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小凡哭着，摸着母亲的手，脸，叫：“娘！娘！你快醒醒，你……”
“还不叫周斯快去请大夫来！”
一声低喝让周嫂吓一跳！
寻声一看，却是迟自越似乎跌跌撞撞地冲下斜坡，只奔这里而来。她更是一愣神，迟自越再说了一遍。人已到眼前，一把抱起真娘，直奔厨房边的一间小屋。
周嫂已不自觉地跑出厨房院落，去找周斯。跑了一阵，才醒悟，发觉情况很是不对！真娘不过可能是一时受冻晕倒了，用得着要自己男人去找大夫么？再一想，更是惊愕慌乱起来！大人怎么会那么不顾身份、不顾嫌疑地当众抱了真娘，一个仆妇，还是一个寡妇！对他自己、对真娘的名誉可都是不好啊！还有，他怎么出现在厨房后面的！那里有什么可以散心的……
待到周斯请了大夫赶来，真娘已被桂祥嫂子灌了姜水，醒了过来。
迟自越让人送真娘回房，大夫也跟着去那里给真娘诊脉看病。
一时厨房里安静下来，大家不免面面相觑！
“大人怎么会做这样出格的事？”几个老婆子小声议论。
桂祥嫂子道：“刚才看真娘晕倒，真是吓一跳！但还比不上大人他那样子……真是可怕！”
“可怕？什么可怕？”几个婆子莫名其妙，她们自然没注意去看大人的神情态度。
桂祥嫂子拍拍胸脯道：“你刚才没见大人那脸色，灰白惨绿的，像是死了亲娘一般……”
“别胡说！”周嫂立即一声断喝。
她想起周斯曾提到了一点，这会儿看大人那么紧张慌乱，是不是真的……可即使他私下里喜欢自己府里的一个仆妇，也不至于当众就这样起来！虽然大人是从来不曾那么避讳周斯的，可现在这样真也太不顾体统了！就是请大夫，也没必要他说……幸好夫人不在家，要在家，那不乱了套吗？可夫人不在家，竟出了这样的事，她日后又怎么向夫人交代？自然只得极力压制厨房里的众仆妇，不许她们乱说。
“大人不 过是一向宽和待下，难道你们不知？一时情急也是有的！哪里就这样混猜瞎说的，你们还要不要在这里做了！”
众人想想，大人是一向并不亲近女色，甚至周嫂都曾暗示过，那样美貌高贵的夫人，他都不怎么亲近的，何况一个寡妇仆妇？他不至于这么自甘下贱吧。大人为官清正，为人又一向是宽厚仁和，不管是对下人，还是外面的百姓。刚才可能不过只是看到她们过于慌乱，而一时这样着急起来罢。一想到此，众人也就暂无别话了。
迟自越在书房里心神不宁，走来走去，周斯进来。
“真娘怎么样？”
周斯心里自也是疑惑不已，但并不表露出来，只恭敬答道：“大夫说真娘只不过偶感风寒，休息几日就没事了！”
“大夫呢？”
“大夫开了方，小的已经让他走了。”
“你——”迟自越本想亲自去问一问情况，碍于刚才那些下人惊愕之态，只得皱了皱眉。想到她既然并不很严重，那还是算了吧。
“下去吧。”
周斯躬身退出，他心里其实比周嫂还更疑惑难言的。自然他是接触迟自越最多的人，对迟自越平日的行径自也比其他人看的多，想的多，不过，他也明白自己的身份，一向也并不敢多说。
第三八章 。。。
漆黑的夜，没有一丝月光。
真娘虚弱地躺在床上，小凡紧紧盯着母亲的面容，皱着小眉头。
“娘！你怎么样？”
真娘伸出手，摸摸小凡脑袋，去抚儿子双眉之间的小疙瘩，微微笑了笑，“娘刚才吃了药，好多了。小凡不用太担心的，来，上来睡觉吧。”
欠身去给小凡脱衣，浑身却还是软得很，没什么力气，喘一口气。
小凡自己解开衣襟，在母亲帮助下，脱了厚厚的棉衣，赶紧自己爬上床，钻进被窝。
“娘！你身子还是很凉的！”
“娘就等着你这个小火炉给娘暖和呢！”
小凡顿时高兴了，紧紧贴进母亲怀里，“娘！爹爹不在这里，这好多天，小凡都能跟娘睡，小凡真是高兴！以后，爹爹要是回来了，小凡也给娘做小火炉吧？”
真娘吻吻儿子可爱的面颊，“嗯。睡吧。”
小凡乖乖地闭了眼，一会儿，又睁开眼道：“小凡要快快长大，长成爹爹那样！就是爹爹还不回来，也可以替娘洗衣了！”
“好！小凡快睡觉，一觉醒来，就是大人了，娘就更高兴了！”真娘用手盖住他在黑夜里大睁的亮晶晶的眼睛，搂紧儿子，眼里心里都酸涩之极。
一时小凡发出细微均匀的鼾声，慢慢睡熟了。
她只觉得身子一阵阵发冷，后腰小腹处又是那种难以解脱的痛。蹙眉咬牙支撑着，一时却哪里能睡得着？
……
“源哥！我来吧。”她去拉蹲在木盆边的卓叔源。
“不行！”卓叔源一向温和的面容严肃起来，“你不能再碰冷水的！以后也不许在我不在家的时候洗衣洗菜的了！你要不听话，我就——”
“没什么的，这才几件衣服？一会儿就完了的。”她觉得没那么严重的。
“不行！一点冷水也不许碰！你要是再生病了，我可不饶你！”
“哪有男人洗衣服的，看人家笑话你！”还有自己的衣服呢！真娘看着木盆红着脸。
“有什么好笑的？”卓叔源满不在乎地搓着衣服，笑道，“我一点也不怕人家笑话！说不定人家还会夸我呢！”
“夸你？夸你什么？”真娘有些惊讶，他说话总这样让她奇怪。
“夸我心疼妻子呀！”
真娘抿嘴一笑，斜他一眼，“你那么喜欢别人夸你吗？”他当然不是，他已经做了许多不该是男人大丈夫做的事了！
卓叔源微微皱了皱眉头，又微笑道：“我总不能让人说我如此没用，没本事找个丫头给妻子帮忙洗衣做饭——这也罢了，反正你也不嫌弃！我只担心别人会骂我别的呢！”
“骂？谁要骂你，骂你什么？”真娘吃惊地道。
卓叔源蘸了一点皂角沫，抹到她小鼻子上，笑道：“不仅挣钱养家无用，而且，连让妻子做母亲都不能呀！”
真娘顿时又羞红了脸，扭头去看院外的桃树。
卓叔源笑道：“所以，你以后绝对不许沾冷水了！要是再不听话，我打你屁股！”
“我，我已经好了……”真娘低声道。
“好了？好了，怎么每次癸水一来，还那么难受？你还在我面前忍着吗？”卓叔源眼里满是心疼怜惜。
真娘羞怯地低下头。这个人，怎么什么都知道？
卓叔源看着她那单薄的身子，叹道：“你还小，好好将养两年身子，我又不要你现在就给我生个女儿，你不用担心。”
真娘抬眼，又惊奇地道：“为什么说生女儿，人家不都想要儿子的吗？”
“我喜欢女儿呀，我特别想要一个像你这样乖巧可爱的小丫头呀！”
……
第一次说及这样的事，真娘还只当他依旧是安慰自己，怕自己担心生女儿会让他不高兴。可后来他一再那样说，才知道，他确实真的很喜欢女儿，想要个女儿的。
嘴边带着温馨回忆的笑意，身上的痛似乎也轻了许多，她再搂了搂怀里的儿子。朦胧的夜色中，看着儿子熟睡的面容，那熟悉的影子……现在是儿子真才是更好呢！这样跟在自己身边，才是自己的幸福和安慰吧！
桂祥嫂子颇有抱怨之意，不仅不能指望真娘替自己几天，反而还要替真娘洗衣！那些厚重的冬衣和被子，她八岁的女儿也还是洗不动的！
周嫂自是在厨房里掌厨，但也抚慰她，暂时让她这样帮着，等过两天真娘起来了，就让她带着小英一起回去，过年再回来。这才勉强使得桂祥嫂子好些。
一时，小凡忽然气吁吁地跑来找周嫂，说他娘很不好，要周大娘去看看。
大家也都在忙着午餐，哪里还有功夫去看真娘？周嫂也只当小孩子大惊小怪，但也只得让一个婆子去看看。那婆子答应一声，便去了。周嫂想了想，又不放心，忙叫回婆子，还是自己去一趟。
一进屋子，周嫂就见真娘在床上翻来滚去，紧裹着被褥，咬着牙，额头上冷汗如珠。她也不禁吃惊，真娘这次怎么这么重？
一面安慰着急得要哭的小凡，一面拿了毛巾给真娘擦汗，然后出去要药房里的人赶快再送药来。
真娘面上一点血色也无，只摇头，抖着声音道：“不，不……用吃那个药，那个，不是……不……”
“哎呀！”周嫂看她抖得厉害，忙又从隔壁桂祥嫂子的房里再抱来一床被子，道，“你受了一点风寒，怕冷，多盖几层发发汗就好了！我晚上再送被褥来！”
真娘微微喘息着，奇异地睁着那双幽黑发亮的眼睛，身上虽忽冷忽热，但腹痛更剧。她知道不是风寒，只是她也没有力气辩说。
周嫂将被子盖好，又安慰了几句，说等会儿药来了，自己要 吃。让小凡在一旁守着，有什么事再找她，她还要忙呢！
迟自越看着周斯端来晚饭，只是皱眉吃不进去。半天方装作不在意地问道：“那个，真娘，她怎么样了？”
周斯忙道：“大人，小人听家里的说，好像重了些。给她吃药，也没吃……”
“什么？”迟自越放下筷子，“请大夫了吗？”
“府里经常来给下人们看病的张大夫又来看了一下，还是那药方……”
“去请王太医！快去！”迟自越站起，只往门外走去。
周斯愣了一愣。真娘一个下人，怎么可以劳动人家王太医大驾？王太医是这里最好的大夫，曾供奉宫廷皇族，如今告老还乡，人自还称他太医。他轻易不出诊，就是出诊自然都是给达官贵人们看病。但人命关天的事，又是巡抚大人有请，也还是会来吧？不过，真娘也没什么大病吧？但看迟自越已经都出去了，自也赶忙出府去了。
迟自越吩咐跟着的小厮在院外等着，自己进去。
正是晚饭时候，院内自是无人。而真娘房里也只有小凡守着，并没有别的仆妇。
迟自越阴沉着脸，虽是不必顾虑别人看到自己，可想到那些家人竟无一人来照看真娘，不管真娘死活，却让他又很是不快！
“娘！你好些了吗？”小凡看母亲在床上安静了些，忙小声地叫。
迟自越推门进来。
小凡转过身，小小的身子忙弯身行礼，“大人！”
真娘身上疼痛好些，正朦胧欲睡。看迟自越忽然进来，不由吃了一惊，睡意全消。
迟自越看她一天之内，竟是那样憔悴不堪，面上几乎瘦了一半。心头不由又慌又痛，一步跨到她床边，“真儿，你怎么样？”
真娘动了动无血色的嘴角，“没什么……”
“你身上到底感觉怎么样？”她在他家那半年来，他从未看过她生病的！这回，难道真的是在这里做事更多，更辛劳，还是她一直郁结……他不由暗暗悔惧。
“这会儿，好多了。”真娘竭力平淡地道。看他这么无所顾忌地到她房里，心情实在复杂得很！但一阵疼痛上来，根本不能再顾虑到这些，虽极力想掩饰，还是忍不住蹙眉。
迟自越伸手去摸她额头，触手处冰凉沁骨，却汗湿粘手，他更是心惊胆颤。
真娘紧咬牙关，呻吟之声还是从牙缝里溢出。
小凡忙挤过来，叫娘。他很是担心。
迟自越看她那样挣扎难忍的痛苦模样，一时恨不得那疼痛能转移到自己身上才好！比上次看她一直昏睡还让他揪心！忙上前连被褥一起紧紧抱住，一面紧张地抚慰，“真儿，真儿！别忍着，就叫出来……大夫马上就来！”
小凡瞪着大眼看着迟自越。这个“大人”虽一直很奇怪，可这两天对母亲似乎很 好，他觉得他又不是令他害怕担心的人了！
迟自越沉着脸，回到书房。周斯已赶回来，说王太医马上就过来。
“让周嫂带人将真娘安排到东景阁住下，然后请王太医过去看脉。”
“是。”
周斯答应一声，赶紧去找妻子。东景阁那里是大人自己平日偶尔一去的休憩之所，虽是极为暖和之地，却一直无人住着……但这次也许是暂时照顾王太医的情绪，怕他不肯给仆妇看病吧？
一时，王太医看毕。
迟自越让周斯请他到书房喝茶，亲自问起真娘的病。
王太医这半年来并没来过这新任巡抚家看病，自也并不知这位巡抚大人家事。只是，看那病人所居虽宽敞阔朗，却并不奢华；也不像是正室所居之地，而且那病人似乎也不是他印象中的宰辅之女。于是忖度着小心道：“这位是大人的……如夫人？”
迟自越皱眉，想说什么，却一时又不知该如何说�