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过了一会儿，周斯带了人，收拾了迟自越的碗箸回厨房。
周嫂接过，看那杯盘狼藉，其他菜肴跟往常一样，都没怎么动，唯有那碗鱼汤却居然一滴不剩，碗里也只剩下一副鱼骨。她是惊异不已，主子这回竟是吃了吗？全吃了？而且好像也没有别的话？
真娘一眼看到，只得死心。再到厨房储藏室去寻鱼，却是一条也没有。只得回去哄了小凡，说第二天再给他做，让他吃饭；一面还向周嫂道扰，希望第二天能够再来用一下厨房。
小凡听说，哀哀说着想吃娘做的，很想吃，却并不催着母亲，只盼着第二天能够吃到母亲亲手做的鱼汤。
周嫂自也不好意思，虽说主子这次没有因为菜肴之事发脾气，可毕竟不是厨房里人做的，却是真娘私人拿钱出来，又对她那样小心。自然也就答应她，说第二天一早要采办去买鱼，还会再提供厨房给她做。
回房，碧桃已带着一个老婆子送来一大堆绫罗绸缎以及一些花样，鞋样。真娘收拾了，桂祥嫂子蹭进来，看了羡慕，啧啧叹道：“这么多！这么好的料子！夫人说不过做二十双鞋子，五套衣服，又都是小孩子穿的，看来是会剩下很多的！……你可以给小凡添一些了！”
她摸摸那些布料，真是爱不释手。
真娘抬眼笑道：“到时候真多了，夫人不要回去的话，就给你一些……”
“哟！瞧你说的！这多余的，夫人哪里还会要回去？”她是老在大户人家做工的，自然知道这些。接着又悄悄地道，“再说，你就说不够，夫人也还会添的！我们做活儿的，哪里不能赚点零头的？”虽然犯不着偷工减料给自己多捞点好处，但像这样富贵的主子多要点也没什么的。
真娘不做声，低头只看着那些繁复的花样。
第二天，为了安慰小凡，带小凡到厨房里，做鱼汤给他看。小凡自是高兴异常，雀跃不已，这回真的要吃到娘做的鱼了，虽然不是爹爹钓来的，但母亲做的鱼汤的味道可是也不会变的呀。
桂祥嫂子一时还让真娘帮着做另外的菜，只逗着小凡玩，悄声问真娘道：“小凡还这么小，大人怎么就把他也买进来了？我们家还有个八岁的丫头，其实已经能帮忙做些事了，本来我也想着要是一起买进来，家里也能省些……”
周嫂笑道：“桂祥嫂，你也真贪心！我们府里工钱又高，事儿也轻巧，你能进来已经很不错了！大人还没有生下小少爷小姐，现在当然不需要小孩子侍候！”
一个婆子也嗡嗡地道：“那样不大不小的丫头进来，就必须做事，你做娘的怎么就舍得要她受苦？真娘，小凡过几年长大一些，要分了事做，就有你担心操心的了！”
真 娘微微蹙眉，看着小凡，他也会是奴才命么？
小凡道：“我不怕！我会好好的做事，我现在都能帮娘做！”
真娘揽了儿子在怀。
桂祥嫂子忙道：“我只是家里穷，没个出头，才这样说。真娘你别伤感，你们母子相依为命，在一起也很好。我呢，在这里虽好，一个月才回去一次，其实念着孩子。顾了这头，顾不了那头……唉！家里还有个刚会走的伢子呢！”
真娘将鱼汤做好，盛起来。
小凡忙凑上去，深深地闻了闻，笑逐颜开，“真香啊！娘！”
周嫂笑道：“真娘，今儿就在这里我们一起吃吧，大家热闹些！”
真娘笑着点头，“小凡，今天跟大娘大婶们一起吃，等一会儿好不好？”将鱼汤放到厨房一侧下人们吃饭的桌子中间。
“好！”
周斯进来端主子的饭食，周嫂忙收拾。
周斯指着桌上的鱼汤道：“把那个也拿来。”
“什么？”
“鱼汤！大人说还要那个！快点！”周斯不耐烦地催道。
周嫂看看真娘，再看看丈夫，眼里疑惑，还是走去端了鱼汤到食盒里。
小凡看自己要吃的鱼汤要被人拿走，忙去拉母亲衣襟。
真娘回头看着为难的周嫂，“给，给大人吧。”又低头对小凡道，“娘再给你重做。”
小凡乖乖点头。
周嫂抱歉地道：“今天也不知怎么的，采办就只买了这一条鱼，真也没想到大人还要吃……明天我让他一定多买几条新鲜的……”
真娘看木盆里果然没有鱼，到处找找，其他鱼也是一条没有。只得看向小凡道：“小凡，今天也没有……”
小凡大眼里晃过可怜兮兮的神色，看母亲也难过，忙道：“娘！今天我闻到了，明天就能吃到了，对不对？”
周嫂听这小孩子说得可怜，忙道：“真娘！你别急，说不定大人今天是吃不完的，你就等……”
真娘抱起小凡，回头勉强道：“没什么，不要了。”
“真娘，你这样是……难道还跟主子质气呀？”周嫂颇为奇怪。真娘那不高兴的样子，还真从来没有看到过呢？
再过一天，真娘因为一直在忙，根本没时间去厨房。而且她也不想再接着去，怕迟自越再接着为难她——她已经觉得他就是故意的了！就哄了小凡，说过几天再说。小凡虽是极力忍耐，并不吵着要吃要喝，可就是这样子，却更叫真娘心里难过！她不想委屈孩子，但想到到时候即使做了，孩子吃不到嘴，也还是更让人生气伤心……
周嫂当晚亲自端了自己做的鱼汤过来送给小凡吃。小凡勉强吃了几口饭，却还是不肯吃那鱼。只哀哀看着母亲，耷拉着大脑袋，不肯再说话。
周嫂见了，叹道：“小凡，乖哦！你娘很忙的，今天不做 ，明天一定给你做。真娘！明儿我叫采办再买两条鲜鱼来，一定会让小凡吃到的。”
真娘摸摸小凡的脑袋，忙安慰道：“小凡，听到周大娘说的吧？娘明天一定给你做！”
小凡怏怏点头。
周嫂想到昨儿主子又是将那碗鱼汤吃的一滴不剩，也觉得奇怪，又笑着对真娘道：“平日里大人真的是不吃鱼的！想不到接连这两次……虽然我们也没说是你做的，可他却一点也没有嫌弃，也没有发脾气，还吃的一点剩的都没有！真是怪事！今儿却没有要……好像就知道什么似的！只怕到时候他还想吃鱼，我们也就只好偷偷请你来做了！”
真娘抬起头，平日里经常挂在脸上的淡淡笑意也慢慢敛去了。
周嫂看桌上的鱼汤根本没动，看着小凡又摇摇头，笑着对真娘道，“看来呀，我们这个大人是不是和小凡一样，也是认人做的才吃呀！”
真娘脸色一变，心头一震。
周嫂想到那么个冷酷的主子，却和一个小孩子一样，不禁又觉得好笑。这时见真娘眼神古怪，不由仔细去看她。
真娘垂下眼帘，“谁知道，他……大人是吃了，还是倒了！”想到这个，不免有些愤然。她其实也不信，那个迟自越竟能一下子把那么大一碗汤都喝完了的。就是当初，也没有一下子吃那么多的时候！
周嫂笑道：“瞧你说的，要是没吃完，还不剩着？我们当家的说，他亲眼看着是大人吃完的！他闻着也香，也有些嘴馋呢，可惜大人也没留着赏给他吃呀！”
她这般开着玩笑，自以为主子这样的赏识该让真娘高兴些了。却见她只蹙着眉头，看着小凡，呆呆的样子也不知在想什么。自己只得摇着头，叹息着出去了。
第一九章 。。。
真娘刚做完第一碗鱼汤，正收拾第二条鱼。想着如果再被要走，就等过会儿主子们的菜肴都做好，灶台空闲了再做一条，这样总保险些。
碧桃过来，要她拿了做好的小鞋子先去夫人那里，夫人要先看看。
真娘无法，看了桌子上已经做好的那碗鱼汤一眼。想这回迟自越大约也不会就还要吃这个吧，昨天不是没有要吃的吗？他难道还能知道今天也是自己做的，守着要吃不成？即使来不及做第二条，小凡也该能吃到。就请桂祥嫂子帮忙，小凡吃鱼时看着一点；又嘱咐他吃慢一点，不要卡了。自己先回房拿了做好的两双鞋子，匆匆赶到锦春苑去。
韦珮珠放下手里的碗筷，拿了真娘带来的鞋子。细细看着，又惊又喜。顺手拿了碧桃做的还没完工的一比，叹道：“嬷嬷！你看，真娘做的，又好又快！碧桃这几天也不知做什么了，却还一双也没做好！而且还都在白天做呢，针脚这样大，绣花也不好看，真是……”
郑嬷嬷自早已拿了一双，仔细看。碧桃也觑着眼瞧着，心里虽不服气，嘴上也少不得称赞：“真娘做得自然好！她都有儿子了……”
韦珮珠笑道：“这倒也是。只是，这绣工，这针线……不都是照着鞋样子来的，难道谁说你的鞋样子不好了？”
真娘想着还在厨房里的小凡，不做声，只想赶快回去看看才好。
韦珮珠瞧桌上自己没怎么动的分例菜，笑着对真娘道：“真娘你还没吃饭吧？要不，就在这里和嬷嬷、碧桃用了再回去，我们再说说话儿。”
“不了，……谢夫人。我还要回去给小凡……”
韦珮珠“哦”了一声，道：“也是。小孩子还小……还要喂他？”
“那倒不用，他早就会自己吃了。”
“那孩子倒是很乖！”韦珮珠敷衍道。心里想到几个侄子侄女外甥，每个孩子几个保姆丫头婆子带着也还是不够淘气的。不过小孩子的可爱还是让她不由有些羡慕起来，如果自己也有个孩子，该有多好！只是，别说他们夫妇关系不好，就是好，也还没到生下孩子的时候……
郑嬷嬷瞥了一眼自家小姐，也看着真娘道：“真娘你几岁了？”
“二十一。”
“二十一？哟，跟我们小姐一般大呀！”郑嬷嬷不由惊异地瞧着她。虽然这真娘看起来自是不大的，可有了两三岁的孩子总让她觉得应该比才出嫁不久的小姐要大一些吧。
韦珮珠也一愣，转念一想，也没什么惊奇的。当时的女子大多十八九岁嫁人，当年生个孩子，也差不多。
“你二十一？倒是跟我一样的岁数了，只怕比我还小几个月吧。你几月生日？”
“七月的生日。”真娘低头答。
“哟……”郑嬷嬷挠挠头，瞥一眼小姐，咕 哝道，“果然比小姐还小两个月呢！人家孩子都有两岁了……”
“嬷嬷！”韦珮珠不高兴了。知道郑嬷嬷借机又要啰嗦，一口截断她的话，随即道，“真娘，你先回去吧。就照着这样儿做，不用急的。依你的速度，倒是很快了，只怕还要烦着你做更多的了！”
真娘只是不想让自己闲着，这会儿听了此话，心里也懒得在意。只担心着小凡，急着要赶回去。
韦珮珠让碧桃再拿些果品赏给真娘母子吃。
真娘匆匆赶回厨房，不知道小凡有没有吃完饭，也不知道到底有没有吃到那先做的鱼。只暗自担心他没吃上，这会儿已经晚了，厨房要收拾完，自己该做不成了。
到了厨房，果然已经收拾得干干净净，屋门上锁，人影也无。小凡去哪里了呢？
她赶忙回房。自己房里并没有，桂祥嫂子那里也没有，说是在周嫂那里。她忙赶到前面去，进了前进院子，到了周嫂家屋子外。却听得周嫂正哄着小凡，一旁还有她家的儿子周刚也拿着一些果品玩具劝哄着。
小凡在低低地呜咽。
真娘心里一紧，那孩子……
“娘！”小凡一看母亲回来，一下子扑进母亲怀里，更是伤心委屈地呜咽起来。
周嫂忙歉意地道：“真娘，今儿大人又……”
周刚拿了一个街上买的小风车儿在小凡眼前晃着，哄道：“小凡，别哭了。你看，这个送给你玩！……哥哥明天带你到上街去玩，好不好？”
小凡只是摇着头。
真娘真想不到还有这样的巧事！心内一时真是百转千回，也只得勉强去哄着小凡。
周嫂无奈唠叨道：“我看小凡不肯吃饭，你又老不回来，还故意带了他出去，让桂祥嫂子把你收拾好的鱼做了汤。谁知道小凡却就是认定说不是你做的，就是不肯吃！早知道，留着那鱼，这会儿我偷偷开了厨房，你再做也是一样。小凡到现在还一口饭也没吃，怎么哄他吃这些糕点，他也不肯……”这可都是夫人赏的上好的糕点呢！
她也很为难，这个孩子看似乖巧，却也倔强。这会儿并不是大哭大闹，只是那委屈可怜的样子实在也叫她很心疼。
真娘本来也想求着周嫂再回厨房做的，可这会儿听到这样的话，知道无法，心里更是伤心难过，眼泪也早已在眼眶里打转！想不到儿子连吃一口自己做的鱼汤都是不能，如此被人欺负，落到这般地步，自己做母亲的真是无能！
周嫂一见，忙劝道：“真娘，你这是怎么了？小孩子不过要点吃的，没到嘴，你怎么也这么认真起来？”真是太�