姓凌？”
老者摆手道，“这处没姓凌的，你们找错啦，去别处吧。”说着就想关门，被叶念用手撑住，问道，“那是姓‘行’么？”
老者一顿，瞧着她道，“什么姓‘行’？”
叶念笑道，“前辈不是行木老人么？怎么自己的姓倒要来反问晚辈。”
老者上下一打量她，又瞧了萧峰几眼，开了门，“你二人随我进来。”
二人均有些讶异，对视一眼后跟在他身后进去，到了厅中坐下。
客厅陈设简单，只挂着几幅字画，靠墙列着几排木质书架，叶念环顾四下，萧峰向那人直接问道，“老前辈，请问你可认得一位姓凌的前辈高人？”
老者眯着眼摇头，“不认得。”
萧峰：“他曾收过名徒弟，叫萧远山。”
老者喝了口茶，头也未抬，“没听过。”
萧峰见他一副漫不经心的敷衍模样，眉峰微敛，“前辈既无心回答，何以让我们进来说话？”
老者：“好叫你们一次问完，我一次答完，下次别再来敲老夫家的门。”
萧峰一怔，叶念也将视线转了过来，笑了笑，“这处环境不错，前辈住着可是十分清净？”见对方斜睨过来，又道，“如果是的话，那我们可要先道声抱歉啦，日后多有打搅，是属无奈之举，还望前辈能够见谅。”
老者向她瞪眼道，“你这丫头是在威胁老夫？”
“不敢。”叶念道，“不过我们既千里迢迢来到这里，问了问题，自然是要得到答案，如若不然又怎能轻易离去。”说完朝萧峰看去，萧峰会意，微一笑，起身道，“前辈，既如此，我们今日便先行告辞了。”
“慢着。”老者叫住二人，“你们得不到答案，总不会甘心离去，是不是？”
萧峰：“那是自然。”
老者又问，“你们找那人想做甚么？”
萧峰听他言语松动，心中一喜，当下便将来意说了清楚。老者双手负在背后，在厅中踱步两圈，对二人道，“你们要问我问题，须得按照我的规矩来，我说三件事，你们若是能够办到，我就实话告诉你们，否则便远离此地，别来扰我清净。”
萧峰：“前辈若是随口说三件不可能办到之事，与直接赶走我们又有甚么区别？”
“你们当老夫是那等无赖之人么？”老者长白眉毛一挑，不耐烦道，“你们究竟听是不听？”
萧峰心想这老头儿脾气古怪，这三件事定不会好办，但自己是绝不会放弃的，抬头道，“前辈请讲。”
老者看向叶念，“你方才说此处清净，那是不错，但有时也未免冷清了些。镇上西南边青石巷中有一处吴氏老宅，出则繁华，进则宁静，我很喜欢，这第一件事便是要你去将那宅子的地契给我弄了来。”又对萧峰道，“此事只能这女娃娃一人去办，你留在这里，不许跟着。”
萧峰还未回话，见叶念那边却已应下，过去对她低声道，“小念，此事或许不容易办得。”心道老头儿有心为难，这地契未必是银子能够买来，不让他同去，定是防着他们使什么强硬手段。
叶念笑笑，“没事，我会看着办的。”
老者在一旁瞅着，摇头道，“一个大男人，还没个女子来得干脆。”看了眼天色，催道，“要去快去，天黑之前拿来才能作数。”
萧峰微一皱眉，“这会儿已临近午时，到天黑又还有几个时辰？你这岂非故意刁难？”
老者凉凉道，“去不去全在你们。”
叶念阻止萧峰道，“萧大哥，多说无益，我天黑前定会赶回来，你放心。”
萧峰见她执意，只好道，“成或不成是在其次，你自己要多加小心。”
叶念应下，转身走出门去。
几个时辰很快便过，萧峰见天色微暗，起身走向厅门，向外瞧去。听老者慢悠悠道，“年轻人要沉得住气，你别走来晃去，瞧得我头晕。”回头见他在躺椅上闭目养神，暗道我不过走了两步，你又闭着眼，哪里有什么影响？这么想着，也不去搭理他，耳中忽听得门外动静，却是叶念回来了，不由放下大半心来。
叶念进来后对他一笑，走到老者面前，从袖中取出一物放在桌上，道，“这是吴宅地契，请前辈验明。”
萧峰走到她身边，喜道，“你果然拿到了。”
叶念嘴角微弯，“我早说过让你放心。”
老者掀开眼皮，瞧了她一眼，伸手取过地契展开，问道，“你使的什么手段拿到的这地契？”
叶念：“自然是用银子买来的。”
老者哼了声道，“你休要骗我，吴老头儿将那祖宅看得跟命一般重要，但凡想买他宅子的人都被他斥出门来，又怎会轻易卖给你？”
“前辈以为，是我将刀架在他脖子上强夺过来的么？”叶念微微冷笑，又取出张薄纸放在桌上，“这张是房契，下面有房主的签字画押，前辈自可瞧瞧。”
老者只扫了一眼，并不去拿，对她道，“这第一件事就当你办成了，现在告诉我，你是如何拿到这房契与地契的？”
叶念脸色稍缓，说道，“那吴姓老者是个老实本分人，却有个喜欢混迹花街赌巷的不孝孙子，此事吴府上下皆知，并不难打听。那人欠下的债务够买他十处祖宅，我替他还清所有，不过换他一处，如此便宜的买卖他又怎会不答应？”
老者：“那吴老头儿也能答应么？”
叶念想起吴姓老者取出房契地契与她时老泪纵横的模样，略一顿后说道，“杀人偿命，欠债还钱，那人欠下一身的债，虽不至于叫他抵命，但偶尔折掉一两条胳膊却是有的，吴老再看重祖宅，也不可能坐视孙儿受苦不理？”
老者瞧了她一会儿，“你将那小子怎么了？”
叶念摇头道，“我能将他如何？不过是在他被债主逼得走投无路下给他一个建议罢了。”
老者见她面容尚稚，说这话时神色间却既无狠色也无得色，十分平静，不由嗤笑一声道，“好手段，倒是老夫眼拙了。”将手中地契扔回桌上，道，“谁真正稀罕那破房子了，将这些无用的物什都还回去。”
叶念倒不觉十分意外，将契据重新收好。萧峰却觉得他纯属在消遣他们二人，心中有气，压抑着道，“前辈现在可以说第二件事了罢。”
老者起身，抚平衣物褶皱，“老夫现在要出去散散心，待我想到了甚么再同你们说。”说完几步掠出门去，身形竟是十分迅捷潇洒。
叶念暗道这老头儿可不是想跑吧，刚想去问萧峰，萧峰已一把揽过她，提气追了出去。
行得盏茶功夫，三人到了一山脚下。此时天色已暗，只有几颗疏落的夜星照亮，风吹四野，略有寒意。
老者回身看向萧峰，见他气息平稳，带了一人却能不落自己分毫，哼道，“轻功倒是不错，可敢与我比比么？”
萧峰：“前辈要比什么？”
老者一指身前山峰，“便比试上下山一趟，谁用时更短。你若能胜我，这第二件事就当你办成了。”
萧峰抬头看向眼前高耸入云的山峰，眸色一沉，朗声道，“好，我与你比试，若我侥幸得胜，希望前辈能够说话算数。”
“我说过的话，自然作数。”老者似有不悦，瞥了眼叶念，“你还带着这女娃娃么？”
叶念闻言开口道，“那自是不能，萧大哥若带上我，岂不是太小瞧前辈你了？”
老者笑了一声，“你倒是乖觉。”
萧峰明白她心意，歉然道，“小念，要委屈你在这里等我了。”
叶念笑了笑，轻轻一捏他的手掌，凑近他低声道，“萧大哥，你路上需小心防着此人。”
萧峰眼中浮起些柔和笑意，点了点头。
眼见二人身影消失在山路弯角，叶念暗道这行木老人脾气古怪，也不知最后会不会依照承诺告知萧老爹师傅下落。话说先礼后兵，他若执意不说，也怪不得她与萧峰用些强硬手段了，眼中微微掠过些寒光，当下不再多想，寻了背风处暂歇。
山野路径，两道鬼魅般的身影在林间穿掠而过。老者忽地向旁击出一掌，萧峰侧身躲过，皱眉道，“前辈这是何意？”老者并不答话，翻掌又向他砍去，两人对了十数招，老者蓦地收了手，冷冷瞧着他道，“你怎的不还手？”
萧峰虽觉他出手突然，似有偷袭之疑，招式间却并无杀意，加上有求于他，便只接招，并不还招，闻言道，“我总要问清缘由，否则这架岂不是打得莫名其妙？”
老者哼道，“我问你，你使的明明并非我门派中的武功路数，为何要谎称你爹是那人的徒弟？”
萧峰一愣，心道我爹是那人徒弟，我又不是，为何要会使他的武功？又想这人所说“我门派中的武功路数”，莫不是与他爹的恩师是同门师兄弟？看他的年龄大小，似乎也有可能。这么想着便回道，“凌前辈确是我爹恩师，只是我的武功并非由我爹教授，自然是不一样。”
老者向他瞪眼道，“若你所言属实，你爹自当知道我门派中的功夫是如何高明与博大精深，又怎会不亲自教你，而让你去学其他粗浅武艺？我瞧你明明就是在说谎！”
萧峰闻言好笑又好气，不愿与他解释自己过往经历，只道，“我确实从小另投明师，不曾习得贵派武艺，前辈若是不信，我也没有法子。再者天下武功各有长短，其他门派也未见得尽是些粗浅武功。”
老者“嘿嘿”笑了两声，说道，“老夫便来试试你有何资格说出这话来。”身形一动，钵大的拳头朝他面门砸去。
萧峰先前数招仍是防守为主，老者一掌劈来，被他躲开，便砍在了他左侧树身上，只听“咔吱”裂响，碗口粗的树木从中横断，缓缓向后倒去。萧峰见他纠缠不休，这般下去实在没完没了，浓黑的眉眼微沉，蓦地顿住身形，脚尖在地上一点，提气跃起，凌厉一拳带起破空声响，向他攻去。
反守为攻，萧峰身上气势顿变。老者大笑道，“早当如此！”迎了上去。
两人交手数十招，老者一掌横劈萧峰颈间，还未触及时对方一拳已袭至胸口，却蓦地停住，劲风激得胸口微微一滞，想来这拳若是