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当两名金童玉女正专心地在舞池中努力不懈的时候；站在远处螺旋梯级上的几个贵族仕女却以他们为目标讨论起来。
〃碧琳达；与你堂兄共舞的是谁？〃
本来聚在一起说长道短的几个年轻女子；在其中一名眼利的褐发女子；发现了在舞池中的两人后；展开了新的话题。
〃不会是他的情人吧？〃
另一个身材丰腴的红发女子难掩失望地问道。
她已经对俊美的阿波罗垂涎了好一段时日的了；只是他平日态度乖张；她怎么也提不起胆子接近而已。
〃长得蛮清丽的；不知道是哪一家的小姐？怎么从未见过？〃
疑问一个接着一个提出；但是作为被询问对象的碧琳达。艾。蒙特利却根本没有将心思放在她们的问题上。
本来长得美艳如花的她正黑着一张妆点精美的脸庞死命地瞪着舞池中的一对佳偶。
〃……贱人。〃
定睛在被阿波罗搂在怀里的女子身上；碧琳达。艾。蒙特利再也忍不住心中的妒嫉小声地咒骂起来。
那是从何处来的贱女人？竟敢靠她的阿波罗那么近。
蹙起画上炭粉的尖眉；艳丽的脸上除了丑陋的妒意外；还添上了一点不解。
阿波罗不是一向都只会和那一个深沉的爱德华。艾。贝尔法斯特结伴出席宴会的吗？现在爱德华滚到哪儿去了？怎么会让一个不知从哪儿冒出来的女人在阿波罗的身边出现？
繁华的灯火下；层层的裙飞扬；顶着一头黄金丝线的俊美男子和褐发的美丽女孩巴掌大小的脸颊越贴越近；任何人都不会怀疑他们的亲密关系。
死命掐紧手中粉色的羽毛扇子；妒意如同雄雄烈焰；烧去碧琳达。艾。蒙特利仅存的最后一丝理智。
她甚至忘记了自己没有任何去管阿波罗闲事的资格。
〃左旋……接着向前……一；二……看！这样不就学会了吗？〃
在阿波罗不死心的指导下；爱丽丝的舞姿总算是有点模样了。
本来凌乱的步伐跟上了柔和的旋律；镶嵌碎钻的高跟鞋伴随亮泽的小牛皮长靴在亮晶晶的大理石上行云流水地前后移动；发出〃的的哒哒〃的声音。重重褶裥的纯白裙随着窈窕身躯的每一个旋转；在灯光下飞扬开来；画出一个又一个优美的弧度。
虽然技巧生涩；但是再也没有踩错舞步；一直胆战心惊的爱丽丝也开始真心地享受起舞蹈的乐趣。
本来拘谨的动作在浪漫的气氛之下；也渐渐放松起来；体形娇小的爱丽丝和身材修长俊美的阿波罗随着悠扬的乐韵；互相贴近；颈项交缠；阿波罗时而在耳畔的亲蜜轻语；时而在腮边点下轻吻；令爱丽丝雪白小巧的脸上泛满红晕；在水晶灯的光华照射下更显迷人。
两人的手心交缠在一起；身体随演奏的音节舞动；舞过一曲又一曲；旁若无人地陶醉在甜蜜的世界内；
虽然两人没有停止的意思；但是一直飘扬在场内的浪漫小调；却在两人如胶似漆的这刻；突然转变成轻快的快板。
怎么了？
兀地变调的节奏；令阿波罗从情意绵绵中抬起头来。
活泼的调子一开始；一对对的男女开始聚在一起作好群舞的准备。
不快地眯起了蓝眸；锐利的眼神向舞池前方的乐团瞪过去。
讨厌！是谁要他们转调子的？
扁起粉嫩的唇瓣；阿波罗不快地在心中忖道；群舞有什么好？又不能牵着爱丽丝的小手。
〃阿波罗；为什么大家都停下来了？〃
感到四周的转变；左右探看后；爱丽丝不解地看着阿波罗撅得老高的嘴唇。
阿波罗勉强压下心中的不快；摇晃着金色的头颅道〃没什么……〃
盘旋在心中的不悦令他没有兴趣解释是要转换舞蹈了；反正他才不要和陌生人手牵手贴在一起。
〃我们别跳了；到旁边休息一会儿；好吗？〃
阿波罗也不待爱丽丝答应；就拉着她离开光亮如镜的大理石舞池；消不去的孩子气从他的行动间流露出来。
没有详细地追问下去；爱丽丝表现出一向的顺从；被阿波罗拉在身后；对性格娇柔的她来说；只要是心上人的说话都是她会必然信服的。
颀长俊美的阿波罗牵着爱丽丝的手；无视一路上贵族们的倾慕目光；向大厅的左侧行去。
柔软的金丝在空中散开；在金光映衬下白晢的肌肤宛若透明；蓝眸炯炯如火；看见一个活生生的美丽在面前走动；大多数的男女都产生了雀跃欲试的心思；只耍 鼓起勇气上前去打个招呼；说不定就会听到他悦耳的响应；说不定就会得到一抹动人的微笑；说不定还会得到柔嫩的菱唇在手背一吻。
数之不清的幻想在窥视着阿波罗的男女脑中一个又一个地冒起；但是却始终没有人有行出第一步的胆量。
在焦躁压抑的心态下；倾慕着迷的眼神渐渐转变为妒嫉的利箭向跟在阿波罗身后的爱丽丝刺去。
不知羞的女人；凭什么与他表现得如此亲蜜？我们连上前去打个招呼也不敢；凭什么这从未听闻的女子就可以与他牵手共舞？
一道道敌意的寒芒朝爱丽丝发出；令纤细的她心感不安；但是一向都无视他人的阿波罗却对身旁的视线毫无知觉。
两人才在大厅左侧的嵚花扶手椅上坐下来；一直不见人影的爱德华就出现了。
〃阿波罗。〃
突然出现在面前的爱德华伫立在扶手椅侧；深邃的眼睛从上而下俯视那一头黄金丝线下的俊美脸蛋。
〃为什么刚才不作声就走开了？〃
我高兴！
本来打算随便响应的阿波罗在看到爱德华定睛凝视他的黑眸内的炯炯光华；立刻就识时务地闭起粉红色的唇瓣了。
蓝宝石双眸小心翼翼地在爱德华俊朗得有如雕塑的脸上游移。
唔！连嘴角也绷紧了呢！不会是生气了吧？
眼角扫过爱德华线条刚硬的嘴唇；阿波罗在心中不安地揣测着。
不过是离开一下而已；难道要他和爱丽丝无所事事地站在一旁；等他和那些贵族寒暄完结吗？那么他一定会闷死的。
爱德华什么时候变得这么小家子气了？
爱德华一个深沉无声的注视；就令阿波罗的心中既是疑惑又是不安；一时间只有紧咬贝齿；不敢作声。
〃算了……〃从阿波罗闪烁不定的蓝眸内清澈地反映出来的不安；令爱德华俊朗的脸上飞快地掠过一抹温柔；但是从薄唇中吐出的声音却仍然是严厉的。
〃到内厅去吧！我想介绍几个大臣给你认识。〃
不要！
如果是平日；阿波罗一定会这样拒绝；说不定还会加上摇头瞪眼的表情；不过在爱德华的心情不明朗的这一刻；他只有乖乖地答应了。
〃抱歉……爱丽丝；我会尽快回来的。〃
阿波罗歉疚地对身旁的爱丽丝交代了一句；就匆匆忙地随爱德华向内厅行去了。
〃……〃
爱丽丝当然不希望一个人独处；但是樱唇开合了几次偏偏就是说不出挽留的话来；只能眼看着阿波罗的背影越行越远。
第五章
阿波罗的身影才刚消失在爱丽丝的眼内；暗淡的阴影就笼罩了在她的头上。
愕然地抬起头来；立在爱丽丝面前的是几道高矮不一的艳丽身影；唯一相同的就是她们都有着一双傲慢的眼睛。
〃我是碧琳达。艾。蒙特利；蒙特利公爵家的小姐；你应该认识我吧？〃
为首的碧琳达将画得弯如新月的眉头挑得老高；俯首傲视坐在椅上的爱丽丝；
〃碧……碧琳达小姐。〃
一发现站在眼前的原来是自己的主人；爱丽丝立刻紧张地站了起来；拉起裙向碧琳达鞠躬。
弯腰行礼之后；爱丽丝仍然没有抬高秀气的下巴；浅蓝色的杏眼垂低看向羊毛毯上；不敢直视对方。
拉起裙；曲膝鞠躬后；垂低眼角；静侯主人的吩咐；这是仆人的礼仪。
〃……？〃
盯紧爱丽丝的发旋；碧琳达。艾。蒙特利感到诧异；虽然她本来就是打算前来找碴子的；但是对方也表现得太卑微了吧！
〃你叫什么名字？是哪一个贵族家的小姐？〃
心念一转；她决心问个清楚。
〃……爱丽丝。艾利。〃
颤抖着声音道出名字后；爱丽丝蓦然合上了嘴巴；接下来要怎么回答？坦白说自己不是什么贵族家的小姐；而是一个小小的女仆吗？
但是单单是爱丽丝。艾利五个字；已经足以令到在场的所有贵族愕然地瞪大了眼睛。
贝尔法斯特帝国中所有贵族的名字之间都冠以〃艾〃字；以彰明身份。
爱丽丝。艾利很明显是平民之名。
一直难掩嫉妒地对爱丽丝瞪眼的碧琳达。艾。蒙特利看向爱丽丝的眼神之间更加入了几分鄙夷。
原来不过是一名贱民！
阿波罗竟然会和一个平民亲近；这简直难以叫人置信；碧琳达勉强压下心中的妒嫉和鄙视；冷言问道。
〃你到底是从哪儿来的？〃
照道理说；阿波罗根本是没有机会接近到此等下贱的平民的；她知道阿波罗很少单独离开公爵府；因为即使事务繁忙不能够陪在阿波罗的身边；爱德华。艾。贝尔法斯特也总会命人跟在他的身后小心看护。
〃我…。。。我……是公爵府的……女……〃
爱丽丝的声音越压越低；最后两个字更是几不可闻；碧琳达。艾。蒙特利不得不耐着性子再问一次。
〃什么？〃
〃……女仆。〃
战战兢兢；爱丽丝终于吐出了那两个叫她羞于启齿的字眼。
〃哎呀！本来还以为是什么了不起的人……原来是个低下的仆人。〃
围观的贵族再一次地哗然。
竟然……竟然还是一名仆人！
完全没有意思掩饰心中的鄙夷；从鼻尖一啍；碧琳达。艾。蒙特利挑高眉头骂了起来
〃啍！一个仆人也敢混入公爵府的宴会之中；一定是吃了熊心豹子胆了！堂堂的公爵府举行的宴会是你这种下贱的仆人可以参加的吗？真是不知死活。〃
出口斥喝之余；更抬起一双眼睛四处寻找侍卫的踪迹。
〃侍卫！侍卫……〃
〃不！……请……请不要……碧琳达小姐；我……我……没有混进来……是阿波罗……邀请我的。〃
爱丽丝连忙阻止；泪流满面的螓首惊惶不已地左右摇摆；呜咽的声音反反复覆就是那几个字。
〃……是阿波罗带我来的……是阿波罗……阿波罗……〃
听得碧琳达。艾。蒙特利心头火起；大声喝道。
〃放肆！我堂兄是什么身份；你竟敢直呼他的名字。〃
他们的关系已经亲蜜到可以直呼姓名的地步了吗？
握紧手中精美的羽毛扇子；碧琳达。艾。蒙特利眯起一双杏眼；锐利如刀的目光认真地在爱丽丝的身上细细打量。
这个女人到底有什么特别？可以出现在阿波罗的身边。
炯炯的眼神在穿著纯白的荷叶领巴瑟尔裙；腰束珍珠的爱丽丝的身上慢慢游移；越看碧琳达的眉头就蹙得越深；不是因为爱丽丝的容貌太过清丽；也不是因为她的身段太过完美。
〃这好象是前两天裁缝替我造的巴瑟尔裙……；还有……那……那不是上年生日爷爷送我的珍珠束带？〃
伸出涂抹鲜艳蔻汁的指尖一件一件数落着；碧琳达的脸色越来越是可怕。
〃妳……你竟敢偷我的衣饰。〃
眼见碧琳达在眼前颤动的指尖；咬牙切齿的口吻；爱丽丝怕得脸无血色；雪白的喉头艰涩地上下滑动了几下；想说出辩解的说话；却发现喉头因惊吓而干涸得发不出半个音节来。
〃嘻！原来不单止是名仆人；还是个小偷呢！〃
〃小偷原来就是长这种样子的；我这么大个人了；还是第一次见到……〃
听到碧琳达。艾。蒙特利指控；有些尖酸的贵族女子已经半掩嘴角笑了起来。
在众人嘲弄之下；爱丽丝更是怕得浑身发抖；作不了声；只能够着急地左右张望；盼望阿波罗能及时出现；为她辩解。但是现实却总是残酷的；被爱德华带开了的阿波罗；当然不可能及时现身；而她只有单独地面对眼前的豺狼虎豹。
怯生生地缩在围观的人群中心；爱丽丝浅蓝色的眼珠微红；仿如珍珠的泪水顺着光洁的脸颊泊泊而下；嫩滑的樱唇颤颤抖抖；仿如在风雨吹打下娇柔软弱的一树梨花；娇弱的美态令碧琳达。艾。蒙特利越看越恨。
这个贱人；竟敢偷她的衣服；饰物……还穿著它们；大摇大摆地陪伴在她恋慕的阿波罗身边。
〃贱人……贱人……你这小偷……！〃
碧琳达。艾。蒙特利保养得洁白嫩滑的手掌高高扬起；溢满全身的怒气；选择了暴力作为宣泄愤怒的出口。
〃啪！〃的一声；火辣的巴掌蓦地落在茫然不知所措的爱丽丝脸上。
〃你这小偷……贱人……〃
犯起狂�