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嘉丁纳太太眼圈通红，紧紧抱住莉迪亚，“莉迪亚，好孩子，你总算回来了。”
说着，她松开莉迪亚，双手搭着她的臂膀，仔仔细细上下打量，想起艾琳娜说，莉迪亚伤的是额头，嘉丁纳太太的目光立即落到她帽檐底下剪得弯弯的厚实刘海。想到俩人此刻在人来人往的大街上，嘉丁纳太太顿时抓起莉迪亚快步进房子，直接来到她在嘉丁纳家暂居的房间，关上房门，推她坐到床上，拨开遮挡额头的刘海，露出那道差不多在眉心中央的明显疤痕。
“天呐！”嘉丁纳太太忍不住倒抽一口冷气，心疼地摸摸那条半英寸不到的伤疤，“这条疤，看情形是去不掉的了。这让你今后怎么办？遇到刮风的时候，刘海可不顶事。”
她歪着头，细细端详莉迪亚留了刘海，看上去比原来小一两岁的幼稚模样，皱眉叹息，“瞧见你现在的样子，你妈妈会发疯的。”
只要是正常的男人，都不会对一个年幼的孩子感兴趣，即便她长得非常漂亮！
“舅妈，命比脸蛋重要多了。”莉迪亚无所谓地耸耸肩膀，摘掉手上的软羊皮手套，“妈妈她应该为我还能健健康康的活着感到高兴。”
嘉丁纳太太心口一窒，苦笑着坐到莉迪亚身侧，揽住她的肩膀，重重地叹口气，“说得对，能活着比什么都重要。只是，你受伤的事情，还是能瞒你妈妈多久，就瞒多久。她现在怀孕了，受不了刺激。”
“舅妈，我有个好消息要告诉您。”莉迪亚笑嘻嘻地岔开话题，“公主殿下说，会请国王陛下对班纳特家祖上传下来的不动产所有权进行特赦。”
“什么？”嘉丁纳太太瞪大眼睛，不可置信地重复，“莉迪亚，你说什么？我没听清楚。”
“舅妈，国王陛下会特赦班纳特家不动产的限制继承条款。”莉迪亚笑得肆意，“我们家再也不用担心班纳特家的房子和农场会在爸爸过世后，被柯林斯表兄继承了。”
“上帝啊，这是我近来听到的最美妙的好消息！你舅舅一定会高兴地多喝一杯威士忌。”嘉丁纳太太猛然站起来，拿起摇铃，叫来女管家路易斯太太，“不行！我得让路易斯太太吩咐厨房多加两道菜，大家一起热烈庆祝下。”
“我还是不放心，莉迪亚，你先换身衣服休息会，我去厨房看看，顺便派个仆人去叫你舅舅今天早点回来。”
目送嘉丁纳太太兴匆匆地离开房间，莉迪亚走到用波斯帷幔隔开的化妆间，脱掉外面的长大衣，拔掉固定帽子的发针，摘下帽子，随手搁在梳妆桌上，懒懒地坐在梳妆凳上，单手撑着桌面，望着镜子中她清晰的身影发呆愣神。
别看莉迪亚嘴上说得轻松，班纳特太太真要发起飙来，她也只能举双手投降。抬手，从刘海的中间拨开遮挡伤疤的发丝，莉迪亚垮下脸，垂头丧气地趴在梳妆桌上，拿起之前丢下的做工精巧的银发针有下没下地敲着光滑的桌面。
坦白从宽，还是抗拒从严呢？听到艾琳娜指挥男仆搬行李进屋子的声音，莉迪亚抿抿嘴角，直起身子，重新恢复一贯冷静的姿态，拿起放在梳妆桌上的纸笔，边给杰拉德太太写拜访信，边考虑回到浪搏恩后如何应对班纳特太太歇斯底里的尖叫。
坦白从宽，就免了。当时的情况，她假如不牺牲下，那等待她和班纳特家绝对是一场飞天横祸，夏洛特*奥古斯塔可是英国王室迄今为止仅有的继承人。用一道不明显的疤痕，换取她和班纳特家平安，莉迪亚心甘情愿。
署上名字，莉迪亚封好信口，让艾琳娜交给女管家路易斯太太，派人送给杰拉德太太。人情往来都得用心经营，她上辈子吃过不少这么方面的亏，一厢情愿的认为朋友就是朋友，即使平时较少联络，也不会影响到彼此的友情。
王室的御用珠宝商，王室的御用书商，王室的御用裁缝，王室御用医生……莉迪亚不会自取其辱，跑去拉拢威尔士公主身边那边身份高贵的“女伴当”。对她来说，和这些地位微贱的商人匠人结交，才是最聪明的选择。
他们需要她在威尔士公主面前说话，她需要他们为她营造声势，美女才女都是人吹捧出来的。这时代的女人想做大事，就得让她的“善良忠贞”的品德家喻户晓，从而使自己的一举一动都受到所有人的崇拜和追逐。
在嘉丁纳家女仆帮助下，莉迪亚换了条家常裙子，拿起纸笔计算她手头能动用的现金，为购买土地当地主婆做好准备。莉迪亚不能对班纳特家的农场大张旗鼓地搞改革，栽种她需要的普通药草，做药剂实验。她做梦都想着英格兰乡下拥有一片自己的小土地，好尽情地发展壮大她的事业。
伴君如伴虎！莉迪亚心知，她和威尔士公主的地位天差地别，她可以因为一时兴致来，授予她高贵的地位；也可以因为心情不好，随时随地将她驱逐出贵族圈。在未来的女皇储面前，她所谓的自尊坚持都不过是一场笑话。
那位公主，恐怕一开始，就只把她当成打发时间的有趣“玩具”。
一道疤痕，换未来英王陛下的信任，镜子中，清晰地映照出莉迪亚弯起的嘴角，微冷的眼睛。
她也不亏！
☆、第99章 返家
爱德华*嘉丁纳一回家；就收到国王会特赦班纳特家不动产所有权的好消息，立即写了封信，派仆人快马加鞭送去给他姐姐班纳特太太；解决她自莉迪亚出生后，一直压在心头的大石头。不过，他也在私底下告诫莉迪亚，不要依仗自己救命恩人的身份；忘了她真正的出身。
莉迪亚很高兴；嘉丁纳先生没有被突如其来的荣耀冲昏头脑；做起事来越发谨慎小心。
他倘若因为自己的外甥女搭上王室而变得得意忘形；莉迪亚今后可要考虑如何不露痕迹地与嘉丁纳家疏远关系了。她可不想苦心经营的一切；因为一个亲戚的嚣张跋扈毁于一旦。
热热闹闹地享用了一顿晚餐，给表弟表妹们编了个好玩有趣的童话故事，莉迪亚回房间睡了个安稳觉。
隔天下午三点，她打扮一新，陪着嘉丁纳太太到同条街的杰拉德太太家做客拜访。
杰拉德太太一见到莉迪亚，意外她改变发型后稚嫩的模样，不过也没多想，年纪轻的女孩子都爱在裙子发型帽子上花心思，莉迪亚大概只是想尝试下剪刘海的样子。况且，头发这玩意长得最快，剪短的刘海，最多一两月就能长长。
莉迪亚坐了三五分钟，一杯红茶还没喝完，杰拉德先生和他的三个儿子也都从工作坊回到家里，招待客人。
小杰拉德先生从一开始，就冷着脸，笑容都没给莉迪亚一个；次子詹姆斯自认为是个正常男人，对一个看着只有十三四岁的小姑娘产生爱慕心，他会认为自己神经不正常；三儿子塞巴斯蒂安热情地拿出“杰拉德珠宝店”里精心绘制的首饰品目录给莉迪亚欣赏。
他为人心细，从杰拉德太太讲述的班纳特家的情况中，大概了解莉迪亚的消费能力，着重给她介绍的都是价格比较低廉实惠的小饰品。说着说着，他热情地邀请她去店铺看实物，莉迪亚欣然应允。
杰拉德太太有些失望长子罗伯特冷漠的态度，但看到小儿子和莉迪亚谈得来，不禁把心思转到塞巴斯蒂安身上，笑容满意地让他好好招待。
在二哥詹姆斯揶揄的目光中，塞巴斯蒂安笑容微微尴尬，猛然想起眼前这位小姑娘是他母亲瞧中的长媳人选。他瞥了眼因为爱慕的小姐刚刚订婚，心情格外糟糕的大哥罗伯特*杰拉德，脸上挂的笑容越发尴尬。上帝知道，他殷勤招待莉迪亚*班纳特小姐，全是为了不让杰拉德家在一位年轻的小姐面前失礼。
嘉丁纳太太眯眯眼，压下心底骤然生出的一丝不满，笑容亲切地嗔怪莉迪亚几句，嘱咐塞巴斯蒂安照顾好她。看着俩人离开会客厅，嘉丁纳太太当下决定，回去后好好叮嘱莉迪亚，杰拉德家三个儿子，都不是良配。
她如今是威尔士公主的救命恩人，未来的丈夫必须得“门当户对”，方便她今后与同等身份地位的绅士淑女来往。
嘉丁纳太太没有嫌弃杰拉德家儿子金匠的身份，她和丈夫也都是微贱的商人，彼此的身份地位相当，但她丈夫的外甥女是讲究体面的绅士的女儿，两家的社会地位绝不匹配。嘉丁纳太太挺理解杰拉德太太对莉迪亚乖巧听话的喜欢，她身边倘若有年纪差不多的儿子，也一定会让丈夫爱德华向班纳特先生提亲。
塞巴斯蒂安硬着头皮，带着兴致勃勃的莉迪亚到了他家的珠宝店。在店里逛了一圈，莉迪亚挑了几对造型别致的耳环回家送人，另外按照华夏的习俗，给夏洛特挑了一条水波纹的细金链子充作结婚礼物。
从杰拉德家回到家里，嘉丁纳太太支开艾琳娜，拉着莉迪亚慎重其事地嘱咐，绝不能喜欢杰拉德家的儿子。
莉迪亚哑然无语，这都是什么事啊？她怎么可能会喜欢才见过一面的男人呢！为了安嘉丁纳太太的心，莉迪亚直接拿出班纳特太太做挡箭牌，口口声声说，她如果不给她妈找个金龟婿，班纳特太太一准今后不许她带着丈夫踏进班纳特家的大门。
嘉丁纳太太一想，也觉得莉迪亚的话有道理，她可有个一心想给最疼爱的宝贝儿找有钱绅士的母亲。
在嘉丁纳家休息了一晚上，隔天早上九点多，达西家的马车抵达嘉丁纳家门口，嘉丁纳夫妇热情有礼地招待达西兄妹俩。正如莉迪亚所料，达西先生非常意外嘉丁纳夫妇文雅的谈吐，翩翩的风度，脑子里对夫妇俩的偏见也顿时消失大半。
达西小姐挺喜欢嘉丁纳太太，在她生活中，没有像她这样温柔体贴的女性长辈。安涅雷斯太太是女家庭教师，在很多事上，她都只能给出建议，不能越矩。
她的姨母德*包尔公爵夫人性子比较傲慢，眼中只有她身体不好的表姐德*包尔公爵小姐，对于她这个失去双亲的外甥女，在某些方面虽然也算关心，但达西小姐有眼睛，自己会看，姨母对她好，更多是为了她哥哥能将来娶表姐当妻子。
双方寒暄了几句，道了别，达西先生曲起胳膊扶莉迪亚和他妹妹上马车，因为天气不好的关系，他今天没骑马，跟着坐进马车里。安涅雷斯太太和艾琳娜随即坐上另外一辆马车。
马车夫挥起马鞭，赶着马车缓缓离开，嘉丁纳夫妇目送莉迪亚他们一行人消失在街道的尽头，不禁长吁一口气，莉迪亚能健健康康的，比什么都重要。
途中，一行人转道去彬格莱家居住的街道，接彬格莱先生他们一家。与他们当初急匆匆离开尼日斐花园相同，彬格莱先生他们离开伦敦，也没通知一个亲戚朋友。
“莉迪亚小姐，”
达西小姐小心地瞥看一眼坐在对面位置捧着本书认真阅读的自家兄长，目光转向身侧的莉迪亚，落到她手中快织完的灰色男士开衫毛衣上，“我能跟您学编织毛衣吗？”她想赶在圣诞节前，给达西先生织一件做礼物。
“你以前织过东西吗？”莉迪亚手中的棒针不停，侧了侧头，笑道：“初学的话，我建议您先从简单的围巾帽子手套袜子钱包等开始编织。”
“我会绣花，不会编织。”达西小姐脸颊微红，有些不好意思地问：“麦里屯能买到开司米线吗？”
“有的。”莉迪亚不以为意，“我和您相反，只会编织不会绣花。我性子比较焦躁，让我拿着绣花针在绣绷上，一针针绣花，简直要我命。”说着，她抬头望向拿着本书阅览的达西先生，“达西先生，路过麦里屯镇子上的时候，能不能让马车夫停下？我和达西小姐想去挑选一些开司米线。”
达西先生冷着脸，合上手中的书籍，目光深沉地凝视不论说话做事都格外显得理直气壮，毫不心虚的莉迪亚。
从莉迪亚上次拿威克汉姆诱骗乔治安娜私奔的秘密威胁过他以后，他心底里就生出一股子针对她的深深厌恶。达西先生原本不想带妹妹到尼日斐花园度假，怕她无意间遇到威克汉姆，然而，达西先生无法忽略掉妹妹渴求的目光，只得勉为其难地答应。他私底下盘算好，派个仆人去找威克汉姆，让他立即离开麦里屯。即使他狮子大开口，再花一笔钱，达西先生为了妹妹也心甘情愿。
然而，令达西先生料想不到的是，临上马车的时候，莉迪亚趁他扶她的瞬间，塞了一封没封口的信到他的袖口中。
达西先生装作看书，将那封信放在书页中间，仔细浏览。短短一页信纸上，字字句句充满了对他“善良高贵品德”的鄙夷和奚落。莉迪亚*班纳特极其刻薄的言词，嘲弄挖苦他轻易放过威克汉姆的错误处置方式，讥讽他一定没把乔治安娜当亲妹妹。任何一个有责任心的兄长，都不会饶恕诱骗自己年幼私奔的男人，即�