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随从，身后的人低声提醒道“不要惹事。”那人的手才从佩刀上松开，微微鞠躬，道“得罪了。”
随从看了看吉宗，也放下了刀，退至一旁。他们人多，吉宗人少，后者就欠了欠身，让他们过去了。那行人居然有十几个之多，看起来行迹也很诡异。“主人，是否需要我去看看？”武士看那行人走远了，上前问。吉宗想了想，摇摇头，入了窄巷。其实那行人也没有走远，一见吉宗入了窄巷，领头的对刚刚出声提醒的人道“你去看看，她们两人去了哪里？这里来了两个武士，实在奇怪，谨慎为上，实在不行”她用手做了个抹脖子的手势。从刚刚的提醒来看，这人也是个谨慎的，点点头，领命而去。片刻即回，脸色有些慌张，她凑近为首的人耳畔，打量了一下周围的人，其他跟随的马上散开，护住了两人。
“那两人是去了‘家老’那！”边说，眼里杀机一掠而过。为首的人听了这话，想了想，倒放下了心“那就不必管了，家老自会处理，为首那人行为举止不凡，却穿着朴素，想来是掩饰身份，可能是助我等成事之人。再说，她们敢青天白日来，也不是那阴沉龌龊之辈。”那人一听，有道理，手一挥，一群人消失在人群中。
吉宗还不知道刚刚和一场生死之战擦肩而过，她也料定这里面必定有猫腻，只是这青天白日的，她们又行事诡秘，想来也是不想被人撞破的，对方自然也就息事宁人了。长屋的门是开着的，方便进出，吉宗还是象征性的敲了敲门。
“来了，可是忘了什么东西？”阿袖的声音响起，这个时间，长屋里估计也就他在，应该是学完了琴回家给妹妹和母亲做饭。只是，他的话，一下让吉宗联想到了刚刚那一行人，这巷子窄，阿袖的话又说明这里有人刚刚离开了，吉宗自然就联系到了一起。而且，阿袖的声音，是从她曾经住过的那间房传出来的。莫非，他们家换了房间。
呼啦一下，拉门拉开了。阿袖抬头见到了吉宗，惊讶的嘴微张着，倒让他一贯冰冷的样子显得可亲了一些。见到故人，自是愉快，虽然有之前的事情，吉宗还是点点头，轻声道“阿袖，我回来看看大家。”阿袖好像又长高了些，也比她走的时候有点儿肉了，十几岁的孩子，正是长身体的时候，自然一天一个样。而且，吉宗微微想，虽然品评男孩儿的长相不太礼貌，但是阿袖好像比她走到时候，样貌更出众了。
他虽然只是简单的穿着一身浅灰色的宽袖吴服，但是好像站在任何地方都不会显得失礼。阿袖微张着嘴巴，也打量着吉宗。吉宗的身份和他们不同，他一直有感觉，虽然长屋里也住过武士，但她显得更有底气。她那时走的匆忙，长屋里的人也猜她遇到了事情。这长屋里住的人本来流动就比较大，但是因为空间窄小，大家也都会有些感情。他对吉宗，一直有些小心思，只是那时候他自己并不明白，也分辨不清楚。直到吉宗负伤走了，他担心了很长时间，才隐约的想，自己也许是有些喜欢这个面冷心热的人。想明白又能如何，徒增烦恼罢了。只是，现在，看到吉宗回来了，他还是很开心的，和吉宗一样，见到了故人。而且，吉宗全须全尾的站在这儿，甚至比走的时候，多了一股凌驾于人上的气势，虽然敛着，但还是掩不去。
她活着，而且活得很好，真好，阿袖从心里想，这么想着，他就自然的绽放出一个笑容，对着吉宗笑了。吉宗被他的一口白牙慌得眼晕，阿袖为人一向冷傲，从内透着股冰冷。现在一笑，十分的颜色竟然变成了十二分，好像单调的冰山上，忽然绽放了一朵雪莲，又迷人又充满了生机，带给人很大的震撼。
“阿袖，是谁来了？”见阿袖半天没有声音，就支在门口，里面的人问道。阿袖的笑容马上收了回去，快得好像他从来没笑过。吉宗敏锐的判断出，里面的人不是阿袖的母亲阿巧，也不是院子里的任何一个人。莫非是新的租客？她随即发现，阿袖的眼睛里，一闪而过的惊慌。吉宗联想到刚刚那群人，又看着阿袖的脸色，眼眸暗了下来。她的手轻轻一挥，跟她来的武士立马退出了院子，找了个隐蔽又能观察到院子的地方，藏了起来。
“是之前在这里住过的人，回来看看。”阿袖小心翼翼的说，屋里一阵西索声，阿袖的脸色变得有些微妙，他看了看吉宗，像是要说些什么，但是最终还是吞了回去。屋里出来了一个人，是个三十岁左右的女子，一身走在街上随处可见的粗布衣服，但是穿在她身上特别别扭。头发看似随意的披在身后，用东西束了，但是却又干净又服帖，这是个对仪容很注意的人。那人见着吉宗，也是一愣。
“阿袖，这位是？”她转向阿袖，问道。吉宗快速的看了看女人习惯性摸向腰间的手，和她赤着的光洁脚丫，神经紧绷了起来。女人手里腰间虽然什么都没有，但是吉宗对这个动作很熟悉，她习惯性的在摸刀。即使是武士佩刀，做这个动作也是十分不礼貌的，这说明防备和预备攻击。这是长期佩刀的人的习惯，肢体上的小动作，是很难改变的。而且，这个人的脚，洗白柔嫩，一看就是养尊处优惯了的，不像浪人甚至低阶武士。
阿袖自然也看出了这人的戒备，他两手抓住她的胳膊，道“大~大石~，这位在这里住了挺长一段时间的，和这里的人都熟悉，她现在回来看看，实是再正常不过了，你~”女人看着阿袖哀求的眼神，又看了看他紧紧抓住自己胳膊的手，温和的笑了。阿袖一看她笑了，赶紧扭头对吉宗说“你走吧，现在大家都没回来呢，哪天要来，就等大家都在的时候再来吧。”他对吉宗挥着手，已经有赶人的意思了。吉宗也不是傻子，她自然知道阿袖是在帮她，她轻轻叹了口气，问道“你没事儿吧？”
阿袖愣了一下，赶紧低下了头掩饰湿了的眼眶，轻轻摇摇头。吉宗又看了眼阿袖抓着那人胳膊的手，那人也毫不客气的打量着吉宗，吉宗点点头，道“那我改日再来拜访。”说罢，也不拖沓，把手里的点心就近放在了门口，转身就走。看着洞开的大门，空荡荡的，阿袖心里松了口气，松开了抓着那人的手。
忽然，一股力道圈住了阿袖，女人用手抬起阿袖的下巴，轻轻摩挲着他如玉的肌肤，温和的笑了。“再叫一声大石听听。”阿袖轻轻抖着身子，道“我再也不敢了，大人。”女人抬着他的脸，笑道“傻瓜。”边说，边低下头，吻住了他的唇。阿袖赶紧闭上眼，只是快速扇动的睫毛透出了他的慌张。
吉宗快速出了巷子，走出很远了，武士才跟上来。“有没有尾巴。”吉宗低声问，武士摇摇头。“回去后，给我好好查查这个院子，我走了以后都发生了什么，着重给我查查刚刚那个人！”
“是！”
吉宗疾步走着，好像被什么追赶，又像要甩掉什么。她不该把阿袖放在那儿，虽然知道两人关系匪浅，但阿袖那惊慌的眼神，像根针，扎在她的心里。她顿住脚步，武士马上上前，低声道“主人，还是请回吧，那里不安全。”吉宗握紧了拳头，又快步走了起来。
等她发现人越来越多，人拥挤得走快走不动的时候，天色已经暗了下来。看着人头攒动，都让到了路边，远远的有乐声传来，她才知道可能是有游行队伍。新任将军继任，这也属正常。她示意武士和她一起避让，退到了路边，等游行的队伍过去。只有停下来，她才发觉，从长屋出来，她的胸间憋了一口气。现在，她缓缓吐出来，暗暗的想。这个世界颠倒了，男子依附于女子，何以为生？容貌？手段？温柔？家世？子嗣？这个世界太奇怪，太奇怪了，之前这些她都不曾碰触，也没想过。今天看到了阿袖，看到他在那个女子面前卑微谨慎的态度，都让吉宗觉得震惊。不知道是不是人太多的缘故，吉宗觉得呼吸困难，好像空气变得稀薄，微微有些缺氧，脑袋里嗡嗡的。
忽然，一片花瓣从吉宗眼前飘落，打断了她的思绪，吉宗下意识的抬头，映入眼帘的画面，永远的印在了她的脑海里。
☆、第76章 身为男人的悲哀
蒙蒙黑的天际，下起了花瓣雨，辨不清颜色，只余莹白。十二个着内红外白吴服的年轻女子，统一服装统一发饰，举着两米多高的竿子，上面挑着精致的灯笼，灯笼下面垂着长长的流苏；短着打扮的十二个乐手，吹奏着很日本的民族音乐；十二个男子上白下红，一人一个花篮，往路上撒着花瓣；一骑白马上，驮着一个男子；马后面跟着十二个武士，也是统一打扮。这样的阵仗很少见，又隆重又奢华，晃花了众人的眼。
但这一切，都盖不过骑在马上的那个男人。白色的无袖外卦，红色的吴服，鲜艳的像血一样，高耸的帽冠，闲适的表情。他微微抬着嘴角，好像在笑，却未达眼睛。好像这仪仗这围观的人群都不存在似的，他就是独自出来策马游玩的，世间一切都为了衬托他的存在一般。
吉宗怔怔的看着眼前的景象，鲜艳欲滴，好像透过视网膜直接印在了脑子里，带着炙热和刺痛强势入侵。不知道为什么，每次见到这个男人，她都觉得自己不再是自己，身体，思想，心跳，都不归她管，也均不能控制。只能呆滞着身体，停止了思想甚至心跳，看着他。世界好像只余他一人，时间仿佛也在这一刻静止。飘飘落下的樱花中，吉宗看着那人的倨傲姿态，却无端的觉得，这花瓣，就像他落下的泪水，无声、美丽、却隐隐透着血腥。吉宗不知道为什么会觉得他很悲伤，像只困兽，她觉得自己感觉到了他的痛，心疼得都抽搐了。
她从来没想到，自己会这么失控，会有这么难以解释的情绪。如果说她的心里有一道防护墙，那这人就是能直接穿墙而过的那一个，自己所有的防备和理智，在这人面前，都形同虚设。不要问她为什么，不要责怪她，因为她自己也在问为什么会这样，也在责怪自己怎么可以如此失常和不理智。这不是能用语言和逻辑解释的问题，像是一种极具侵略性的病毒，迅速侵入，扩散，自我修正，然后霸道的占据了她全部的身体和思绪，又和她的每一个细胞都如此契合。
马上的人如有所感，亦或是随机的转向了吉宗这边，有一道窥探的视线刺到了他。竹看向路边，只有黑压压的人，因为灯笼明亮，越发让人看不清黑暗的道路。他收回目光，挂着慵懒的笑容，一路在众人的赞叹声中，往迎接天皇特使的品川黑轮山而去。
仪仗走过去，街道又陷入一片昏暗之中，众人也都欣喜的分享着这难得一见的盛况。而吉宗，陷入了一片寂静又黑暗的世界。她心中的光，随着仪仗的远去，也被带走了。
仪仗到达山中驿站时，天已经黑透了，院落周围点着火把，驿站里燃着明灯倒也显得热闹。仪仗鱼贯而入，又顺着圆形的院子散落开，本就明亮的院落，因为他们的到来，更添明亮。竹骑马而入，马进了院子，就没有随仪仗再深入了，停在了门口的位置。马似乎感觉到了主人的躁动，低着头烦躁的用蹄子刨着地，鼻子里呼哧呼哧的喷出热气来。竹伸手拍拍马的脖子，无声的安抚着自己的伙伴。宽敞的院子中央，堆着圆锥形的柴火堆，足有一人多高。
竹一伸手，自有人递上了他惯用的弓，他坐在马上，两手空拉了几下试了试，又伸出了手，一支燃着火的箭被小心的递到了他的手里。左臂伸直，右臂拉弦，他的唇贴在拉弦的右手拇指上，箭头燃着的火焰微微跳跃着，甚至灼痛了他举弓的左手，但是他一点儿都不急于把箭射出去。深深的深呼吸，让急速跳动的心脏平静下来，他终于啪的一下，把箭射了出去。嘭的一声，院子中央的火堆燃了起来。映亮了天空，也照亮了院落，院子这边放下弓的竹，和院子那边站在高台上笑得阴沉的有栖川宫正仁亲王。
竹翻身下马，自有人接过。他迈着稳健的步子，度向院子的另一边。
“见过有栖川宫正仁亲王殿下。”竹行至高台下，停住步子，跪下行了大礼。没有人让他起身，他只能跪着，一嘴的银牙几乎要咬碎了。想起近卫熙的话，他心里的怒火就像这院子里燃着的篝火一般，可达天际。可是，实力，才是说话的底气，所以，他什么都没有说，甚至都不能表现出一丁点儿的不满，还要深表感激。因为，那个男人没几天的时间，居然就清理好了大奥。手段之凶狠，一点儿都不逊于他见过的任何一个人。这个男人，即使放在朝堂上，也不会逊于任何人。所以，他来了，他这个前任将军留下的没有任何凭借的养子，在这儿“享受”近卫熙殿下赐予他的天