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是无可匹敌的……”
“吸星da法？！”亚瑟眼前一亮，暗暗在心里缅怀这位西恩大陆的任我行前辈。
“弗雷德，一定要擅用你的天赋。”利拉德握住红发孩子瘦削的双肩，郑重的嘱托着。他并没有公开这个学生的天赋，如果被教宗或者某些热衷于魔法研究的组织知道，无非两种结果：第一，毫无反抗的被训练成元素容器，就像极品晶核一样；第二，在成为米尔丁二世前，被悄无声息地扼杀。这两种结果无论哪种都不是他想看到的，他只能选择沉默和遮掩。
“神啊，这是什么启示吗？”看着两个瘦小的身影渐行渐远，利拉德神情复杂的看着窗外的天空，第一次这么渴望能从主神那得到些什么有意思的提示。
“亚瑟，你说我以后会干吗？”两个人一边走一边思索着发生在自己身上的事，利拉德老师的一番话只是告诉自己所拥有的天赋貌似很不错，弗雷德还是不明白自己以后能做什么。
“做别的奴仆和让别人做奴仆，你选哪个？”亚瑟边走边饶有兴趣的歪头看着他。
“为什么？非要做奴仆吗？”弗雷德皱了皱眉头，有些为难的说道：“不知道。”
亚瑟老气横秋地拍了拍他的肩膀，安慰道：“别着急，以后慢慢就会知道答案了。”拥有其他人都没有的东西，要么统治别人，要么被人奴役，别无他法，这是现实世界的生存法则之一，连主神也无可奈何。
傍晚时分，东部行省德普郡的城门驶进了一辆装饰豪华的马车，马车两旁还伴随着十几名顶盔披甲的骑士。城市治安官在马车进城的时候就翻身上马，像卑微的向导般引领着朝城内驶去。
“老爷，老爷！”
门外传来管家的急促唤声，内室中的大床上正搭在雪白丰腴的浑圆上的手捏了一把嫩肉，惹来怀中尤物的一阵娇嗔，幸亏这管家颇有分寸没有闯进来，不然这番风景可真够瞧得。两具不着丝缕的。。交缠在一起，身材有些发福的中年人正惬意的摩擦着金发情人年轻的身体，刚刚一番。交融，正想小憩片刻就被人吵到，中年人蹙了蹙眉头，准备起身，却被身边的女人如蛇般缠住，媚眼如丝的看着他。
“好了，晚上再来看你，迷死人的小妖精。”说着话中年人在她挺翘的胸脯上掏了一把，又惹来床伴不依不饶的娇…喘，起身拿起衣服离开。
“什么事？”穿上衣服出现在门口的中年人立刻变成整个德普郡最高权力的拥有者，执政官森尼·福尼亚。
管家立刻上前一步趴在主人的耳朵上窃窃私语了一番，说完又退下垂首等待指示。中年人消化了下管家送到的消息，眉头蹙起，低声道：“密切关注那些人的行踪，既然皮里这个贱民不说，咱们就装作不知道好了，其他的事再听我安排。”管家忙点头记下，转身离开的刹那透过没有关紧的门缝瞟到有个白花花的娇美身体正在室内走过，联想到主人身上传来的旖旎香气，不由咽了口唾液，加快了离去的步伐。
等管家离开，中年人转头瞧了瞧室内，揉了揉有些发酸的腰眼，也转身朝书房走去。人到中年，有些事还真是有心无力啊。
德普郡治安官府邸，是一幢异常豪华的宅子，位于德普郡十字大街的南尽头。客厅里灯火辉煌，在德普郡也算是跺跺脚就能震下两层墙皮的大人物治安官皮里，正低头哈腰的看着地板，汗水慢慢爬上了鬓角，周围的气压实在太低了，连呼吸都不由变得小心翼翼起来。
站在客厅的中年人跟随从的两个骑士低声私语罢转过头看见此间主人的窘迫模样，眼底闪过一片阴翳，但脸上却不着痕迹地绽放出随和的笑容，“皮里·斯内克，德普郡的政治新星，很荣幸见到你。”话虽如此，却并没有伸手的意思，语气比内容更加平淡，皮里把头垂的更低，迈着小碎步走到中年人面前，屈膝跪下亲吻了那人的鹿皮靴靴尖，用激动到略微颤抖的声音说道：“不，不，我尊贵的茵塞德斯大人，是皮里用尽此生所有的幸运才能拜谒您，皮里一直是您忠诚的仆人，愿您能恩准我将您赐予的荣耀留在这座城市，与世人同享。”
能把拍马屁说的像情话般动听，连中年人身边的美貌女人都忍不住侧目，嘴角露出嗤笑。中年人不以为意地笑了笑，低声念叨：“忠诚？”对他们这种上位者来说忠诚只是背叛的前缀词，虚幻到不值一哂。
“东西呢？”中年人披着额前散乱的几缕头发，拿起桌上的酒杯随意倒了杯酒，小心翼翼跟在他身后的皮里连忙走到书桌后的墙壁边，伸手按下机关，从墙壁的暗格里拿出一叠厚厚的文件，态度恭谨地放在书桌上，束着手退下。文件的首页上赫然印着《东南行省年度财政收支明细表》，这是本应出现在帝国财政部的机密资料，当然财政部也会如期受到同样一份报告，但跟这份相比里面有多少水分就只有客厅里的这一小撮人知道了。
中年人端着酒杯伸手翻开看了几页，在他查看的时候屋子里少有动静，只有跟在他身边的女人摇动一双修长诱人的长腿在客厅缓缓踱步，欣赏着治安官附庸风雅的摆设。
“辛苦你了。”中年人翻着报表啜了口酒，翻起眼皮看了跟仆人一般无二的治安官，皮里垂着脑袋诚惶诚恐地从客厅退了出去，才发现自己后背的衣服已经湿透了。跟这种底蕴深厚的大贵族打交道就像行走在薄薄的冰层上，稍有不慎就会被打入地狱永不翻身，似他这种身世浅薄的地痞似的小人物，能利用的价值无非是中转情报的隐秘身份，是这种大章鱼身上的无数条触手之一，必要的时候说切断就会切断。
而大章鱼茵塞德斯家族，自泰伦建国至今据不完全统计曾间歇性把持帝国财政达八百年之久，泰伦百分之三十的矿产和海运生意都印有该家族的罗盘徽章，这是个兜里装满金币的政治世家，又或者阴谋世家。
“为什么选择这个人？”身材曲线起伏的女人在客厅走累了，翘着腿倚在椅子上，“看起来可不是个机灵鬼。”
“连你都没有看出来他的聪明，那才是真聪明。”中年人笑了笑，放下报表，说道：“从进城到现在，你就没发现他从来没有抬起过头，进退都是同样的步数，不多也不少？”
女人眼波流转，想了想媚笑道：“有点意思。”
第九章 叵测
神说，不可预知的要小心对待，没人知道迷雾的背后是利爪还是鲜花。
利拉德的班里有四个魔法天赋超群的学生在学院引起了不小的震动，虽然说拥有天赋并不代表以后就一定会在魔法修炼的道路上承前启后，成就一代魔法伟业，但至少要在同龄人还苦苦寻找和掌握元素的时候，已经提前触摸到了魔法的门槛。
“真不知道你走了什么狗屎运，老邋遢。”保养极好的红桐魔法学院院长已是花甲之年，但脸上的皱纹可比眼前的同龄人沟壑遍布要少得多。衣着懒散的利拉德抻了抻衣袖满不在乎的拿起桌上的酒杯灌了一口，眼神炙热的回应道：“四个天赋出众的孩子，十年，只要十年，我就能让整个帝国侧目。”
菲利普院长翻起眼皮斜了他一眼，不无打击地说道：“别说你还有十年的岁月，就是那些家族也不可能放任你这个只是高级魔法师的糟老头儿把他们的宝贵希望攥在手里十年，说不定只是在学院度过初期就……”
“我知道，所以接下来就要靠你了，培养出几个惊才艳艳地未来帝国栋梁不是更符合你们多恩家族的利益吗？”
“老伙计，明年我就要退休了。”菲利普沉默片刻眼中流露出一抹苦涩，“这是魔法协会的规定。”
房间里一片静谧，利拉德低叹一声，拍了拍老朋友的肩膀，走出院长办公室。
时光总匆匆，这一年，德普郡三夏无雨，黄昏城堡的后湖依然干涸如初，十字大街一座不起眼的典当铺生意仍然毫不起色，一个红褐色头发的城门门卫家里又添了个呱呱落地的婴儿，兢兢业业地副院长布鲁姆·美伦斯特罕见地在新老院长交替的节骨眼休了长假。
魔法学院的生活安排的并不紧促，甚至可以说悠闲，但不足两百个学生在学院里总是能不停制造出话题和事端。而亚瑟和弗雷德则有意无意地避开这些麻烦事，总是躲在学院古老的图书馆里一泡就是大半天。从《魔法简史》到《帝国战争纪实》再到《元素矩阵》等等，谁也无法想象两个孩子一边翻着字典一边阅读对他们的年纪而言尚且稚嫩的书籍的样子，尤其《元素矩阵》的书写者竟然是帝国一名普通的魔法数学家，晦涩难明的专业术语和强大的逻辑思维让很多成年人都倍感头痛，但两人像咀嚼最可口的零食，对此抱有极大的兴趣，慢慢把这些精神粮食掰碎了，小块小块的咽了下去。
“嘿，你说任何能量都能纵横排列互相叠加么？”弗雷德挠了挠头发，有些想不通《元素矩阵》里阐明的能量可以在某些契合条件下相互产生作用，那么这些排列的顺序又或者多少在书里并没有什细致的说明，这更像是个巨大命题下的概论，更实际和具象的正文要靠每个阅读者去慢慢实践发现。
亚瑟瞥了眼摊在地上的书籍，叹声道：“元素的多样性造成能量的大小不一，想要知道具体哪些能量可以随意排列确实挺难，需要慢慢发现，但至少可以确定一点，那就是能量不会消失，以前……我听过一位伟大先贤的理论，说过能量是守恒的，既不会凭空产生，也不会凭空消失，只有通过媒介的传递作用发生变化，跟先前你看的那本《多利亚能量转移概论》里的说法相似。”看了看弗雷德茫然的眼神，亚瑟只好耐着性子补充道：“虽然《矩阵》里没有说明具体是哪些能量可以叠加排列，但通过其他已经验证的理论我们至少可以知道能量是不能随意叠加排列的，如果贸然排列自己无法掌控的能量是肯定会引起大麻烦的。”
弗雷德呆呆的坐在地上想了想，忽然眼睛一亮，说道：“《元素矩阵》里还说能量不仅在魔法系统，在更多……更大……”
“更宏观？”
“嗯！在更宏观的地方都是存在的，如果每个能量循环体系都被视为矩阵，那咱们……算不算矩阵？”
亚瑟心头一震，抬头注视着他，大到恢弘无极地宇宙，小到肉胎凡眼的人类，每个生生不息运转着的可不就是矩阵么？虽然不知道其他人有没有同样的想法，但小小年纪就有这番见识，亚瑟不仅恶趣味地想到弗雷德配上小红花领奖状的样子了。
在黑夜的路口点亮一盏灯，剩下的路总要后来人走下去才能知道。
“小疯子。”亚瑟笑着轻叹。
“嘿嘿。”弗雷德继续看书。
红桐魔法学院的图书馆年代久远，很多地方显得斑驳老旧，但好歹被学院修葺的不漏风雨，随着私人藏书的风行，来这里阅览群书的学生和老师越来也少，抛开外面贵族子弟间的喧嚣吵闹，这里反而是少有的乐园净土。
弗雷德是钻进书堆就很难再爬出来的小书虫，对阅读有着近乎偏执的爱好，时间一长亚瑟也熟悉他的秉性，便自顾自地走到窗口眺望远方。干涸的季节让红桐过早的掉落了大部分树叶，此时虽已初春，仍没有多少复苏的迹象。脑海中不由自主地浮现出那个披风女人的身影，禁不住有些好奇和抱怨，哪有这样旷工的老师？想了一会儿，心里悄无声息地低叹，也不知道湖水什么时候才能涨满。
“啪。”轻微的声响打乱了亚瑟的思考，不用扭头就知道是谁来了。在父亲离开的漫长时间里，小女孩的活动范围慢慢缩小，最后经常来图书馆二楼静静地和他们待在一起，也不说话，只是发呆。
“嘿。”亚瑟避开铺在地上凌乱的书籍和图纸，蹲在安娜面前，平静地看着她。小女孩歪了下脑袋，勉强笑了笑，算是回应。亚瑟推开旁边散发着霉味的书籍，和她并肩坐下，闭目养神。
这样的日子平淡如水，安详静谧，挺好。
金山矿脉位于萨利德要塞五十里开外的群山中央，矿脉外围常年陆续游离着一个万人军团巡视防守，但随着对面老对手的骚乱升级，在北方执政官的一纸军令下，第七军团将不再巡视，而改为长期驻扎，将整个金山矿脉围的水泄不通，龙教骑士团正是其中一员。
“妈的，真�