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交待完毕，小女孩看向了前方：“那么，这两条路的区别是？”
“左边这条小路，是避税的商人们常用的，它能够绕过奥莱伯爵治下的城市……而右边这条嘛，就是正常的大路了。”
“所以呢，我们为什么要走小路？”伊妮德问道。
帕蒂安笑了笑：“虽然我们不是商人，但是也要交过路税，在奥莱伯爵领内还算是好的了，下一个伯爵领内，还会有更多要收费的地方……以及，你完全想象不到的各种赋税。”
伊妮德厌恶地皱起了眉头：“我不介意适当的交一些税收……”
小女孩在“适当地”这个词上加了重音，然后，她的目标瞥向了威武雄壮的魔像们，意思不言而喻。
帕蒂安也看向了那些魔像：“所以税收什么的都是其次，这些，才是问题的所在。如果你是当地的领主，你会看着这样的一支队伍经过你的领地而无动于衷吗？”
小女孩显得有些烦闷：“那他们会怎么做？”
“我不知道他们会怎么做，但我肯定他们不会什么都不做。”帕蒂安平静地说着，“戒备试探、拉拢示好、甚至是试着夺取这支军团的控制权，一切都有可能。”
“而最重要的，还是……你的态度。”帕蒂安注视着伊妮德。
“我的态度？我只是想要看看这外面的世界。”
“难道你以为，你真的能够做一个安静的旁观者吗？”帕蒂安的笑容有些冷。
伊妮德低头看了看自己的裙角，似乎在担心地上的污泥，然后平淡地回答道：“为什么不呢？”
帕蒂安感受到了伊妮德话中的意志，他沉默了好一会儿。
“我明白了。”最后，他这么说道。
“那么我建议，我们还是走小路比较好。既免去了与当地领主的虚与委蛇，也顺便节省了一笔费用。”帕蒂安耸了耸肩：“唯一的问题就是……它的个子太大了。”
伊妮德看着苏格拉底：“我会解决这个问题的。”
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ps：以前看小说时，总会遇到作者承诺了几更，却做不到被喷的情况。那时候我心里就想，他们好傻，为什么要做承诺呢。直到自己也写了小说才明白，承诺不仅仅是给读者的，更是给自己的压力，不做承诺固然轻松，但是断着断着就太监了。
所以，现在我也要做个承诺：从今天起，到第二卷完结前我会维持日更。 这是一间雅致的茶室，墙壁上贴着淡蓝色的墙纸，虽然不大，但却显得非常温馨。↗，。。茶室外面有一个精巧的露台，露台上爬满了翠绿鲜嫩的常春藤。湛蓝色的天空下，温暖的光透过格子状的窗棱，洒进了安静的茶室里。
一位豆蔻年华的少女端坐在白色的藤椅上，手中捧着一本黑色封皮的大书，旁边的小圆桌上放着一杯还冒着热气的茶，淡淡的茶香氤氲而又悠长。
平静的午后，就像一幅画。
少女认真地看着手中的书，不知不觉间，白皙的手指又翻过了一页，就在这时，晴朗无云的天空中却传来了隐隐雷声，少女放下了手中的书。
她来到了露台上，一座宏伟的城市展现在了少女眼前。
从脚下人流如织的繁华大街直到遥远的地平线，半圆形拱券结构的建筑物鳞次栉比，白色石玉建造的拱顶如同一朵朵尚未绽放的花苞，延绵到视线的尽头。在这些建筑物的露台、墙壁上，大都生长着如同这里的常春藤一样的攀爬植物，这些绿色的坚韧生命又给整座城市带来了一股自然的气息。
这里，是索菲恩的首都，一座同样以索菲恩为名的古老城市，古老，但又充满了生命力。
这在片建筑物构成的“花海”中，最为醒目的，却是七株屹立在花海中的参天大树，那是七座高塔。
少女的目光投向了位于六座高塔中心，也是最为高大的一座塔。
那里，是属于奥术联合会会长，七塔之主，索菲恩的守护者，塑能系大师，风暴主宰，传奇法师斯通－斯尔德的法师塔。
隐隐的雷声持续了足有十多秒钟，当雷声渐息，少女早已离开了茶室。唯有那本依旧摊开的黑色封皮大书和空气中残留的袅袅余香，证明了屋内的主人才刚离去不久。
十几分钟后，搭乘着马车的少女来到了那座法师塔的门前，在对着门口的钢铁魔像打出了一道魔法印记后，她通过魔法阵传送进了塔内。
看着书桌前站立着的高大身影，少女恭谨地低下了头：“老师，你回来了。”
红袍法师正皱着眉头想着什么，见到自己的学生进来，他开口道：“你来得正好，我需要希雅的情报，王室最近有得到什么新的消息吗？”
少女略微思索了几秒，随即开始流利地复述最近看到的卷宗。
“停！”如同一道闷雷，传奇法师打断了少女的话，摇着头说道：“我需要的不是这些片面的，过时的，千篇一律的报告！我需要知道的是那个国家整体的情况！我想知道，他们到底有没有能力抵御北方那些宗教疯子的进攻？”
“在希雅，要获得一个安全有保障，又能到处走动的身份太困难了。”少女苦笑着，稍微为在希雅的情报人员辩解了几句，然后又说道：“但是，几个月前北地的消息传来后，我就让罗伦斯亲自前往希雅了，算算时间，他应该也快要回来了。”
“罗伦斯？我记得那个小伙子。”红袍法师满意地点点头：“他很不错，可惜了，就是没有学习魔法的天赋。”
他看着眼前的少女——这位自己几百年来见到的天赋最为出色的弟子——神情变得严肃起来：“所以，爱丽丝，珍惜你拥有的一切。”
老师隐隐带着风雷声的告诫还在耳边回响，离开了魔法塔的少女仰望着蔚蓝的天空，宝石般湛蓝的眼珠中透露着难以掩饰的迷茫——就算这样，魔法到底是什么呢？
……
魔法到底是什么呢？
当马车驶出艾莱隘口另一侧的大门时，车里的伊妮德也在思考这个问题。
即使是是在这种有着特殊意义的地方，现在这样有着特殊意义的时刻，她也还是坐在自己的马车里，捧着手中的银色魔法典籍，平静而又专注地阅读着。
这本足有3呎厚的古老书籍，银白色的封面映射出星星点点的神秘光斑，伊妮德每一次翻动书页，便有如梦似幻的银光在其间流转。
她沉浸在了自己的世界中，无论外面有怎样的风雪。
施法者以能够施展的法术来衡量自身的等级，以伊妮德现在的程度，魔法对于她来说并不陌生。
但是，刨去那些构建法术模型，灌注魔力等实际操作的部分，有时候，也会有一些难以想通的疑惑流入心头，比如，在她学会了施法免材的时候。
说起来很可笑，到底是怎么学会施法免材的，其实连她自己都不太清楚。
事情是这样的：首先，她从以往的阅读中知道，有一种施法技巧叫做施法免材，能够帮助施法者们免除在紧急情况时，还要手忙脚乱地从怀中寻找法术材料的烦恼。
然后，小女孩开始在家族的图书馆，还有魔法塔的各种笔记和书籍中，寻找有关这种施法技巧的线索。
实际上，最终她并没有找到那种明明白白地写着“第一步应该怎么做，第二步怎么做”的傻瓜式施法免材教程。
她只找到了一则故事。
那是一位老法师的笔记，他在笔记中写道：有一次，他在野外遭遇了一小队熊地精的袭击，匆忙间，他掏出了一小块皮毛——那是施展闪电束（lightning－bolt）需要的材料——开始施法，就在这个时候，敌人的箭射过来，把他手上的皮毛带走了……
“我很害怕，很绝望，几乎疯了，‘这是一块没意思的皮毛，’我对自己说，‘我不需要它！我不用它也可以施展法术！’”——老法师在笔记中如此写道，然后，他就做到了。
这样也行？对此，伊妮德的内心是抱有极大的疑惑的，因为这违背了她对魔法的一些认知，违背了一些她认为应该遵守的魔法的“规则”。然后，她就准备丢掉这本笔记，另外找找别的线索。
是魔法控制你，还是你来控制魔法呢？但是，笔记上最后的一句话触动了她，伊妮德呢喃着这句话，在脑海中随意地构建了一个魔法警报的法术模型，她搓了搓手指，看着窗外。“不需要什么铜铃，也不需要什么银线，我能施放出这个法术。”她对自己说道。
法术，成功了；规则，被打破了。
同样被打破的，还有伊妮德利用另一个世界的科学手段，彻底解析魔法的信心。
所以现在，伊妮德用心地看着这本银色魔法典籍，这本魔法书籍里记载的，并不是什么高等级的法术，而正是像老法师的笔记一样，写着许许多多这样打破了规则的奇思妙想。伊妮德能够感觉到，原本以为已经走到尽头，看不到方向的魔法之路，又变得幽深了起来…… 艾莱隘口的大门有20尺高，足够普通的魔像通行无碍。
那些连同他们的车队一起，被粗暴地推搡到一边去的旅行者们，此时却没有任何抱怨的情绪。
他们一个个趴在车上，兴致勃勃地围观着列队通过关隘的魔像军团。
这些足有两倍成年人高度的钢铁怪物，迈着沉重的脚步，一尊一尊地通过关隘。杂乱而沉重的脚步声连成了一片雷鸣般的鼓点，疾风骤雨似地敲打在人们心头。
这些有幸亲眼见识到魔像军团完整面目的旅者们，一边安抚着身边有些不安的马匹，一边尽力压抑着自己心头的恐惧和兴奋。
老罗伦斯也趴在自己的货车上，他看着面前这些走过的上百尊魔像，心中开始估算起它们的价值。
“真是太了不起了！”身边时不时地响起这样的惊呼声，老罗伦斯撇了撇嘴。
应该是太富有了才对，他这样想到。
化身为旅行商人，罗伦斯两个月前从索菲恩出发，跟随一队返回的商队来到了这个有着走廊之国别称的国家。
即使有着常年行走两国、经验丰富的商队带路，绕开了一些极度贪婪的领主的领地，但罗伦斯还是见识到了这个国家方方面面。
封地贵族、商人、冒险者、平民……一个保守、落后国度的众生相，在老罗伦斯久经世事的双眼之中纤毫毕现。
罗伦斯一度怀疑，自己的这趟任务可能会毫无收获……直到他来到了这个国家的首都。
在那里，他见到了一副崭新的气象——完全不同于封地贵族所统治的土地的上的气象，这稍稍让他的观感有所改变。
但他对于这个国家的前途依然不看好。
罗伦斯能够感觉到，这个国家从上到下，每个阶层，每个个体，都处于一种焦躁不安的精神状态之中。这种焦躁，就如同自然界的动物对于灾难的预感一般，埋藏在每个人的潜意识之中。
是的，风暴将至，然而你们无力抵抗。
这是他离开王都时的想法，但是现在，注视着眼前缓缓通过的魔像军团，罗伦斯却觉得，或许自己应该再多观察一下。
在结束了自己任务后的回国旅途上，罗伦斯从路过的行商口中听说了发生在紫丁香家族身上的变故。
于是他便改变了主意，准备前往艾莱盆地，去看看那位传说中的幼女大~法师——尽管他从心底认为这是个无稽之谈。
高阶法师？5岁？对于施法者的世界有着超越普通平民理解的罗伦认为这一定是以讹传讹的流言，但是职业精神还是让他决定前往艾莱，亲眼见过之后再下结论。
没有想到，这么快就碰上了自己的目标。
对于魔像这种施法者们最爱的护卫，老罗伦斯知道得相当多，但是像今天这样的规模的魔像军团……即使是在那一位的身边，他也从来没有见过。
带着这样一笔诱人的财富，孤身前往王都？那位紫丁香家族的小小姐真的没问题吗……老罗伦斯不由得在心里替那位传闻中的大小姐担忧起来。
然而这份担忧并没有持续多久，越过要塞的城墙，他看到了那尊甚至比坚石垒成的关隘还要高一头