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班纳特太太也不是傻瓜，见玛丽一句话使得起居室气氛紧张，所有人都沉闷不语，心里顿时不安起来。一个伊丽莎白已经让彬格莱姐妹不喜欢了，再加上一个玛丽。上帝啊！她不过是想嫁个女儿。可为什么就偏偏如此困难呢？
赫斯脱先生是天性懒惰，不爱管事，完全无视女人们之间的不愉快；达西先生看得出，玛丽确实是无心之过，更没有指责彬格莱小姐的意思。他也不愿为难一个快要哭出来的小姑娘。
彬格莱先生左右为难，帮谁都不好。一个是他最亲的姐妹；一个是他爱慕女人的妹妹。他心里最怪的是家里的女管家尼克斯太太，怨她没在事前调查清楚班纳特家每位成员的饮食习惯。
“莉迪亚，她看玛丽的眼神，好可怕。”凯瑟琳哆嗦了下，手指揪紧莉迪亚落到臂弯的开司米大披肩，“玛丽都快哭出来了。我们带她离开这吧，莉迪亚。”
“赫斯脱太太，”莉迪亚放下手中的红茶杯，出声打破起居室沉闷的气氛，“这是我第一次到尼日斐花园拜访。一直以来，我都对这座庄园心存向往，渴望受到主人的邀请，进入庄园参观。”
“我吩咐尼克斯太太带你们去参观。”赫斯脱太太也急于找借口带彬格莱小姐离开起居室，悄悄安抚她的情绪，一听莉迪亚的理由，她赶紧答应。
“玛丽，你不是一直都对尼日斐花园丰富的藏书室感兴趣？”莉迪亚转头，暗示她话一说，凯瑟琳就伺机而动，拉玛丽离开起居室。
“我相信彬格莱先生一定不会介意你进藏书室参观。”
“玛丽小姐可以随意挑选里面的书籍进行阅览。”彬格莱先生也非常配合。
“走啦，玛丽。”凯瑟琳跳到玛丽坐的单人椅上，一把拽住她的胳膊，笑嘻嘻地拖着她往外走，“你不要不好意思啦。来尼日斐花园前，你嘴巴里关于藏书室的话题，都没停过。”
“莉迪亚，快点。”她回头，朝莉迪亚抛了个任务完成的媚眼。
莉迪亚站起来，眼含歉意，“诸位，我很遗憾，不能继续留下听你们聊麦里屯以外地方发生的趣事了。我必须随尼克斯太太完成我一直以来的心愿，参观尼日斐花园。”
“妈妈，您要和我们一块去吗？”她顺势邀请。
班纳特太太也看出莉迪亚凯瑟琳她们带走玛丽的用意，摇摇头，“我想留下听彬格莱先生聊些有趣的话题。”
“莉迪亚小姐，愿您和您的姐妹玩得愉快。”赫斯脱太太很满意莉迪亚的知情识趣，对她的印象愈发好。她惋惜地瞥了眼达西先生，暗想，这位的兴趣爱好也挺特别！不喜欢乖巧懂事的莉迪亚小姐，偏偏欣赏连她都看不过眼的伊丽莎白*班纳特。
卡洛琳可以接受输给一个各方面旗鼓相当淑女，但就是不能眼睁睁看着伊丽莎白*班纳特那个轻狂粗野，没教养的乡下丫头成为彭伯利庄园的女主人！
为什么不是莉迪亚小姐？她如果成为彭伯利庄园的女主人，她就可以经常登门拜访了。也可以通过达西先生为自己丈夫谋求一份好差事。
伊丽莎白小姐，和她没一个地方谈得来。
☆、第49章 姐妹
“尼克斯太太；我改变主意了。我暂时想和我的姐妹们到外面的花园里走走。”一到起居室门外；莉迪亚找理由支开负责带她们三人参观房子的女管家尼克斯太太。
尼克斯太太清楚刚才在起居室发生的事，怜悯地看了眼低垂着头；不说话的玛丽，欠身离开。她刻意吩咐家里的仆人；不要打扰班纳特家三位小姐在花园里散步。
她一走，玛丽立即扑进莉迪亚怀里，紧紧抱住她的娇小身体，近乎绝望地哭泣，“我想立刻去死。莉迪亚；该怎么办？彬格莱小姐她一定恨死我了。她一定不会允许自己的兄弟娶当众给她难堪的女人的姐姐。”
“如果简，因为我的冒失，失去自己的爱人。那我就算日夜跪在上帝面前忏悔；也无法挽回我犯下的错误。莉迪亚，简，她一定会怪我。我以后怎么面对她？我现在一秒钟都不想在这里待下去，我想立即回家。”
“不！我要去教堂，我要忏悔。”玛丽双手抓紧莉迪亚的臂膀，情绪激动地宣布。
“你疯了！”凯瑟琳眼明手快，用力拽住她的胳膊，离开走廊，前往房子外面的花园，“你闹了一个笑话不算！还要再闹一个吗？麦里屯就这么点大，刚才发生的事，就算我们不说，彬格莱先生他们不说，在尼日斐花园做工的仆人们难道不会在私底下碎嘴？”
“假如你现在马上去教堂，等于是又给麦里屯的居民增加了谈资。我们的女家庭教师，这回大概会成为大家取笑的对象了！哦，可怜的索菲亚小姐。”
凯瑟琳耸耸肩膀，毫无同情心地说道：“还好，她只干到月底。今后也有可能再也不回英格兰了。”
玛丽听到凯瑟琳的话，越发觉得自己罪逆深重，不可原谅。然而，碍于在外做客，她不能做出任何有损班纳特家颜面的举动。之前在起居室的言行，已经严重得罪女主人彬格莱小姐。这会，她若是当众大哭，彬格莱小姐恐怕要把她列为拒绝往来户了。
倘若真的为此影响到简和彬格莱先生的婚姻，玛丽想，她下半辈子是不是应该在修道院内忏悔？
“莉迪亚，我能先回去吗？”玛丽不死心地问。
莉迪亚耐心地安抚，“玛丽，再稍微等十来分钟。刚才发生那么大的误会，我们立刻离开对两家今后的相处来往不太好。况且，事情也没你想得那么严重。”
“还不严重吗？”玛丽吃惊，瞪大红肿的双眼。
凯瑟琳也奇怪，“莉迪亚，你不会拿话哄骗玛丽吧？”
“我会那么没姐妹爱吗？”莉迪亚瞪了眼知道说错话，做鬼脸的凯瑟琳，“你们觉得，在刚才发生的那件事中。最感到不自在的是哪位？”
不等玛丽和凯瑟琳回答，莉迪亚自顾自地定论，“彬格莱先生。”
“哦？”凯瑟琳嘴巴微张，不是很明白莉迪亚说这番话的用意。她认为，在起居室发生的事情中，彬格莱小姐最恼怒，玛丽最无辜，其他都是旁观者。彬格莱先生？这事同他有什么关系？招待客人，本就属于女主人的职责。
玛丽脑子里乱糟糟的，一点都听不进莉迪亚好言好语地劝慰。她只想快点坐马车逃离这个让她倍觉难堪的地方。
莉迪亚瞥了玛丽一眼，抿抿唇，低声道：“简和他的关系，说不定还会因为这事出现转机。你们也都清楚，简在舞会上，对彬格莱先生的态度，和其他男人基本没两样。就她这副冷淡的模样，彬格莱先生再火热的心，也都会凉掉。”
她谨记，在外面不能说人是非。有关彬格莱姐妹的坏话，她一句都不涉及。凯瑟琳心直口快，特别容易说漏嘴。在尼日斐花园说主人的坏话，莉迪亚脑子发疯了，才会如此做！
“彬格莱先生一定很痛苦！”莉迪亚故意大声。
凯瑟琳不喜欢简对待感情暧昧不清的态度。她这人，喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢。她学莉迪亚的样子，压低嗓门，“她在家里，倒是默认自己对彬格莱先生的感情。”
“我真可怜彬格莱先生！”她也加大嗓门。
“可这些彬格莱先生都不知道。何况，麦里屯没出嫁的姑娘们，有哪个不对彬格莱先生心存幻想？简会喜欢，也在情理之中。”莉迪亚小声说话，目光在周围随意溜达，重点照顾灌木丛和有遮挡物，她们所在位置看不到的阴影角落。她不希望姐妹之间的私人谈话，被人无意听去。
起居室意外事件发生之后，莉迪亚愈发觉得，必须尽快想办法将简内心的感情同彬格莱先生挑明！只要彬格莱先生坚定自己的感情，彬格莱小姐即便再反对，也无济于事。赫斯脱太太是个聪明人，更不会做得罪娘家兄弟的傻事。
莉迪亚神情忧虑，以比平时高一倍的声音，急切道：“吉蒂，我们是不是该对彬格莱先生说，接简回家休养？发生了这么严重的误会，简想必也不好意思继续留下养病了。为了避免彬格莱小姐尴尬，我们应该率先提出这个请求。”
“可是，”凯瑟琳也同样着急，“莉迪亚，这样做真的好吗？彬格莱先生那么好的人，会不会为此愧疚？不过是个误会，没必要接简回家吧？况且，我们如果真接简回家养病，事情传出去，结合下起居室的红茶事件，麦里屯的居民，不知道会怎么想我们两家的关系？”
她顿了顿，朝莉迪亚眨眨眼，“对彬格莱小姐的名誉，也不太好。外面也许会谣传说，她自以为有钱，就瞧不起人，怠慢专程拜访尼日斐花园的客人。莉迪亚，你是不知道。每次舞会，彬格莱小姐除了自己的兄弟、姐夫，还有达西先生，基本不和麦里屯的男士跳舞。”
“是这样吗？”
莉迪亚闻言，脸上的表情愈发焦虑，“可把简留下，我又不太放心。”紧跟着，她语无伦次地辩解，“我不是怀疑彬格莱小姐会不尽心尽力地照顾简。而是，我怕她因为这件事，对简照顾得更加耐性细致。自己什么事都不管，就光顾着照顾简了。”
凯瑟琳一听，差点笑场，赶紧低下头，努力恢复下情绪。莉迪亚这话一出口，彬格莱小姐恐怕会全身心地扑在简的病情上，在她病情彻底痊愈前，她绝对不会同意简回家的请求。她必须以实际行动，来消灭麦里屯即将散布开来关于她傲慢自大的谣言。
真为“无辜”的彬格莱小姐鞠一把同情的眼泪！凯瑟琳幸灾乐祸地想。
“莉迪亚，照你这么一说。我忽然觉得，简还是回家养病比较好。”她跟着捣蛋。
莉迪亚好心询问：“玛丽，我们去看简，同她说刚才的事。你要跟我们一块去吗？”
“我不去。我没脸见她。”玛丽一口拒绝。
莉迪亚给玛丽找个台阶下，“那你去马车上等我们吧。”
“别想着一个人回家。”凯瑟琳绷着脸皮，无情打断玛丽的幻想，“你必须等我们一块回去。”她走到玛丽身旁，压低嗓音，以俩人能听见的说话声音，“放心，你担心的事，我们不会让它发生。只要简喜欢彬格莱先生，那他就绝对会成为我们的姐夫。”
“吉蒂，”玛丽的脸涨成猪肝色，结结巴巴地回答，“我没想一个人离开。我会坐在马车上等你们。吉蒂，简她真的不会怪责我，我吗？”
“我们是姐妹。”凯瑟琳抬高小下巴，略带傲慢地斜睨显得惶恐不安的玛丽。对她敏感内向的个性，不以为然。一件不值得一提的小事罢了。讲出去，大家也会认为是彬格莱家女主人待客的失误，不会追究玛丽的失言。
“是姐妹吗？”玛丽呆呆站着，轻若未闻地自言自语。
莉迪亚临走前，再次强调，“玛丽，我们是姐妹。”
“莉迪亚，我听希尔太太说，小希尔先生过几天会回浪搏恩。”
“休假？”
“好像是有事要办。”
“他在伦敦做什么工作？”
“唔，听希尔太太说，他好像是在某家出版社干编辑。”
莉迪亚心中一动，小希尔在出版社做编辑，玛丽寄出去的小说一直没音信，这两者会不会有联系？玛丽的地址，是班纳特家的地址。小希尔先生应该很清楚，班纳特家没有一位叫M&L的先生。
他来，是为了揭穿玛丽的真实身份，还是为了保密呢？
玛丽因为刚才的事，情绪不佳。莉迪亚担心，在简和彬格莱先生的事情确定下来之前，玛丽一直都会深陷自责。小希尔先生的到来，或许能给她带来一丝开心。
他们俩究竟有没有关系呢？莉迪亚猜不透，俩人是从什么时候开始有联系的。凯瑟琳嚷嚷说，家里就属玛丽藏得最深。有喜欢的人，居然不说。小希尔先生虽然是希尔太太的儿子，但他的人品和工作都很不错，班纳特太太从小就喜欢他，班纳特先生对他也颇欣赏。
他想和玛丽在一起，班纳特夫妇应该不会反对。
俩人之所以没暴露彼此的关系，大概就是怕他们反对。女管家儿子和雇主女儿的爱情故事，似乎并不值得提倡。
莉迪亚没料到，她和凯瑟琳完全猜错了。小希尔先生爱慕的是简，而玛丽曾为他转交过一封表达感情的爱慕信。
☆、第50章 小希尔先生
正如凯瑟琳和莉迪亚所料；当俩人你一言我一语地同简讲述起居室红茶事件的时候，彬格莱小姐和赫斯脱太太面带笑容进入房间。
伊丽莎白皱起眉；担忧地看了眼简，从她脸部震惊无措的表情，可以看出她有点对莉迪亚和凯瑟琳讲的事情；接受不能。尤其听到当众给彬格莱小姐难堪的是玛丽，简更加难以相信。
看到进房间的彬格莱姐妹，简很�