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儿子的终身大事未能有个着落，万氏心里百般觉得惋惜，又不好在叶冬葵面前多说，只长一声短一声地叹息。卫策倒仍是那副冷冰冰的模样，话也不多，直到上车之前，才冷不丁拎住了叶冬葵的衣领。
“你给我把她盯牢了，记得我嘱咐过你的话，你可是答应过的。”
他在叶冬葵耳边语带威胁地低声道。
叶冬葵‘欲’哭无泪，又不敢跟他对着来，只能含含糊糊地点头，目送那马车渐行渐远，确定他绝对听不到自己说话了，才小声嘀咕：“就我妹每天忙成那样，还用我盯着吗？”
这话不假。
秋冬里，因为天冷风大，人的皮肤最是容易出问题，眼下正是叶连翘最忙的时候。
中秋之后，她便片刻都没闲下来，呆在松年堂的时间明显长了许多，几乎日日都临近酉时方才能离开，甚至有几次，还差点错过关城‘门’的时间。
当然，忙碌是一件好事，它不仅能给人带来丰沛的满足感，更实际的是，它还意味着，能够赚到更多的钱。
与别的营生不同，这美容养颜的行当，很大程度上来说，挣的就是有钱人的银子。松年堂中，每一种护肤品的价格都不低，单是外用的膏子，二三百文一罐都算等闲，再加上那更加昂贵的内服丸‘药’，以及给人医治各种容貌问题的诊费，叶连翘的收入，便愈加丰厚。
在松年堂坐堂的第一个月，她只拿到了几贯钱，如今到了八月底结算时，她从姜掌柜那儿，足足收到了三十多贯。她将每一文都牢牢攥在了自己手中，不管秦氏怎样明示暗示，反正就是个“我听不懂”的态度，日子长了，真真儿攒下不少。
这些钱，或许短时间内派不上用场，但即便是这样，她也绝不会蠢得拱手他人。
天气冷，夜也愈发长了，未到申时，天‘色’就会转暗，待得叶连翘离开松年堂时，往往天‘色’已经黑透。
自打含蓄地回绝了万氏“结亲”的提议之后，叶谦与叶连翘的关系有所缓和，考虑到姑娘家一个人走夜路太不安全，叶谦便千叮万嘱，让叶连翘每天一定要在松年堂打烊之后，先去医馆与他们会和，再一块儿回家。
这点小事，叶连翘自然没必要跟他拧着来，痛痛快快地答应了，果真每日里去医馆报到，而叶谦他们，不管多晚，也总会在那儿等着她。
这日傍晚，叶连翘离了松年堂，照例往彰义桥那边去，入了医馆的‘门’，见大堂中尚有人看诊，叶谦正沉‘吟’不语，便没打扰他，静悄悄地溜去后头和小丁香闹着玩。
片刻后，叶谦掀帘子也走了出来，脸‘色’仍旧如之前那般沉重，眉头皱成一团。
“爹怎么了？”
叶连翘蹲在地下，仰脸冲叶谦一笑：“是方才那人的病有疑难之处？刚才进来的时候我只瞟了一眼，看那人‘精’神头仿佛不错，不像是有病的样子呀。”
其实她也不是那么想打听，不过嘛，一家人总该互相关心一下不是吗？
“问这么多作甚？你还能帮上忙了？”
叶谦半真半假地睨了她一眼。
“不问就不问。”
叶连翘也不同他计较，嘿嘿一笑，转头去继续同小丁香疯闹。
叶谦为了那病人的症候已烦扰好几日，家里也只有叶连翘这二丫头稍微懂些‘药’理，能听懂他说什么。他原是打算等叶连翘再多问两句便和盘托出，没指望她给出主意，只当纾解一下心中郁闷……谁知那丫头根本就没兴趣，偏偏不遂他的意，倒让他觉得有些憋得慌。
“那病人，的确有点麻烦。”
半晌，他终究是忍不住，主动开了口：“耳中流脓不止，早几日，我已给他医治过一回，开了个升麻甘草的方子，料想当是不错，谁知效果甚微。今日见他，竟是半点好转也无，不知是哪里出了问题。”r……81aahhh＋24809725……>；
第一百七十二话 好心
叶连翘暗暗觉得好笑，实在想不通，这叶谦既然明明很想说，却又为何偏生要在她面前拿乔。
只不过，她也懒得去追究这些个无关紧要的细枝末节，抿了抿‘唇’角抑住笑意，抬脸很是捧场地道：“哦？这叫做脓耳，还是耳漏？”
叶谦低头瞥她一眼：“此人耳中流的是脓，便不能称之为耳漏了。”
“唔。”叶连翘显得十分兴致盎然，点了点头，“既如此，那人的听力如何？流出来的脓水中可有掺杂血丝？有无明显臭味？耳中是否疼痛，之前可曾伤风着凉？”
“……”
叶谦非常讶异，望向她的目光中是明明白白的不可置信，眉角不由自主地一动：“你这一串问题，倒是问到点子上了，可你那美容养颜的买卖，平日里同这方面接触的怕是不多，怎会……”
“爹爹是一位好郎中，这在咱们月霞村里无人不知无人不晓，只怕用不了多久，在这县城里，名声也会越来越响亮。我是你闺‘女’，成天摆‘弄’‘药’材，总不能显得太差不是？那多给您丢脸呀！”
之前她的确是与叶谦有一些不愉快，可时不时地卖卖嘴乖，总不是一件坏事对吧？
见叶谦‘唇’边‘露’出一抹几不可查的笑容，她便又接着道：“爹也晓得我闲着时常翻医‘药’书，这耳朵里的‘毛’病，我平日里虽然接触不到，但树上既有涉猎，我也就囫囵吞枣，看了不少。况且，要我说啊，人的浑身上下任何一个地方出了问题，都有可能对容貌和肌肤产生影响，从这一点上来看，这世上所有的病，其实都跟美容养颜这营生脱不开干系，爹你说对不？”
“牵强。”
叶谦面带笑意，半真半假地斥了她一句，紧接着便不由得突生感叹。
“你哥幼时，我原打算让他学医，将来承我衣钵，无奈他对此既无天分，更没有半点兴趣，委实勉强不得——适才你说的没错，如今咱们家里，说到医‘药’二字，也只有你能同我谈上两句了，既然是这样，二丫头……”
他蓦地将脸‘色’一正：“我可要考考你。”
叶连翘连忙摆出一副正襟危坐的架势，挥挥手对小丁香道：“去去去，莫耽误我做正事。”然后便双手规规矩矩置于膝上，诚恳地道，“爹你考吧，不过，要是我答不上来，你可别打我的手板心。”
“别说废话。”
叶谦清了清喉咙：“头先儿你问了我那一大串问题，我先不忙着回答你，你且告诉我，你这些问题的根据是什么？”
“行。”
叶连翘立即在脑中理了理思绪，一丝不‘乱’地道：“耳朵里有异物流出，医书上说，便是归于脓耳、耳漏、耵耳范畴。爹爹说，方才那人耳中流脓不止，显而易见是脓耳，这‘毛’病既可能是突发，也有可能是常年的慢‘性’病。突发的脓耳，脓水中带有血丝，且有明显的臭味，常伴随着耳廓疼痛；而慢‘性’脓耳，则多发于伤风着凉之后，脓呈水样，没有臭味。不过，这也只是一般的诊断方式而已，若耳中还有其他病变，就得详细分析。”
她一边说，一边抬了抬头，试探道：“爹爹给那人开的‘药’方，以升麻和甘草为主‘药’，是内服汤剂吧？炙升麻和甘草都是医治痈疮红肿的良‘药’，所以，爹爹认为，头先那人的脓耳，是突发‘性’的？”
“……不错。”
叶谦深深地看了她一眼，沉‘吟’半晌，方道：“脓耳并不是什么罕见疑难病症，但你并非正经行医之人，能说得**不离十，已算很不易了。可见你真个是下了功夫的。”
“嘿嘿。”
叶连翘笑了两声：“其实主要吧，是因为那升麻和甘草我自个儿也常用，心里当然有数，若换了其他‘药’材，我也两眼一抹黑，爹这么夸我，我怪不好意思的。”
话虽这么说，脸上却是没半点谦虚的意思。
叶谦也笑了笑，目光中似带了丁点赞赏之意，却一闪而逝，眉头复又拧了起来：“那人耳中流出来的异物脓中带血，且伴随着浓重臭味，据他说，以前从未出现过这等情形，也未曾伤风着凉。以此来看，他那分明就是突发脓耳，按时服用汤‘药’，一两日总该有所缓和，可……他那病来得猛，这方子，只怕太过温和了。”
“爹爹是打算辅以外用‘药’？”
叶连翘明白他的意思，歪着头问。
“正是。”
叶谦微微颔首：“我先前想着，以汤‘药’由内而外医治更为妥帖，然今日他并无好转，可见病症不轻，为今之计，还是以外用‘药’先缓解症状更为紧要。”
他长长地吐出一口气：“我让他明日再来，今晚上，得好生琢磨琢磨方子才是。”
“爹医术那么好，见识也广，必能很快就想出法子来的。”
叶连翘又捧了他一句，坚定地点点头：“那咱这就赶紧回去吧？”
……
这夜，叶谦和秦氏住的里间果然灯火久久未灭，隐隐地还能听见刷刷翻书的声音。
叶连翘在自己房中，也不曾早早歇下。
她有心帮着叶谦想想法子。
他父‘女’二人，的确是有些矛盾不假，但在她看来，那些矛盾，并不耽误一家人互助。前些日子聂家母‘女’的那件事，叶谦从中不遗余力地帮了她不少，眼下，她自然也该投桃报李——虽然“脓耳”对叶谦而言未必就是个难题，但再怎么说，多一个人想辙，总是好的。
唉，在这件事上，整个叶家，也只有她能出把子力了。
白日里松年堂实在太忙，她拨不出空来，也就只有晚间，能有一点属于自己的时间。待小丁香入睡，她便抱着那几本陆陆续续搜集来的医‘药’书，蹑手蹑脚去到屋外，点了一盏小灯，在木棚子下，一熬就是半宿。
辛苦总算是没白费，竟真被她想出个方子来。
隔天去到松年堂，趁午间吃完饭有片刻闲暇，她便凑到瞌睡兮兮的曹师傅面前。
“曹大伯，我要些禹余粮和生附子，不走铺子上的账，我自个儿‘花’钱，另外，灶房里如果有现成的釜底墨、灶心土，我也要一些——这两样不收钱吧？”
她笑嘻嘻地道。
“这臭丫头说话咋那么膈应人，一点锅底灰和破土块子还管你要钱，你骂人呢？”
曹师傅老实不客气地啐了她一口，回身去百子柜里取‘药’：“禹余粮要醋淬的？”
“嗯。”叶连翘点点头，想了想，又道：“对了曹大伯，上回你带我去的那间‘药’市里专卖海螵蛸的人家，我要是自己去买，他们能卖给我吗？”
“废话！”曹师傅手里十分麻利地将那海螵蛸包得妥妥当当，“有生意不做，你当他们傻子？”
“我不是那个意思，只不过，这海螵蛸，在咱们清南县独独他一家售卖，我担心许多‘药’铺同他订了货，他没有多余的给我。”
“那海螵蛸平日里用到的时候不多，他家应当不至于一点存货都没有，你若实在不放心，回头我让小铁替你跑一趟，保准给你张罗回来——我说，该不是家里人身子不舒坦？”
“不是，我有点别的用处。”叶连翘摇摇头，这才放了心，连声同他道谢，果真下晌，小铁便将那海螵蛸置办了一小包回来。
她自是不肯耽搁，当即便把几种‘药’材拿进制‘药’房，捣腾了半天，用棉将‘药’末子搓裹成皂子大小的丸，待得傍晚打了烊，便带去了彰义桥叶谦的医馆。
彼时，昨日那病人也在，叶谦坐在他对面，正不紧不慢地同他叮嘱。
“开给你的那剂汤‘药’，你仍是要继续吃，另外，我给你配了一样五倍子全蝎的外用方子，写得明明白白，你拿去‘药’铺，他们自会替你整治妥当，你拿回家之后撒在耳中，每日一早一晚各用一次，应是能很快抑止出脓状况。”
那人伸手接过‘药’方，满嘴里千恩万谢，立即既要掏钱袋付诊金。叶连忙一脚踏进去，笑眯眯地叫道：“爹，我有事跟你说。”
“等会儿。”
叶谦似有点责备地看她一眼：“没见我正忙？”
“是很重要的事，两句就说完。”叶连翘赶紧上前一步。
叶