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……
叶连翘这一路上，同样有些心神不宁。
听叶冬葵他们说，卫策的功夫了得，她虽从未见识过，却也曾亲眼看到他当街揍歹人，虽然只是三拳两脚，却透着一股子强悍的戾气，料想，那些个寻常的小蟊贼，在他面前决计讨不到半点便宜。
内心深处，她认为卫策不至于出什么岔子，但……这种事哪能说得清？倘或遇上那起不要命的货色，怕是也不好对付吧？
心中揣着事儿，她便始终没怎么说话，平安原本就话少，见她安安静静地坐着不开腔，便更是不会随便出声惹她厌烦，车子里明明坐了两个人，却是一点声息不闻，一路上，只听见得得的马蹄声，和车轱辘轧在路面上的吱嘎声。
秋老虎生猛，才是上午，日头便炽烈得很，将路面烤得火一般烫，马车厢里也闷热得紧。官道上来往的车和行人都不多，车夫坐在前头，止不住地汗如雨下，满嘴里骂骂咧咧，声音压得低，也听不清在说些什么。
一路无话，很快便行了一半的路途，叶连翘给热得有点受不了，想掀开窗上的小帘儿透透气，恰在此时，马车忽然剧烈地摇晃了一下，紧接着，她耳朵里就听见前边的马“咴儿”一声长鸣。
她心中一紧，忙不迭地高声唤那车夫：“大叔，怎么了？”
这当口，马车已是停了下来，车夫顾不上答她的话，一下子跳了下去，然后便满嘴里“杀千刀的直娘贼”叫骂起来。
叶连翘不知出了什么事，却也晓得自己和平安两个不该贸贸然下车，忙就撩开帘子：“到底怎么了？”
“姑娘你瞧瞧，气煞我了！”
那车夫直直冲她走来，将手上一件物事递给她瞧：“他娘的，哪个打不死冻不杀的王八，做下这等腌臜事，这根本就是在触老子的霉头！”
叶连翘定睛一瞧，却见那原来是一根钉子，想来，多半是正好从那马掌铁的孔洞里刺了进去，怨不得那马叫得如此凄厉。
也幸亏那马好歹是稳住了，若是直直摔下去，这马车非得翻了不可。
叶冬葵是木匠，叶连翘常见他干活儿，耳濡目染，知道这大齐朝的建筑和家具之类大都不用钉子，这东西，寻常多数是用来钉棺材的，难怪那马车夫觉得晦气。
“嚯，我还没瞧见呐，姑娘你看，这路上钉子扔得到处都是啊！”
那车夫又叫嚷起来，叶连翘探出头去，果然看见地上横七竖八丢了许多钉子，粗略数数总有几十枚。
这事儿……
她心中立刻便警惕起来，赶紧就要缩回车厢之内，一转头的工夫，眼梢忽然带到，就在这道路左边的一片林子里，有几个人影。
那几人缩在茂密的林子后，也正朝他们这边张望过来，其中有个人动了一下，似是想上前，却又立即被另外一个人摁了回去。
叶连翘一颗心扑通扑通直跳，把也要伸脑袋出来的平安往里一推，迅速松开撩着帘子的手。
“大叔，那马伤得厉害不，还能走吗？”
她问了一句，见那车夫立时就要顺着她的目光往林子里看，忙低声道：“别往那边瞧！我估摸，这钉子是有人故意扔在这儿的，却不是冲着咱们，赶紧走！”（未完待续）
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第一百五十四话 狂徒
“姑娘是瞧见啥了？该不是……”
那车夫未曾见着林子里有人，听叶连翘这样说，便连番叫起苦来：“呀，可我那马脚掌受了伤，总得容它缓缓，这会子它怕是不肯走哩……”
“那就想办法呀！”
叶连翘简直急得不行，伸手往地下四散的钉子一指：“大叔您是常在路上跑的，这是个什么伎俩，您会不晓得？”
话说，在她从前生活的那个年代，类似的事也发生过不少回，可开不得玩笑的！
那车夫汗都下来了：“姑娘是说，你在那林子里瞧见剪径的了？跟他们对上眼了？可……既然这样，你又为何说他们不是冲着咱们？那剪径的还挑人不成？”
若他不是长辈，叶连翘真想伸胳膊狠狠给他一拳。
这车夫是个能人啊，居然还同她聊上了？来来来，咱们豁出性命不要，索性一块儿谈谈人生理想可好？
“大叔您瞧瞧您这马车，若您是剪径的，可瞧得上？”
她只好耐着性子，抬头看了看马车的顶棚。
叶冬葵是个过日子很俭省的人，虽说现下家里已比从前宽裕不少，他却仍然讲究个钱得花在刀刃上。今日他一大早去府城里雇车，问了好几家，最终选定了这架最为简陋的车，图它价格实惠，想着就算坐上去不那么舒服，横竖忍半天也就罢了。
谁能料想他这纯粹的省钱之举，竟无意中救了命？
“林子里总有十来个人，方才我瞧见他们当中有人想往咱们这边来，又被摁了回去，可见，要么他们就是有特定目标。要么就是觉得雇您这车的人，决计不能算是有钱人，不值一劫。”
情急之下。叶连翘也没法儿顾念那车夫的面子了，三言两语把话与他说了个明白。紧接着便语带威胁道：“人家现在是没打算劫咱们，不过，大叔您若再耽搁一会儿，保不齐人家便改主意了，您自个儿掂量。”
那车夫被成功地唬住了，身上一抖，也顾不得心疼自己的马，手忙脚乱地将前面道路上的钉子拣开。打马疾行，马车格里格拉地弄出一阵响动，终究是跑了起来，远远地从这是非之地逃开了。
马车夫一路未敢停，将鞭子甩得噼啪直响，一股儿脑窜出二里地，料想林子里那伙疑似歹人仅凭双腿轻易是赶不上他们了，这才松一口气，回头见地上有一串血痕，复又心疼起来。忙喝住那马，细细替它检查伤势。
叶连翘把脑袋探出小窗朝外张了张，估摸着应是无人追赶。心头稍稍定了点，低头一瞧，发现自己与平安两个的手不知何时紧紧攥在了一起，两人手心里全是汗。
方才叫那马车夫快走，她尚算是冷静，能够当机立断，这会子脱离险境，整个人放松下来，心中却是一阵接一阵地后怕。大热的天，身上竟有点哆嗦。
平安终究是大她两岁。又素来是个镇定的人，心中固然同样惊怕。却好歹能稳住自己，忙斟了水来给她喝，伸手拍了拍她的背：“没事了，叶姑娘莫怕，咱们现下安全了。”
平安在松年堂里干活儿向来不含糊，但相识这么久，平日里她与叶连翘和元冬却始终保持着客客套套的距离，从不过多来往，甚至显得有点冷漠，今天叶连翘还是头一回见着她露出关切之情，心道果然人要共患难方才能增进感情，一面接过水来一口喝干。
“头先儿那事，回去之后别让我哥知道。”她皱着眉道，“他若是晓得咱俩遇上这档子麻烦，心里一定会懊悔内疚的了不得，左右咱们现下也没出岔子，倒不如让他安心些。”
平安忙应了：“我理会得，既如此，便松年堂里的人都不告诉吧，免得人多口杂。”
“这样最好。”叶连翘感激地冲她点了点头。
然而，她二人不知道的是，恰恰与此同时，已有人在心中将叶冬葵骂了个臭头。
叶连翘没有猜错，方才被她瞧见的林子里那一伙人，的确是剪径的贼人不假，最近这一个来月的时间，已流窜各处做下好几桩案子，且手段残忍，抢了钱财还要夺人性命，身上背了六七起人命官司。也正因为如此，府城衙门才会抽调各县捕快班的精英，预备一网将这伙恶贼擒获。
府衙昨夜收到风声，卫策他们商议部署了一整晚，今早天还没亮就出了城，就埋伏在那片野林子附近，将那伙贼人撒钉子打算伏击的一干动作全都看在眼里，只等贼人们动手，便好一举生擒。
叶连翘他们的那架马车踩着钉子被迫停下的整个过程，被卫策瞧了个清清楚楚。吃捕快饭的人，眼力自然没话说，虽然叶连翘从头到尾都没有下车，但仅凭着她撩开帘子往外张望的那一瞬，卫策已然确定，那必定就是叶家的二姑娘，并且，车上除了她和那车夫，只有平安一人。
他一下子就怒了起来，手死死地攥在那铁尺上，再想不到叶冬葵是因为担心他的安全才留在了府城中等消息，只管在心中将叶冬葵的心肝脾肺肾问候了一个遍，却到底是按捺住了，没有贸贸然地冲出去。
猫在他身侧的宋捕快也同样瞧见了叶连翘，生怕他轻举妄动，忙一把摁住了他的肩：“冷静冷静，现在出去可就坏事了！叶家姑娘吉人天相，定会没事……哎你看，走了走了，我就说嚜，那叶姑娘滑得很，肯定是瞧出有不妥了……呀，那马车溜得飞快啊，啧啧啧，这下子安全了，莫担心，莫担心，啊？”
说着也是长舒一口气。
卫策没有说话，只在心里一个劲儿地琢磨着等回了清南县，一定要狠揍那叶冬葵一顿才行，这当口，旁边便有另外一人撞了他肩膀一下，低笑到：“怎地。是你相好？隔这老远，瞧不大清楚样貌，不过好像挺白。身段儿也不错，你小子有福啊。”不干不净。说了两句荤话。
卫策心里那股火还没消，被他这么一激，登时愈加怒火冲顶。只他惯来不是冲动的人，很明白自己身上还另有要事，便暂且不忙着计较，偏过头去，冷冷地扫了那人一眼。
他原本就有些不苟言笑，平日里即便是面无表情。模样也像是要吃人，更别提这会子带着怒意，脸色就更不好看了。那人被他瞪得心里一咯噔，却又不愿认输，自觉是府衙里的捕快，比他们这些个县城来的“喽啰”要高出一等去，于是色厉内荏地瞪还他：“看什么看，显摆你眼珠子大？不过是个娘们儿……”
关于那伙劫道贼人的来头，原本就是卫策在清南县时查到的，包括昨夜收到的风声。也是由他得来，府城和其他县的捕快觉得给抢了风头占了功劳，心中对他都有些不满。这会子便抱定看笑话的心态，谁都不肯出言相劝，甚至还有人暗暗盼着今日这事儿给搅和黄了才好。
唯独那宋捕快，苦口婆心道：“二位二位，瞧瞧眼下是甚么情形，这可不是咱自个儿闹起来的时候哇！”一边说，一边捏住了那人的两只手，明目张胆地拉偏架。
“撒开。”
卫策淡淡地往宋捕快手上一瞟，望向那人道：“早听说府衙张捕快本领了得。等今日事毕了，张大哥若有兴趣。小弟想与你切磋一二。”
那人晓得他是有手段的，心中发憷。明知不能被他占了上风，舌头却有点打结，心里想的是一口答应，嘴上偏生却说不出话来。
“原来你怕。”
卫策轻鄙一笑：“既这样，就请管好你的嘴。看在咱们此番共事的份上，过会子你若两腿发软，大可躲在小弟身后，我护着你。”
“你这狂徒……”
姓张的捕快给气得要喷血，不管不顾地就要站起来与他相斗，想着今儿大不了一拍两散，谁都别想落着好。正在这时，官道上又有车辕马蹄声传来，紧接着便是马儿凄厉的嘶鸣声。
树影动，刀光闪，野林子里剪径的贼人呼啸而出。卫策一把将那姓张的捕快牢牢按住，使他动弹不得，双目紧紧盯着官道上的动静，眼见得那伙人已冲到马车左近，忙低喝了一声“走”，率先扑了出去。
……
且不论卫策等众捕快冲上去，与那伙贼人是怎样一番缠斗，单说叶连翘，一路心惊胆战地回到清南县，午后入了城门，一颗心终于稳稳当当落到实处，与那车夫结了工钱，再三嘱他回去时千万当心，也不打算往松年堂去了，同平安告别，径直来到彰义桥叶谦的医馆。
彼时小丁香刚刚吃完了饭，正蹲在门口同隔壁铺子家的小孩儿一起拣石子玩，一抬头看见自家二姐就在眼前，喜得蹦过来一把抱住了她的腰：“二姐回来啦，我想死你了！”
叶连翘路上经历那等惊险事体，瞧见了小妹妹，心里也是暖烘烘的，在她头上抚摸了两把：“我也想你了，我……”
话没说完，叶谦和秦氏听见动静，也赶了出来，叶连翘冲他二人笑笑，正要说话，忽地看见，他两人身后竟还跟着卫策他娘万氏。
“大……大娘？”
叶连翘吃了一惊：“