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“恐怕要让她失望了。我绝不甘心一辈子留在家里当不需要薪水的保姆。简，伊丽莎，只要有机会，只要那个男人的品德不是很糟糕，只要他拥有一份固定的收入，一间可以遮风挡雨的房子，我就会紧紧抓住。”
“夏洛特，你真的是这样想的吗？”
简一听来人软软糯糯地嗓音，急忙循声望去，看见莉迪亚眉眼弯弯地站在一丛灌木丛后面。玛丽和凯瑟琳面带灿烂笑容，一左一右趴在她肩膀上，热情挥手，“嗨！简，莉齐，夏洛特。”
夏洛特和伊丽莎白也都笑着点头，“日安，小姐们。”
“妈妈回房休息了吗？”简问。
莉迪亚点点头，“索菲亚小姐陪她回房了。”
简顿时舒了口气，“妈妈似乎很喜欢索菲亚小姐。”
“因为索菲亚小姐，总能给她讲一堆伦敦的趣事。”凯瑟琳不以为然，“那可是妈妈的最爱。”
“夏洛特，你还没回答莉迪亚之前的问题呢？”她不依不饶地追问。
夏洛特呆了呆，心平气和地与莉迪亚清澈的双眼对视，“我是真这么想的，莉迪亚。”
“嗯？”莉迪亚迟疑片刻，瞅了瞅一头雾水的自家姐妹，抿抿唇，“这个月十八号，也就是星期一，我们家会有；”
“莉迪亚，我不允许你这么做。”伊丽莎白首先反应过来，惊怒之极地指责，“你怎么能，”
“她为什么不可以？”凯瑟琳脸色一沉，抢在莉迪亚开口前，打断伊丽莎白，言辞刻薄地开口反驳，“是夏洛特自己说，只要那个男人的品德不是很糟糕，只要他拥有一份固定的收入，一间可以遮风挡雨的房子，她就会紧紧抓住。”
“柯林斯表兄是汉斯福教区的牧师，工作和收入都非常稳定。而他的父亲也给他留下一栋不错的房子。莉齐，他有哪点配不上夏洛特？何况，说这么多，柯林斯表兄未必瞧得上她！”凯瑟琳傲慢地抬高小下巴。
简沉默不语，站在夏洛特的角度，柯林斯表兄确实是个不错的选择。如果，他的性情不糟糕，不像莉迪亚说的自卑自大。简想，她是无法忍受那种性格男人的。夏洛特不同，从她一贯的言论，就可以看出，她可以为了后半生的安稳太平，牺牲所谓的感情生活。
在英格兰，很多女孩都抱有她同样的想法。与情绪激愤的伊丽莎白不同，简很难评定莉迪亚的做法是错误的。她心底里甚至觉得，这会是一桩好姻缘！只要夏洛特能忍受柯林斯表兄的愚蠢庸俗。不论如何，命运对夏洛特都不公平。在没有其他更好选择的情况下，她假如能听从莉迪亚好心的建议，她会收获一份不需要时时为日常生计惊恐担忧的平静生活。
瞥了眼有些不知所措的夏洛特，简心底里忽然产生一种预感，她必定会令莉齐失望。她们之间的友情也将遭到破坏，出现裂痕。只是，但愿莉齐不会因此迁怒本就和她关系不好的莉迪亚。
玛丽的目光来回了好几下，几乎在每个人脸上停留数秒，借此猜测她们此时的心情变化。她留意到，伊丽莎白的脸蛋又红又白，灵动美丽的棕黑色大眼睛里布满了愤怒的火焰。她似乎是在竭力控制住自己的情绪，不让它轻易爆发出来。
为了一个卢卡斯家的夏洛特，值得吗？玛丽很想问莉迪亚，她嫁不出去在家当一辈子老处女，和她们班纳特家的女儿有什么关系？何必为了她，与伊丽莎白再次起冲突。幸好妈妈不在这里，不然以她的性子，肯定怪伊丽莎白不识妹妹的一番好意，把事情搞得更僵。
在妈妈心里，有可能会接收班纳特家房子和农场的柯林斯表兄，也算不错的金龟婿！她打心眼里想把不讨她喜欢的伊丽莎白嫁过去。
☆、第29章 姐妹冲突
因为伊丽莎白为自己打抱不平的愤怒情绪；夏洛特也不好再多停留。她冲莉迪亚歉意地笑笑；语气委婉地表示；家里还有家务活等她回去做。她不能继续留下做客了。
简从善如流地邀请她隔几天到家里来喝下午茶；见见班纳特家的女家庭教师，索菲亚小姐。
凯瑟琳故意当着伊丽莎白的面，热情地邀请夏洛特下次陪她和莉迪亚；还有玛丽到麦里屯的镇子上玩。为她和柯林斯表兄的第一次见面；做条新裙子，买一顶新帽子。但凡能气到伊丽莎白的事情，凯瑟琳总是很乐意去尝试。
玛丽不想成为凯瑟琳迁怒的对象，刻意躲到不引人注意的角落。她打定主意；绝不参与伊丽莎白和莉迪亚之间的吵架。她们一个是爸爸最喜欢的女儿；一个是妈妈的心肝宝贝。简还能在中间说上几句劝和的话。凯瑟琳？她不帮着莉迪亚火上浇油，跑妈妈那里加油添醋说伊丽莎白的坏话；她就不是凯瑟琳了。
目送夏洛特乘坐马车离开，莉迪亚转身朝房子大门的方向走去，凯瑟琳和玛丽紧随其后。
见她什么都不解释地离开，伊丽莎白怒气冲冲地拦住她，不让莉迪亚离开，“站住！莉迪亚，你刚才那些话都是真心的吗？”
“当然是真心话！”莉迪亚面不改色地承认。
她心底里冷笑，亏伊丽莎白自诩是夏洛特最要好的朋友。可她为什么就没眼睛看见夏洛特的尴尬处境？她都快二十七了，再不嫁，恐怕只能选择死了老婆的鳏夫，或是没钱只剩下光鲜体面的落魄老男人。不然，就一辈子留在卢卡斯家，当给她父母兄弟当免费保姆。假如她兄弟讨个厉害点的老婆，她在家的日子会更难熬。
柯林斯表兄的性格确实不讨人喜欢，可他拥有一份在外人看来相当不错的工作，和他父亲留下的房子。将来还有可能继承班纳特家年收入两千英镑的财产。
而夏洛特有什么？内涵这虚无缥缈，看不见摸不着的东西，既不能当饭吃，也不能转换成金钱。她想离开现在的家，以卢卡斯家的体面，绝不会容许她去当女佣。女家庭教师也未必同意。给有钱的有钱老太太做“女伴当”，也就看上去光鲜亮丽，实际干的还是女佣的工作。
况且，卢卡斯太太一再说了，女人不能到外面抛头露面，败坏家族的清白名声。
除了在家当老处女，只剩下嫁人这一条路。然而现实是，符合她实际利益的男人也不是好找的。一个有稳定收入，又有房子的年轻男人，为什么要娶一个既没长相又没嫁妆的老女人？
伊丽莎白深吸几口气，平复情绪，尽量不让自己口不择言，怀疑莉迪亚的险恶用心，“你明知道柯林斯表兄是什么样的男人？为什么还要介绍给夏洛特？莉迪亚，你太自私，太冷血了。难道这世界上，只有你的感情是最真挚最宝贵的。夏洛特的感情只配拿来交换婚姻吗？”
“莉齐？你说得太过分了。”简脸色骤变，温柔的脸庞头一次出现明显的怒意，“莉迪亚只是帮着夏洛特和柯林斯表兄见面。至于成不成，还得看夏洛特和柯林斯表兄他们自己的决定？”
“莉齐，你刚才听了夏洛特的心里话，就没半点触动？”她语重心长地劝慰，“夏洛特她不是十七八岁的小姑娘，还有时间挑挑拣拣。她是将近二十七岁，嫁不出去的老女人。”
“简，在你心里夏洛特她也只配嫁给像柯林斯表兄那样庸俗虚伪的男人吗？”伊丽莎白一听，胸口的火气更大。她就不明白，为什么一向温柔善良的简会说出如此冷血不近人情的话？夏洛特那么好的姑娘，为什么不能获得她想要的幸福？
“不是的！我没有这么想，莉齐。”
简心里慌乱，连忙为自己辩解，“我只是觉得男女之间的感情没有你说的那般简单。莉迪亚只是创造一次俩人见面的机会，而夏洛特她也未必会接受这份好意。柯林斯表兄这人，我们也不是很了解。在没见到真人之前，吉格斯打听到所有关于柯林斯表兄的消息，都不能全部信任。”
“简的话，哪句说错了？”凯瑟琳跳出来维护自家姐妹，“柯林斯表兄不是到我们家住一天就离开，他会在我们家一直待到星期六才返回肯特郡的汉斯福村 。这里面有将近五六天的时间，他极有可能还会跟我们一块参加麦里屯举办的舞会。他和夏洛特就算没有莉迪亚的介绍，也会在舞会上认识。”
“莉齐，你真可笑！也够固执。这里不止你一个人把夏洛特当朋友，希望她能获得幸福。我、玛丽、简、莉迪亚也同样如此。”
“莉齐，”莉迪亚也没想到伊丽莎白的情绪会这么激动，早知如此，她会在私底下悄悄找夏洛特说，而不是当着伊丽莎白的面。她这次算做了自家姐妹眼中见不得别人好的坏女人了！
“我的本意是介绍他们相识，而不是包办他们的婚姻。夏洛特和柯林斯表兄都是成年人，应该都知道怎么做才是对他们自己最好。莉齐，你不是夏洛特，无法体会她在卢卡斯家的尴尬无奈。”
伊丽莎白愤然打断莉迪亚委婉的解释，“谁说我不能理解！就因为我知晓她的无奈，我才不赞成你把柯林斯表兄介绍给她。她，”
“她说不定会为了离开穷困潦倒的卢卡斯家，违背自己真实的心意，嫁给自己不喜欢的男人。爸爸妈妈二十多年糟糕的婚姻状况，你们又不是没瞧见。我真的，不希望夏洛特重复这样的不幸。”
“那也是她自愿的。”凯瑟琳面带不屑，就凭夏洛特的现状，如果能嫁给柯林斯表兄，那一定是上帝它一不小心闭上双眼了。
“吉蒂，”伊丽莎白非常讨厌凯瑟琳的冷漠，“你说这话的时候，有没有摸摸自己的胸口？它究竟是热的还是冷的！”
凯瑟琳一听，又羞又怒地反唇相讥，“伊丽莎白*班纳特，你知道我最厌恶你什么地方？就是你的自以为是。你总觉得自己的观点是对的，别人都是错的。就好像夏洛特，你明知道她急着找个合适的男人出嫁，可你却因为自己的喜好，竭力反对。”
“你摸摸自己的胸口，那里到底是热的还是冷的？”她气呼呼地把话还回去。
“莉迪亚，和她这个人说不清。我们走。”说完，凯瑟琳一把拽过莉迪亚，怒气冲冲地拖着她离开。
玛丽见状，回头深深注视一眼伊丽莎白，看着她难看的脸色，突然道：“莉齐，你才二十岁！”
“等等我，莉迪亚，吉蒂。”她提起裙摆，一路小跑追了上去。
“简，我错了吗？”伊丽莎白咬住下唇，眼睛死死盯住三个妹妹离开的欢快背影，听着她们之间的打趣笑闹，她转过头，望着面露担忧的简，不死心地继续问：“你是不是也认为，柯林斯表兄会是夏洛特最好的归宿？”
“莉齐，我并没有这么想。”简一口否认，继而关切道：“我看夏洛特走得慌忙。你今天有时间，最好找她亲自谈谈。莉迪亚她并没有恶意，柯林斯表兄的外在条件确实不错，很符合夏洛特的要求。”
伊丽莎白不满地讥嘲，“把自己瞧不起的男人推给别的小姐，还认为他们很合适。简，你有没有觉得莉迪亚做事越来越理智冷血了吗？”
“没有啊。莉迪亚不是一直都是这个性子。”简摇摇头，不认为莉迪亚性子有所改变。
“莉齐，我希望你不要因为夏洛特的事，迁怒莉迪亚的好心。”她请求。
伊丽莎白偏过头，移开与简对视的目光，看着不断在风中摇晃的秋千麻绳，伸手握住，“我不会生她的气。毕竟，和你们解释的一样。她只是介绍俩人认识，之后的感情发展，和她毫无关系。即便她不介绍，柯林斯表兄和夏洛特依旧会在舞会上，或是在我们家里认识彼此。”
“你能想通就好。”简笑容温柔。
“想不通也得想通啊。毕竟，这不是我的人生，是夏洛特的选择。”
伊丽莎白耸耸肩膀，双手提起裙摆，优雅地欠身，“看我的礼仪学得怎样？是不是不伦不类？我在这方面实在没天赋，不管做什么动作都只会让我感觉别扭不自在。简，我心底里总有种预感。莉迪亚，她的未来和我们不一样。她的天空更为广阔，不像我们被局限在小小的浪搏恩。”
“她可是妈妈寄予厚望的女儿，下半生的依靠。”
“简，夏洛特说的对。彬格莱先生对你的迷恋，来得快，去得也快。请不要再端着你淑女的架子了。这样的矜持，会使你错失最美好的姻缘。”
“莉齐，我会考虑的。”简报以微笑。
轻佻的女人，男人当玩物；端庄的女人，照样得不到想要的幸福。
简无声叹口气，她该如何是好呢？
☆、第30章 姐妹情谊
“真受不了莉齐！”
凯瑟琳毫无掩饰地表达自己对伊丽莎白的讨厌；“我还以为她和夏洛特的关系有多好呢？今天一看；也不过如此。她自己不着急嫁人；就觉得夏洛特也不急。她也不想想；夏洛特跟她能比吗？”
“柯林斯表兄哪里不好了？至于�