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一些，她要永远离开那个让既让她无限留恋又让她痛苦心碎的地方。
小凡觉得饿，她停下来。搜了一下包裹，已没有吃的了。远远的山坳里倒是有炊烟的，但赶过去可能还得大半个时辰。
歇息了一会儿，勉强哄着儿子，也激励自己，她又踏上行程。
走了不过一里路，她就精疲力竭，越来越拖不动脚了。
“娘！”小凡也一时气喘吁吁，“我们再歇一会儿吧？”
“小凡，我们走到那边人家去要点吃的，就……”
“可是，娘，你好像很累的……”小凡虽不懂这样的逃难似的奔走，可看着母亲惨白的脸，看上去明显不对头啊！
“娘不要紧的，小凡饿坏了吧？”真娘说话非常轻，已没有什么力气了。
“娘！”小凡想让娘高兴起来，忙扬着笑脸，道，“那次，我们坐船，还坐马车的，多么舒服！这回，如果有马车坐，娘就不会这么累了，是不是？”
真娘听儿子提到那次迟自越带他们从楚州过来时候的事，不由一阵心酸……她也许是被人照顾得很了，所以才这么虚弱无用吧！她要坚强起来才是！
然而这样几天的遭遇早已令她身心疲倦不堪，她终于在路边坐了下来。一手拉着小凡。
小凡紧挨着母亲也坐下来。
一阵轻快的马蹄声慢慢清晰起来，真娘吃了一惊，忙挣扎着起来，要带着小凡藏到山林里去。
一辆轻便马车拐一个弯，冲着这边飞快地疾驰而来。前面车座上，一个看上去挺体面的年轻车夫看到前面山路边矮小的灌木丛里，一个女人跌跌撞撞，似乎是逃跑般，心里不由起疑。立即勒马吆喝着停下。
真娘已知躲避不及，想到也许并不是迟自越的人，而路边的 灌木根本遮不住一大一小两个人的身子，她也根本没力气走得更远，也就站住。却已是双腿发软，眼前一黑，不由自主栽了下去！
七一章 。。。
迟自越这几日如同疯了一般，在城内及附近到处寻找真娘的踪迹。
真娘二哥在她离开的第二天就到了。路上并没遇到真娘，这说明她根本没想到要回家乡；而去楚州的几个渡口，也没打听到有真娘的踪迹；他派出的人马在城内城外到处排查，也没有任何消息！
这里，她从不出府，也无亲朋，没有一个可以托身的地方！
他痛恨自己那天晚上没有把话说清楚，更痛恨自己在那时还说要绝了她所有的路，要她留在他身边！
而可能正是因为这句话，她就觉得无路可走；又一定以为自己还是官婢身份，定是不敢回老家，甚至不敢走大道！是自己逼得她连个安身之所也没有了，是自己从前的无能和现在的霸道害了她！所有的这一切都是因为自己！她这一去，又不知要遭受多少罪！
可能只有北去的山林是她唯一会去的方向。
他亲自带人上山追踪。
他心急如焚，忧心忡忡，却也只得冷静地思索着她可能的选择和去向：她带走了那件大氅，即使他对她那般，她也还是没有恨他……而且，她既然是决心逃走了，那就一定不会去死的。那么，就是寻遍天涯海角，他也要找到她！
“衙门里的事我都托付给你了！”迟自越看着史海道。
“大人放心吧。”
迟自越快步走了几步，正要上马，又回头，“史兄，那个，恩师大人的女儿，韦小姐她，我也托付给你了！我对不起她，请你照顾劝慰她！迟某感激不尽！”
史海默默点头。他是想照顾她，可惜，她会让自己照顾吗？迟自越这样的直接托付固然表明他的决心和态度，但也只能表明他的决心和态度罢了！
“大人保重！”看着迟自越一脸的憔悴、忧心，他也不由感喟。痴心的人，什么时候才能真正修成正果！
迟自越一路往北追踪，不放过一点线索。虽那一带山林无人烟处无法寻觅，在附近的村子里却也并没有打听到什么。每天接到手下人的线报，依旧没有发现真娘的任何消息。一面忧心担心不已，一面又自我安慰：这时候，在这么多人追踪的情况下，没有消息也算是好消息吧！
韦宰相近几日均未上朝，看去竟如赋闲在家一般。张夫人为此忧心不已。
这一日，韦珮凤带着两个孩子回到娘家。
张夫人忙接入府中，“你们夫妻又吵架了？”
韦珮凤嘴角挂着一丝讽意，愤愤地说了一句：“哼！夫妻本是同命鸟，大难临头各自飞！”
“那……”张夫人愣了半晌，“你公公婆婆……？”
韦珮凤叹气道：“他们让我回来慰问父亲。”
张夫人点头，想来苏氏老夫妇还应顾及两家的情谊，女儿女婿不过是小小口角，该没事的。但究竟 是不放心，又不敢让丈夫知道，只得抚慰女儿一番，让她回房休息，自己去探听一下丈夫的意思。
“大人！”
韦顺卿看到夫人前来，忙推开手边的书。
张夫人递过一杯茶，放他手边，微微一笑，“大人，这几天还很清闲呢？”
韦顺卿也只一笑，道：“夫人哪，倒是让你操心了！”
张夫人试探道：“近来苏亲家，似乎颇为得意呢！”
韦顺卿睃了夫人一眼，沉声道：“珮凤那丫头泼辣能干，也颇知进退，想苏家也不至于就因我一时失势而为难于她，我倒不操心。”
张夫人暗暗叹气，娘家一旦失势，珮凤平时再受宠，再有能耐，也免不了受委屈。
“只是，不知珮珠究竟如何了？她近日可有信来？”
张夫人知丈夫自然更担心远在千里之外的幼女，忙道：“哦，上次我写信给她，她还没回呢，想来应该没什么事的！大人还是多保重自己吧！”
韦顺卿皱眉，微微一点头。他一直信任那迟自越的人品，应该不会对女儿怎么样的；而且，他这次也只是私下来信给自己，自然是熟悉女儿脾性，体贴女儿之意。
夫妇二人正没话找话时，老管家巴忠一手捋着半白的胡子，一面疾步前行，到了书房门口。
韦顺卿看向他，故作悠闲地道：“老忠，你怎么又没闲着？不是让老二管着府里的事吗？”
巴忠咂摸下嘴，叹道：“回大人，那小子……哪能管好府里的事？奴才让他下乡去了。”
韦顺卿瞥了夫人一眼，随即笑道：“什么事？”
“大人！迟家姑爷来了！”巴忠神色穆然地在两位主人面上扫了一下。
韦顺卿倒没料到迟自越竟这么快就进京了，难道这小子这时候居然还坚持那意思？一时心里愤懑，看向夫人的目光却又柔和起来，曼声道：“请他进来吧。”
张夫人本该离开的，因为担心女儿，却还是犹豫着没有走。韦顺卿却也想着能拖延一时是一时，也不便让夫人知道什么，自也没让她离开。
迟自越快步走进，行的依旧是门生之礼。韦顺卿轻咳几声，眼光向他微厉地一扫，随即看向夫人。
迟自越见张夫人在内，略略犹豫，只得行了翁婿之礼，改口称呼岳父、岳母大人。
一番简单的寒暄，张夫人听说女儿并未跟着回京，虽是奇怪而不满，但想到丈夫一向夸奖这个女婿人品，或许他这般急急赶来，只是来打探消息帮他们一把的，心内略安，也便离开了。
“恩师——”迟自越见张夫人离开，站起，向韦顺卿恭敬地躬身。
“你！”
韦顺卿一双略略浑浊的双目怒瞪着迟自越。迟自越并不畏惧，只坦然地回看着他。
“你现在还是那个意思？”
“是。学生此次进京 ，正为此事。”
“你！”韦顺卿极力控制自己的情绪，只用力去捋自己下巴的胡须，却还是气得胸膛一起一伏，但又强压怒火，道，“你这时候提出和离，是要落井下石了？”
“恩师大人，学生不敢！纵然解除婚约，学生也一辈子是您的门生！朝内局势发展到这一步，学生也只是在进京路上才得以听说。恩师大人，目前朝中局势虽未明朗，但您本不是眷恋权位之人，阅历又丰，如果事情真到了那一步，您只需抽身早些，必能避祸。学生也只是作为旁观者，略提醒一二而已，又岂能有什么助益？况且，这件儿女之事，学生只是请恩师私下里解决，决不愿引起恩师大人的困扰！”
韦顺卿不想提这件烦心事，只道：“哼！一朝天子一朝臣，老夫自然知道。只是，人在朝堂，就是不想卷入是非，也是身不由己啊！能不能保住这个位子还在其次，更重要的是不要连累家人。”
“恩师大人所言极是。依学生愚见，此事暂时尚不会更恶化，大人一向谨小慎微，圣上对您也一向恩宠有加！不管是哪位皇子登上太子之位，也不会全部倚恃世族。几十年的科举已深得民心，崛起的士族力量也日益壮大，未来的太子殿下自然不可能小视！再者，纵然掌权大臣势力此长彼消，纵然会影响或削弱恩师大人手中的权势，想还不至于危及到恩师大人身家性命！”
“身在地方，你倒还掌握了这些！那你说，谁更有机会登上太子之位？”韦顺卿带着欣赏的眼光看着迟自越。
迟自越略想一想，道：“大皇子是庶长子，圣上虽一直宠爱，却无母族妻族支持，机会不大。赵王是嫡长子，又是最早封王的，仁德宽厚，颇有圣上之风，皇太后也爱惜。鲁王虽为八皇子，最为太后宠爱，也是皇后所生，然其一向不过是逍遥王爷，学生私下看，他绝无争位之心。余下几位皇子野心勃勃者却也不少，然机会都不大。除非有什么大的变故，而这绝不是圣上、太后和皇后所想看到的，所以……”
韦顺卿微微皱眉，有些不以为然。他是看好并想扶植八皇子的，此时太后势力依旧强大，影响朝政和皇帝也是依旧，而他又是一直受太后恩典。赵王所代表的却是世族势力，虽他也是世族出身，却因一向支持圣上的科举制度，所以自属于新势力的代表。太后与皇后两族并不相融，他是必须选择一方的。鲁王最是得天独厚，太后支持，皇后自然不会反对。现在，听了迟自越的话，却也心里一动：太后虽一直那样宠爱鲁王，在他这个重臣面前却从没有过明言或暗示，那或许真是鲁王不愿？可太子，未来的皇帝之位，鲁王真的就能放下？可是，他最近的处境却也实在说明了赵 王势力的膨胀，看来他说的确有些道理。
韦顺卿有些意兴阑珊，“老夫在朝中，那些臣僚都讥刺我不过善于逢迎，体贴圣意而已；并无任何建树，不过是做了十几年太平宰相罢了！……像前任卓宰相一生几度入朝，罢相，安邦定国，虽一时荣辱起起伏伏，却也是风光无限，堪称一代名臣！”
“圣上的意见自然也需要臣子的支持附和，而且恩师大人在宰辅之位能维持朝政十几年太平，平衡各方势力，这岂是平庸之辈所能胜任？卓大人固然一心为国为民，但当时那些朝臣不也讥为锋芒太盛，急功近利，弹劾他也是不遗余力啊！凡事都没有两全的，恩师不必过于自责！”
韦顺卿在失意之际听到此等话语，自是心内舒畅。
迟自越本无心于这些纷争，他只想解除婚约，再辞官。只是，此时却碰到这样的政局，他也不便对恩师之事袖手旁观。只是见韦宰相一直只拿这些朝政之事推拖，不愿提及，他郁闷之极，也只得忍耐一时。
韦顺卿自然看出迟自越一心只想解除婚约，心里也是不快之极。这回，他当然希望更多的亲朋能站在他身后，苏家是不指望的了！自己一旦彻底失势，他们定会牺牲他，而只保全自己！
“你是不是觉得老夫明哲保身，在这种时候只想到自己？”
“此时不过是皇族内部势力调整，又不是国破家亡，忠奸必辨之时。审时度势，保全家小，自也无可厚非！况又不为自己争权夺利，何必在意这些浮世言论？”
“唉！此话中听！这些都是实在话啊！”韦顺卿不由感叹！
人往往如此，失势时，自觉得那权势不过如此。可一旦有了再掌权的机会，却又舍不得丢掉了！
“究竟还是你明智，地方上，还是能躲避这些直接的朝堂之争！而且，你头脑清明，见事倒也机敏……”
迟自越苦笑一声，唯唯。
韦顺卿道：“如今，我们韦家危在旦夕，你几个舅兄也不争气，只会给我惹是生非，所以，这次，老夫倒是把希望寄托在你身上了！盼你至少能助老夫保住一家老小的身家性命！”
“恩师！学生何德何能，堪受如此重托？”
“无欲则刚，老夫知道你一直不失赤子之心。现在虽看你依旧能坚持自己的主张，这几年官场混下来，却也懂得圆滑处世。你若多混几年，定是如鱼得水，前途无量，但愿老夫这次的事