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“亏你还记得你叔叔，不枉他自小疼你。说起来，你这上墙揭瓦爬树掏鸟的本事，还真是得了他的真传，就连这胡闹性子也像！”
竹见父亲松了口，赶紧扯住他的袖子，道“是啊，是啊，既然如此，父亲就带我去大奥看看叔叔吧。”
“你啊”竹的父亲拍了拍他的手，慢悠悠的说“你是不知道，在家千日好出门一日难，先不说你母亲同意与否，只是这来回的路费，咱们就筹不出来。再说”他神色一黯，道“再说，这家里上上下下都离不得人，我走了，你母亲姐妹们怎么办？”
竹心里轻叱，就是父亲太能干，母亲才敢把佣人一个一个辞掉，最后全家的活计都落在了父亲一人身上。本来也是素有才名的人物，样貌也是出众，现在这手粗得都拉衣服了，两鬓也已经斑白，看上去比他的实际年龄得老上十岁。
“父亲，叔叔不是来信说，若是有困难就对他说么？不若你让他酬些路费，再写封信给母亲，说不得母亲就允了呢！父亲！”
“你这孩子，哪有这么厚脸皮的。”竹的父亲说完，倒笑了，还别说，竹说的也是个办法，他早就被生活磨去了棱角，大典侍又是个念旧恩的。再说，他看了看竹，这孩子样貌好，才情也好，就是这性子……若是去了大典侍那儿，让他帮忙说合找个好人家，倒也不错。不求富贵，只要不再像自己这么操劳就行。他吃过的亏，不想让孩子再吃了。武家说来总是被公家轻视，可是，那日子是实打实的过，柴米油盐酱醋茶的，一点儿容不得虚，这公家现在就只剩个空架子了。再说，竹和妻子最近在较劲，他也知道，虽然劝不得，可是，去人家做客这种事儿，实在是面子里子全无，也不怪竹硬顶着。
想了许多，他终于狠下心点点头，道“好，这事儿，我来办，只是，未成事之前，你母亲那里莫说漏了。”
见父亲答应了，竹又哪里会不应，他拼命点头，再三保证。
大典侍也真是个念旧情的人，对他这哥哥和侄子也是挂念，这信一来一回都没用多久。随信来的还有丰厚的礼物和盘缠，只是落到他们父子俩手里，也就剩个渣了。不过母亲虽然陈着脸却也安排了人，送他们走了。走在官道上，竹看着外面的天空，觉得自己就像一只挣脱牢笼的小鸟，自由翱翔于天际。竹的父亲不若他乐观，不过看竹开心，他心里也高兴，不过十二岁的孩子，却让生活磨得尖锐无比任是哪个父母也不落忍。
当竹踏足繁华的江户，踏入大奥精致的大门，跪在穿着一身艳丽的京友禅的大典侍叔叔面前时，十二岁的竹仿佛看到了命运齿轮的转动，摸到了自己的心跳一般。一种力量，从他心底涌起。大典侍叔叔很喜欢他，他甚至在叔叔那里见到了将军，通身的气派，将军看到他的时候，愣了许久。幽幽叹了口气“鹤嫁出去的时候，也不过和你仿佛的年纪。”竹是个有心的人，自然知道将军说的是她唯一的儿子鹤君，那时候，他看到一扇门在他面前打开了。
果然，大典侍对哥哥说，想收养竹，将军也很喜爱他。从来坚强温柔的父亲，忽然变得激动，竹从来没见过父亲如此失礼于人前，把利害关系在他面前摆了个通透，大典侍的脸色也不是十分好看。竹还是执拗的要留下，最终，父亲妥协了，只是精神仿佛从他身体里抽离，整个人仿佛一瞬间枯萎了似的。父亲走的那天，他追出去很远，父亲却连头都没有回。
竹正式成为德川竹的那天，他喜悦的跑到大典侍处，想把这个消息告诉父亲，却得到了父亲早就辞世的消息。父亲临走只和他说了一句话“你的路是自己选的，要走好，莫后悔，莫抱怨，也别轻言放弃。”哪知这话，却成了父亲最后的话。竹愣在那里，这不对，他已经显贵了，他还等着父亲夸耀自己，看他饱受沧桑的脸露出欣慰的笑容呢。
竹攥紧了拳头，心想，父亲即便到了天上，我也要活出个样子来。他若知道，即便在天上也会笑；他若笑了，我在人间也会知道！
时光荏苒，竹一天天长大了，大典侍待他确实好，将军待他也不错。可是，竹离他以为的目标却越来越远。大奥里美男三千，大典侍步履维艰，公家以御台所信大人为首，和武家斗得厉害。不说武家，其实公家内部也斗得厉害。岁月蹉跎，大典侍荣宠还在，容色未衰，却来了新典侍。更多年轻的男子上了将军大人的床，大奥的制衡之术，竹渐渐窥得了本质。潮涨潮落，水满水溢，他看的越来越清楚，心却越来越冷。终于有一天，他发现自己落座于窗前，一如困于大典侍笼中的那只小鸟一般。金丝的笼子，专人服侍，可是却被剪了翅膀，即便放生，都不能飞了，也无法在大自然里觅食，出去，就只是个死而已。
大奥里危机四伏，他却游刃有余的活着，只是不快乐不自由罢了。针对大典侍的嘲讽越来越多，将军对竹的宠爱让人眼红，难听的话自然不少。可是，将军待竹一如亲生母子。竹受着将军宠爱，心里恍惚，自己的母亲好像也不曾如此。他有些羡慕未曾谋面的鹤君，不知道他是不是也受尽万千宠爱，自己今日居然还能受到他余温的恩惠。只是，将军若真的宠爱他，为什么又把他远嫁纪伊，不过一个庶出长女，还好占了个长字。据说皇室也曾经求娶，将军断然拒绝，这可是幕府多年不曾求得的荣耀。
等竹到了适婚年龄，他又有些懂得将军对鹤君的疼爱了，那真是疼入心坎了，才舍不得他受一丁点委屈。早早替他安排了出路，也是退路。幕府百年，大名势强，继续集权已是艰难，幕府也摇摇欲坠。纪伊那里，自成一国，德川光贞又素有威名，好大一堵挡风的墙，鹤君嫁去，真是吹风吹不到，下雨淋不到。而且，听说纲教待鹤用情至深，鹤君一无所出，她也从不受用其他男子。竹以为自己通透，却在自己的婚嫁问题上，再一次有些勘破，也愈发迷茫了。他要的，究竟是什么？他追求的又是什么呢？
这日，将军再次向萨摩藩藩主岛津继丰提出婚约，这厮第二次拒绝了。第一次是他十二岁的时候，刚被收为义子，这次是岛津继丰丧偶。竹觉得心里憋闷，萨摩藩算得上外样大名里的强藩了，将军一而再如此安排，里面可有政治安排？他想着，心里有些难受，若是鹤君，她可舍得？
带了一众人，出了大奥，听说吉原盛名已久，他索性趁着今日憋闷去逛一逛。繁华街市上，他走在人群中，恍如隔世。仿佛回到他元服那天，父亲给他穿上新作的衣服，梳上发髻，领着他的手去街上给他买好吃的果子。那时候的温暖，沉甸甸的，让如今的他恍然若失。忽然，侍卫挡在他的面前拔剑。他看到了眼前一个怔楞的少女，看着自己仿佛丢了魂魄。
不知道怎么，他抬嘴笑了，这人，真是个傻子。
作者有话要说：孩儿不嫌母丑，狗不嫌家贫啊~
知道对竹 大家评价不一 可是 我个人偏好啊 还是得有个交代
☆、第179章 破冰
竹听到吉宗的问题；露出了一个怪异的笑容，他想要什么样的生活；这个问题他还真没认真想过。他只知道；自己不想要什么样的生活。
吉宗本来也没指望他能一张口说出来，人的真实想法有时候很简单，但是因为隐秘；所以埋得深沉；连自己都不清楚。其实；也未必是不清楚；不过是不敢直视罢了。
“你的时间，好像从我见你第一次起；就停止了。”吉宗看着背窗而坐的竹；好像在江户大街上遇到他，就是在昨天似的。
竹可不以为吉宗是在和自己**，就眼前这位，刚刚辞退了五十个大奥有背景有姿色的男子。他半眯了眼，好像带着侍卫在大街上行走，碰到了那个怔楞的女孩儿，也是在昨天一样。他这几年日子过得浑浑噩噩的，之前凭着一股天生的执拗和傲气行走着，也没觉得有什么不对。等他失去一切自以为是的仰仗后，日子过得好似清醒些，却又好像更混沌了。
吉宗也奇怪，为什么对竹，她总是有些交浅言深。竹不过二十许，还在男子的上升期，这两年的时间反而让他看上去沉稳了。只是，他的眼神一如既往的有些空，第一次见他，他还神态倨傲，可是，不管是他跨马游街还是严词拒绝自己的时候，她都能从他的眼底看到一些迷茫。不知道为什么，她忽然想到了久，久的眼睛里，就很少闪过这种情绪，久是坚定的也是心思通透的。至于三郎佐，吉宗猛然想起，嘴角不自觉的一扬，三郎佐的表情好像就没有固定住的时候。
竹迎着光看到吉宗神色的变化，忽然有些不服气，自己迷茫中，为什么她却能迎着阳光露出这么温和的神色。人在低落的时候，看到心情好的人，不会感觉如释重负或者被感染，而是想把心情好的人也拖下水，一起陷入泥泞。
“我从小的时候就在想，这个世界疯了，男人居然要靠容貌行走于世间。可是再盛的容貌也战胜不了时间，难免觉得悲凉。”
吉宗听了他的话倒没觉得悲凉，虽然逆着光看不清竹的容貌，但依着他立体的五官投下的阴影，好相貌依稀可辨。
“以你的样貌，说这话就显得有些矫情了。而且，自然界中，雄性依靠艳丽的外貌吸引雌性的例子比比皆是，人不过也是动物，为什么不可以。而且，不只是容貌战胜不了时间，生命亦是如此，纠结于此，徒增烦恼罢了。”
竹的眼光一沉，扫向吉宗，轻哼了一声“倒没想到，你是个看得这么通透的，生死也能轻易说出口。”
吉宗没因他的不悦恼怒，反而点点头，说“我倒是经过几次生死，勘破倒是不敢说，只是人在濒死之际，头脑反而清楚。短短的时间倒能回忆之前的人生，慢慢的不重要的都像烟雾散去，最后留下的，便是执念了，也就变得清晰。可是，死得次数多了，又觉得，好像也没有什么真正重要的事，人生除了生和死，好像再无大事。”
看着僵住的竹，吉宗有些感慨，竹追求的东西她隐约有所觉，只是他已经被生活所驯化，真的如他追求那般去生活，可能，未必能成。就像养在笼中的鸟，艳羡外面的世界，但是，真的飞出去，却不一定有活络。不过，路是人走出来的，未来如何，也不可知，这也是未来的诱惑之处。
“你也不用想太多，直需好好想想，什么才是你想要的。我”吉宗开口想承诺可以给他想要的，却自嘲的笑笑，他自己都不知道，她不过猜测而已，又哪能作准呢。说不定，他想要的自己也说不出口。“我希望你好，自会尽量替你达成。”
吉宗听到了外面传来的琐碎脚步声，想必来人也是心急，在规矩森严的大奥，居然也走得如此仓皇。
她拉门出去，便看到了气急败坏的滕波和他身后跟着的一串儿人。
“将军大人，请三思！”滕波在游廊当中跪下，也顾不得体面，他身后的人也噗通噗通跪下。
吉宗看着一脸严肃，好像她不收回成命就切腹自杀的滕波及众人，简短道
“再无转圜。”
滕波双眸一缩，而后悲愤交加的呼喝了一声“我是大奥的总管，将军遣退五十人，不顾他们身后的家族，就是对大奥不满，这是我的失职。将军继任之初，忙于政务，可这子嗣从来也是大事，若将军不能收回成命，我等”
他差点儿都被自己感动了，抬眼一看吉宗，却是有些急等他下文的意思，心里不禁咯噔一下。可是，箭在弦上不得不发，不说他收受的贿赂，对方得不到回报会如何报复他。只说这次要是让吉宗随心所欲的达成了愿望，以后这大奥，他也不用混了，这个头儿不能开。
吉宗看着他一副沉痛样，心里想，嗯，原来做事要占着道义，滕波这话名为劝解实为指责，可是他就能在光天化日朗朗乾坤下脸不红气不喘的说出来，可见功力一般。嗯，和那帮大名老中扯皮的时候，值得学习此经验。
她鼓励的看着滕波，希望他继续。
滕波咬咬牙，从袖里掏出刚刚准备好的白布条子，用两手抹平，绑于额上，他身后的人也纷纷效仿之。吉宗一看这架势，差点儿乐出声来，他们真要切腹啊。不是她冷血，而是，这些人真是死谏，她倒要另眼相看了。
等滕波等人把肋差摆在了各自面前，吉宗撇了眼，心想，这御城的规矩真是奇怪，不许带刀，却可带肋差。这肋差虽然短小，可是真要卯足了劲儿要杀人，也不是什么难事。她稍稍开了个小差，见滕波等人一脸严肃等她示下，她清了清嗓子，道
“各位忠心可表，我已深深感受到了。大奥有你们这样的人才，我很感动。”
滕波双眼一亮，可行！可是�