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遇到的大画家了。”
玛丽低下头，凑过去，“真不错！”
走在最后的奥布莱恩侯爵脱下礼帽，秉着一派绅士的风度，恭谨地向莉迪亚行礼，“下午好，王太后陛下。”
“您好，侯爵阁下。”莉迪亚点头。
“谢谢您陪玛丽和吉蒂她们俩回班纳特家，阁下。”她真心感谢。
奥布莱恩侯爵深情凝望对他不理不睬，完全拿他当朋友对待的玛丽，苦恼地请求，“陛下，我需要您的帮助。”
“玛丽她似乎铁了心，始终不同意我的求婚。”
莉迪亚微微睁大双眼，故意挖苦讽刺，“奥布莱恩，玛丽没答应，是您的诚意不够吧？”她可没忘记，玛丽对她倾诉的痛苦心事。
“请继续拿出您的诚意，奥布莱恩先生。”她鼓励。
“我可以没有继承人，但我不能没有玛丽。”奥布莱恩侯爵毫不隐瞒地直言，“我会继续求婚，直到玛丽原谅我当年犯下的错误，答应做我的妻子。”
“奥布莱恩，玛丽是我的姐姐。”莉迪亚走到花田旁，折下一个花骨朵，“她的内心并没有外表所显示那么坚强勇敢。”
莉迪亚将手中的花骨朵递给紧随其后的奥布莱恩先生，“她就像这花苞，用花瓣一层层紧紧包裹住柔软敏感的内心。奥布莱恩先生，您当年的话语和您母亲的信件严重伤害到了她本就自卑脆弱的性格。”
“使她如同这朵被我折断的花苞，在即将怒放的时候戈然而止，再也无法骄傲地盛开。”
“奥布莱恩，我爱我的姐姐，我希望她能顺应自己的内心，过她想过生活。就算她在家当一辈子的老处女，我也会竭尽所能为她营造一个最美丽的家园。”
奥布莱恩侯爵默默聆听莉迪亚述说着她们姐妹的往事，重新认识那个他从未见过的玛丽。他确信，他爱着，深深爱着莉迪亚口中并不完美，满身缺点，自卑又虚荣的女孩。
“莉迪亚，谢谢你。”他突然感谢，快步走到玛丽身边，不顾她的惊愕挣扎，拽起她的胳膊，往花田的另一边走去。
“哎？这是怎么了？”凯瑟琳震惊，奥布莱恩侯爵不是绅士吗？爱尔兰的男人果然从骨子里都藏着野蛮的血液。
莉迪亚笑容愉悦，“吉蒂，我们家又要办喜事了。”
凯瑟琳呆滞数秒，随即反应过来，“妈妈会高兴疯了！”
“呀，不好。玛丽嫁了，妈妈以后就只会盯着我一个人了。讨厌，多萝西干嘛那么早就嫁人，晚点嫁不好吗？”
“这我可帮不了你！”莉迪亚爱莫能助。
第141章 番外（二）未婚妻，王后
“我不会娶一个不尊重我母亲的女人当我的妻子，即使，”刚刚成年，从母亲摄政王太后莉迪亚手中接过王权的英王艾伯特陛下面无表情。他勉强克制住内心的愤怒，像丢垃圾似的，无情拒绝他的叔父们联合上议院的贵族老爷给他精心准备的未婚妻候选名单。
艾伯特陛下冰蓝的眼睛里充满刺骨的冷意，“即使她拥有这世界上最纯净没有被低贱的血液污染过的高贵血统，我也不会娶她！”
“她不尊重我的母亲，就不配成为汉诺威家族的女人，更没有资格加冕成大不列颠的王后。”
从跟随自己的教父康登伯爵在外游学的弟弟克里斯托弗只言片语的来信中，艾伯特陛下大概了解欧洲大陆各国王室公主对他母亲，大不列颠摄政王太后鄙夷蔑视的恶劣态度。假如不是为了稳固大不列颠在欧洲大陆强国的地位，不被欧洲大陆的其他国家孤立，艾伯特真心不愿意从那些血统纯净，出身高贵的公主中挑一个当王后。
说到底，他心底依旧存着对未来婚姻生活的一丝美好幻想，渴望获得一份美满幸福的婚姻。然而，王国之间的联姻，是这个时代贵族继承人保证家族爵位能继续传给自己直系后代的必要条件。“贵庶通婚”意味着婚姻不被承认，子女变成无法继承家族爵位和财产的私生子。
不是每个男人都能像艾伯特的父亲，前任英王弗雷德里克那样幸运，不仅娶到自己深爱的女人，还从兄长手中接过大不列颠联合王国的王位。虽然，他在位期间很短，但没有一个男人不羡慕他，尤其是那些为了爱情放弃继承权的贵族。
笑了笑，新任的康沃尔公爵路易弯下腰，捡起散落一地的英王陛下未婚妻候选人名单。
眼光快速地扫视白纸上面各国未婚适龄公主的详细资料，不由庆幸，他这辈子做过的最明智的决定便是放弃王位。不然，现在头疼未婚妻人选的男人该是他了。艾伯特继承王位后，不顾上议院的反对，坚决把只能由英王长子继承的头衔康沃尔公爵，转授予给心甘情愿放弃王位的王储路易。
“这些公主中，你就没有瞧得上眼的女人？”他好奇地挥挥手中白色的名单。
艾伯特陛下不满地翘起嘴角，露出讥讽的笑容，“欧洲大陆适龄的公主人选都在上面，没在上面的，只能说明不合适。我又能做什么样的选择？我能做的只有，在里面挑一个能尊重我母亲的公主，然后和她相敬如宾地过一辈子。能生育几个健康的继承人，更好。”
闻言，康沃尔公爵无奈地扯扯嘴角，想要说几句安慰的话，可又觉得不管怎样关切的话语眼前的男人都不需要。
他想要的？
康沃尔公爵的心情不由自主地低落下来，莉迪亚叔祖母是怎么想的？她能忍受，或者说，她会忍受一个不尊重她的公主当儿媳妇吗？路易不会小看从祖父和父亲手中夺走他监护权的叔祖母莉迪亚，也不允许任何一个自诩血统纯净的公主对她露出一丝一毫的不敬。
莉迪亚叔祖母大概并不在意大儿媳妇对她的态度，她一贯如此，别人待她几分真，她就还以几分情。弗雷德里克叔父深爱着她，处处以她先，并想用毒/药带走她，可在他过世后，拥有众多追求者的莉迪亚叔祖母却放弃再次拥有幸福的机会，决意要为丈夫守一辈子的寡。
她的决绝也遭到班纳特太太激烈地反对，痛哭流涕地恳求心爱的女儿，让她不要做出如此残忍的选择。她还年轻，还有机会找到另一个爱她的男人，再次拥有美满的婚姻。
康沃尔公爵心里十分清楚，莉迪亚叔祖母不爱叔祖父，然而她一生都谨守着在上帝面前发下的婚姻誓言，无论生死，绝不会背叛离开自己的丈夫！
“伯特，不如把名单交给莉迪亚看看。”10岁以后，路易坚持喊叔祖母莉迪亚的名字，不再尊称其为叔祖母。莉迪亚也不在意，只说了句，小路易喜欢就好。
“给她看，管什么用？况且，我也不想妈妈担心。”艾伯特陛下皱起好看的眉头，直接否决堂兄路易的建议。
“她每天担心克里斯就足够了，我这边的事，我自己会解决。这么多公主，总有一个适合我，适合大不列颠。”
不雅地耸耸肩膀，康沃尔公爵随手将手中的名单放到书桌上，无意间瞄到摊放在桌面的信纸，眯起眼，上面似乎提到一个耳熟能详的男人名字，叔祖母莉迪亚的爱慕者“德赛公爵”。
“克里斯去法国前，妈妈曾经嘱咐他去探望公爵。”艾伯特陛下神色肃然，冰蓝的眼眸中满是沉思，“那里的情况不太妙！克里斯问，能不能强行将公爵带回英格兰？他不希望妈妈伤心难过，那个男人如果遭到意外的话。”
康沃尔公爵默不作声，低下头，半响，才反问道：“你怎么想？伯特。你欢迎那个男人？”
他和克里斯托弗相同，都不喜欢以莉迪亚忠实爱慕者自居，到现在还不结婚的德赛公爵。传言说，公爵很早的时候就立下遗嘱，在他死后，他名下的财产全部由莉迪亚继承。
“妈妈挺喜欢他的。”艾伯特陛下不谈个人好恶，直接避开敏感的话题，坐到一旁的沙发上，装模作样地研究未婚妻的名单来，“她为我们俩付出够多了，我和克里斯都不想看到妈妈的眼睛露出失望，失去光彩。”
“巴伐利亚的公主如何？”他突然问。
“我记得妈妈曾经和安德里亚夫人去过巴伐利亚，说那里美得像故事中的童话世界，她似乎很喜欢那里。”艾伯特陛下不清楚，莉迪亚赞美的是她以前看过的一部德国电影《茜茜公主》，那是一个在现实生活中永远无法成真的美丽童话。如同她的一生，在任何人看来就是个奇迹，只有莉迪亚自己明白，她究竟付出了多么沉重的代价。
康沃尔公爵迟疑数秒，凑到堂弟英王旁边，同他一块研究点评各国的公主，“维特斯巴赫家族一直都和哈布斯堡家族联姻，他们都是虔诚的天主教徒。”
“巴伐利亚国王有不少女儿成了王后，可惜他的女儿不是嫁了就是死了，不然从中选一个也不错。反正她们不是嫁给你，就是嫁给别的王子。至少你年轻，英俊，富有，温柔，体贴，是这世上最强大国家的统治者，足以满足女孩们一切的美好幻想。”
“妈妈说，血缘太近，容易出现两个极端。”艾伯特陛下顿了顿，温和的男中音带出愉悦轻松的笑意，“天才和疯子往往只有一线之隔。”他当时不理解，后来通过弟弟克里斯的信件，了解到话中的含义。这两个家族在数代内持续联姻，以至于出现个别特列。
康沃尔公爵纠正，“是傻子和疯子吧？”
“不过根据最新的数据证明，血缘太近确实比血缘较远的夫妻更容易生出不健康的孩子。我以后，可不要和我的那些表姐妹们联姻。”自感残疾的痛苦，路易不愿自己的孩子也遭受同样的命运。
“你父亲派人了？”艾伯特陛下颇感好奇。
路易放弃继承大不列颠王位之后，仍然是比利时王国的第一顺位继承人。他的父亲利奥波德国王十分疼爱不能亲自抚育的长子，非常希望一条腿残疾的长子路易能继承他名下的王位，而不是他和现任妻子生育的孩子。
“我给他写信了。”康沃尔公爵不想离开英格兰，去一个陌生的地方当什么国王。
艾伯特陛下微笑，望向堂兄路易的目光充满信任，“决定拒绝。”
“当然。”毫不犹豫，康沃尔公爵点头，“他是我的父亲，但他已经娶了别的公主，也生育了健康的子女。”他这个天生残疾的儿子，应该离得他远远的，不去破坏他的幸福。
“伯特，我不想结婚。”路易受够舞会上那些女人同情怜悯的目光。真不懂她们的脑子里都装了些什么？跟莉迪亚说的，稻草吗！他有哪里可怜了？王位是他自己不要的，又不是别人强迫他放弃。看她们的表情，就好像莉迪亚养育教导他，就是为了争夺王位。
艾伯特陛下无奈摇头，“随你，只要你能得到妈妈的同意。”他预感，母亲会无条件地支持孩子们的选择，无论对错。
“莉迪亚会同意的。”康沃尔公爵信心十足，指着名单上一位公主的名字，“你看怎么样？克里斯不是说，维特斯巴赫家族的女孩不错吗？他在那遇到一位活泼可爱的小公主。”
艾伯特陛下眼角抽搐，“不要把我当做他，我不是恋童癖。”
到底哪个蠢货把未成年少女的名字放上去的？他恼羞成怒。
一准是克里斯教唆的。年轻的英王陛下恶狠狠地咬牙，决定给假借游学名义在外游荡弟弟一点小教训。
他没料到，维特斯巴赫家族公主的名字，是他的母亲莉迪亚的小恶作剧！
第142章 番外（三）克里斯，茜茜
虽然是初春，爱美的女士们也都换上单薄华丽的裙子，但在属于英王弗雷德里克的房间内，炉火依旧燃烧得极旺。
他仰面躺在堆叠着好几个鹅绒枕的床上，浑浊布满血丝的眼睛，一眨不眨地瞪视站在他床前的美丽少年，嘴巴含糊不清地怒骂着什么。可站在他身旁的俊美少年半点不为所动，俊俏宛若少女的漂亮脸蛋，挂着外人一眼可见的关切和担忧。
“父亲，您还冷吗？”克里斯托弗附身上前，忧心忡忡地凑到无法动弹的英王陛下耳畔，恶意满满地低语，“很抱歉哦，父亲大人。您等的那个人，永远不会带着您想要的礼物到您面前了。”
“他死了！死在一群醉汉的厮打中。身上足足被刀刺了20多刀，半夜躺在大街上，活活痛了一晚上，才被路过的行人发现。”
“教父说，那是他送您的礼物。”
“让我劝告您，不要试图用卑鄙无耻的手段带走妈妈。否则，他会让您像具木乃伊般的活着，生不如死，眼睁睁看着妈妈被她的爱慕者们殷勤环绕。教父，不允许您破坏他的计划。”妈妈死后，不会安葬在您身边，她会和教父待着一个墓室，康登家族的墓地。
“父亲，�