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说着便回头冲屋里喊：“冬葵。你出来一下！”
叶冬葵应声跑了出来，吴彩雀当即同他嘀咕了两句。扯着叶连翘道：“你看，真个打蔫儿了，问她话又不好好说，这不是让人着急吗？”
“怎么了？”
当着吴彩雀的面，叶冬葵格外要拿当哥哥的款，粗声粗气问：“是出了什么事，还是遇上了麻烦？”
叶谦也还没回家，叶连翘便愈加笃定他已知道了整件事。垂头丧气道：“等爹回来你们就晓得了。”
“为何还等着我？你自己觉得理亏，不好意思说？”
话音刚落，身后就传来叶谦那隐含怒意的嗓音。
兄妹两个连同吴彩雀一起回头，就见叶谦背着手站在五步之遥的地方，冷冷瞪着叶连翘。
“你惹了祸，自然该给家里人一个交代。”他凉浸浸地道，“都跟我进屋，冬葵媳妇先把饭菜收去灶房，冬葵，关门！”
说罢。率先一脚踏进屋里。
叶连翘跟着走进去，身后，一头雾水的叶冬葵就把门给关上了。
许是听到了外头的动静。秦氏牵着小丁香从里屋赶了出来，先看了看叶谦的脸色，又瞧瞧后头的叶连翘：“发生何事？你们怎都是这般脸色？”
叶谦没答她的话，径自在椅子里坐了下来。
“二丫头站到我跟前来。”他冷声道，“今天下午，彰义桥附近的人都在议论松年堂的事，邻居们晓得你是我闺女，自然会跑来告诉我。我从他们口中听了个七七八八了，但现在我想听你说。由头到尾，仔仔细细。一个字也不许漏！”
叶连翘很知道今天自己躲不脱，纵是早已说得絮烦。仍旧不得不原原本本，把事情与他讲了一回，从樟木箱子开始，到汤景亭撂狠话结束。
然后她就规规矩矩站在一旁，紧紧闭上了嘴。
“还真是不鸣则已，一鸣惊人。”
叶谦哼笑一声：“我早就算准了会有这样一天，你可信？”
叶连翘垂着头没开腔。
“先前我就同你说过，手不要伸的太长，你可曾真的听进耳里？当初你制出来的那棉丸子，你以为我是脸上挂不住，才看都不看一眼？你口口声声说自己是在替人解决容貌上的烦恼，并非郎中，但你心里，是否真分得清楚？”
“我分得清。”
“哼，我看未必吧？你既给自己定下位置，就该牢牢守着，为何偏偏要掺和成药的事？让你办成第一回，便有第二回，长此以往，你将城中正经的郎中和制药师傅置于何地？你以为人家会将你看做人才，心向往之？我告诉你，人家只会觉得你是在抢他们的饭碗！若他们因此心生恼恨，要找你的茬，你便只能有苦自己吃！”
叶谦一股儿脑地喷了大通话，连连喘气，端起手边茶碗一饮而尽。
旁侧秦氏垂着眼皮不语，小丁香听得懵懂，却也知不是好事，小脸皱成一团，吴彩雀面上同样露出惊慌之色，暗地里捏了捏叶连翘的胳膊。
叶冬葵看了叶连翘一眼，清清喉咙：“不是在说那汤老先生的事吗？别的，等这事了了爹再慢慢训我妹子不迟。爹，依你说，那汤老先生究竟想怎么样，我妹如何是好？”
“我不知道！”
叶谦一拂袖：“她自己丢出把柄来叫人家拿捏，我有什么法子？倘若那汤老先生因为此事，而联合城里所有郎中，让你妹这买卖彻底做不成，我第一个站到他那边儿去！”
叶连翘蓦地抬起头。
她从没见叶谦发这么大的火，心里不是不怵，却还不至于连正反话都听不出。
叶谦瞪了她一眼，紧接着道：“你看我作甚，我说错了不成？我问你，那汤老先生家住何处？”（未完待续）
第二百二十话 夜奔
“爹你打听这个做什么？”
叶连翘皱了皱眉，朝叶谦脸上瞟了一眼。
“我还能做什么？”
叶谦斜眼瞥她：“子不教父之过，你如今落在人家手上了，我就站在旁边白看着？我是不知那汤老先生打算在你身上何处开刀，事情已然到了这境地，无论如何我得去见他一面，我这当爹的给他赔个不是，他接不接受是一回事，至少这态度要摆出来才行。”
“这不妥！”
不待叶连翘答话，秦氏便急急出声：“你自家还开着医馆呢，主动走去那汤老先生面前，让他晓得你是连翘的爹，岂不更麻烦？”
“他若有心打听，还能不知道？”叶谦偏过头去。
“话不是这么说。”
秦氏满面焦灼：“你不往跟前凑，他未必会想到你身上，你若自动送上门，便是给他机会迁怒你呀！适才你们也说了，那汤老先生不讲理，你和他如何说得清？原本不干你的事……”
“怎么不干我的事，二丫头不是我亲生的？”
叶谦喉咙里透出一丝不悦：“难不成我便该由着外人欺负她？这不是小事，二丫头岁数又还小，我是她爹，烂摊子可不就只有我来收拾？况且，你要想她一点错儿都不出，就只能盼着她通身上下一点本领也没有了，说到底，那汤老先生，也并非全占着理儿。”
话说到最后，便隐隐藏了些回护之意。
“是，最好带累得你那医馆也开不成，往后我肚子里那个便喝风去。”
秦氏低低道。
叶谦很是讶异，仿佛不可置信：“你怎么……”
叶连翘却是心念疾转，一瞬之间。想到某一回她在松年堂里医治那个姓聂的姑娘出了纰漏，叶谦说过的一句话。
我是你爹，遇上麻烦。我自然是要护着你的。
曾经她因为这句话感动得鼻酸，可是。因为那些大大小小的争执和矛盾，她就将它完全抛到脑后去了。
“爹。”
她没有细想，匆匆唤了叶谦一声：“我知道你是为我好，但汤老先生那里，你能不能暂时不要去？秦姨……说的没错，你没必要现下就去见他，省得给他理由寻你的晦气。你信我一回行不？他是针对我，便让我自己解决。”
“你如何解决？”叶谦眉头拧得更紧了。“你现在摆明了就是没办法……”
“容我想想吧。”
叶连翘冲他弯了一下嘴角：“其实……我脑子也不算太笨的。”
“给你两天时间，想不到便赶紧告诉我！”
如果可以，叶谦当然巴不得不要去见汤景亭，闻言倒也痛快，懒得跟她费口舌，丢下这句话，转头便吩咐吴彩雀：“冬葵媳妇，摆饭！”
……
戌时初，千江府衙捕快房。
捕快们都回了家，桌边油灯下除了卫策之外。只有那从省里来的提刑按察使。
那姓许的男人才不过三十来岁，蓄着两撇美髯，手里握本案卷。唇边带一抹淡笑，指着某处不紧不慢问：“程太守言，此案是由你查办，说与我听听，你以何为依据？”
他已来了千江府衙十日有余，连日来无论翻查案件还是外出巡视，皆是卫策随行左右。两人渐渐熟稔，每日事毕，若有空闲。他便来寻卫策说话。
卫策往那案卷上仔细看了两眼，沉着道：“此案疑点便是那人肋下的刀痕。按理来说。若是死前伤，刀口会泛血花。若是死后所致，刀口皮肉则泛白无血，仵作当时也是凭着这一点，才认定肋下的伤是死后所致。但我再细查，却发现那刀口旁有烫伤的痕迹，以此推断，或许是凶犯以刀杀人之后，用滚水淋浇伤口使其泛白，试图掩人耳目，仵作做出那样的判断，要么是技艺不精老眼昏花，要么便是与那凶犯有暗地里的勾当。”
他说得有条有理一丝不乱，那许提刑便赞许地点了点头：“验尸是仵作的事，我常听闻做捕快的都是粗人，对这些从不在意，不想你生得高大，心却这般细。只是你如何懂得这个？平日里曾看过这方面的书？”
“没看什么书。”卫策摇摇头，“见得多了，只要留心，总能知晓一二。”
“你年纪轻，肯这样花心思，也属不易了。”许提刑满意一笑，“如此说，程太守安排了你这些天跟随我，非但无丝毫敷衍之意，反而很是诚心。”
卫策不惯被人夸赞，牵扯了一下嘴角，正不知如何应对，就见那一向跟着他的杂役夏生慌慌跑了进来，身后还跟着个年轻汉子。
“卫都头，你从前清南县的兄弟来了，说是有要事。”
不消他开口，卫策已然瞧出那是清南县衙一个姓朱的年轻捕快，心中一动，立马站起身：“再有两刻便要宵禁，你怎地这时候跑来？可是出了什么事？”
那姓朱的跑得气喘吁吁，汗也来不及擦一擦，接过夏生递去的水碗仰头全灌了下去，抹抹嘴道：“是叶姑娘的事，宋大哥说，卫都头你走前吩咐过，叶姑娘若有麻烦要立即告诉你，下午刚一听说，他便打发我出了门，我紧赶慢赶……”
上气不接下气地把事情说了一遍。
卫策便有些愣怔了。
他晓得叶连翘不会一直顺风顺水，却没料到她居然招惹了汤景亭那惯爱搅缠不清的货色。这事他帮不上忙，可……
“我得回去一趟。”
他一向果决，并未考虑太久便做了决定。
“现在？”
夏生一愕：“眼看就要关城门了，况且您这会子出发，也进不了清南县城……”
“出城花不了多少时间，我绕小路，不走城里，直接去月霞村。”
他须臾便想得清清楚楚。沉声吩咐：“夏生牵我的马来，我走之后，你去一趟我家。同我娘交代一声。我未必明日就赶得回，程太守那边……”
“那姑娘与你颇有交情？”
不等他说完。一旁许提刑满面好奇地问。
“是我未过门的妻子。”卫策点点头。
“唔，那是得去。”
许提刑登时笑起来：“你放心去就是，程太守那里有我。”
卫策很是感激，却来不及与他多说什么，只向他一抱拳，大踏步走了出去。
一路狂奔。
黑暗中，只有马蹄踏在地面得得的响声，耳边风呼呼掠过。带着春日里特有的花草香，他却根本闻不到，满心里只思索一件事。
那姑娘素来冷静，应当不会轻易被吓住，但……这么大的事，她怎么可能一点都不怕？
万一她爹因为这事又对她大加训斥，她日子岂不更难过？
无论医药还是美容养颜，他都半点不懂，可总有什么是他能做的吧？
他脑子里净是些乱七八糟的念头，一宿未睡。居然也并不觉得困倦。夜里行路比白日里慢，天微明时，他终于沿着小路。弯进了月霞村。
彼时，叶连翘却已是起了身。
确切地说，她是压根儿就未能入眠。
在叶谦面前，她夸下海口，说自己一定能想到办法解决，但事实上，至少现在，她还毫无头绪。
睡不着，在榻上也是白躺着。她索性便起了身，想着呼吸两口新鲜空气。说不定脑子能转得快些，便披着衣裳走了出来。
才刚刚绕到房前。耳朵里就听见马蹄声，来不及作反应，人就被拽住了。
卫策远远地瞧见了她，心下就是咯噔一下。
看来真是给吓坏了啊，觉都睡不着了……
他心里这样琢磨，便片刻等不得，一步跃下，匆忙中竟还记得拴马，顾忌村里可能会有人经过，便扯了叶连翘往左近的林子里去。
这一路上，身后的姑娘一声儿也没出，他暗叫糟糕，难道是傻了吗？脚下却是未敢停。
叶连翘其实认出了是他，自然不会害怕，只是有些犯懵，弄不清这是什么状况，便唯有跌跌撞撞地跟着他走。
将将进了那林子深处，她便被他一把搂进怀里。
实实在在的一个大拥抱，两人贴得从没有这样近，她的脸黏在他颈边，能感觉到他的呼吸喷在自己肩头。
可这样的拥抱，却让人生不出什么乱七八糟的念头，反而心下莫名其妙地一静。
她嗅到他身上的汗味，还有一股风尘仆仆的气息。
“你不必慌，我帮你想办法。”
她听见他在耳边低声道，可是却觉得，这�