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将军府内。祠堂。叶家先祖曾跟随越国先祖东征西战，战功赫赫，将军这一爵位一直传承到今日。大约二十年前，叶焕平定了边境几个善武部落的动乱后，叶家在越国的地位得到进一步稳定。澜月曾担忧叶想念亲事的缘由便在这，叶焕是有责任将叶家发扬光大的，叶想念也有责任为此而牺牲。
“我叶家已尽忠百年，不遗余力。报效国家是男子的事，想念不必在乎这种事，更没必要舍弃自己的幸福。”叶焕如是道。
祠堂内香火袅袅。每有战事，叶焕必来祭拜。而这一次，神色更加的郑重。或许是武将与生俱来的敏锐，这一次的纷乱隐隐透出不寻常的气息。多年不曾亲上战场，银白的铠甲都积了些灰尘，澜月小心翼翼地擦拭着。
越国九城，平城居最北，秋色也最深。军队列于城外，在萧萧秋气中更显庄重。
大将叶焕还在将军府正门外，澜月理理他的衣袍，笑道：“在外要保重身体，早些回来。”叶焕握了她的手，冰凉的温度，放在自己手心暖一暖，方道：“你不必担忧，照顾好自己。”又望向一旁同楚之桓一起的叶想念，“想念也要常回来探望。”叶想念点头，神色认真。
战马飞奔溅起尘土飞扬，叶想念抿唇。回了府邸，便一头钻进了楚之桓的书房。“钻”这个词也确实恰当，因为楚之桓的书房其实是一座小塔。八角飞檐，内分三层，十分清净。叶想念打心里佩服这个书房的设计，这样一个自成天地的小地方用来看书实在别有风味。
楚之桓虽以商人自居，藏书却涉猎广泛，佛、道、药理、兵法皆陈列不少。叶想念直奔三层，在书架间摸索着，楚之桓跟在她身后，挑眉道：“你这是要看兵书？”叶想念应一声，踮脚跳一下，没够着，再跳一下，又没够着，待再跳，身后已有熟悉的气息包裹过来。
楚之桓神色自如地取了书，翻翻道：“不错。”又道：“你这是准备做女将军？”叶想念也挑眉，取了腰间藏着的柳叶剑，舞了两下道：“自然，不能白白浪费了这好剑。”同楚之桓一起久了，叶想念慢慢知晓楚之桓并不单单只是自己知道的那样温柔的人，他时常能同她顽笑一会，偶尔露出的得意神态就像个恶劣的大人。这样却是真实的楚之桓，一样是她的所爱。
想她做个女将军肯定是不能的，她不过是平淡的日子过久了，忽然看见另一个不一样的世界，想去了解一下罢了。不是史书，也许真是武将的血液，她下意识想到的是兵法。
楚之桓道：“这东西跟你不相称。”叶想念不说话，她认同他的话，她一向不会自恃过高，兵法她确实不懂。楚之桓拿书拍拍她的头，俯视她思索的样子，道：“你还是跟你的花草在一起的好。”
是这个意思？叶想念抬头，细眉舒展开，眼睛撑得有些圆。窗子外的光透进来，折射出别样的光彩。楚之桓微笑。
话虽这么说，叶想念抱着兵法还是抱了很久。
边境有家书传过来，战况理想，小部落一次接一次的小战事却始终不停。信里还稍微提到了重槐，叶焕赴边境的路上，遇着了二皇子，二皇子听说战事便跟过来了，只说是顺道来边境瞧瞧别国情状。
秋意已经十分浓了，夏天时种下的睡莲与蔷薇开始了自我保护的休眠，叶想念的日子变得清闲起来。楚之桓似乎愈发忙了，不在府中的时间被拉长，本就少在府中露面的司绍更加不见人影，小丫头芍药同府中一眉清目秀的少年家仆脸红起来，也鲜少在叶想念身旁念叨了。
也许骨子里是个耐得住孤独的人，叶想念一个人待在书房里一晃便是一日，也从不觉无趣。羽师父教她八年，都是普通的书理，她对那些没什么特别的兴趣，因此学得有些漫不经心。现下师父不在，面对三层塔高的各类书籍，她倒是耐性起来。不过半季的时候，便把里面的书翻了个大概。翻得最多的是那本兵书，也只有在翻阅兵书的时候，叶想念的神情最认真。当然不是想去做什么女将军，只是一种难以言说的感情。身为将军家子女，她想，自己至少要做些什么去配得上这个身份。
叶焕的家书一旬一封，并没瞒着战场上的事，也许是认为瞒着才会更教人担心。接近冬月的时候，叶想念收到了一个意外的消息——无欢出现在了边境的战场上。
越国军正同某部落军打得热烈时，无欢同他的剑以裂空破响之势刺入战场，剑光如练，人影如电，一招一式狠戾非常，如携百万恨意。斩落尸首的鲜血溅在他鸦青色的袍子上很快黯淡下去，少年的脸无悲无喜，无情无绪——他斩落的是敌方的头颅。
那时刻，战场的空气都仿佛凝结起来，许多士兵被这突如其来的气势震住，甚至连叶焕也不能冷静，这满面杀伐之色的少年还是当初府中那个不苟言笑却气息平和的孩子吗？
无欢留在了战场上，叶焕并没有拒绝，从他的身份来说，这样能够增加他的胜算，缩短这战事的时间。而信中，只提及了无欢的出现。
叶想念有些头疼，她潜意识里并不想师弟的手沾上鲜血，却无法去干涉他的决定。
这天楚之桓回来得略早，叶想念同他提起无欢时，他的神色意外的认真：“既然不想他冒险，不如修书一封，催他回来罢。”叶想念犹豫：“我现在还不知道师弟为何会在战场？是不是跟他要做的事情有关，这样就让他回来，恐怕…”楚之桓道：“想念，有时候不要顾及太多，去做最重要的事。”
叶想念磨墨去了。
十日之后，当无欢满面风尘之色出现在叶想念面前，连楚之桓都有些难置信。多日不见，师弟面无表情的功夫更胜从前，对自己的话从不违背这点倒是完全没变。
叶想念暗想了一下还未开口，无欢便淡淡道：“师姐，我这次也是来道别的。”叶想念怔然，这不是刚回来？无欢继续道：“我有自己决定要做的事，战场只是个巧合的机会而已。”叶想念皱眉，无欢却转身：“师姐，既然在战场，总有人会死，不如顺了我的夙愿好了。”
夕阳的光线从屋檐下透进来，没有在隽秀的脸上留下阴影，只有瞳孔中映射了红色光线，像是陈旧的血液。
无欢离开了，匆忙又坚定的模样快要让叶想念恍惚。她并不觉得这是一种善良，她只是想如果人们都安静地和平地生活在一起多好。她觉得世界就该是这个样子的。而那毫无犹豫的离去的背影，将打碎她的愿望。
一旁的楚之桓也是神色不明，他感觉得到无欢并不待见自己，其中的原因恐怕要日后才晓得。目前这个情状…叶想念还在望着门外出神，侧面的线条柔美分明。楚之桓很早就知晓，叶想念有一种很独特的美，一种隔绝黑暗的光明的美。
夜色正当最深沉之时，楚府中飞出了一只信鸽。司绍一身厚重的黑袍，独立在庭院里，俊美的脸上形容冷情。叶想念推开门时，被这情景吓了一跳。“司绍？”叶想念揉揉眼，待看清之后又道：“墨玖现在不在府里。”司绍朝她行了个礼方道：“我不是来找公子的。”
叶想念打量他：“你这是又要出门去？”司绍笑道：“只是办事露过平城回来瞧瞧，马上便走。”听了这话，叶想念便把司绍一人搁在原处走了。司绍看着她的背影，听到一句模糊的嘟囔——怎么都是刚回来就走了。
作者有话要说： 我个人很喜欢这一章节的叶想念——每个人总要做些什么配得起自己的身份与责任。
☆、月圆月缺
天下四分，越国居最北，更北之地天气渐寒，遍布荒原。蜀国在越国西侧，国土不及越国半数，与之相邻的是山明水秀、土地肥沃的黎国。蜀、黎百年来皆是友好盟国，互通姻缘，现蜀国长公主便是黎国世子妃。在越国东方略微偏南之地是澜国。澜国多山地，且国人好武。不知是不是这种武人传统直率的性子，澜国男子一生只有一妻，除非妻亡，不得再娶。连国主也是如此。在四国边境四处游荡的，便是无国界的部落。一些部落强大之后，也渐渐有了自己的一套秩序，甚至建立起了小规模王都。此次越国之战，敌军便是这些部落之一。战场便在黎国与澜国之间的百里平原上。
无欢在越军这边，不凭依任何军职，只是简单地上阵杀敌，而看在叶焕眼里，与其说是杀敌，更恰当的形容是杀人。一直采取迂回战术的敌军渐渐有了只退不进的趋势。战场上，真正可怕的不是刀剑，而是人。手中的剑从未犹豫过。
华丽的夕阳铺在血染的沙场，敌军中忽然有序地形成一条小道来，棕色的高头大马踏着沉稳的步子。马上的人戴着奇特的野兽面具，以毫不在意的姿态靠近越国军前方。
“你当真要与我们为敌？”那人忽然道，一身戎装下却是一袭清亮的女声。
无欢面无表情地抬了下嘴角：“这剑砍的是人头，不是白菜。这样还不够明白 ？”女子冷笑一声，掉头挥手：“撤。”行了不远，又回头道：“下次再见，便不会手软了。”
这一句下次，迟迟未来。而叶焕派过去的密探，也没传来任何有价值的消息。战事已持续三个月，仍旧摸不清对手的意图。烧杀抢掠？没到这个程度。侵略夺地？更没一点迹象。难道真如朝堂上那群庸辈所想，只是恶作剧？怎么可能。什么样残酷的人拿人命来作恶作剧？
这打打停停的日子教长久以来安逸的越国军有些吃不消，尤其是天渐寒，士兵们竟集体无视纪律围着篝火说起家乡的事来。屡禁不止。
军帐中，叶焕以手支额，神态略显疲惫。以游玩为缘由到此的重槐正仔细地看着地图，无欢坐在一旁，也盯着地图一处，有些出神。
几日后，无欢与重槐先后离开。一个往东北，一个向西南。战事已息月余，边境十分安静，是以叶焕并未阻止二人。
时间平静地划过去，叶想念有一种感觉，似乎是忽然抬头，便下雪了。
无妄山是不常有雪的，偶尔飘落的雪也是细细轻轻的，风一吹便跑了。平城的冬日干燥寒冷，雪也落得像是团成的团子砸下来，很快铺得没了脚踝。楚府是白茫茫的，站在亭子里看远处，恍惚整个世界都是白茫茫的。
叶想念披着白绒绒的袍子，漫不经心地踩着深雪，听着落地的雪拥挤的声音，回过神来连自己都忘记自己在想什么。
楚之桓早早地回来了，踏进庭院看到的便是这样的景象。若不是露在外面的墨色长发，他就以为那是一团移动的雪人了。
“想念。”他轻声唤道，叶想念转头，一瞬的怔然后绽开笑。楚之桓蹙眉，他清楚地看见了叶想念那种短暂的落寞神情。不知何时起，一个人的时候那种神情就常常浮现，教他烦躁无力。叶想念一直是活泼的、自由的、无忧的，楚之桓觉得，她就该一直是那样。
她同往常一般欢喜地迎上来，楚之桓收了不安的心，笑道：“听说西园的梅花开了，咱们去瞧瞧罢。晚膳也在外面用罢。”叶想念脸色亮了亮，道：“好啊。”又道：“你觉不觉冷？”不待回答便匆匆去取了件袍子来。一白一黑，一深一浅，在雪地上也成一道风景。
西园在平城西侧，西园这个名字却不是这么来的，只是这个内里颇讲究的旧式庭园的木质牌匾上有着笔画很婉约的“西园”二字，也许是多年前哪个富贵之人所建造的园子，如今弃置在这城郊人烟稀少处，年年只有冬日的梅花来添一些颜色。
园子已经十分旧了，所幸并不破，在这大雪天显得十分静谧。梅花只是半开，更多的是打着花苞，稚嫩的苞朵上也积着一层细雪，看起来十分可爱动人。
这氛围实在是太好了，叶想念有些忘形，凑上去仔细瞧着，然后又回头看了眼楚之桓，略带羞赧，最终忍住了在遍地无暇积雪上打个滚的冲动。相比看起来神色欢喜非常的叶想念，楚之桓实实在在一副大人作风，面色十分平静，连欣赏景色都不带多余的形色。大约各有所好。
这个园子算作自然遗产，平日无人问津，到了梅花开的时辰也偶尔有人结伴来看看。于是便有相遇。
这一日来的还有重漓与燕清疏，两边各自在园子里随意走着，在最大的一颗老梅树下对面而过时，其余三人皆平静如常，只叶想念有些呆愣在原处。楚之桓疑惑道：“怎么了，想念？”叶想念回神，指着已走到远处的燕清疏道：“真美。”楚之桓笑道：“那可是越国第一美人啊，自然是美貌。”叶想念伸手捏捏自己的脸，轻哼一声。楚之桓继续笑得舒畅。
回城时，积雪有些融化，楚之桓仔细地牵着叶想念走。奈何叶姑娘从小便是个爱脚底打滑的，万分仔细着也扑�