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收到索菲亚小姐在订婚舞会举办前几天，突然暴毙，实则和男人私奔的秘密消息，德赛公爵独自在书房坐了一下午，随后他写了一封信，向索菲亚小姐的父母表达心中的遗憾。他不屑强迫一个不情愿嫁给他的女人，更不会为了挽回面子，在私底下做出报复她家族的行为。
后来听到索菲亚小姐的父亲被人告发，与逃亡在国外的路易十八有秘密联络，德赛公爵不禁冷笑。他的兄长德赛将军以前也由于不同意处决路易十六，被关了六个星期的禁闭。又因为他们家可以追溯到十五世纪的贵族血统，不被信任，从而失去晋升的机会。
德赛公爵也曾试图帮助索菲亚小姐的父亲洗清身上被栽赃的诬告，没等他出手，就听到索菲亚小姐的父亲，在获知长子意外亡故的消息后，在牢房里自尽的传言。紧跟着，他的幼子因为沉迷女色和赌博，欠下大笔的债务，被诸多债主追到家中。索菲亚小姐的母亲无法承受女儿私奔，儿子丈夫接连亡故，幼子为偿还债务试图变卖祖产和田地的现实，没多长时间，也跟着离开人世。索菲亚小姐的姐妹们，由于受到她私奔的拖累，为了能够继续过锦衣玉食的生活，选择嫁给了有钱的商人。
德赛公爵原以为，索菲亚小姐选择她所追求的爱情，私奔之后，会过上她想要的幸福日子。所以，当他在玛丽亚·费兹赫伯特夫人的住所，看到已经成为微贱的女家庭教师，变得严肃刻板的索菲亚小姐，忍不住派人去追查她当年私奔之后的遭遇。
看着浓缩成一页纸的索菲亚小姐生平事迹，德赛公爵心情平静，可以说毫无感觉。他从不认为自己是个好男人，会娶索菲亚小姐，不光是欣赏她临危不惧的性格，更由于她家族的血统，用欧洲上流社会圈子里的人来说，比较纯净，没有夹杂其他不纯的血统。
他不乐意娶一个血统微贱的妻子！德赛公爵因为他兄长曾经由于贵族血统受到歧视的事情，变得偏激。潜意识里敌视他兄长那些出生微贱的同僚，不屑与他们为伍。路易十八秘密派遣使者到他家，说服他加入复辟的举动，很符合德赛公爵当时的心态。
他毫不犹豫地答应加入，这也是他娶索菲亚小姐的原因之一。她的家族和法国王室在历史上曾经联过姻。
见到纸上记录的索菲亚小姐慌里慌张，用前往俄罗斯的借口，转身跑去英格兰乡下当女家庭教师的事迹，德赛公爵不禁抬高眉头，受了这么多挫折，总算学会用脑子了。然而，和索菲亚小姐猜测的不同，他对报复曾经令他在法国上流社会圈子颜面扫尽的女人，一丝兴趣都没。
在德赛公爵看来，这件事做起来太没成就感！索菲亚小姐，已经得到她应有的惩罚。假如他继续不依不饶地对她进行各种羞辱，只会显得他心胸狭窄，品德低劣。
莉迪亚面带有礼的微笑，专心致志聆听威灵顿将军和肖恩先生之间对自己家乡的各种赞美。忽然，她感觉到一股带着明显蔑视的审视目光从对面落到身上。莉迪亚小心调整坐姿，借着这个动作，用眼角的余光窥看威灵顿口中，似乎对她不善的德赛阁下。
能让大不列颠位高权重的实权将军尊称一声阁下，莉迪亚心中的疑惑加深，他到底是谁？为什么会用那样复杂难辨的眼光审视她？她敢确定，她从未见过他，更不用说认识他了。
“莉迪亚*班纳特小姐，”德赛公爵开口了，“为了表示心中的歉意，您在伦敦期间的出行，能否由我负责陪同？”
莉迪亚惊住，他们不熟吧？今天貌似第一次见面，而且彼此都不太愉快，应该是她和肖恩先生单方面的不开心。
“对不起，恐怕要辜负您的一片好意了，德赛阁下。我已经和人有约了。”她不假思索，借那个“大好人”子爵的名头，做挡箭牌。
似乎觉察到莉迪亚在撒谎，德赛公爵脸上挂着隐约的笑意，立马改了邀请，“那真是太遗憾了！那不知能否邀请您一同到剧场观看歌剧表演？”
“如果有时间的话，我会很高兴接受您的邀约，德赛阁下。”莉迪亚面色僵硬，又不能表现出明显的不耐烦，只得含糊其辞的回答。
“我相信，您到时一定有时间。”德赛公爵心道，没时间，我也会让你挤出时间来。
他在法国是典型的地位高，但没实权，在军队也不过是虚职的准将。血统，决定了他无法获得足够的信任，再加上他不像他的兄长德赛将军，到死都是拿破仑的挚友和忠诚的部下。德赛公爵，打心底里不愿追随拿破仑肆虐欧洲的脚步，这也是他不受重用的原因之一。
莉迪亚眯眯眼，语气平静地回复，“但愿吧。”
“我不是英格兰人。”德赛公爵简短地说，
莉迪亚沉默了下，微笑道：“不管您是爱尔兰人、威尔士人，还是苏格兰人，都是大不列颠的国民。”
“我是法国人。”德赛公爵给出答案。
莉迪亚心底一惊，面上却丝毫不显，嘴角依旧含着一缕淡淡的微笑，“法国是我向往的国家！”才怪。她才不愿意坐几天几夜的马车，跑去另一个在接下来几年，内部斗争不断的国家旅游。
“很高兴您喜爱我的家乡。”德赛公爵提起法国，脸上的表情变得柔和。
莉迪亚笑意加深，“不过，我更爱英格兰，大不列颠。”
“每个人都应该爱自己的祖国。”德赛公爵不动声色。
“这是必须的。”威灵顿将军突然从旁边插嘴，“背叛自己的国家，不管用何种理由，都不能被原谅。”
肖恩先生情绪外露，“叛国罪，就该处以极刑。”
莉迪亚笑而不语，现在的法国，拥有两个政权。拿破仑为首的法兰西第一帝国和路易十八的法国波旁王朝，法国人民无论选择哪方，都属于叛国，亦都不属于叛国。就好像爱尔兰人苏格兰人威尔士人一直寻求的独立，摆脱英王的殖民统治。在英格兰人眼中，他们就是一群叛徒，可在他们自己心目中，他们都是可以流芳百世的民族英雄。
☆、第74章 或许是玩笑
临近傍晚四点左右；马车停靠在齐普赛街一栋沿街的民居，莉迪亚和肖恩先生先后下车，面带愉快的微笑和强行征用他们马车；反客为主的威灵顿将军和德赛公爵告别。
坐在马车上；目送一老一小的背影进入一户民居的大门；威灵顿将军笑着扭过头，打趣欧洲未婚贵族少女眼中的黄金单身汉；“怎么瞧上莉迪亚*班纳特小姐了？”
“她微贱的出身可不太适合成为未来的德赛公爵夫人；法国上流社会圈子的贵妇小姐们也不会欢迎一个英格兰乡下姑娘和她们平起平坐。虽然她十分美丽；但如果你只想在英格兰养个情妇；那位小姐倒是不错的选择。不过，从她刚才端庄古板、严守礼教的谈吐举止来看；莉迪亚*班纳特小姐应该不愿意违背虔诚的宗教信仰，成为某个男人的情妇。”
“阿隆，如果你乐意将你的财产分给莉迪亚*班纳特小姐一半，她或许有可能会心动哦。那样一笔丰厚的钱财，连我都为之垂涎。”说完，他发出爽朗的笑声，随即秉着一番好意，劝解道：“阿隆，你该给自己找个女主人，生个继承人了。情妇，不过是平时用来消遣的玩意，随时都可以替换。妻子，”忽然，他沉默下来，不再往下说。
年轻时，他也曾经疯狂迷恋自己的妻子吉蒂*帕克南，希望能娶她为妻。即使遭到妻子兄长的阻止和强烈反对，也没能阻止他在功成名就之后，娶到她的决心。然而，俩人婚后不愉快的相处，和威灵顿将军常年在外征战，有时甚至一连好几年都不能回家，使得夫妻俩的感情愈发淡漠疏远。憧憬是美好的，现实是残酷的。妻子，本该是一个男人最温暖的港湾，但在如今的威灵顿将军眼中，那就是他临时休憩的场所。
“也未尝不可。”德赛公爵面带思索，自言自语道：“为如此美丽的一位少女，散尽家财，也许能成为历史上后人津津乐道的一桩美谈！”
他不愿意学他的兄长德赛将军效忠拿破仑，为他的王图霸业，冲锋陷阵，无怨无悔。可让德赛公爵跪倒在路易十八的脚下，发誓臣服。他宁可在波旁王朝复辟之后，终身客居在国外，也不愿返回曾经深爱的家乡。比起拿破仑手下那些血统低贱，但才华出众的大臣们，波旁王朝那群顽固不开化，手段极端残忍的保皇党，更令他心生的厌恶。
威灵顿将军一听，不禁哑然失笑。他可不认为德赛公爵会为了讨好一个英格兰普通出身的未成年少女，舍得放弃人人艳羡的丰厚家产。这种宛若天方夜谭的荒唐闹剧，怎么可能发生？莉迪亚*班纳特小姐又不是和男人私奔，从而挑起特洛伊战争的尤物海伦。就凭她那张青涩稚嫩的脸蛋，还不至于迷得从小就被法国美女围绕献殷勤的德赛公爵晕头转向，忘掉自己的高贵血统。
“你真打算邀请莉迪亚*班纳特小姐去歌剧院观看演出？”他好奇地发问。
德赛公爵直勾勾地凝视车窗外进入民居大门的窈窕身影，轻声回答，“为什么不可以？那位小姐会是位很好的女伴。”
他更想看看，索菲亚都教会了她些什么？贸然闯入与她所在圈子全然不同的陌生世界，她会有怎样与众不同的表现？是害羞窘迫，或是尴尬无措，还是冷静自若地应对一切意外？他真的很好奇！
“我承认，莉迪亚*班纳特小姐会是位不错的女伴。但我不信，你邀请她看歌剧的目的，是为了表达我们征用她马车的歉意。阿隆，你别试图掩饰，我看得出来，你原本对她一丝兴趣都没。可在我和肖恩先生谈到他的家乡，你忽然就改变了态度，开始主动和她搭话。”威灵顿洞察力敏锐，一眼看穿德赛公爵的言不由衷。
“我承认，我接近她确实带有某种目的。不过，我就是为了满足自己的好奇心，对莉迪亚*班纳特小姐并无恶意。”德赛公爵眼尖，弯腰捡起掉落在座位底下的一串珍珠手链，瞅了瞅，品质中等，蛮符合她乡绅女儿的出身。他在脑海中回忆，家族留下的珠宝首饰中，有没有珍珠一类的首饰？
“目的？”威灵顿将军诧异，不明白一个英格兰普通乡绅的女儿身上会有什么秘密，值得一个法兰西的公爵亲自去探究？转念想想，纯粹是他生活的太无聊了。
德赛公爵心情愉快地把玩捡到的珍珠手链，“阿瑟，我就好奇，那位小姐做女家庭教师教导出来的女学生罢了。”反正大家都知道，他前未婚妻不是暴毙，而是跟男人私奔了。所以，德赛公爵从不在自己的朋友面前遮遮掩掩，甚至连调查索菲亚小姐这些年经历的事情，他都心怀坦荡地拜托他在大不列颠的朋友出力。
“她不是去俄罗斯了？”威灵顿将军的消息也满灵通。
德赛公爵脸上露出一抹亲切而嘲弄的微笑，“她似乎学聪明了！”
一个自作聪明的女人而已！他想弄死她，搞垮她的家族，何须自己亲自动手。何况，他如果真的要报复，也不用等到现在。她和男人私奔，被她父亲宣布暴毙的时候，才是最好的时机。
威灵顿将军不以为然，“也没多聪明。”真聪明，当年就不会冒冒失失地和一个根本不了解的男人私奔到完全陌生的国家。她和德赛公爵即便婚后夫妻感情不好，也可以分开各过各的，大家都如此，他也这样。
“愿她下次眼睛擦亮点，能找到一个不会欺骗她的男人。”德赛公爵慷慨的祝福，“也祝愿莉迪亚*班纳特小姐不会犯下她的女家庭教师相同的错误。”
“那你还邀请她看歌剧？”威灵顿将军失笑，不无讽刺地嘲弄，“你不知道你在女人眼中的魅力吗？金钱，地位，你一样都不缺。唯一少的，就是实权。不过，看如今法国的混乱局面，在政府部门任职，也不是个好差事。”
“我想要的，他们都不会满足我。”德赛公爵毫不掩饰地暴露自己的野心，“不给，我就自己拿。”
拿破仑一个落魄的科西嘉贵族后代都能加冕成为法国的皇帝，他凭什么不可以！路易十八和他的拥护者们，已经不适合统治法国了。他们即使复辟成功，也会因为陈腐顽固极端的统治，再度被法国人民推翻。他所要做的，就是坐看他们双方斗得两败俱伤，然后伺机而动。
“愿上帝保佑您。”威灵顿将军对好友的野心表示祝福。
德赛公爵缓缓绽放优雅矜持的笑容，关切地问：“听说你暂时撤回葡萄牙了？还有，恭喜你被敕封为侯爵，并获得全西班牙联军的指挥权。”
威灵顿将军一直都希望能成为爱尔兰政府的战争大臣，如今能在联合王国的政府掌控军权，获得他想要的荣耀，心中曾经的愿望，变成在战场打败拿破仑和他的元帅们，成为大不