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到明年六月才满十六岁。
想来柯林斯表侄，也不会没脑筋，在班纳特家有四个成年女儿的情况下，选他家还没成年的小女儿。
简是班纳特太太第二个排除的，尼日斐花园从伦敦北部搬来一个阔少爷之后，她愈发佩服自己的精明。凯瑟琳太孩子气，柯林斯表侄是个牧师，他肯定瞧不上在事业上无法帮他完善美好形象的妻子。玛丽，不是她悲观失望，而是她在四个姐妹的衬托下，像只无人问津的丑小鸭。
除非柯林斯表侄审美观异常，否则绝不会看上她。班纳特太太没料到，他这个表侄确实审美异常，居然一眼瞧中卢卡斯家相貌平庸的夏洛特。事后，看着卢卡斯太太得意的嘴脸，她更是懊恼不已。
玛丽再丑，也比夏洛特漂亮好几倍！
思来想去，班纳特太太便把主意打到不讨她喜欢的伊丽莎白身上。她的长相，在男人们眼中还算过得去；脾气，算她能注意场合，知道在外面和在家里，有外人和没外人的时候不一样，能克制住。
班纳特太太一个劲埋怨嫌弃伊丽莎白浑身上下没优点，就从不知道反思下自己在教育女儿们方面的严重缺失。由于交通的不便利，这时代的女性，基本生活在家庭中。有钱体面的家族会请专业的保姆、教养女佣和女家庭教师，专门负责教育家里的孩子。班纳特家的条件不好不坏，班纳特太太不提起，班纳特先生自然不会想到。
班纳特家五个女儿，就在父亲的漠不关心，母亲的神经质中，慢慢长大。
在消化掉莉迪亚*班纳特的所有记忆后，莉迪亚气得半天都说不出话来。难怪莉迪亚*班纳特在交换的时候，一点都不担心她莉迪亚会暴露出来。她在班纳特家，分明就是个被母亲宠坏了的，贪慕虚荣，只吃到吃喝玩乐新衣裙新帽子新花边的蠢丫头。
病情痊愈后，她稍微收敛点原先霸道任性行为的反常举动，反而引起班纳特太太的大惊小怪，一个一个“宝贝儿，我的宝贝儿”地担心，害怕她又病了。
看着围着她惊叫，大声训斥她姐妹们的班纳特太太，莉迪亚颇感无奈。拥有这样的一个偏心眼到极点的母亲。莉迪亚*班纳特没长歪，才显得稀奇。
如今，她就是索菲亚小姐眼中的稀奇人物！
索菲亚小姐对莉迪亚经历生死之后的改变，感到钦佩。这也导致，她单独将自己过去不堪的经历，告诉莉迪亚。告诫她，一个有教养的淑女，在未出嫁前，决不能有任何的行差踏错。索菲亚小姐觉得，她和莉迪亚是同类人。她们都经历了常人无法想象的苦难，懂得生命的可贵。
沿着田埂走了一段路，拐了个弯，就到夏洛特邀约的小树林，旁边有条清澈见底的小溪流。莉迪亚环顾四周，夏洛特还没到，大概又是被繁重的家务耽搁时间了。
她晃着手中的小洋伞，漫步到小溪旁，俯看里面欢快游弋的小鱼。兴致一来，莉迪亚从旁边拔了根野草，蹲下/身，调皮地驱赶聚在一块的小鱼。玩了会，听到后面传来夏洛特的轻唤，“莉迪亚，你到了吗？”她扭过头，抬手，热情招呼，“我在这，夏洛特。”
“抱歉！家里的事情比较多。我需要做完了，才能出门。”夏洛特提起裙摆，一路小跑到莉迪亚身后，看她驱赶水里小鱼。
“我也才来。”莉迪亚扔掉手中的野草，撑着小洋伞站起来，直视夏洛特略显局促不安的脸庞，随意道：“妈妈这几天的脾气不太好。我也得安抚好她以后，才能出门。你家的情况，我们家都清楚。所以，没必要道歉。”
夏洛特脸上的表情有些焦躁，两只手揪紧披在肩头的深色开司米披肩，“莉迪亚，你是真心的吗？”她不能肯定，莉迪亚想给她介绍自家远房表兄的心思。
“夏洛特，我介绍你认识柯林斯表兄，”莉迪亚话说了一半，默然不语。为了伊丽莎白不再受班纳特太太的指责，她这么做，真的不愧疚吗？虽然从这个时代的观点来看，卢卡斯家会为这桩婚约的缔结，全家庆祝。可是，夏洛特的幸福呢？她必须一辈子忍受丈夫的平庸自大，古板无趣。
“莉迪亚，你说下去。我能承受得住。”夏洛特深吸口气，坚持。
“夏洛特，你知道我妈妈一直把我们姐妹五个的婚事，当做头等大事。简，她现在不愁了。尼日斐花园的彬格莱先生，是她认定的未来女婿。我和吉蒂还小，她也不着急。玛丽，妈妈基本放弃。她就指望我们姐妹四个结婚后，能帮玛丽一把。”
“莉齐？”莉迪亚顿住，看着夏洛特紧张的神情，微微一笑，“妈妈她自从得知未来有可能继承班纳特家财产的柯林斯表兄还没结婚，愿意娶一位班纳特家的小姐，作为他继承财产的补偿以后。她就开始盘算着，把莉齐嫁过去。”
“莉齐在获知这个噩耗之后，非常生气。但是妈妈怀孕了，爸爸现在也最听她的话，不愿意惹她生气。她害怕，爸爸会为了妈妈肚子的孩子，同意妈妈的建议。”
说到这里，夏洛特还有什么不能明白？她静静凝视莉迪亚青涩美丽的脸庞，真心地赞道：“莉迪亚，你真的是个好妹妹！我会同伊丽莎好好说，让她理解你之所以会这么做的理由。”
“莉迪亚，柯林斯先生也不是很差，对吗？”她笑着问。
莉迪亚脸颊微红，避开夏洛特明亮的眼神，尴尬地盯着自己露在裙子外面的脚尖，语速极快地回道：“他身上的缺点是很多，但不能说一个优点都没。至少，在许多小姐的眼里，他外在的条件很不错。有稳定的收入和一幢房子。也许，将来还能继承一笔每年两千英镑收入的额外财产。”
“和他相处，最好是他说什么都装出一副认真聆听的样子。他这人的要求其实很简单，一个能照顾好家庭，帮他在教区内提高威望，温顺听话的好妻子。”
“我知道怎么和他相处了。”夏洛特非常聪明，从莉迪亚简单的介绍中，抓住和柯林斯这人相处的关键点。
为人古板平庸，喜欢阿谀奉承地位高的人！没关系，她爸爸卢卡斯爵士差不多也有这毛病。她爸爸是轻微病症，柯林斯先生是重症病人。温顺听话的好妻子，她妈妈卢卡斯太太从小就如此教育她和她的姐妹们。
这是一次绝佳的机会！即使伊丽莎反对，夏洛特也不愿意放弃触手可及的虚假“幸福”。
她不愿意在家里当一辈子的老处女，一个不需要薪水的免费女佣。柯林斯先生身上的坏毛病是多，可看看周围的男人，包括她的兄弟们，夏洛特觉得，他是个不错的储藏柜。
☆、第32章 达西先生
“我知道今后怎么和他相处了。”
听到她沉着在胸的自信回答；莉迪亚悬在心口的担忧顿时散去；脸上的笑容也一下灿烂明媚起来。抬起头，眺望远方；发现前方的小山坡上，隐隐约约有个脊背挺直的男人骑着马跑过来。她皱皱眉头，转头对夏洛特说，“夏洛特；那个好像是住在尼日斐花园的达西先生。”
夏洛特睁大眼睛，看清渐渐靠近的男人；点点头；“是他。”
“我讨厌他！居然在舞会上拒绝邀请伊丽莎跳舞，理由更是可笑；她长得不漂亮。不过；他倒是承认，简是舞会上最漂亮的小姐。”
“你不是说，以他自身的条件，有资格傲慢的嘛。”莉迪亚轻笑出声，收回远眺的目光，抬脚朝自己的花田走去，“夏洛特，陪我到花田看看。我要和埃里克森先生商量下明年的种植计划。”
夏洛特欣然应允，与莉迪亚并肩前往，俩人不时聊着一些生活中发生的小趣事。夏洛特意外发现，她和莉迪亚很多方面都有相同的论调。谈到玛丽寄到报社，至今还没得到回应的悲剧爱情小说，莉迪亚不由自主地叹口气，“玛丽这段时间，睡不好吃不好。看着是在构思新作品，实际是在发呆。”
“毕竟是她第一次尝试。”夏洛特柔声宽慰。
“如果我有钱就好了。我就可以花钱帮她出版，然后在报纸上和伦敦街头张贴小广告，给她推销。”莉迪亚无精打采地晃着手中的小洋伞，“没钱，真悲哀！”
“是呀。”夏洛特心有戚戚然，袒露心声，“我都被穷怕了！男人还能出去工作，寻找发财的机遇。我们女人，不管是你家，还是我家，都不会允许我们抛头露面，干那些在稍微有点体面的家庭看来十分低贱的工作。”
“都是为了家族的体面！”对穷死了也要装模作样，自认出身高贵的所谓体面人，莉迪亚嗤之以鼻，不屑一顾。卢卡斯爵士就是其中翘楚。自己过得窘迫不说，还害了自己的一堆儿女。
夏洛特自我嘲讽，“这是我们家唯一的遮羞布！”
在莉迪亚面前，她懒得伪装成端庄的淑女，更多在显露隐藏在内心深处的本来面目。和伊丽莎白在一起，她还稍微收敛点，时刻留心自己的言谈举止不超过一个端庄淑女的范围。换了在她眼中还是个孩子的莉迪亚，夏洛特感觉脱掉伪装面具的自己，轻松愉快极了。
完全不用顾忌什么，想说什么就说什么。也不用担心自己的选择会严重伤害到俩人的真挚友谊！想到这，夏洛特神情抑郁，伊丽莎白觉不会原谅她为了追求平稳的生活，放弃爱情，选择一个在她眼中低俗无趣的男人出嫁。
友谊是很重要！可比起她一生的幸福，夏洛特狠下心，决定不顾好友伊丽莎白强烈的反对，同意莉迪亚安排的与柯林斯先生的偶然邂逅。
“记得邀请我去你今后的新居做客。”莉迪亚大大方方地要求。她坚信，柯林斯表兄逃脱不了有心勾引他的夏洛特手心。
“只要你能忍受你表兄的夸夸其谈，阿谀奉承，自我夸赞……”越往下说，夏洛特越觉得有趣，不由大笑出声，“我忽然觉得，柯林斯先生身上还是有不少有趣的地方。我就当自己每天在伦敦剧场里看戏了。”
“夏洛特，”莉迪亚感觉自己矫情了，停下脚步，转过身，认真承诺，“如果有天你嫌柯林斯表兄烦了，而我又有能力的话。请你一定要来找我。”
夏洛特一怔，盯看莉迪亚严肃认真的表情许久，狡猾的笑笑，“我就把孩子们全部丢给他们的爸爸，然后一个人来投奔你。”
“咦？他朝我们这边过来了。”她眼神一扫，无意瞥到骑马朝她们这边过来的达西先生，不禁讶然。达西先生能记住舞会上相貌平庸的卢卡斯家长女？不是找她。那肯定是找莉迪亚了。夏洛特好奇地看向和她同样惊讶的莉迪亚，捉狭地笑问：“莉迪亚，我记得你说过。你和达西先生就相互打了声招呼。”
“你那什么眼神？”莉迪亚微微窘迫，羞恼地转过身，大步朝花田的方向奔去，“我确实只跟他问候了一声。而且他当时的表现非常冷漠傲慢，与彬格莱先生的热情亲切截然相反，让人生不出丁点好感。”
“还有，彬格莱先生似乎很重视他。我担心他会从中破坏简和彬格莱先生之间刚刚生出的一丝好感。就如同你说的，一见钟情的感情，来得快去得也快。倘若简在今后俩人的接触中，没有一点表示，再加上彬格莱两个拿鼻子看人的姐姐。我真的不看好这段感情！”
夏洛特笑容满面地追上，达西先生是谁？她不认识。
“彬格莱家的两位小姐，今天下午不是要到你们家拜访。你到时就好好观察，看她们是不是同伊丽莎说的那样高傲？”她好心建议。
“我倒是想好好观察来着。可是，”想到不着调的班纳特太太，莉迪亚愁眉苦脸地耷拉下肩膀，“光一个班纳特太太，就足够我……”
身后传来急促的马蹄声，莉迪亚和夏洛特几乎在同一时间，下意识地转过身，面带从容得体的笑容，向从马上翻身而下的达西先生，提裙行礼，“日安，达西先生。”
“日安，卢卡斯小姐，莉迪亚小姐。”达西先生一手牵扯马缰，一手脱帽还礼。
“达西先生，您也出来散步吗？今天的天气不是很好。”看了眼灰蒙蒙好像快要下雨的天空，莉迪亚端起淑女的架子，笑眯眯地扯开家常话题，“达西先生，在尼日斐花园住了几天，您对麦里屯的印象如何？但愿热情好客的麦里屯居民，能给您短暂的假期，留下深刻美好的印象。”
别以为她足不出门，就不清楚尼日斐花园发生的小道消息。彬格莱先生的两个姐姐在管教家里仆人方面，显得很松散。吉格斯每次都能很容易地从他家仆人口中，套出不方便向外透露的秘密消息。
眼前这位性格傲慢的年轻绅士，似乎对麦里屯的居民没有好印象。在他看来，这里的人，都很一般。谈不上和善可亲，更没有人能让他发自内心的欣赏。班纳特家的大女儿确实是个地道的美人。可惜，这个美人似乎对在场邀请她跳�