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怎么说？照这情形看，怕是能瞒一时算一时了吧。
他正在心里盘算着，就听宝玉“啊”的一声叫唤，突然坐了起来，抓着水溶大喊：“玉！我的玉不见了，你们谁拿了我的命根子？”
“什么玉？丢哪儿了，先别急啊。”水溶也被他摇得发晕，在地上团团找了一遍，什么都没寻见。眼看宝玉急的满头大汗，只得安慰道：“你再仔细想想，丢哪了？”
韩琦也凑上来问：“什么玉？你脖子上戴的那块么？”
“不不，”宝玉摇摇手，头摆的跟拨浪鼓一样，“是黛玉，我林妹妹呀，你们把她藏到哪儿去了？”
这一问，仿如数九寒天泼下的一瓢冷水，刹那间被冻得死死的。众人都垂着头，答也不是，不答也不是。宝玉从他们的沉默意味中，更觉出些蹊跷，只将目光投向水溶：“你们见过她么？对了，查抄园子那天，王爷你也去了。她人在哪里？一天吃几回药？身体可好些了？”一连串问下来，还是没人搭理他，宝玉也不算傻，仿佛有了预感般，反复叨念着，“她死了是不是？你们都瞒着我，对不对？”
“不是。”韩琦没好气地哼了一声，“你也别瞎猜了，她活得好好的。”
“她还活着？”宝玉却像没听明白，“她活着为什么不来见我？定是她死了，你们拿谎话来诓我的。”说着呜呜地嚎啕大哭起来。
众人被他闹的头皮发麻，彼此换了几下眼色，还是没理出头绪。终于冯紫英忍耐不住，咳嗽了一下，道：“宝兄弟，你也不必担心，其实她……”
水溶一把伸臂拦住了他，不容他再说下去。
“这有什么可瞒的，索性都跟他说了吧。”韩琦到底也没忍住，转身对着一脸茫然的宝玉道，“宝兄弟，实和你说罢，你就死绝了那份心，她这辈子都不会来了，此后跟你再没什么瓜葛。林姑娘她……在你坐牢的这些天，已经被王爷纳为妾室，如今是北府里的人了。”
“你说什么？”宝玉瞠目转向水溶，几疑自己听错，“这、这可当真？”
水溶避无可避，只好迎上他愤极交加的目光，点了点头。宝玉心如刀绞，上前一把抓住他的肩膀，猛地抵在墙壁上，阴潮的墙皮泌进他的肌肤，让他冷冷打了个寒噤。
宝玉双目通红，双手紧紧扼住他的脖子，犹自不解气的使劲：“你骗我，她那么干净的一个人，连你的东西都不肯要，怎么可能……怎么可能委身与你？”
“宝玉！”柳湘莲一迭声地叫着，与冯紫英左右两个抢上前来，都去掰宝玉的手。然而他益发动了气，力气大的出奇，铁箍般怎么都扳不开。眼看水溶雪白的颈子上，涨起血色的潮红，那细脉与青筋隐隐都暴了起来。
贾芸也看不下去，生怕真惹出祸来，便在一旁劝解他：“宝叔你冷静冷静，事已至此，你就看开些吧，这其中的缘故，不是三言两语能说的清。王爷他，也是为了你好……”
“我不信，你们夺走了她，还口口声声是为我好，天下还有这不公等的事吗？”宝玉看他唇色皆成了惨白，气得连声调都变了，手底下不轻反重，恶声恶气地说，“你根本不配她，像你这种生在王权富贵中的人，只知道经济学问，懂得什么是情，什么是爱？林妹妹的性子，我最了解不过，一定是你逼她的对不对？”
“……我，没有逼她，信不信那也由你。”水溶在他股掌之间，岂能反抗，只低头盯着他满是血丝的眼睛，拼尽全力挣出一个笑，隐忍住喉头的咳嗽，方才缓过劲来。
“没错，我自来什么都不懂，所会的，也是些无情无义的手段。这次的事，我本不打算冒着降职贬官的风险，去搅你们那滩浑水，可她既然开口了，就容不得我不顾忌。你不妨想清楚，这条命是你欠她的，我并不想救你，只是不愿忤她的心意。”
“够了！就算你有千般理由，除非是她亲口说的，我一个字也不信。”
“不信么？”水溶忽而笑了一下，从怀里掏出方白绢，抖开来一看，原来是条旧手帕子，上头的墨迹淡如绛色，还有些斑斑点点的泪渍。
宝玉的脸色愕然变了，他却像全没看到似的，淡定地道：“你既说最了解她不过，那么这绢子——你总该认得出来吧。”
“她……她连这个都……给你了？”宝玉劈手抢过去，由疑惑转为震惊。这帕子还是他挨打那年，托晴雯私下传给黛玉的。那绢上的诗，四句，二十八个字，就是烧成灰他也认得。可山盟虽在，这摧肝裂胆之情又如何能托？
“眼空蓄泪泪空垂，暗洒闲抛更向谁。这诗当年，是写给你的罢？”水溶说着回头笑笑，淡静的眉眼垂下去，心里一时有些嫉恨，又有点羡慕，到最后也说不上是什么味儿了。
“你不配提这首诗，你根本不懂她！”宝玉的声音在背后绝响。
水溶转过身来，冷笑：“你又懂她多少？这世上没有几个人配得上，你且问问自己如何。你以为凭你的身份，就能护得住她周全？”
宝玉“卟哧”笑了出来：“是呀，我是何等草芥，怎么护得住她？哈哈！我算什么……哈哈哈……”
☆、廿叁
水溶等他笑声停歇，沉默了一阵子，道：“你知道我为何要这样做？若你真能疼惜她，不让她受半点委屈，我甚至乐意成全你们。可你能做到吗？能吗？”
宝玉不妨他有这样一记喝问，不由微微愣住。
“你只当陪着她顽笑，吃什么要什么，全都依着她，便是对她好。她那样任性惯了的人，心里想什么，你真的在乎过吗？当初不是我赶得及时，哪里还有她的活路？若是她不幸死了，对你来说又有甚么好处？”
“你说这些，无非是想让我离了她，好成全你的心思。”宝玉转身轻笑，一双眼睛沉沉地盯着他，语气却透着慑人寒意，“我知道王爷想取我的性命，你大可不必如此，我这条贱命，早就不劳费心了。”
水溶移开目光，不由柔和了语气，道：“宝玉，你我什么时候，已到了这个地步。我坏了你的姻缘，自然有悖人情，可就算有千万个对不住你，也该替她想一想，她还那么年轻，今后靠谁来指望，这些你想过吗？”
这话听来仿佛是莫大的讽刺，宝玉没等他说完，便笑了起来：“指望谁？你们挖空心思，不就是想拆散我们两个，先使出那调包计，让雪雁骗我成了亲，好纳她入怀吧，等到木已成舟，也不由得她不答应。只怪我瞎了眼，居然拿你当这世上最亲信的人，哈哈哈，真是可笑至极……”
水溶听出他话里讥讽之意，知道多说无益，敛容道：“随你怎么想，我问心无愧也就是了。”话虽如此，他心里到底还是私德有亏。可又有什么办法，这场三个人的天意，一直都是他在作茧自缚。枉他还自以为性子淡定，做出那些清高姿态，原来未尝不是在欺哄自己，心里微痛。
“放心去吧，我不会亏待她的。”水溶叹了口气，斟酌着说，“你好自为之……”
宝玉抽搐了一下嘴角，慢慢绽出个意味深长的笑：“王爷如意了？”
“没错。”水溶盯着他，老实不客气地说。
旁边的人看他们脸色不对，但见势头不妙，忙上来劝阻：“快走罢，时辰快到了，再晚就来不及了！”
正说着，狱吏已经过来高声催促，水溶见情势危急，也来不及思索，只将宝玉一把拉起来：“快换衣裳，牢里有人顶替你，出去了就别再回来。”
宝玉哼了一声，说话间挣开他的手，“你要杀便杀，这会子倒来充什么好人？”
“宝叔，眼下不是赌气的时候，外头几十条人命都系在你身上。” 贾芸急切地说。冯紫英也有些急了，忙道：“是啊，他们生死是小，要以大局为重呐。”
“我死了，不正遂了王爷的意？”
“你到底想干什么？”水溶几乎是真怒了， “让你死在这儿，我给谁交待去？”
这一声怒喝如雷殛在心口上，慢说是旁人，就连宝玉也没见他发过火，一时也愣住了：“没想到，你还真在乎她……往后她受了半点委屈，我做鬼也不会饶了你。”
众人听他话里有些许松动，都暗舒了一口气，这时柳湘莲找出备好的衣裳，急忙替他换上，又叫那个顶替的死囚犯进来，按原样躺在牢床上。
临走之前，他从兜帽中探出头，与水溶对视了一眼，面上很静，看不出是喜是悲，宛然青灯古刹中的泥尊一般。纷纷扬扬的雪粉，永无停歇地下着，天地间轻寒扑面，正如初见那天，眼睛里仿佛也下着雪。
就在那一瞬间，水溶突然有些自嘲的想：这会是真的如意了吧？
“唉——”破空一声长叹，隐隐中有人念了句佛号，伴着时断时续的木鱼声，由远走了过来。众人放眼看去，只见漫天漫地的大雪中，走出两个虚渺的人影。近了才看清是个癞头和尚，后头跟着个跛脚道人。
“蠢玉啊蠢玉，你尘缘终难善了，还不给我滚回去！”
宝玉似有所悟，喃喃的说：“滚……到哪里去？”
“青埂峰下，归彼大荒之地，从来处来，到去处去。”
“是吗？从来处来，到去处去……嗬嗬啊哈哈哈……”他忽然放声大笑，直笑得眼眶泛酸，泪水毫无预兆地淌了下来。心中不再是恨，而是了然，带着一点快意，却是从未有过的舒坦。
众人看他散着衣襟，一双赤脚连鞋也不曾穿，大咧咧地就往前走，大有疯魔成活之态。柳湘莲想去拉他，却被水溶伸臂拦住，隔了好一会儿，才低声说道：“由他去罢，走了也好。”
那癞头和尚听见，斜了他一眼，神情极为轻慢：“这位施主，倒是想得开啊。可惜浑不知自己业障重重，反有心替他人而叹，真是可怜可笑。”
“哦，大师何出此言？”水溶笑了笑，却也不动气。
和尚双手合什，念了声佛号：“我笑施主虽富有四海，心胸不是很开豁，过于拘泥于男女俗事，还不及我这个和尚快活，不是很好笑么？”
“大师乃化外之人，我这凡夫俗子，如何能比得。”水溶淡淡一句，本想敷衍过去。
那和尚摇头道：“非也非也，我看施主的面相，到是个出世的人物。只是宿缘太重，着实可惜了。所谓怨长久，求不得，为了一时的贪欢爱欲，到头来何必何苦？不如放下了，就此无挂无碍，岂不自在？”
水溶安静地听完他的话，不由一笑，道：“我虽不懂，大师所说的佛家七苦。既然是人生肉长，又如何能免俗。恕在下心魔太重，怕是让大师失望了。”
“唉！”和尚看着他，无可奈何的摇摇头，长叹一声道，“你不听也罢。”
说完抬脚就走，随着那跛足道人，追了宝玉而去，不一会儿的功夫就消融在雪影里。
“王爷在笑什么？”韩琦站在他身后，看了老半天，还是没看明白。
“没什么，”水溶吁了一口气，低下头道，“我到底还是不如他。”
待他们回到府邸，已经过了酉时，天色也将黑下来。为了防着外人知道，车马不从正门走，只乘了一顶素轿从西角门进来。小厮远远就看见了，念了声阿弥陀佛，赶着过来相扶。水溶下轿问：“这都什么时辰了，夫人还没睡么？”
小厮笑着跟上来道：“还没呢，才交待了厨房，就等着爷回来传膳了。”
“那正好，饿了一天，也没吃顿像样的饭。”水溶说着，快步向后堂走去，罗氏在里间听见动静，早打起暖阁的帘子，让他侧身进来。
“怎么晚到这时候，再不回来，菜都凉透了。”罗氏抱怨着，脸上笑意宛然。
“噢，路上大雪封山，误了些行程。”水溶拂了一把雪，脱下衣帽扔到她怀里。早有丫鬟捧着干净碗筷进来，用热酒烫了，又添了几样菜肴。罗氏取过炉上温的酒壶，亲自替他斟满：“冷了吧，快喝两口暖暖身子。”
水溶皱了眉头，道：“我这两天身上不爽快，沾不得荤腥。”
“知道，这是合欢花浸的素酒，不碍事的。爷要是嫌凉了伤脾胃，再去暖一壶来。”
水溶道：“不用了，我外头还有事，喝碗粥就走。”
罗氏不防他这样说，倒仿佛存心躲着她，手里的汤勺不由一停。水溶回过神来，有些歉意地对她笑了一笑，说：“你也不用多心，最近北边又闹起来了，皇上正头疼的紧，加着陕州遇上蝗灾，征钱纳粮又是个苦差事，没人愿意干，看来我这恶人是非做不可了。”
罗氏知道他有正经事，自己会错了意，顿时满面飞红：“妾身不是这个意思，只怕王爷病才好，身子吃不消。要我给家父写封信，请他想个法子，替王爷谋个清闲点的差使。”