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上一回苏大夫人找她，已被她侥幸躲过一次了，但这该解决的事儿嘛，迟早得解决。
“真……真不去？你想好了？”
大抵是没猜到她会拒绝得这样干脆，姜掌柜舌头都有点打结，忙追问了一句。
“同您说笑呢。”
叶连翘便扑哧一声乐了：“您容我回去再琢磨琢磨行吗？我到底是个女孩儿，长这么大还没去过府城呢，光是想想心里都有点打颤儿，怎么都得跟我爹好生商量一番，明儿一早我给您答复？”
“哎，行。”
姜掌柜舒了一口气：“是该回去和你爹说说，姑娘家出远门太不便当，若家里能有个人陪着你，也安稳些。那明儿一早，我便听你的消息，好赶紧给人回话去。啊？”
叶连翘含笑应了一声，见他起身往外头走，便跟上两步。将他送了出去。
她料定这一趟是非去不可，暗道躲得过初一躲不过十五。趁早将这事儿给了了，说不定往后还能轻松一些，心下反而坦然起来，懒得再瞻前顾后，当天晚上回到村里，便把事情同家里人说了。
话分两头，那边厢，入夜之后。城中的卫家小院，万氏也正忙忙叨叨地替卫策收拾行装。
“怎地就忽然打发你去府城？”
她一边将衣裳一件件叠整齐，寻个蓝布包袱妥当包好，一边赶着去灶房里准备些路上吃的干粮，皱着眉忧心忡忡道：“各个县都有衙门，你们这些捕快，也自管将自个儿的工夫顾好就行，别处的事，哪里轮得到你们来插手？昨儿你同我透露了那一两句，光是听听。我心头就跳得厉害——那宋捕快是同你一块儿去吧？有人互相照应着还好些……”
卫策也跟进了灶房里，倚在门边看他娘忙活，时不时地帮着递拿个东西。闻言便拧眉摇头道：“不是说了吗？这次的案子牵连甚广，各个县衙都要出人手，我还能躲得掉？此番往府城去，也不过听吩咐罢了，不会有甚么危险，娘何必担心？”
“我怎能不担心？”
万氏回头看了他一眼，脸色愈加沉重：“正因为你是去听吩咐，我才心焦哇！咱家一向没门路，你当上捕快全凭你自个儿的本事。偏生你性子又冷，不爱与人攀交——人家嘴甜会来事儿。保不齐就能捞到个简单轻省的事做，那最麻烦最危险的。可不就落到你头上了？”
“还没发生的事，娘何必杞人忧天？”
卫策面上便又露出那种不耐烦的神气来：“这样的机会甚是难得，难道娘就不盼着我有出息？”
“甚么叫有出息，我可不懂！”
万氏狠狠瞪了他一眼：“我可没盼着你做出甚么大事来，就指望你早点娶个媳妇，咱一家安安生生过日子，有啥不好？你这一行，原本就不安全，捕快外出办案丢了命的事儿，那还少了？你叫我一个人在家怎么放心？”
“行了行了。”卫策挥挥手，抬眼见他娘一脸委屈，只得上前去，有点僵硬地搂了搂她的肩，“我自个儿知道分寸，娘还信不过我吗？再说，不是还有宋捕快一起去？我俩互相照应着，不会有问题，娘只管放心，没两天，我也就回来了。”
“明天下午就走？”
万氏长叹一声，见他点点头，便在嘴里嘀咕了一句甚么，弯下腰，将灶膛里的火拨得旺了些。
……
隔天清晨，姜掌柜一大早便在铺子里候着了，隔三差五便要往门外瞧一瞧，待得叶连翘来了铺子上，瞧见她身后背着个小包袱，一颗心终于算是落到了实处。
他心里也挺替这丫头捏把汗的。
大夫人同苏时焕的关系，他心中多少是有数的，她巴巴儿地将那丫头叫去府城，为的究竟是什么，他虽不十分清楚，却也能猜到个大概。这个事儿，苏时焕没法子出面，他更不能说什么，只能在心中期待，那丫头能在大夫人面前好好儿周旋，莫给绕进那浑水里才好。
叶连翘倒是睡了一晚好觉，神清气爽地进了门，直接走到姜掌柜面前，笑嘻嘻道：“姜大伯，昨儿你说我若是应承，今日便出发对吧？我连包袱都带来了，不过有两个事儿想和您商量。”
“你只管说。”姜掌柜赶紧应道。
“我爹说，我一个人往府城去，他实在不放心，便打发我哥陪着我一块儿，就是不知道，这样会不会给大夫人添麻烦。”
“那怎么会？”姜掌柜将脑袋摇得好似拨浪鼓，“昨日我就说了嘛，若有家里人陪着，那是再好不过了。别的我不敢说，你哥和你一块儿去，吃住方面，是不要你们操心的，苏家大宅那么大的地方，容下两个人，还不是……”
“这便是我要同您说的第二件事。”
叶连翘没等他说完，便紧接着道：“去了府城，我们不去大夫人家里打扰了，打算就在城中觅个客栈安顿下来，这样……没问题吧？”（未完待续）
第一百四十六话 好巧
叶连翘自然不会告诉姜掌柜，为了这事儿，昨夜她的家里人是怎样的忧心。
叶谦脾性内敛，即便心中再焦灼，面上也仍是一派淡然，昨夜自打听叶连翘把大夫人唤她去府城的事说出来之后，便久久没有开口说话，一直紧锁着眉头，静静坐在桌边。
叶冬葵却是有些捺不住，当场跳起脚来，直嚷嚷着让叶连翘隔日便去辞了松年堂里的工，趁早离了那里。
可他们谁都知道，这不是解决问题的好办法，也压根儿就不现实。
事是推不掉的，躲了这次，还有下回，再拖延下去，便不知得往复到哪一天，倒不如走上一趟，瞧瞧情形，再尽快做打算。
叶谦心里很明白这个道理，可他是无论如何也不会答允让叶连翘一个人往府城去的，便特地吩咐了叶冬葵相陪，让他兄妹俩互相照应着，如此，他虽不见得全然放心，却多少也能安定一些。
反正这一去，至多也不过就是几天时间而已，叶冬葵新接下的那个给人盖新宅的活儿还没有开工，陪着妹子走上一遭，也并不耽误事儿。
到了这种时候，叶连翘便格外庆幸自己有个哥哥。
自打来到这大齐朝，她便一直在月霞村和清南县城之间穿梭，仿佛这就是她生活的一切，莫说是府城了，就连附近的村子，也从没有去走动过。有叶冬葵相陪，她心中觉得踏实许多，即便明知道此番不会事事顺利，也没有那么着慌了。
姜掌柜对于叶连翘不打算住在苏家宅子里，虽然觉得意外，然而也并不曾为难她。没有多问，便点头应承了下来，只说自己一定会同大夫人打发来的人把这一层说明白。又道：“这几日你要去府城，咱铺子上估摸也不会有什么买卖了。元冬和平安两个丫头，要不你带着一个跟你去？万一有需要人打下手的地方，也能给帮个忙。”
叶连翘心中也正有此想法，见他主动提了，便低头思忖片刻，笑道：“那就让平安跟我一块儿去吧。接下来几日我虽不在药铺里，但保不齐会有人来买各种美容物品，元冬嘴巧。让她留在铺子上招呼，只怕更合适些。”
“那行，我这就去同平安说，她家就住在城里，不算远，好叫她这会子就回去把东西拾掇利落了，下晌你们便好出门。”
姜掌柜点了点头，觉得自个儿总算是把这事办成了，胸臆间呼出一口长气，忙叨叨跑去通知平安不提。
叶冬葵一大早便被他老爹提溜了起来。左一句右一句地叮嘱了一大通，耳提面命跟他说，最要紧就是护着自家妹子不能出任何纰漏。他倒是都老老实实听着了，只不晓得记住了多少，吃过晌午饭，便匆匆进了城与叶连翘会和。
于是，约莫未时初，从府城来的那个人便再度上了门，同姜掌柜说了一会子话，便冲叶连翘点点头，领着他兄妹二人连同平安一块儿踏出松年堂。
昨日见着他时。叶连翘单知道他是大夫人打发来的，却不晓得他原来并不是独个儿前来。随行还带了两驾马车两个车夫，收拾得利利落落。等在松年堂之外。将叶连翘和平安安顿在后头那辆马车上之后，他便与叶冬葵去了前面那辆，半点不耽误功夫，得得儿地出了城门。
清南县距离府城并不远，不过半日路程而已，一路颠簸，叶连翘又多少揣着些心事，也没甚心情细瞧沿途美景，只同平安有一搭没一搭地聊些闲篇儿，再不就是在马车里闷坐着发呆，即便两个车夫已经尽快赶路，仍是天已擦黑，才入了府城的城门，七万八绕，在一间看上去还算干净的客栈前停了下来。
被大夫人打发来请叶连翘的那个男人不大爱说话，一张脸黑魆魆的，看上去很有点不好接近的意思。这一路上，叶冬葵挠破头皮地与他攀谈，他却始终不怎么接茬，搞得叶冬葵很尴尬，眼下落了车，他便行至叶连翘面前，仍旧不过寥寥数语，便将事情交代个清楚。
“大夫人原本交代过，让我将叶姑娘直接接去家中，今次既然是请你来帮忙，便断没有让你在外住宿的道理。不过我听姜掌柜说，姑娘似是不大愿意去家里住——这间客栈虽然不大，却还干净利落，就在繁华的闹市区，离苏家也不远，叶姑娘得空时，若是有兴致，可与令兄四处走走逛逛。今日三位便踏实住下，好生歇息，明日一早，我再来接姑娘去见大夫人。”
说罢，便将那客栈掌柜唤到一边说了几句，又好像拿了钱与他，然后便冲三人一点头，快步走了出去。
“他……是不是替咱付了房钱了？”
叶冬葵望着那人的背影，挠了挠后脑勺，很有点苦恼地道：“这样会不会不不妥当？”
“管他呢。”
叶连翘一路上心情都有些郁卒，这会子，却是忽然来了精神，大大咧咧挥挥手，顺便挽住平安的胳膊：“哥你要实在觉得不好，大不了咱们临走的时候，把钱再还给他就是，不过我猜逢，既然是大夫人巴巴儿地把我给叫来的，大概她也不可能让我自个儿出房钱。咱们先别在这儿瞎琢磨，赶了这一路，我肚子都饿得咕咕叫了，先去房间把东西放好，趁着城里还没宵禁，咱们就出去转转，好容易来一趟，也得尝尝这府城里有名的小吃不是？去大酒楼胡吃海塞么……我有点舍不得，但那些街边的小摊子，多吃两样总没关系吧？”
“还惦记着吃呢……”
叶冬葵白她一眼：“明日见了大夫人，还不知她又要叫你做什么……”
“有句话怎么说来着？”
叶连翘嘿嘿一笑：“既来之则安之，反正咱们已经进了城门，一时半会儿，想走也走不了，与其大眼瞪小眼地发愁，倒不如先把自己照顾好，该吃就吃，该玩就玩，也不枉咱们山长水远地跑到这府城来一趟呀！”
话毕，就不搭理他了，将平安一拽，径自跟着那引路的客栈小伙计上了楼。
……
入了秋之后，白日里或许仍旧骄阳灼烤，到了夜里，却起了习习凉风，被太阳晒了一天的路面温度降了下去，四下里顿时就清爽起来。
叶连翘与平安两个姑娘住一间房，收拾停当，便去隔壁把叶冬葵叫了出来，同客栈里的伙计打听过哪里的东西好吃，便兴兴头头地出了门，直奔城东钟鼓楼那边儿的夜市而去。
叶冬葵平日里也甚少出远门，三人当中，属他年纪最大，又是个男人，便不得不担起职责来，半点不敢放下心来，又怕自家妹子走丢，又怕两个姑娘给登徒子占了便宜，短短一截儿路，走得是满身大汗，瞧见那琳琅满目的各色小吃，却只有喘气的份儿，一点食欲也没有了。
平安是个无可无不可的性子，话少，人也显得有些木讷，对吃食的兴趣仿佛并不浓厚，只求填饱肚子就行，唯独叶连翘，打从进了夜市，一张嘴就没停下来过，什么鸡丝馄饨江米糕子杏仁茶……不计甜咸塞了一肚子，还扭着叶冬葵给她买了个糖人儿，抱着得过且过的念头，想着明日就算大夫人让她再为难，今日也要玩个尽兴才行。
三人在夜市里转悠了足有一个时辰，眼瞧着快要戌时了，才忙叨叨地往回走。叶冬葵没正经吃什么东西，进了客栈大门，一颗心终于放了下来，立马觉得饿，便同小伙计商量着让他煮碗面来吃，叶连翘和平安虽吃不下，却也陪他一块儿在窗边的一张小桌落了座。
叶冬葵和那小伙�