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“哎。”叶连翘应了一声，“其实也不算是交情吧。只不过她曾找我医过容貌上的问题，之后便一直待我不错，如此而已。”
“那就行了，我便记得有这一出嚜！”
姜掌柜双掌一个对拍：“那薛夫人，素日皆是与城中的贵夫人往来，性子大大咧咧的，凡事都喜欢牵头。说话颇有些分量。我便想同你商量。你可否将这如意香，给她送去一些，她用过之后觉得好。自然会在众人间宣扬，咱们这好东西的名声，可不就传出去了？总好过让伙计们费劲巴哈地同来铺子上买药的客人们推销，嘴皮子说得破了皮。也未必能卖得出去一匣子啊！”
做买卖，哪个不盼着有捷径可走？现成摆着省劲儿的法子不用。偏生要去兜远路，那才真个叫傻透了哩！
叶连翘垂眼思忖片刻，也便颔首应承下来：“那也好，我便去一趟吧。正巧我估摸着，薛夫人惯常爱用的那些个美容物，现下也该使得差不多了。我捎带脚给她送去，也免得她过后再往这边来一遭。”
腆着脸上门去让人帮着宣传。似乎是很丢面子的事啊……可这做买卖，原本就不是一件能顾惜脸皮的事，若瞻前顾后的，趁早将这营生丢开算了。
姜掌柜很是高兴，将那一匣子如意香复又珍而重之地拍进她手里：“这敢情儿好，此事赶早不赶晚，要么过会子你闲下，就给送去如何？天儿一日比一日暖了，趁早将咱这如意香推到市面上，咱才能多赚钱呀！”
叶连翘暗地里直无奈，心道我告了三日假，今日正是忙的时候，又哪有闲暇可言？心里这么想，嘴上却是应承得痛快，将那如意香接过来妥当收好，又与姜掌柜闲话两句，便忙叨叨地走去做自己的事。
……
紧赶慢赶，直到临近申时打烊，叶连翘才算暂且忙完了手头的事，惦记着还要往薛夫人的宅子去一趟，怕正撞上人家的饭点儿，便马不停蹄地出了门。
薛夫人向来对叶连翘亲热，见了那一匣子如意香，也不必她细说，便晓得是何意思，十分爽快地把东西收下，还笑言“往后你再制出来新东西，若回回都先送给我用，那我便真个赚大发了”，一句话，就算是答应了帮忙。
叶连翘松了一口气，把自己带来的各种护肤品一样样拿出来给她看过，没忘记问一问她最近皮肤状况如何，可还有干燥发痒的情况出现，待得从薛家大宅出来，天已经黑了大半，估摸着叶谦已经回家，她便没再往彰义桥的方向去，径自从南边儿出了城门，一路回到月霞村。
果然不错，待叶连翘踏入家中，便见叶谦已经端端正正坐在了外屋里，正同叶冬葵有一搭没一搭地说话，秦氏则安安静静地坐在一边缝一件衣裳。饭桌上摆了好几样菜，灶房里油锅的嗤拉声兀自不休，夹杂着吴彩雀和小丁香低低的交谈声。
“怎地这么晚？”
叶谦偏过头瞟了她一眼：“我还以为你已先回了家，回来却没瞧见你人影。”
语气很清淡，听不出是何情绪。
“哦，我往薛夫人家去了一趟。”
叶连翘最近与叶谦交谈得愈发少了，开口便觉不自在，弯起嘴角冲他笑了一下：“是为了松年堂的事，出了一种新品，想请薛夫人帮着给宣传宣传。”
“唔。”
叶谦略点了一下头：“我晓得你对这美容养颜的行当看得很重，但也不必成天只为了那药铺子里的事奔忙，自个儿的事，也得上点心才好。”
“嗯？”
他这话说得语焉不详，叶连翘一时没明白他是唱哪出，抬了抬眉毛正待发问，恰巧吴彩雀和小丁香各捧着一个碗碟从灶房里出来了，眸子里流光一转，便对叶连翘眨了眨眼，目光之中仿似带着笑意。
“爹、秦姨，吃饭吧。”
新嫂嫂规规矩矩地招呼了叶谦和秦氏一声，拿眼神示意叶冬葵上桌，紧接着便回身对叶连翘道：“连翘也赶紧去洗洗手，我问过你哥，听说你最喜欢吃那油煎的香酥小鱼，今日便特地买了几条。你尝尝合不合胃口，若是不喜欢，一定告诉我，回头我再改个做法。”
叶连翘便往她手上一张，登时笑眯了眼，道一句“光看着就好吃”，赶紧跑去灶房里打水洗过手脸，迫不及待地在桌边落了座。
早上那会儿她就发现了，吴彩雀年纪同她差不多，然而那一手厨艺，她却是拍马也赶不上。她一向不挑食，从前便觉得隔壁孙婶子送来的每一样吃食都好吃得不得了，秦氏来了之后，她便更是餐餐吃得香甜，可眼下尝了吴彩雀的手艺，她才知道，什么叫人外有人。
“太好吃了！”
吴彩雀夹了一条小鱼给她，叶连翘也不客气，啊呜就是一大口：“以前我爹和秦姨没回来的时候，我哥偶尔也给我做这个，却半点及不上嫂子你做的，又酥又香——我说嫂子，你是打哪儿练出这么好的厨艺？”
“喜欢便多吃些。”
吴彩雀没答她的话，却对她的态度非常满意，抿唇笑了笑：“晓得了你爱吃，我便多给你做，往后轻易怕是就吃不着了。”
“为什么？”
叶连翘一愕，抬眼去看她，含含糊糊地问。
不等吴彩雀答话，坐在主位上的叶谦便“吭吭”清了清喉咙，似有意无意地看了秦氏一眼。
那秦氏正喝汤，转头与叶谦一个对视，就把碗给放下了。
“连翘。”
她款款地柔声道：“今儿一早，你卫大娘来了家里，你也是遇见的。她如今住在府城，难得回清南县，趁着这一回，我们便把事情给说定了。”
“……哦。”
叶连翘停下咀嚼，忙不迭将口中的食物咽下，搁了筷子，却也不发问，只静静地瞅着她。
“你卫大娘挑了好几个日子让咱们选，我与她商量过，就定在了七月初八，你爹也同意了。”
秦氏唇边带着一抹清淡笑意，不疾不徐地道。
话音未落，就听得噗嗤一声，叶冬葵捂着嘴笑得肩膀直抖，吴彩雀十分隐蔽地打了他一下，却也忍不住，唇畔流泻出笑意来。
叶连翘使劲瞪了他二人一眼，紧接着，却是有点愣了。
卫策预先同她透过底儿，她晓得万氏此番留在月霞村多住几天的目的，却没料到，他们竟然这么快，就将日子定了下来。七月初八……原先她还猜逢着，恐怕怎么也得到了秋里呢！
只有……四个来月了？
秦氏觑了觑她的脸色，笑得温婉至极：“是不是觉得太快了？原先，我也觉得有些急，你爹还同我说过，想让你在家多留些时日，毕竟，六月里你才及笄。可……看你卫大娘的神气，仿佛有些等不得似的，我再一想，卫策的年纪，也委实不小了，所以……”
“知道了。”
叶连翘点了点头。
“嗐，我年纪轻，最近又老是犯懒，很有些精神不济，如今只有四个月的时间，咱们便得紧着张罗起来才是。我同隔壁你孙婶子打过招呼了，她素来疼你们几个，请她搭把手，她自然没二话，我同她商量着操持，尽管仓促，却也不会出纰漏的，你放心。”
叶连翘笑了笑：“我没担心。”
秦氏还想说点什么，这当口，一直默不作声的叶谦忽然将话头夺了去。
“刚才我便吩咐过你，该对自己的事多花些心思了。松年堂那边儿，我想也该尽早地交代一声，叫人家有个准备才好——便是明日，我去与那姜掌柜说一说吧。”（未完待续）
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二百一十四话 夜谈
这天晚上，叶家的一顿夜饭吃了颇久，饭桌上大多数时间都是秦氏在絮叨些姑娘家嫁人的杂事，叶谦偶尔插个一两句嘴，叶连翘等兄妹三个，连同吴彩雀在内，却只有听的份。
因为光顾着说话，大伙儿都没怎么动筷子，过后吴彩雀不得不又将饭菜端去灶房里热过一回，几人匆匆吃过了，便也各自回房，准备安歇。
家里多了吴彩雀这么个能干人，叶连翘一下子松快不少，帮着自家新嫂嫂将碗筷拾掇进灶房，洗涮干净了，也便回了她与小丁香的屋子，刚把平日里常捯饬的药材箱子搬出来，却听得房门一响，吴彩雀笑嘻嘻地闪身进来。
叶连翘噗地便笑了，停下手中动作，冲她抬了抬眉，打趣道：“嫂子刚嫁进来，还摸不清方向，这是走错屋子了吧？”
“去！”
吴彩雀脸上一红：“我就是想来同你说说话儿，不耽搁你？”
“我闲着呢。”
叶连翘便对她抿了抿嘴角，将她让到桌边坐下，回身看一眼已沉沉睡去的小丁香：“咱们轻声一点就行。”
一面便倒了杯温水给她。
“我就是觉得好奇。”
吴彩雀脸上带着一种含义不明的微笑，低头抿了一口水：“我竟不知道，原来你是订了亲的，心想着，不知哪个小子能有那么好的福气娶你过门，这才过来跟你打听打听。本想问你哥，可姑娘家的事，同他说什么？所以就直接来找你了，你别怨我多事呀！”
说着便拉了拉叶连翘的手：“早晨我也看见那卫大娘来着，后来她和秦姨说话。我不好在旁边杵着，这才走了开去——咱家与那姓卫的一家，从前便是相识的？那……你要嫁的，是怎样一个人？”
虽是已作他人妇，但这姑娘家的某些习气，一时半会儿，她还真改不了。
不过。她这问题。叶连翘一时半会儿却不知如何作答。
怎样一个人？
凶神恶煞的黑面神，在外行走时人人都惧他，三不五时。还要占老百姓点便宜……
这根本就是个恶霸啊！
叶连翘决定，暂且略过这一层不讲，只将卫策的情形粗略同她说了一遍，又告诉他。那人与叶冬葵是发小儿，感情好得很。
“府衙里的捕头？”
吴彩雀听得一惊一乍：“嚯。那岂不是很威风？我虽不懂，却也听人说过，府衙里最好的捕头，也是能吃上公粮的。走出去，人人都要敬他三分，杂事也有小役们帮着打点——爹既然肯应了这门亲事。想来那人定然不会差，以后你的日子一定好过！”
她越说越兴奋。一拍手道：“且那人与你哥相熟，又是个知根知底的，往后即便你二人有甚么口角，你哥还能帮着你收拾他，这多好呀！”
叶连翘暗地里苦笑。
指望叶冬葵？算了吧，他在卫策面前向来只有受欺负的份儿，只怕地位还不如她呢，哪里说得上话？
这想法，她自然不能告诉给吴彩雀听，免得有损自家哥哥在新嫂嫂心里的光辉形象，只垂眼笑了一下，没做声。
“不过……”
吴彩雀却是兴致不减，眨眼问道：“你之前可曾见过那人？”
“以前常见。”
叶连翘点一下头：“去府衙之前，他便是咱们清南县衙的捕快，偶尔会来家里走动。”
“那更好了！”
吴彩雀笑眯了眼：“如此你便晓得他长相，不必担心他丑样，我猜，他肯定生得不错吧？”
这新嫂嫂，仿佛对容貌看得非常紧要，叶连翘记得，当初和她头回见面，她说的第一句话，便透出担心叶冬葵相貌不好看的意思，似乎别的倒反而在其次一般。
想到这里，叶连翘便掌不住笑了：“你这意思，是觉得我哥……”
“不是！”
吴彩雀连忙截住她话头：“你哥自然是……可没嫁过来之前，谁晓得呢？你快说呀！”
叶连翘眼前便浮现出卫策那张永远不会笑的脸，虽然很不情愿，却也只能照实了说：“挺好的。”
“那我就放心了。”
吴彩雀对此很满意，拍拍心口，感叹道：“其实，虽然只嫁过来两天，但我能瞧出，你哥对你和丁香两个妹妹特别心疼，本来，我是一心想与你多亲近的，可没想到，这么快，你也要嫁人了……往后我会照顾好你哥和小丁香的，还有爹和秦姨……”
她说到这里，便往前凑了凑，将声气儿压得更低，试探着道：“连翘，为何我觉得，你和你哥，好似与爹和秦姨有些疏远？秦姨倒也罢了，到底是继母，我还算能理解，可爹……”
叶连翘