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“莉迪亚小姐，早上好。”奥布莱恩先生的嘴角扬起笑意，“我很喜欢我现在居住的房间。希望下回有机会来班纳特家做客，依旧能住那里。”
“我们会为您保留这个房间。”莉迪亚微笑招呼，“玛丽，早上好。”
她从房间出来，就看到玛丽和奥布莱恩先生在走廊相遇的情景，从玛丽眼神茫然听他的问好，没有立即回复，反而皱眉思索的行为，莉迪亚立即猜到玛丽的尴尬无措。她连忙上前，抢在玛丽之前，和奥布莱恩先生友好热情地问候。
玛丽挤出一抹微微僵硬的笑容，“早上好，莉迪亚。”
“奥布莱恩先生，很抱歉，我刚才在想一些重要的事情。没能及时回复您的问候，我很遗憾。”她表情不自在地撒谎。
“没有关系，玛丽小姐。”奥布莱恩先生是个拥有良好绅士风度的聪明人，自然不会做出当众给一位淑女难堪的无礼举动。何况，玛丽的谎言并不高明，他一眼就瞄到她在听到他问候时，脸上一瞬间显露出来的陌生感。
奥布莱恩先生自认为长相英俊，不管出现什么场合，他都会成为最受女人们欢迎的座上宾。而玛丽没能在第一时间认出他的事实，令奥布莱恩先生心里产生一股难得的挫败感。
他这么一个大活人，难道就这么没存在感？
于是，奥布莱恩先生打定主意，在班纳特家居住期间，他会重点照顾长相一般的三小姐玛丽。让她感受下，爱尔兰男人独有的热情。
玛丽此刻还不清楚，在接下来的几天，她身边会多一条怎么甩都甩不掉尾巴，来自爱尔兰的罗伯特*奥布莱恩先生。
三人有说有笑地进入餐厅，里面就希尔太太一人。班纳特先生一大早跑去农场巡视了。班纳特太太向来习惯在床上享受她的早餐。一年难得有几次出现在早餐桌上。
因为家里有客人的缘故，希尔太太送上来的早餐十分丰盛。奥布莱恩先生神情愉悦地称赞班纳特家厨子的好手艺，以及班纳特太太出色的管家能力。他是个观察细致的男人，不会同柯林斯先生那么鲁莽，会在饭后冒失地问，班纳特家的饭菜由哪位表妹负责准备的蠢问题？
奥布莱恩先生当时听到，诧异极了。觉得柯林斯先生的眼光真差！光从班纳特家五个女儿的言谈举止，衣着打扮来看，就知道她们是那种只会唱歌跳舞等必备才艺的淑女。
不知道柯林斯先生是从哪里看出，班纳特家经济穷困到需要家里娇生惯养的女儿们，亲自下厨为家人准备一日四餐？
班纳特太太大怒，丝毫不顾及家里还有其他的客人在场，当众言辞刻薄地指责柯林斯先生一通。一再声明，班纳特家或许不富裕，但还没落魄到需要自家的女儿们去抢女佣的工作！
柯林斯先生脸皮极厚地领受班纳特太太的怒火，低三下四地赔不是，道歉。
班纳特太太也不想外人看热闹，没几分钟，就原谅了柯林斯先生的愚蠢。她心里大概也明白，柯林斯先生问这番话的真实用意。厨艺，估计也是他娶妻子的条件之一。但不管如何，班纳特太太都不会允许，自己的女儿们亲自下厨，弄得浑身油腻腻、脏兮兮。
希尔太太的早餐刚送上，柯林斯先生他们也都陆陆续续进入餐厅。座位依旧按照昨晚的安排，奥布莱恩先生不断抬眼偷瞄坐在对面的玛丽，看她绷着脸，一本正经吃早餐的模样，心内不觉莞尔。
昨天只觉得班纳特家的三小姐是个阴沉内向，冷漠不合群，和家里姐妹关系不好的小姐！
今天一早看到她和自己妹妹的亲密相处，奥布莱恩先生蓦然意识到，他犯了主观上的错误。玛丽*班纳特小姐并不是他脑子里想的那种小姐。相反，她应该是一位性情敏感，读过很多书，头脑不怎么灵通，并且在相貌上比较自卑的小姐。
莉迪亚在餐桌上笑眯眯地建议，吃过早餐，大家都去麦里屯玩。她的计策是，让麦里屯的居民发挥大喇叭的功效，提醒居住在尼日斐花园的两位年轻绅士。班纳特家的女儿，比他们想象得要抢手。
简和伊丽莎白都没意见，招待家里的客人是她们应尽的职责。出门逛街或到附近爬山浏览风景都是不错的选择。
凯瑟琳最兴奋，她都在家里憋坏了，特别想到镇子上玩玩。
玛丽的态度可有可无，叫她去，她就去。不喊她去，她就待在房间不出来。她是真的没兴趣招待家里的客人，也无所谓他们对她的看法。玛丽不愿意讨好自己不感兴趣的男人们。
小希尔先生也高兴地向自己的好友介绍麦里屯镇子上的风光，和他小时候经历的一切趣事。奥布莱恩先生笑着表示，他会好好珍惜这次难得的度假。
柯林斯先生有意找机会和伊丽莎白单独相处，所以，对莉迪亚的出行计划，十分满意。
见没人反对，大家都同意，莉迪亚自动忽略多莉，唤来吉娜，让她去找吉格斯准备马车。小希尔先生举手说，他要骑马，不坐马车。奥布莱恩先生也清楚，一辆马车装不下他们这么多人。他很主动地赞同好友。
他们俩一表态，柯林斯先生也不好坚持坐马车，只得同意骑马去麦里屯。
从班纳特家到麦里屯镇子上，也就一英里多的路程，差不多一千六百米左右。距离很短，马车没几分钟就能抵达。然而，柯林斯先生的杀伤力太强，长篇累牍的废话，使得坐在马车上的班纳特家小姐们恨不得前脚上马车，后脚就下马车。
小希尔先生面对此情此景，顿时低头，耸肩，闷笑。奥布莱恩先生比他显得有风度，依旧保持一脸亲切的微笑，游览沿途的风景。
马车一停，五姐妹单手抱着冬季小姐们必备的漂亮装饰品暖手笼，挨个扶男士们的胳膊，姿态优雅地下了马车。他们这群人，男男女女都年轻漂亮，站在街道上，就如同一道美丽的风景，吸引周围所有人的注意力。
柯林斯先生很享受这种万众瞩目的感觉，白胖的脸庞，挂上一贯的谦逊有礼，格外友好地朝周围好奇探究的目光，点头微笑。一圈招呼打下来，柯林斯先生转头，想要对心目中的理想妻子人选伊丽莎白献殷勤，忽然发现，他的五个表妹分别陪在另外两位男客在讨论下一步的安排。
尹丽莎白更是和小希尔先生交谈热烈，完全无视他这个远道而来，她家财产未来的继承人。
柯林斯先生也不是真蠢！班纳特家姐妹五个的态度，在另外两名男客的衬托下，更是一目了然。他隐约觉察到，他的表妹们似乎对他在信件上提出的补偿计划，丝毫都不感兴趣。莉迪亚表妹虽然是班纳特家五个女儿中，最欢迎他的一个。但为了两家恶劣的关系着想，柯林斯先生不得不遗憾地选择拒绝。
因此，他看向莉迪亚的眼神，就显得格外古怪。
☆、第55章 威克汉姆先生
柯林斯先生古里古怪的态度，引起凯瑟琳的警觉。她用狐疑的眼光上下扫视他；心想；柯林斯表兄应该不至于没大脑，在班纳特家有四个成年女儿的情况下；瞧上十六岁都还没满的小女儿。
“莉迪亚；”她想想仍然觉得不对劲，拽拽莉迪亚挂在手腕上，与长外套同一材质的手袋，朝柯林斯的方向努努嘴，“你有没有发现柯林斯表兄看你的眼神很古怪吗？就是那种，”她皱眉苦想，试图找出一个最恰当的形容词；来表达内心的纠结。
莉迪亚侧头，轻瞥一眼，捕捉到柯林斯先生瞟向她充满遗憾怜悯的眼神，心中不觉疑惑。仔细回忆下她从昨天傍晚到现在的言谈举止，再拿自家四个姐妹的相互比较，一个惊人的想法立即窜上。
威廉*柯林斯不会认为她在私底下爱慕他吧？
这么一想，莉迪亚眼神微冷，说话的语气也相当地不友好，“是不是为了大局着想，我只能忍痛拒绝你爱慕的那种眼神！”她忽然觉得，介绍夏洛特和大脑有明显发育不全迹象的柯林斯表兄认识，并不是个好主意。
“对！被你一说，还真有那感觉。”凯瑟琳小声惊呼，随即她想到柯林斯先生用那眼神看的人是谁？心头不由光火，差点控制不住愤怒的情绪，指着柯林斯先生破口大骂，就他那只长相一般，收入一般，性格糟糕透顶的癞蛤/蟆也想吃天鹅肉。
姐妹俩私下的交流，并未引起其他人的注意。小希尔先生的一腔热情都放在简身上；伊丽莎白正头疼柯林斯先生看不懂人眼色的纠缠；奥布莱恩先生心情得意地履行他的誓言，要让玛丽充分享受一个爱尔兰男人的独有热情。
凯瑟琳想不出法子安慰心情郁闷的莉迪亚，便拉着她讨论商铺玻璃橱窗里陈设的漂亮帽子和各种布料。没一会功夫，莉迪亚没厌倦，她自个儿歇了无聊的话题，眼光在街道上乱瞟。
“咦？是丹尼尔。”凯瑟琳情绪激动，好像见到久别重逢的亲人，在来来往往的人群中，一眼抓到镇子上民兵团的军官丹尼尔。紧跟着，她眼神一愣，丹尼尔的身旁，站在一个风度翩翩，笑容勾人的年轻男子。
凯瑟琳惊呼，心脏在胸口扑跳，“哇！他是谁？长得好年轻，好漂亮。比彬格莱先生还要长得好，妈妈一定会很喜欢他的。”
“莉迪亚，你说是不是？”她一回头，发现莉迪亚蔚蓝的大眼睛里一片清明，对引起大家赞叹的漂亮年轻人，仍然保持平静的态度。
莉迪亚话中有话，“也许不止妈妈。”
她没错过伊丽莎白眼神一瞬间发生的细微变化。她似乎对那个陌生的漂亮年轻人，发生了兴趣。莉迪亚不会因为想让大财主达西先生做姐夫，就想法子破坏伊丽莎白对其他男人产生好感。她深知，伊丽莎白是那种爱情高于面包食盐的女人！
像伊丽莎白这种性格的女人，越阻止她，她就越叛逆，只要不出现会骤然改变她看法的意外事件，她一般固执到底。正是由于清楚伊丽莎白性格中的缺陷，莉迪亚最多是不露痕迹地安排她和达西先生在同一场地，而不是在她耳边唠叨达西先生有多好的废话。
况且，她也没一定要达西先生做姐夫。他那种性格，不熟悉的人，都受不了。看看麦里屯的居民对他和彬格莱先生截然相反的态度，就可以得知，达西先生在接人待物上，有多失败。
莉迪亚估计，也就德比郡租了他家田地的租户和在他庄园里工作的仆人，会为他说好话。
丹尼尔也发现了街道上最引人瞩目的一群人，一看小姐们都是舞会上的熟人，连忙兴高采烈地带着朋友迎上去。为班纳特家的小姐们，隆重介绍，民兵团新任的军官，刚和他从伦敦回来的朋友乔治*威克汉姆先生。
威克汉姆先生的眼睛在看到简的一瞬，迸射出惊艳的光芒。接着，他注意到站在人群最后面，保持优雅得体笑容的莉迪亚，眼睛中的光芒似乎又亮点了。他的眼光在姐妹之间游弋数秒，断然舍弃莉迪亚青涩稚嫩的面容，深情注视简那张充满成熟女人魅力的美丽脸庞。期间，伊丽莎白灵动的双眼，也引起他少许的目光。凯瑟琳和玛丽，他一眼带过。
早已习惯周围男人包含全部热情的注视，简或许欣赏年轻人的绅士风度，漂亮的长相，不俗的谈吐，但要她对他做出回应，她只能说遗憾。
善于察言观色的威克汉姆先生，觉察出简的冷淡，随即将目标转移到年幼的莉迪亚身上。攀谈几句，发现她不但丝毫没有年轻小姐自诩美貌的轻佻，反而处处端着架子，恪守礼仪。威克汉姆向来不喜欢端庄正经的良家妇女，见莉迪亚全无年轻小姐的活泼讨喜，浑身上下流露着一股子老处女的死板，心里刚涌现的那丝好感，立马消除干净。
他心里嫌弃，英俊的脸上，却一丝不露。仍然摆出一副彬彬有礼的绅士风度，和简、莉迪亚她们几个畅谈他在伦敦的有趣见闻。
凯瑟琳完全不介意自己受到冷遇，依旧眉开眼笑地询问：“威克汉姆先生，你会参加麦里屯下次举办的舞会吗？”
因为莉迪亚的苦心劝导，凯瑟琳虽然和民兵团的小伙子们在舞会上玩得彼此都很愉快，但在婚姻选择上，她已经将穷酸的他们全部排除在外。
她如今的态度现实得可怕！宁可嫁给一个有钱的花花公子，也不嫁居无定所，收入微薄的红制服。如果夏洛特都能抓住收入工作不错的柯林斯表兄，比她更出色的她，凭什么要委屈自己过紧巴巴的穷日子？
简留在家里不出嫁，真的全是为了她口中的爱情？凯瑟琳从不相信。
伊丽莎白或许会为了爱情舍弃金钱地位，甘之如饴地过贫困的日子。简，自幼在男人们追捧眼光中长大，她能忍受自己的美貌消失在婚后繁