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玛丽调制好红茶，端起来喝了口，露出满意的笑容，这次买的红茶品质比上次的好。喝了几口，她放下骨瓷茶杯，心情极好地望着奥布莱恩先生，“我们可以开始了。”
奥布莱恩先生的双眼深深凝视玛丽，那认真的程度，足以使人误以为自己在他心目中很重要。玛丽晃了晃神，脑海中忽然闪过凯瑟琳好心地讥嘲，爱上谁都别爱上那个爱尔兰人！他的出身不简单，而她们只是英格兰乡下的普通穷姑娘。
“玛丽小姐，”奥布莱恩先生捕捉到玛丽一瞬间的失神，心里的郁闷顿时散去不少，暗自得意，他的魅力并没有如他想象得减少。来到班纳特家后，奥布莱恩先生发现，五位班纳特小姐似乎都对他的男性魅力视而不见。
简有心上人、伊丽莎白的注意力似乎集中在其他地方、玛丽直接对他表示厌恶、凯瑟琳看着嘻嘻哈哈，实际和他保持距离、最小的莉迪亚，奥布莱恩先生敏锐地觉察到她和他是同一种人。
玛丽面颊微红，别过脸，掩饰自己刚才的失态，语速极快地表达个人意见，“奥布莱恩先生，我和希尔先生之间发生的不愉快，已经解决了。虽然您和他是好朋友，但我和他都并不希望有第三个人参与进来。所以，请原谅，我不能和您聊与他相关的事情。”
她暗暗羞恼，自己在奥布莱恩先生深情专注的眼神面前，定力不足。换做凯瑟琳和莉迪亚，应该不会轻易被他迷惑。凯瑟琳看着在舞会上像只花蝴蝶，在年轻的男人们中间来回穿梭，但仔细看她的眼睛，就会发现她压根就没爱上他们中的任何一人，她最爱的永远是自己。
“玛丽小姐，希尔只是我找您单独谈话的一个借口。”奥布莱恩先生笑声爽朗，似乎很得意玛丽上当受骗。
玛丽一愣，旋即站起身，控制住羞愤的情绪，冷冷道：“既然如此，我和你没什么其他的话可说了。”
“奥布莱恩先生，这间小书房不属于我。接下来，我恐怕要请你离开了。”她毫不留情地下逐客令。
“玛丽小姐，”奥布莱恩先生收敛起笑容，坐正歪斜的身体，用一种玛丽近来在尼日斐花园的某位贵客身上常见的冷漠傲然姿态，注视着她的双眼，“对我之前失礼的言行，我向您郑重的道歉。”
玛丽这回没有闪避他仿佛能看透人心的眼睛，骄傲地与他对视，“我接受您的道歉。”
“很高兴，您能原谅我。”奥布莱恩先生趁机打蛇上棍。
“您错了！我接受您的道歉，并不代表我原谅了您对我的戏弄。”玛丽在奥布莱恩先生先生面前，骄傲得像个女王，完全看不出她从前的敏感内向。
奥布莱恩先生意外地抬高眉头，小可怜也懂得反抗了！他收起对玛丽玩笑的态度，开始认真审视眼前长得并不漂亮，却意外吸引他眼神的英格兰乡下丫头。
“玛丽小姐，”他扬起嘴角，笑得肆意，“你知道现在的你像什么吗？”
玛丽皱起眉头，实在搞不懂眼前这位来自爱尔兰的尊贵绅士日日纠缠她这个不讨人喜欢的女人做什么？她脑子里明明不想搭理他，嘴巴却不跟大脑合作，顺着奥布莱恩先生的问话，脱口问道：“像什么？”
看玛丽顺利踏进他的语言陷阱，奥布莱恩先生笑得愈发肆无忌惮，“像一只被人无意踩了尾巴突然炸毛的小猫咪！”
玛丽一听，马上从脸红到脖子，气得双手攥紧拳头，愤怒赶人，“奥布莱恩先生，请你立即出去！”
“马上，立刻，快给我出去！”她大声叫道。
奥布莱恩先生笑容得意地双手撑住安乐椅的扶手，轻轻松松地站起来，对玛丽优雅地一躬，“玛丽小姐，请容许我对您说一声晚安。”
玛丽克制住想要一巴掌甩过去的冲动，深吸几口气，“晚安，再见。”她胳膊一抬，指着书房门的方向，“请吧。”
“好了，好了，我这就出去。”奥布莱恩先生耸耸肩膀，掉过头，慢悠悠地朝门的方向迈着步子。
这时，门外响起吉娜的唤声，“玛丽小姐，老爷请您下去。莉迪亚小姐从伦敦请人送了书架和几个箱子回来。”
玛丽一怔，连忙应道：“我这就下去。”她眼神凶恶地瞪视奥布莱恩先生一眼，端起银制烛台，大步走到门口，用力拉开木门，“奥布莱恩先生，请不要磨磨蹭蹭的，年纪大的老太太也比你走得快！。”
她炸毛的样子，惹得奥布莱恩先生哈哈大笑出声，“玛丽小姐，你生气的样子，真的太像小猫咪了。我回伦敦后，会派人给您送一只和你相像的小猫咪，当您这几天热情招待我的谢礼。”
“我不喜欢猫，我喜欢狗。”玛丽瞄了眼等候在外面走廊的吉娜，咽下心中的恶气，找合适的理由拒绝。
奥布莱恩先生好像看不懂玛丽难看的脸色，听不出她口气透露出来的明显厌恶，笑嘻嘻地点头，“狗也不错，那就送一条模样可爱的小狗好了。”
玛丽一时气结，盯着奥布莱恩先生看了数秒，气呼呼地扭过头，踩着重重的脚步，端起烛台，急匆匆下楼。
吉娜好奇的目光在俩人的身上来回，一个突兀的念头窜上她的脑子，这是不是莉迪亚说的男女欢喜冤家？
奥布莱恩先生敛去愉悦的笑容，神态冷漠地问：“吉娜，你刚才什么都没听到看到，对吗？”
“奥布莱恩先生，我不会向任何人提及您和玛丽小姐的事。”吉娜打了个寒颤，屏住呼吸，声音害怕地保证。
“请记住你的承诺。”奥布莱恩先生满意地点头，迈开步子，走下楼梯。
“上帝啊，”吉娜半响才透过气来，惊恐地望着奥布莱恩先生背影消失的方向，单手在胸口画十字，“请您保佑玛丽小姐，她被一头凶狠的饿狼盯上了。”
☆、第79章 杰拉德珠宝
莉迪亚和肖恩先生找了一家咖啡馆用过简单的午餐；就去了萨维尔街三十八号的裁缝店；为班纳特先生定制婚宴礼服。店主詹姆斯*普尔先生相当热情友好；看了莉迪亚提供的班纳特先生全身尺寸，稍微为难了下，就把店规跟莉迪亚详细的解释说明。
莉迪亚一直认为缝制一套正规礼服只需要一个专业裁缝四十八小时的时间，麦里屯的男裁缝就如此，班纳特先生平时的服装都在他那定制，款式面料也都可以。
这会子听普尔店主说，定制一套礼服至少需要六个星期；为了保证衣服合身；期间顾客会被要求到店里试身两次以上；嘴角不由轻抽。班纳特先生绝对不会为了一套礼服；一个半月跑三次或四次伦敦。她考虑了数秒，也对普尔店主说了她的难处，重点强调她父亲是个极度不喜欢出门的绅士。
肖恩先生也在旁边帮腔，请店主尽量理解莉迪亚对自己父亲的尊敬和爱戴，帮她在最短的时间内，赶制出一套婚宴礼服出来。
普尔店主考虑再三，勉强同意莉迪亚充满诚意地请求，让她后天下午到店里取衣服。为了不让店里的声誉受到影响，他决定亲自动手为班纳特先生赶制礼服。
在裁缝店逗留了会，莉迪亚和肖恩先生乘坐马车返回齐普赛街的嘉丁纳家。
俩人坐在会客厅，和嘉丁纳太太轻松愉快地聊起了在克伦威尔子爵家的有趣见闻，提及可怜的死了丈夫的斯托克男爵夫人，嘉丁纳太太神秘兮兮地讲起了一桩带有暧昧色彩的风流传闻。
传说斯托克男爵夫人在嫁给她丈夫之前，曾经和克伦威尔子爵相恋过。不过，据内情人士透露，说那位男爵夫人生性风流，脚踩两只船，后来被克伦威尔子爵发现，她就以闪电的速度嫁给了斯托克男爵。斯托克男爵因为投资失败自杀后，她又重新回去找因为帮她丈夫做担保，导致债主逼上门需要拍卖家产还债的克伦威尔子爵。
肖恩先生摇摇头，感叹道：“难怪克伦威尔子爵一听到仆人并报说她到访，脸色就变了。”明摆着就是厌恶那个女人，偏偏那女人不知廉耻，还要一个劲往上凑。
“大概是因为克伦威尔子爵拍卖家财偿还债务后，还能剩下大笔的现金。”嘉丁纳太太笑容有种说不出地讥嘲，“她丈夫可没给她留下什么遗产，为了继续过之前奢华的日子和养活孩子，她想重拾旧爱也正常。尤其这个旧爱倾家荡产给她丈夫还债，这不就说明，他依旧是深爱着她。爱情能使一个人盲目和冲动！子爵阁下难保不会犯年轻人都会犯的错误。”
莉迪亚“噗嗤”一声，笑了出来，神情惋惜道：“舅妈，你别开玩笑了！克伦威尔阁下也没大家传言得善良公正，他也是为了不损害自己的名誉，才迫不得已负担起那笔巨额的债务。说真的，我倒挺可怜那个为了保护妻子孩子，选择自杀的斯托克男爵。”
“艾琳娜在马车上跟我们说了她在克伦威尔家听到的消息，克伦威尔子爵给斯托克男爵担保之前，男爵在国外的投资已经失败了，只是消息还没传回伦敦。他就是利用这个契机，找克伦威尔子爵给他担保。他自杀后，他欠下的大笔债务，也就合法的转移到了子爵身上。其实，克伦威尔子爵如果不愿意承担这笔债务，也是可以的，毕竟担保协议是男爵采用欺诈的手段骗子爵签署的。”
“男爵夫人频频上门，也许是害怕克伦威尔阁下突然间反悔，不愿意承担原本属于她丈夫的债务。克伦威尔阁下如果拒绝偿还债务，那些债主不就得天天上门逼他们孤儿寡母。”
嘉丁纳太太斜着眼睛瞪了莉迪亚一眼，“那也是她活该！丈夫刚死，她就迫不及待地扑向旧情人的怀抱，那样不知廉耻的女人，我这辈子都瞧不起。”
“从女管家里德尔太太的态度来看，男爵夫人安分守己的待在家里等待结果，也比她频频找上门激怒克伦威尔阁下强数倍。”肖恩先生眼含鄙夷，打心底里厌恶男爵夫人的为人。
莉迪亚脸色淡漠，嗤笑道：“真是聪明反被聪明误！不过，克伦威尔阁下应该不会反悔，落下朋友死后，欺负孤儿寡母的坏名声。出尔反尔的人，到哪儿都不受欢迎。他信守承诺，不计较朋友欺诈的正直善良品德，也会给他带来无数人真诚的友谊。”
“这是一笔无形的资本。”肖恩先生是做生意的人，自然明白良好声誉对一个人的重要性。
莉迪亚忽然想起克伦威尔子爵给的拍卖品目录，连忙打开手袋，拿出来递给嘉丁纳太太，“舅妈，你如果有空，可以去参加拍卖会。这目录上，有不少东西都不错，我和肖恩先生今天占了子爵不少的便宜。”
嘉丁纳太太一听，面露喜色，拿过制作精美的拍卖品目录，一页页浏览，看到喜欢的，就和肖恩先生、莉迪亚讨论，划不划算买下来？拍卖会的东西，有时价格容易虚高，嘉丁纳太太也不想花高价买下原本低价的物件。她想着，等嘉丁纳先生回来，和他商量下，夫妻俩一块去参加。
期间，莉迪亚和肖恩先生也都拿出自己在子爵家里花低价买的小玩意给嘉丁纳太太欣赏，看得她满眼羡慕，坚定去子爵家参加拍卖会的决心。
三人聊得愉快的时候，嘉丁纳家的女仆进来禀报说，杰拉德太太来拜访了。
嘉丁纳太太赶紧起身，招呼一条街的邻居经营珠宝首饰店的杰拉德太太，给她介绍来自哈特福特郡乡下的外甥女莉迪亚*班纳特，以及书店老板肖恩先生。
听到威克斯太太的丈夫叫罗伯特*杰拉德，家里的珠宝店叫“杰拉德珠宝”，莉迪亚蓦然想起这个“杰拉德珠宝”不会就是后世英国本地知名的，专门负责保养英王室皇冠的那个珠宝品牌。
她原本想，家里的姐妹出嫁的时候，她又有能力的话，就一人送她们一套可以当传家宝流传下去的首饰。可是，出色的金匠也不好请，他们一般都只为贵族和有钱人服务。就好像“杰拉德珠宝”之前的那个老板乔治*威克斯，就是曾经的威尔士王子，如今的摄政王威尔士亲王的御用金匠。
杰拉德太太仔仔细细端详莉迪亚透着稚嫩的漂亮脸蛋，忍不住开口夸赞，说她也算见过不少漂亮的太太小姐，可在这般年纪，就出落得如此美丽的，莉迪亚*班纳特小姐属头一人。
杰拉德太太有三个儿子，继承父亲姓名的长子罗伯特，次子詹姆斯，幼子塞巴斯蒂安，都跟杰拉德先生学习金匠的手艺。
和莉迪亚聊了几句后，杰拉德太太愈发喜欢她的乖巧听话和善解人意，暗想着，比起以前聚会上见的那些小姐，嘉丁纳先生的外甥女虽然来自哈特福特郡乡下，但论起谈吐修养，她胜过伦敦城里那些整日追求时髦打扮的小姐们不知多少。
她以前倒是听嘉丁纳太太提起过丈夫的姐姐，说她是个可怜人，只因为生了五个女儿，没有儿子，等丈夫班纳特先生过世后，也许就会被没见过面的继承人�