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不好，我就讨厌你了！你的心情我都能理解！”
顿了一下，史海续道：
“珮珠！如果他们的事是戏文上的，你也一定会感动，会同情，恨不得那个妻子主动成全他们，是不是？只因这事落在你身上，所以你才如此愤恨，不能接受！这些我都可以理解！但也请你好好想一想，你这样做，究竟能得到什么呢？目前，迟大人被你污蔑，即使不得翻案，即使被你整死吧，过去的一切就能磨灭吗？你的‘恨’就能得以释放了吗？”
韦珮珠的泪掉落下来。如果不是知道史海的性子，如果他此时不是那样恳切的语气，她真无地自容！史海这些话真说到了她心坎上了！还是他最懂得她！
“我想，迟大人应该早知道你我之事，可他却连口头上的责难也不曾，还费尽心思想成全我们……纵然一半是为了他们自己，但其心可悯，其志可佩！我想你内心里一定也会如此觉得吧？不管怎么说，我心里的确是感激他的！他们两个的情意，和我们年少时一样，也都是这样纯粹美好！只是后来到了谈婚论嫁之时，我们这样身份地位的人总难免考虑过多，所以你选择了他；而我也因不愿被人耻笑高攀，所以也没有坚持，就这样放弃了。这些都是人之常情，也已经过去了！可这样的矛盾痛苦，我们都是亲身经历，只怨天尤人又怎么行呢？”
“当初你父亲执意将你许配给他，可见是很欣赏他，信任他的人品，并不仅仅是因为他高中做官吧？至少你父亲绝不会存心要害你！所以，你也不必怨恨你父亲的！之后你们不和，如果我能如他对真娘一般对你，给你更多的安慰，你也许会好受些……”
韦珮珠抬起头，看着史海。当初在那无望的婚姻中，她已经觉得自己可以湮灭了那夫妇之情的。可得知史海竟那般用心，尤其是看到迟自越对她当时很不屑的真娘那般，她也渴望史海会给她一份特别的爱恋，而史海拘于礼教和她的已婚身份，总是犹犹豫豫、裹足不前，她自然失望之极！
“我们不过是俗人，俗人要顾虑的事情自然很多！而他们却是要纯粹得多！就如真娘吧。当初，迟大人比她地位高，她义无反顾嫁给他，受尽磨难也还是坚持那份情；即使大人曾那般报复过她，她也还是喜欢他；现在他落入天牢成了罪犯，她也还是无怨无悔！这样一份至真至纯的爱恋，是我们缺少却应该珍惜的！现在看到他们那般坚持，却让我明白，也给了我莫大的勇气，我觉得我们也可以这样的！我们何必去要顾及那些流言蜚语，就让他们说好了！眼不见为净，那些言论又能把我们怎么样呢？我们应该为最重要的事牺牲，而不应该为这么浮世名利牺牲最宝贵的东西！”
“我真后悔……”
韦珮珠终于说出这四个字！如果当初她没有拘于身份，爱慕虚荣，没有答应嫁给迟自越，那么现在这一切都不会发生！而史海却对自己付出更多，自己却一再伤他！他到现在还如此不计前嫌来找自己，还这样安慰，可她实在不配拥有这份情了！
“不要说后悔！后悔的都是过去，我们应该为以后想……”
“可现在的我，我还能像以前吗？”即使放下过去，他们还能回到从前吗？她不想史海，这个唯一曾对她付出真情的人，即使会像他说的还要她，却又偶尔唾弃自己！虽然这些都是自己自找的，可她宁可不要，也不愿看到史海后悔并且对自己那般！
凉亭下，荷叶初平水面，叶缝里细纹粼粼，微微闪光，使得那嫩叶也似乎跟着颤动着。
“珮珠！不用那么担心，我真的能理解你，真的！因为我们才是一类人！他们太纯粹，太不顾一切，我们只能仰望，可他们也需要我们的成全！我……没有做到大人那样的深情，所以令你失望了！我是不够纯粹，你也不是。你我都不过只是俗人，都被过多外在的东西沾染、蒙蔽，可这并不妨碍我对你的心。那样，才算是我的真实，我们的真实。他们有他们的活法，我们也有我们的。或者说，我们也没必要跟他们一样！我们都抛开那些吧！不要为那些外在的东西自惭形秽，也不要这样苛责自己，更不要借此毁掉别人，毁掉自己，好不好？我决不会嫌弃你，就像我再也不会嫌弃我自己一样——我不会再像以前那样自卑自怜、自怨自艾了！”
史海虽觉已说得口干舌燥，而韦珮珠还如此悲怜消沉，但也知她此时不过是在怀疑、不自信中的极度脆弱，所以仍是想尽方法，极力安慰！
“可我，可我那次，说喜欢……”
韦珮珠咬了唇。那应该是最伤他的一次吧！他那时的绝望，那时的沮丧她不是没看到！现在，他是真的还喜欢自己，不计较那些，还是仅仅为了成全迟自越和真娘呢？
“珮珠！我明白，那不过是你拘于礼教，一时气话罢了！”史海微微一笑，“你以为自己真的是喜欢大人吗？你不过是因为自己曾和他成亲，因为你们毕竟是‘夫妇’，所以难免会有那样的一点心思，不那样也不是你了呀！所以你因此见不得自己的‘丈夫’喜欢的却是别人，并且因为这个而轻视于你！如果他一直冷淡于你，也从未对别人有情，你可能也就不会恨他，也不会对他有这样的想法了！你最多不过是因为嫁了他，妒忌他给真娘的情意罢了！对不对？”
“我……”
“珮珠，我说的都是实话，不是说你不好！其实，纵然是他休弃你，我也绝不会嫌弃的！现在，我真的希望你能放弃那些，成全了他们，也成全我们！”
韦珮珠犹豫着，可她要撤去那个诬告，她要承担的责任……
“即使你觉得他对不起你，难道你这样做，你能问心无愧吗？你明明不是一个恶人，为什么要这样把自己身上装满了刺呢？我不忍看你这样错下去，这不是你，也不该是你的命运！至于撤去诬告所要承担的责任，你更不用担心！我想迟大人是绝不会计较的！只要他并不计较，你又是被人利用，我会请王爷打点，你不必去公堂，所以也不会有什么大不了的事的！”
韦珮珠心里感动，泪眼盈盈，又惭愧不已！其实，当初她对史海失望，如今更是对自己失望！
“放心吧！纵然这件事被人知道，纵然世上所有的人因此都议论你，纵然你觉得大失体面，可你依旧是你！而我，至少也还会站在原处等你！哪怕我依旧不够完美，没有达到你的要求，但也请你包容你自己，也包容我吧！”
史海轻轻揽她入怀。
“不……是我配不上……你！这样的我，你真的……还会要吗？”她哽咽住。
“我要！你本来早已是我妻子了，不是吗？是我不好，经不起一点挫折，没有坚持，也没有完全懂你的心思！可现在也不晚呀！你也不要担心以后声名不好，只要我不在乎，你的亲人不在乎，那些又算什么呢？”
韦珮珠俯在他胸前，默默流下两行热泪。
尾声
不久，皇帝病情愈重，二皇子赵王册封为太子。诏书颁布，正式以太子身份监国、摄政。
韦顺卿罢相，彻底抄家；其人终因鲁王力保，得以告老还乡。从此，韦氏一族在太子登基为帝、掌政一朝就再没能进入朝堂。
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东风起，转眼间，又是一年三月三。
草长莺飞，柳絮轻舞，落红缤纷。
山色朗润，春水汤汤。
淇水的下游。
吴春县。
官道上一马一轿停住，男子跳下马，女子出轿。他们一前一后拐了几条狭窄而热闹的街道，到了郊外一处依山傍水的村落。
淇水的一条支流蜿蜒在连绵起伏的低矮群山之中。
流水边往日浣衣的村姑早已卸下繁重琐碎的工作，一个个打扮得花枝招展。这会儿自然只是游女之身份，与附近村里的男青年笑闹追逐，挥洒着无忧无虑的青春和美好浪漫的爱情。
热闹而温馨，庄重而朴素，平凡而隽永。
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这两个外地人看了一回，羡慕一回，感叹一回，随即走到上游的独木桥边。
身着便服的男子伸手，握住女子的手，低低一声，“珮珠！”
韦珮珠斜眸一笑，在他的帮助下过了河，上了山。
她比之从前略略清瘦一些，一身半新不旧衣裙，看去不觉奢华。腰下却依旧一根绿丝绦上系着的两块美玉，随身形的移动而微微撞击，发出清泠而和谐的声音。
两人在山坡上四面望望，立了一阵，随即慢慢往前走去。
“那边是个学堂……”
一阵幼童的读书之音传来，甚是清朗悦耳。
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夕阳西下。
落日的余晖照耀着山坳处那座祠堂改建的学堂屋顶，笼着一层辉煌温和的光芒。
一个个小学生欢蹦乱跳地一涌而出，四散到山路上。最后出来的是一个约摸六七岁的俊秀男孩。
他向站在门口的先生鞠了一躬，才也跟那些孩子一样，蹦蹦跳跳地往东边山麓而去。
“是小凡！”韦珮珠惊喜地叫。
史海忙也微笑点头，道：“我们跟过去。”
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小凡拐过山坳，从半山腰一路奔下，走过青草池塘，走过田间小径，到了离村落略略有些距离，水边独居的五间清厦瓦舍，粉墙，青瓦，木格窗。
瓦舍四周，新栽的桃树又已成林。
转过山坳，到了正面。看那房舍掩映在遍地都是红如霞、白如雪的桃树丛中，潺潺流水之音近在耳边，一切都是那么宁静自在。
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槿篱围就的旷朗院落里，抄手游廊上放着一张楠木红漆桌案，三把椅子。
迟自越正在摆饭。
几碟小菜，外加一大碗香气四溢的新鲜鱼汤。
显然，他对这样的家务活已经很熟练，并且乐此不疲了。
他时不时看看一旁正在给他绣一件长袍的真娘，往日的沉郁阴抑之色早已无影无踪，在逐渐沉稳成熟中还略略余下些许年少情怀的痕迹：他面上喜气洋溢，双眸柔和多情，俊美的面庞更见英气明朗。
真娘抬眸看他，微微一笑，再向院外看去；又低下头，将那衣袍下刚绣完的一朵桃瓣儿用手指轻轻抚平，将衣服叠了起来。
他们在等着小凡放学回家吃饭。
小凡是一回来就叫饿的。
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这一回，他似乎心中有事，进了院子，脚步慢了下来。看看抬头冲他微笑的母亲，再看看和他招呼的迟自越。
“先生今天教你什么了？和同学在一起玩得好不好？”
“爹爹！”小凡扑进已迎过来的迟自越怀里，蹭着他的下巴，不及回答他的问题，急急提出自己心里的疑问，“爹爹，你真的是我爹爹吗？”
迟自越一怔，忙瞥一眼真娘。
真娘也放下手中的活计，站起身来。
两人互相看看：这孩子，是已经开始懂得亲疏远近了吗？虽然他们从未有所隐瞒，但也并没有明白告诉他。难道是因此在学堂里被人欺负了？本来迟自越自己可以教这孩子，但看他总一个人孤单寂寞，无人陪伴游戏，才送进学堂。
小凡抬起头，睁大眼睛，看看母亲，再看看父亲。
“当然是你爹爹——”迟自越微笑着。
“小凡——”真娘也轻声叫。
小凡大笑着从他膝头上跳下来，“爹！娘！怎么我这样说，你们都好像有些紧张呀？还有，娘，你又紧张什么呢？”又转过头看迟自越，“爹爹，你是不是有什么害怕的呀？”
“爹爹有什么怕的？”迟自越仍是笑着。
“那你不觉得吃亏吗？”
“小凡！”真娘忙要拉开他。
“娘！我跟爹爹说话呢！”小凡转过头，认真地道，“爹，你一定觉得吃亏了，是不是？”
“爹不会的，小凡。事情是这样的，你是——”
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