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红色的竖瞳俯视贴在地面上的目冴之蛇，蓟面无表情地问道：“你想要存在于世，我给你权限就是了，难道偷懒睡了许多年后都傻了吗？”
“……”目冴之蛇无可反驳，阳炎星上发生的一切都是它所作所为，这是证据确凿的事实。
——然而有一点很奇怪。
目冴之蛇困惑地想。
直到刚才被蓟叫出来为止，它都没有回想起自己忠于的主人所给过得约定，甚至很奇怪的，现在回到女王身边之后，他居然想不起自己是以什么心态进行那些坏事。
他最大的愿望，是不再只能依附于女王，以个体存在。这个愿望，它的主人——女王蛇完全可以满足。那么他又何必去搞这么一出麻烦透顶的事情出来？还害得自己挨揍。
目冴之蛇的真身是女王蛇的一根蛇发，它是女王的一部分，所以它的想法，蓟大致上可以感受得到。
察觉到了目冴之蛇的不对劲，蓟微微皱眉，弯腰将细长的蛇身捡了起来，在手中翻来覆去地观察。
目冴之蛇：“……”——好晕！求您悠着点儿啊女王！
数秒后，停止动作的蓟将目冴之蛇拎在手里，突然发出一声冷笑。
“……女王？”
“敢在我的地盘上下手，未免欺人太甚！”
蓟随手扯开了身旁的空间，迈步进入。身为阳炎制造者的她能够在这个亚空间的任何角落自由穿行。
踏出黑暗，蓟所抵达的地方是里阳炎外那片美丽的花田。
这片花田是以女儿紫苑喜爱的花园为原型创造的，在这时间不会流动的空间内保持着永恒的四季如春，色彩缤纷。
然而此刻，清新美好的花田中央却被血腥的一幕破坏。
鲜红的血液洒在大片的花瓣上，将鲜花染得无比单调而刺目，即便有着诡异的窒息美感，也随着血液逐渐变冷而失去光泽。
在目隐团包括由罗、神威二人离开后的花田里，本该除了蓟之外没有外人。
但一只白色的生物却蹲在那里。
“真令人吃惊。”
有着白色身躯的娇小生物头顶拖着长长的疑似耳朵的部分，看起来像是一只兔子，仔细一瞧又是个四不像。
奇奇怪怪的生物用猫一般的动作蹲在那滩血液旁边，睁着浓郁的红眼睛看向突然出现的蓟。
“虽然有所耳闻，没想到阳炎之主真的还活着呢。”白色生物的嘴巴全然未动，不知从哪儿发出了稚嫩柔软的童音，“可能有点晚了，就在这里自我介绍，我的名字是Incubator（孵化者），也有人称呼我为丘比，你好，阳炎女王Azami。”
丘比微微歪了歪脑袋，“在您这里受到了很多照顾，十分感谢。”
说出感谢的话语时，语气没有半分变化。
“……不请自来还把家里搞得一团糟的客人，我可从来没准备招待。”美杜莎女王红色的竖瞳冷厉地刺向丘比，而那白色生物却好似对杀气全无所觉，依旧歪着脑袋等待她的下文。
“也别以为我会让你就这么回去！”
阳炎封印的意外解除，目冴之蛇的叛乱，还有眼前的那滩血液……一切都是这个自称Incubator的生物做的好事。——外人竟如此在家中撒野，这让蓟怎么可能忍得下怒气？！
“话是这么说，你现在也没有阻止我离去的力气。才刚从沉睡中醒来的女王，力量还未全部恢复吧？”丘比以肯定的语气陈述，“放心吧，我对阳炎已经没有兴趣了，经过两年的观察，声势浩大的灾难世界不过是一个亚空间，没有研究的价值。”
蓟虽然生气，但还未失去理智。女王蛇目光一沉，落到鲜红流淌的血液上，“……那就是你的新目标吗？”
“啊，确实如此。”丘比倒是完全不避讳，将自己的想法说了出来。
白色生物跃到血液旁边，前爪轻轻一点花瓣，血珠汇聚起来浮到半空中。
“虽然阳炎的本质单纯得太过无趣了，但那个将里阳炎破坏掉的小姑娘身上却有着十分有意思的现象。她的身上所储存的能量居然庞大到动摇主空间的地步，不仅如此，她本是不该存在于这个世界的人呢。”
丘比将采集的血液收起，扭头对蓟说道，“那么，为了进行下一项研究，我就先一步告退了。”
“你以为……我会让你走得那么轻松？”蓟缓缓勾起嘴角，露出属于女王蛇的高傲笑容。
不打算理会蓟，兀自打开小型空间通道的丘比跃了进去。
下一秒，兔子洞开在了蓟的身旁，白色生物落入蓟的手心里。
“……这是？”似乎无法理解，丘比有些迷惑地顿了顿，“不对，你的力量应该还没有恢复到这种地步才对啊。”
“啊，你没估计错，我的力量确实还未恢复太多，甚至有可能不会再恢复了。”
蓟拎着白色生物的一对耳朵将它提到面前，手腕上的目冴之蛇听从主人之令攀上丘比的身躯，将其团团缠绕起来。
目冴之蛇在丘比的脑袋边吐着鲜红的信子，作为被这只不明生物直接利用的对象，拥有自身意志又像人类一样骄傲得目冴之蛇也愤怒不已，恨不得张口咬下去。
“但你还是太小看了被你所利用的对象啊，白色的小东西。”美杜莎女王发出蛇一般的低声嘶鸣，声线沙哑而危险，“蛇的脾气，可没有你想象得那么好。”
“——即使无法阻止你最终离开这里，将你困在此间一两年，对我而言是绰绰有余的。”
※ ※ ※ ※ ※
等蓟离开阳炎Daze，到已经融合的阳炎星上找到那几个和外孙女混在一起的小鬼之后，才发现情况比自己想象得好很多。
被目缠附身的菜鸟魔法师如月伸太郎拜的师父，正是当初让她履行约定的那个男人，自然不会让伸太郎胡乱对阳炎动手脚。
阳炎的融合经过那个男人的亲自修改，目前是一半融于主空间，另一半游离于其外的状态。即便与预想不同，只要能发挥作用就行。
阳炎的问题解决了，槻彦的问题却还没有。由于不确定是否已经有了治愈槻彦疾病的方法，短时间内蓟不打算将他放出来，不过倒是把不小心被阳炎吸收、让外孙女孤零零留在外面的女儿紫苑给拎了出来。
蓟想尽早离开阳炎星，在几百年后的宇宙里寻找治疗丈夫的疗法，但又放心不下女儿和外孙女，还有这群获得了自己力量一部分的小鬼们，只得暂时在阳炎星留下来，托其他人打听治病的方法。
……
距离阳炎星事件解决，三年后。
“外婆？您要出门吗？”
白色长发的少女茉莉从书房里走出来，怀里抱着一本书，疑惑地询问站在大门口的长辈。
“嗯。”外表看上去比茉莉还要年轻一些的黑色美杜莎应声道，“我出去一趟，晚上之前不回来。”
“好的，外婆。”
茉莉点了点头表示听到后，蓟便推门出去了。
独自出门的美杜莎女王穿过仍在复兴当中的荒野，前往某个今天早上刚收到的坐标，赴前来拜访的故友的约会。
在故友乘坐前来的飞船的会客室中，蓟喝到了友人泡的久违的红茶。
“点心的味道倒是不同了。”蓟发表感想。
“那当然，几百年前的蛋糕店怎么可能还健在呢？”友人笑了笑，“你睡了好久啊，蓟。你的模样没有变化，外面的世界却已经天翻地覆，时间过去太久了。”
“哼，我可看不出来。”蓟端着红茶杯，斜睨了一眼坐在对面的年轻——不，该说是年幼的少年。这家伙和记忆里上次见面时相比只稍微长了一两岁。
“我也是例外啊。”少年摇晃着茶杯，看着红茶摇晃的波纹淡淡道，“你又不是不知道，我母星上的种族寿命都特别长，生长缓慢也没办法。”
“和以前相比，性格倒是变了不少。”蓟挖苦他，“当年把我的构思批判得无地自容的家伙，如今到我这儿是来干什么？如果是来探望，三年前就该来了。”
“真的是来拜访你而已哦。”
少年喝了口红茶，慢悠悠地说道。
“顺便问一声，之前我找来帮忙的人有没有派上用处？”
“帮忙的人？……你该不会是说那个凶恶的夜兔族？”蓟皱着眉头想明白后，直接朝他瞪了过去，“我就说宇宙海贼春雨怎么会无端跑到这种无利可图的地方来，原来是你搞的鬼吗！？”
“别这么说，我为了还你人情可是竭尽全力了啊？”少年想起那个十五岁的夜兔，忍不住苦笑了一声，“那个小鬼，如果肯动脑子果然不是轻而易举就能糊弄的。我可是被他狠狠敲了一笔呐。”
看少年那可怜的表情，蓟轻哼一声，勉强道：“姑且算是帮上忙了吧。虽然如果没有那个夜兔，事情会简单得多。”
“嘛，总之有用处就行了。”少年捡了台阶就下，毫不在意道，“从你这边的事情上，我也确实看到了他的能力，虽然仍非常得不成熟，培养得好还是用得上的。”
“你工于心计倒是越来越厉害了，活着不嫌累。”蓟嘲讽道。
“没办法，我只是寿命长，不像你一样拥有特殊的力量。”
少年保持着完美的社交笑容，平静地回答道。
“能利用的，也只有人心而已了。”
……
喝茶聊天之后，少年迅速启程离开。
蓟站在荒野上仰首目送宇宙飞船突破大气层离去，感觉颇为无语。
“所以这家伙就为了问我这么一个无聊的问题大老远跑来吗？”
……算了，这家伙闲得无聊不是一两天的事，从以前开始就是这样浪费时间的行动准则了。
※ ※ ※ ※ ※
如月伸太郎迎来了一位出乎意料的客人。
身穿白色制服，金发碧眼的褐肤女子名为赫丽贝尔，是三年前协助了他们，最终隐没了存在感悄声无息离去的人。
“那时的事真的是很感谢你，赫丽贝尔小姐。”
文乃为伸太郎和赫丽贝尔二人上茶，侧头对神色冷淡的女子微笑道。
“不必多谢，佣兵本就是接受钱财才会出手相助，我们之间是正当的交易关系。”看似冷淡的女人点了点头，对并非初次见面的陌生人，赫丽贝尔的语气还是稍显温和的。
“这次来拜访是为寻求帮助而来，如果需要，我亦可以支付报酬。”
“……呃，谢谢，不用了。”赫丽贝尔过于正经的态度任谁都很难适应，伸太郎疙疙瘩瘩地道，“就算是交易关系，你仍有恩于我们，这是事实。有什么需要帮忙的尽管说，如果我能做到，会尽力提供帮助。”
于是，赫丽贝尔将关于萨波团长捡回来的“异世界人风”的事情全盘托出，告知伸太郎。
赫丽贝尔语气平淡地陈述道：“据我所知，你在空间理论与应用上造诣颇深，所以希望能借助你的智慧，为他的回归方法找到线索。”
如月伸太郎苦恼了一会儿，仍是决定实话实说：“……很抱歉，这件事我帮不上忙。”
“空间理论也分为不同的层次和领域，我当年为了解放阳炎，主攻的部分是亚空间理论，对于异空间仅是涉猎皮毛，无法提供穿越时空的可行方法。
突破一个主空间的屏障，定位，然后进入另一个主空间，这个过程所需的知识和能力远远超过了我目前所掌握的范围。”
伸太郎将视线移到站在赫丽贝尔身后的那名男子身上，发现他在压抑之后，仍不可避免地流露出明显的失望之情。
“你所持有的那枚奶嘴一样的物体中虽然能量不多，却有着十分独特的术式，可以说直接与你那个世界的本源相关联，只要保管好那枚奶嘴，至少在时空定位这一步上不需要担忧。”伸太郎安慰道，没能说出任何建设性的方法，这样的安慰聊胜于无。
“我知道。”风带着温和而无奈的笑容，微微点头，“都来到了异世界却简单就能回去，这世上没有这种好事。”
其实未必。伸太郎想。三年前他们面临的情况几近绝望，结果仍是克服了过来，现在的生活也很好，故乡逐渐复兴，一切都往好的方向发展。
虽然穿越时空不简单，但也不是绝对全无方法，在这个世界的某处应该存在着让他回到故乡的办法。
然而，伸太郎并不知道这个方法在哪里，武断的慰藉反倒是对他人的不负责。
……结果这个大难题，在赫丽贝尔和风打算赶在天黑前离开时，被刚巧回来的蓟用一句话给予了出路。
娇小的黑色美杜莎女王双手环胸，看向伸太郎的眼中仿佛写着“你是笨蛋吗”的字句：
“虽说我对主空间之间的连接也毫无建树，但要说到空间理论上的专家，你身边不是就有一个吗？”
伸太郎：“……啊？”
“你的师父，那个名叫杰尔夫的男人，表面上看起来或许是战斗系的，实则�